仿佛被風吹皺的湖水，一陣漣漪過后又恢復平靜。過了正月十五以后四個孩子都去上學，成士杰和櫻桃夫妻二人在蘋果園不停地勞作，人的一生，機會錯過就不會再來，成士杰不是沒有想過，如果那一年成士杰不把上大學的名額讓給施秀蓮，這陣子身穿軍裝佩戴肩章衣錦榮歸的可能就是成士杰自己。

算了吧，做過的事就不要后悔，為了老婆孩子成士杰必須打起精神，施秀蓮回來的那些日子，行為做事非常得體，沒有顯擺，對任何人都彬彬有禮，成士杰跟施秀蓮沒有單獨在一起呆過，女軍人的眼神里看不出任何舊情復燃的痕跡，成士杰得到的和失去的都無法更改，只是想想而已。

但是櫻桃的心里卻復雜許多，兩個女人初次見面，女軍人的氣質跟農村女人的不修邊幅形成了鮮明的對比，櫻桃看看自己的丈夫看看施秀蓮，感覺到這兩個人才是天設地造的一對……櫻桃自慚形穢，所有的行為都顯得機械，臉上掛著不自然的笑容，盡管嘴上不說，櫻桃還是有些害怕，擔心丈夫嫌棄自己。

陽光漸漸地熱烈起來，萬物復蘇，兩口子日出而作日入而息，成士杰平日里話就不多，施秀蓮走后更顯得沉默寡言，干活累了就順勢坐下，抽一袋煙然后再干，中午回家兩口子都不休息，成士杰燒火櫻桃搟面，吃完飯又去蘋果園干活，一直干到日落西山，日復一日，櫻桃感覺委屈，沒來由心酸，有天晚上睡到半夜，櫻桃突然把成士杰戳醒，一邊哭一邊詰問丈夫：“你是不是感覺我很討厭？”

成士杰沒有任何反應，而是點著一鍋煙，默默地抽了起來。抽完了把煙灰彈掉，又點上一鍋，這才說：“忙得鞋后跟掉了都顧不上扣，哪有工夫想那些！”說完翻過身又呼呼睡去，惹得櫻桃哭了一夜。

蘋果樹開花的季節，櫻桃突然暈倒在蘋果園。成士杰一刻也沒有耽擱，把櫻桃抱到四輪拖拉機上，開著拖拉機直奔鄉政府醫院，拖拉機一路顛簸，到公社醫院后櫻桃就醒來了，說她沒有病，不知道怎么突然糊涂了。醫生為櫻桃檢查，也查不出病因，給櫻桃輸了一些營養液，建議成士杰把妻子拉到縣醫院檢查。

櫻桃不去，蘋果園正忙著疏花。成士杰急了，大聲嚷道：“沒人了，要錢干啥！”櫻桃的兄弟和妹妹聞訊趕來，雇了一輛出租車把櫻桃拉到縣醫院。

各種檢查做完，醫生告訴成士杰：“你的老婆沒病，主要是身體虛弱，建議多加些營養，少干些活。”

家家都有蘋果園，大家都很忙，幾個兄弟和妹妹看櫻桃姐姐沒事，紛紛回家。成士杰購置了一拖拉機化肥，讓櫻桃坐在化肥袋子上，開著拖拉機返回山峁，成士杰把老婆扶下拖拉機，卻不忙著卸化肥，做開了老婆的工作：“我知道你心里病了，對不？凈想些沒影事。施秀蓮再好那是人家的老婆，哪頭輕哪頭重我能掂量得來，放心吧這輩子我都不會離開你。”

櫻桃淚眼婆娑，撲到丈夫懷里，泣不成聲：“你跟施秀蓮才是一對。”

“憨憨！”成士杰苦笑，“那是過去的事，咱倆都四個娃了，這輩子我只能是你的男人！”

山笑了，所有的山花都趕在同一時間綻放，山風吹過，空氣中彌漫著醉人的清香。女人心踏實了，丈夫的諾言讓女人感到溫馨，人有時容易產生錯覺，這是因為太在意，太執著，女人能感覺得來，男人沒有變心。

又過了幾年，國家生態移民，簸箕掌所有的農民都搬到離鄉政府不遠的塬面上居住，家家都住上了平房，院子內停著拖拉機，一些殷實人家購置了小車，大部分農民下地干活時騎著摩托，日子在不經意間起著變化，電視機、冰箱開始普及。

生態移民時成士杰也跟村里人一起，在離鄉政府不遠的塬面上修建了一幢小院，卻不常住，兩口子仍然住在蘋果園里。溝底的土地開始荒蕪，昔日的簸箕掌殘垣斷壁，坍塌的土窯洞內棲息著各種小鳥和野兔麋鹿，成士杰開著小車從簸箕掌經過，看見兩頭麋鹿站在不遠處朝他張望。一個更大的愿望在成士杰胸腔內形成，成士杰計劃在山溝內筑壩，在荒蕪的土地上建蔬菜大棚，搞水產養殖、種植大棚蔬菜、培植木耳和各種菌類，把這條山溝開發利用起來。

這不容易，需要投入資金，況且也有風險。成士杰去找好友李勇，說了自己的打算。李勇這半輩子，也可以說一帆風順，但是欲望沒有止境，誰不想步步高升？聽好友談論開發簸箕掌，李副縣長稍一思索，表示支持，并且鼓勵成士杰不要耽擱，即刻行動，資金不夠想辦法，可以申請專項貸款。

筑壩和建蔬菜大棚同時進行，成士杰雇用的幾乎全是簸箕掌原住居民，大家搬遷以后全部住在一起，雖然從周圍的村子里劃撥了一部分土地，基本生活可以維持，大多數小伙子沒有事干就出外打工，除過開支費用一年下來攢不下幾個錢。聽說成士杰開發簸箕掌雇工，留守在家里的婦女打電話讓在外打工的男人們回來，跟著成士杰一起干，大家全有摩托，不耽誤上工時間，每天早晨幾十輛摩托開進簸箕掌，幾臺鏟車和挖掘機轟鳴著，按照要求進行施工，簸箕掌又重新熱鬧起來。

成士杰和施秀蓮雖然建立了通訊聯系，卻不常寫信，一把年紀了，感情的觸角已經磨禿，還是理智一些現實一些，全心全意經營好各自的家庭。

那一日成士杰正在工地帶領民工干活，一個民工把一封信交到成士杰手中，成士杰看了看信的落款，然后不經意地把信裝進衣服口袋里。晚上收工成士杰回到蘋果園，才當著老婆的面把信拆開。

施秀蓮來信了，除過簡單的問候以外，施秀蓮在信中談了兩件事情，第一件事是女軍人計劃給亡故的父母親墳前立碑，要成士杰幫她規劃。這本身無可非議，農村給老人立碑也有講究，一般都是過三周年之時，墓碑的圖案、大小都跟墓主人生前的身份、地位有關，近些年農村立碑五花八門，一些暴發戶為了顯擺，在墓前修六角亭蓋碑樓立丈二碑的并不鮮見。老爹爹仙逝三年已過，給老人立碑也在成士杰的規劃之中，不過成士杰不想鋪張，立一通四尺碑比較合適。不知道施秀蓮給爹媽立碑的規模，這件事必須尊重女軍人的主張。

第二件事卻讓成士杰為難，施秀蓮想讓大女兒成彩玲叫她媽媽。這明顯就是過繼，不知道施秀蓮征求過她丈夫的意見沒有？櫻桃肯定不會同意！況且大女兒高考在即，成士杰有能力供養四個孩子完成學業，不能在節骨眼上影響孩子的情緒

誰知道櫻桃卻格外豁達，她認為讓彩玲叫施秀蓮媽媽沒有什么不好，那只是一種形式，并不影響大女兒跟父母親之間的感情，鳳凰攀高枝，說不定施秀蓮對女兒以后的工作有所幫助，只要丈夫成士杰不變心，櫻桃對其他事都樂觀其成。

大女兒彩鈴高考的前幾天施秀蓮回來了，女軍人有自己的專車，有警衛員和專職司機，看來日子過得不錯。花錢也很大方，施秀蓮說她不主張給父母親立碑太高太大，立一通墓志銘也行，但是計劃修一座六角亭，施秀蓮說，她想為簸箕掌留下一些紀念。

這個想法不錯，成士杰表示支持，陜北清澗就有專門鐫刻石雕的作坊，成士杰不想跟施秀蓮攀比，為自己的爹媽定做了一通四尺墓碑，為水壩的壩面訂做了兩只石獅子，當年一座六角亭全部安裝好需要兩萬元，施秀蓮選好了式樣，成士杰負責監工和安裝。女軍人堅持把六角亭建在簸箕掌的村口，村子里所有的住戶全部搬遷，一擺溜蔬菜大棚已經搭建起來，這座六角亭無疑是一座靚麗的風景。亭子修好后老村長專門帶著老住戶前來參觀，在亭子下大家不由得回想起簸箕掌的過去，當然，人們談論最多的是成士杰和施秀蓮的故事，大家感嘆村子里兩個六六屆的高、初中畢業生都沒有辜負歲月，活出了屬于自己的精彩。

這一年對于成士杰來說喜事連連，大女兒成彩玲考上BJ一所名牌大學，女孩子比較靦腆，對于父母親提議讓成彩玲把施秀蓮叫“媽媽”有些不習慣，有一次大家在一起吃飯，彩玲就坐在施秀蓮身邊，悄悄對施秀蓮說：“我就叫你姑姑，姑姑跟媽媽一樣親切。”

施秀蓮的臉上出現了一些不易發覺的變化，那變化被坐在對面的成士杰發覺，五十多歲的成士杰感覺到這個以前的女友看起來很隨和，卻不愿意談及她的私生活，當然，施秀蓮工作的性質屬于保密，但是兩次回家都沒有丈夫和孩子陪同，是不是……成士杰的心里閃過一道陰影，感覺到施秀蓮的內心肯定有什么不愿告訴別人的隱憂。

水壩修起來了，開始儲水，小溪很小，整個魚塘也就五千多平米。也不知道為什么，施秀蓮這次回到故鄉竟然住了將近兩個月。那天，施秀蓮讓司機開車來到壩頂，竟然發覺成士杰一個人站在那里。

那是二十多年來，施秀蓮跟成士杰唯一一次單獨相處。司機和警衛員可能已經知道了兩個人身上發生的故事，看似無意卻是有意，離施秀蓮很遠，把時間和空間留給兩個曾經的情人。施秀蓮和成士杰并排站在壩面上，卻找不到適合的話語，湖面上泛起漣漪，幾只鴛鴦戲水，天空瓦藍，太陽笑得燦爛，群山翠綠，一些不知名的野花點綴其中。也不知道過了多久，施秀蓮幽幽地說：“明天，我就回去了。”

成士杰喔了一聲，左右瞅瞅，看司機和警衛員離他們很遠，才說：“下次回來，把你的丈夫和孩子一同帶上。”

女軍人眼瞅著遠方，臉上看不到表情，只是頓了一下，才說：“他們在。”然后轉過身，朝司機走去，兩個人的談話就此結束。

成士杰站在原地，一動不動，仿佛一尊雕像，想了許久。