王莽：改革派的復古式集權

建平元年（公元前7年），漢哀帝登基。

由于哀帝繼位時已經成年，時任大將軍的王莽經過短暫留任后下野，將權力交還給新皇帝。

不過，他下野之前做的最后一件事，就是和繼任者師丹共同策劃了一次土地改革。《漢書·哀帝紀》記載，漢哀帝繼位兩個月后發布了限田限奴令，規定諸王、列侯不得在他們的封國之外購買田地，而關內侯和其余人民的田地不得超過三十頃；諸侯王的奴婢不得超過二百人，列侯、公主不得超過一百人，關內侯、吏、民不得超過三十人，但是六十歲以上、十歲以下的不算在奴婢數量中；商人不能占田，不能做官吏。

但這次改革并不符合新皇帝的胃口。剛剛登基的漢哀帝有著太多的附庸等待冊封，外戚家族也不富裕，需要皇帝賜予大塊的土地。皇帝將這項法令理解為故意制造麻煩，坐穩位置后，就將師丹罷免。第一次改革不了了之。

這次改革卻給知識分子留下了巨大的影響。他們意識到，朝廷已經有人看重自己設計的理想制度了。從此以后，知識界更是把王莽、師丹這些最高層的官員樹立成改革的先鋒。

元壽二年（公元前1年），僅當了六年皇帝的漢哀帝去世。他去世前，在知識階層的呼吁下，王莽已經被漢哀帝召回。皇帝死后，王莽更是重新執掌了軍政大權。

這時的王莽由于擁有改革派的名聲，加上被貶黜的經歷，已經成為一個魅力型領袖。在人們的歡呼聲中，王莽建立了新朝，以萬象更新的姿態，將他的改革理想繼續進行下去。另外，隨著他對劉崇、翟義等人的鎮壓，以及對匈奴不明智的挑釁，[11]在軍事和軍備上的開支也讓新皇帝有必要對財政做出一系列的整理，以增加政府的財政收入。

于是，始建國元年（公元9年），王莽稱帝的第二年，他終于推出了混合著理想和現實動機的改革法案。他宣稱，為了打破土地的分配不均和世家的蓄奴制度，讓社會更加公平和正義，他決定解決長期存在的土地和奴婢問題。

改革的措施從名義上結束了土地私人占有制度，從此天下的土地都是“王田”，而奴婢也不能再私自買賣。

例如，政策規定，每戶人家，如果男丁不超過八人，而占有的土地超過一井（九百畝）的話，就必須把自家的土地贈送給親戚、鄰里。

鑒于漢哀帝時期的改革無疾而終，王莽加強了對于違反規定者的懲罰力度，違反者甚至可能被判死刑。他希望通過嚴厲的措施來彰顯王權，達到集中權力的目的。[12]

王莽的土地改革表面上尊重儒家先賢，按照儒家推崇的井田制來設計，但同時又有著強烈的個人目的。

需要說明的是，中國歷史上可能并不存在一個實行井田制的時期。周朝實行的土地所有制是封君所有制，也就是封君控制土地，再把土地分配給農民耕種，收取一定的貢賦，或者讓農民給封君多種一塊土地，這塊土地即公田，其產出完全歸封君所有。

而到了孟子所處的時代，孟子根據周朝的土地情況，在紙面上設計了一種他認為最理想的土地制度。他首先將土地分成一塊塊九百畝大小的正方形區塊，再在每個區塊中橫畫兩道，豎畫兩道，如同一個“井”字，將土地分成大小相等的九塊。周邊的八塊分給八戶人家，而中間的一塊是公田，由這八戶人家共同耕種，公田的收成則歸屬封君。孟子設計的制度只是出于理想，技術上不可能實現。比如，土地不見得都能分成九百畝的正方形區塊，當農民生老病死后，如何重新分配土地更是問題。

到了漢代，這個只存在于孟子頭腦中的制度在一代代儒生的努力下，卻被渲染成周朝實際實施的制度了。在《穀梁傳》《韓詩外傳》《周禮》《漢書》等古代典籍中，都信誓旦旦地說周朝實行過井田制。[13]這些人在闡述井田制的同時，另一個潛在的觀點是：必須把土地從私人手中收歸國有，由天子統一進行分配。

王莽抓住的也恰好是這一點，希望通過重新丈量，將所有土地都置于皇權的控制之下，而對土地的重新掌握，能夠從財政上解決地方失控的局面。他的目的是要徹底改變土地所有制，并加強對社會的控制。

王莽的改革推出后，立即引起了社會的動蕩。在皇帝權威能夠觸及的地方，特別是關中平原一代，許多人被投入監獄。

但是，王莽沒有想到一點：不管是誰，在什么時代，在執行全局性的改革過程中，僅僅依靠下達法令是不行的。在如此廣大的疆土內，如果缺乏有條不紊的規劃，以及巨大的執行力，如此大規模的改革必然會引起極大的混亂。

王莽的改革雖然能夠得到儒家狂熱分子的追捧，卻讓更多的普通人感到厭倦。

對于地方勢力來講，他們當初默許王莽上臺，就是以為與王莽做了一個交換，用他們的支持換取王莽對他們權力的默認。王莽的激進改革顯然打破了這種默契，地方勢力放棄了幻想，不再配合中央政府。

在匆匆推出改革的三年后，王莽意識到這一做法的莽撞：這是一項沒有配套措施，沒有實力保障的改革。這時，由于處理匈奴問題不當，漢朝與匈奴的糾紛越來越大，政府正需要地方的幫助來渡過難關。作為妥協，他取消了這些激進但對于財政并沒有產生實質性作用的改革措施。[14]

天鳳四年（公元17年），邊地的騷亂已經影響到中央財政，愈加缺錢的王莽下令征收奴婢稅，規定每養一個奴婢，征收3?600錢。但與其將這項政策看作改革的后續，不如視為斂財的新手段。

在土地和人口改革的同時，另一項重要的財政改革也推出了，這就是五均、賒貸和六筦之法。

所謂五均，是政府對物價進行控制，對行業進行壟斷和專賣的做法。

始建國二年（公元10年），王莽下令在全國大城市的集市上設立五均官。這些官員負責監督民間市場，要求商家按照統一的價格來銷售谷、布、帛、絲、綿這五樣民生物品。當政府的財政金融擴張造成了通貨膨脹時，政府則要求民間限價，來掩蓋通脹的事實。

賒貸是指當民間經營者缺乏資本時，政府還可以以放貸的形式借給經營者一筆錢，按照月息三分收取利息，介入民間金融市場。

這種做法的理論基礎還是出自儒家理想，即民生需要的東西必須由政府指定價格，不能由奸商來操控，從而把市場力量弱化。

另外，所謂六筦，則是鹽、鐵、酒、鑄錢、名山大澤的稅收，加上五均賒貸的總稱。

根據儒家理論，人民應該去種田謀生，其余的行業都是末業，不鼓勵人民去從事。但是既然人民還是需要一些末業的產品，就由政府勉為其難地代替人民從事這些罪惡的行業。

六筦之中，有許多項其實已經由漢武帝實施了，但是王莽將其系統化和理論化，并置于統一的框架之中。而背后的目的卻與漢武帝一樣：財政。

當五均六筦政策把社會上最重要的商品都納入政府的控制之中時，我們就看到了計劃經濟的影子。

然而，王莽政府面臨的問題與漢武帝時期一樣：為了實行這些法律，需要大量的商業人才為政府服務。王莽本來的意圖是抑制商人，疏遠商業人才，但他很快就發現，如果離開了這些商業人才，就無法將政策推行下去。

天鳳四年（公元17年），當政府更加缺錢時，王莽放棄了原則，任命商人擔任五均六筦之官，加強對民間違禁者的打擊。[15]

但到這時，此起彼伏的叛亂者已經使王莽無法把他的命令推行下去了。就在同一年，受水災的影響，中原地區出現了大饑荒。在和平時期，饑荒并不足以擊潰社會，但是，由于王莽改革造成社會免疫力下降，人們在饑荒的威脅下揭竿而起。那一年，綠林起義爆發。地皇三年（公元22年），赤眉起義接踵而至。

起義軍的出現讓中央政府的稅基逐漸減小，也越來越沒有辦法應付龐大的財政開支。天鳳五年（公元18年），王莽下令清查貪污行為，那些在近年涉及貪污的官員，將被沒收4/5的財產。這些財產用于應付國家的軍事開支。為了讓這個政策執行得更加徹底，政府鼓勵相互告發。

走到這一步，王莽的改革已經被卷入一個旋渦。財政改革導致社會經濟紊亂，經濟紊亂導致社會動蕩，社會動蕩減少政府財政收入，財政收入的減少又讓政府更加致力于搜刮，到最后政府無力鎮壓動蕩。他的失敗已經無法避免。

在短短十幾年中，漢代留下的家底已經消耗殆盡，社會開始分崩離析。王莽想利用復古式改革加強權力，卻由于改革措施不當，造就了一個短命的王朝。[16]