燭火搖曳，像是夜空中點(diǎn)綴的繁星，閃爍著溫暖的光芒。

蘇帷的這一餐是平淡的，即使是戰(zhàn)爭(zhēng)之前的送行宴會(huì)，也沒(méi)有渲染太多不舍的情懷，這副名為“家宴”的畫(huà)卷描繪的是三個(gè)人的親情故事而不是宏大敘事的戰(zhàn)爭(zhēng)史詩(shī)。

對(duì)于戰(zhàn)火紛飛的道格拉斯大陸而言，一名貴族沒(méi)有親自投身過(guò)十場(chǎng)以上的戰(zhàn)爭(zhēng)都是不合格的，就像爐火中鍛打的鋼鐵，時(shí)刻保持著熾熱的內(nèi)心，等待著下一錘歷練的到來(lái)。

餐點(diǎn)是豐盛的，最近領(lǐng)地剛剛結(jié)束秋收，富饒的物產(chǎn)向著城堡里面進(jìn)獻(xiàn)，母親薇妮絲親自下廚烹調(diào)，為父子二人踐行：

奢侈地挖空整塊白面包，里面填滿了鹿肉濃湯，在餐桌上氤氳著熱氣；新鮮的蔬菜水果做成沙拉，淋的正是邁薩村產(chǎn)的橄欖油，里面還有細(xì)碎的熟成魚(yú)肉；白面包、雞蛋和牛肉混合碾碎打成肉糕，表面刷上蜂蜜烤制，散發(fā)著迷人的香味……

在這個(gè)年代，享用肉類基本是貴族的特權(quán)，普遍對(duì)素食有一種輕視，貴族們都以吃到稀罕的肉類為實(shí)力的象征，諸如七鰓鰻等令人感官不適的菜品也會(huì)出現(xiàn)在他們的菜譜上。

海鮮自不必說(shuō)，淵洋里面徘徊著海族，深海打魚(yú)是非常危險(xiǎn)的事情，于是貴族們對(duì)稀有的海鮮也是趨之若鶩，甚至專門(mén)組織武裝船隊(duì)深入風(fēng)暴海域，碰上了海族就會(huì)爆發(fā)正面戰(zhàn)斗。

越是深入內(nèi)陸，吃到海鮮就越是奢侈，尤其是容易腐敗的龍蝦，非常容易先腐后死，這種食物往往被拿來(lái)做天然的肥料，讓監(jiān)獄里面的囚犯頓頓吃龍蝦都容易爆發(fā)內(nèi)亂。

貴族如果能吃到新鮮的龍蝦就證明家族運(yùn)輸能力很強(qiáng)，往往會(huì)請(qǐng)畫(huà)師把這一幕畫(huà)下來(lái)裝裱在城堡里面，好跟后面來(lái)這里開(kāi)宴會(huì)的親戚炫耀。

蘇帷一家倒是沒(méi)有輕視素食，新鮮的蔬菜瓜果一直在城堡的征收名單上，因?yàn)橹Z曼男爵久經(jīng)沙場(chǎng)，見(jiàn)慣了對(duì)食物來(lái)者不拒、保持雜食習(xí)性的士兵比推崇肉食的貴族身體更好，而且不容易得病。

他清楚素食對(duì)人體健康的重要性，對(duì)孩子的教育一直是多吃蔬菜水果，不會(huì)像那些宮廷貴族一樣天天開(kāi)宴會(huì)，沉迷吃肉不可自拔，把自己吃得大腹便便，還需要仆人用擔(dān)架送回家。

那種人上了戰(zhàn)場(chǎng)都是要被軍事貴族齊心孤立的，大部分貴族還沒(méi)有墮落到這種程度，人族內(nèi)憂外患的問(wèn)題一日不解決，道格拉斯大陸諸國(guó)就繼續(xù)保持著緩慢的上升態(tài)勢(shì)，沒(méi)有被拖進(jìn)奢靡的泥沼。

索爾金大帝曾經(jīng)在宮廷宴會(huì)上提過(guò)一句對(duì)王都這種奢靡風(fēng)氣的不滿，于是這種政治信號(hào)迅速傳遍了整個(gè)蘭威王國(guó)，尤其是那些習(xí)慣了開(kāi)宴會(huì)從早吃到晚的貴族，那段時(shí)間都是臉色煞白，努力節(jié)食，一副虛脫的樣子。

如今貴族們辦宴會(huì)都不會(huì)通宵達(dá)旦了，越是大城市越是執(zhí)行得嚴(yán)格，而小地方的貴族沒(méi)有這種享受奢侈的實(shí)力，自然就不會(huì)隨意辦宴會(huì)，奢靡之風(fēng)一時(shí)消解。

現(xiàn)在蘇帷家里在場(chǎng)入座的不過(guò)是三個(gè)人，偌大城堡里面人丁不旺的弊端就必然是這種冷清的氛圍，里里外外都是仆人，貴族和平民之間隔著厚厚的墻壁，而親情的火焰燒不暖家宴的冷灶——人太少了。

三個(gè)人心里各懷心思，諾曼男爵思考著戰(zhàn)場(chǎng)沙盤(pán)，推演著未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，蘇帷想著餐后把原始的元素結(jié)晶石交給四圣魔戒吞噬，喚醒最基礎(chǔ)的權(quán)能。

薇妮絲夫人沒(méi)有對(duì)餐點(diǎn)多下刀叉，畢竟廚師總是喜歡看客人愉悅用餐，而對(duì)自己做飯的成果提不起食欲，她在餐桌上一直走神，被男爵提醒了幾次。

母親在憂慮著蘇帷上戰(zhàn)場(chǎng)的表現(xiàn)，自己幼子那么年輕，第一次投身沙場(chǎng)，容易不知輕重緩急，她必須多叮囑孩子：不能率軍冒進(jìn)，不要貪圖軍功，須知?dú)v來(lái)善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功。

宴會(huì)餐桌上曲頸銀瓶存著蘇帷帶來(lái)的拉羅帝倫血酒，為這場(chǎng)豐盛的大餐增添了馥郁的酒香，蘇帷和父親諾曼男爵推杯換盞的模樣都被母親看在眼里，一時(shí)間舒緩了涌上心頭的憂慮之情。

這種貴族莊園釀造的葡萄酒帶來(lái)原始的甜味，比蜂蜜更奢侈，品質(zhì)上乘，沒(méi)有明顯的酸澀。

葡萄酒在人類歷史上占據(jù)著很高的地位，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的輜重物資里面就有“葡萄醋磚”，一種發(fā)酵過(guò)度的葡萄酒做成的固態(tài)食品，形態(tài)類似給牲畜舔舐的鹽磚。

葡萄醋很萬(wàn)能，對(duì)于上戰(zhàn)場(chǎng)的貴族來(lái)說(shuō)，水、葡萄醋磚、蜂蜜和少量芫荽子混合而成的飲品可以解渴提神，葡萄醋還可以直接淋在傷口上，經(jīng)驗(yàn)告訴他們這樣不容易后續(xù)發(fā)生化膿。

有些工兵還會(huì)用葡萄醋軟化巖石，方便在山上開(kāi)道，很多工程都離不開(kāi)葡萄醋。

古時(shí)候比現(xiàn)在生產(chǎn)力更加低下，砂糖還沒(méi)有登上貴族的餐桌，蜂蜜和水果是甜味的主要來(lái)源，并且產(chǎn)量并不穩(wěn)定，直到有一天貴族們發(fā)現(xiàn)鉛這種銀礦的伴生金屬作為容器內(nèi)膽煮出來(lái)的葡萄酒會(huì)格外香甜，并且可以去除苦澀。

貴族們碰上開(kāi)宴會(huì)的時(shí)候，一天至少要喝掉一兩升葡萄酒，鉛酒杯和內(nèi)部鎏鉛的銅壺曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，然后很快就被法師圣議會(huì)一紙禁令通告大陸，阻止了鉛的普及，沒(méi)有造成太大危害。

現(xiàn)在各種城市私底下依然有一些非法作坊在生產(chǎn)鉛糖，受眾一般是小有資產(chǎn)的市民，他們吃不起蜂蜜，又貪戀迷人心竅的甜味，就會(huì)在黑市上購(gòu)買(mǎi)鉛糖止饞。

在法師圣議會(huì)的明令禁止下，當(dāng)?shù)刭F族即使是依賴操控走私賺取收入，也會(huì)大力打擊黑市里的鉛糖作坊，甚至派出軍隊(duì)掃蕩，所有搜刮出來(lái)的鉛糖就地銷(xiāo)毀。

這種手段固然有效打擊了鉛糖的流行，但是歷來(lái)物以稀為貴，同時(shí)也讓鉛糖的價(jià)格水漲船高，吸引更多可以為了利益拋棄腦袋的人加入鉛糖的生產(chǎn)，兩邊你來(lái)我往，就成了市民們平日里排遣無(wú)聊的談資。

“蘇帷，做好準(zhǔn)備，其他騎士都已經(jīng)到了，我們明天就集結(jié)出發(fā)，盡快趕到諾倫城和艾德文伯爵匯合。”

諾曼男爵飲下銀杯中的最后一口血酒，帶著一分酒氣向蘇帷說(shuō)道：

“至于比武大會(huì)的事情，伯爵已經(jīng)表露了他的意愿，為了鼓舞士氣，競(jìng)技大賽會(huì)正常召開(kāi)，并且許諾獎(jiǎng)品更加豐厚，一定會(huì)吸引更多年輕騎士和貴族子弟來(lái)諾倫城，我聽(tīng)說(shuō)你想要參加，這些消息你應(yīng)該感興趣。”

此時(shí)蘇帷正在用白面包擦干凈留在盤(pán)子上的濃湯，聽(tīng)聞父親的話，他頷首致意，表示自己已經(jīng)知曉。

餐宴結(jié)束以后，仆役們圍上來(lái)收拾餐桌，那些吃剩下的食物都是屬于他們的，能分到多少也是仆人內(nèi)部地位的體現(xiàn)，往往伴隨著明爭(zhēng)暗斗，貴族們基本不太關(guān)心這些。

這個(gè)年代的好吃食可以被吃上三遍，貴族吃第一遍，仆人吃第二遍，這時(shí)候一般肉類都會(huì)被吃干凈，然后剩下的殘?jiān)坏菇o奴隸們，讓他們也能分到一點(diǎn)油水，對(duì)于奴隸來(lái)說(shuō)是難得的享受，可以讓他們多熬一些時(shí)日。

阿曼達(dá)和貝拉作為蘇帷的貼身女仆不需要參與這些殘羹冷炙的瓜分，她們的飲食都依賴侍奉的貴族直接恩賜，可以說(shuō)有好有壞，要看領(lǐng)主對(duì)她們的寵愛(ài)程度，受到冷遇的自然只有黑面包啃。

在蘇帷冊(cè)封騎士自立門(mén)戶以后，他就不用像以前那樣，晚上以自己要用夜宵為說(shuō)辭給女仆們加餐，而是光明正大地吩咐廚房，讓她們享用超越仆人的待遇，能吃上昂貴的白面包。

她們倆正走在蘇帷前面，為他舉著燈盞，穿行在城堡的走廊，送飲酒后的少爺回房間休息。

如果少爺想要洗澡，貼身女仆必須阻止他，很多貴族就這樣溺死在浴缸里，這種飲酒帶來(lái)的血的教訓(xùn)已經(jīng)成為貴族仆人的常識(shí)。

城堡里面依然保留了阿曼達(dá)和貝拉以前住的仆人房，回來(lái)之后見(jiàn)到了不少熟識(shí)的面孔，一些女仆還拉著她們閑聊，想要知道她們跟隨著蘇帷少爺去了邁薩村過(guò)得怎么樣。

這種情況在仆人這個(gè)圈子里面很常見(jiàn)，尤其是沒(méi)有希望當(dāng)上管家的女仆們，表現(xiàn)得倒是一副朋友情深的樣子，其實(shí)還是見(jiàn)蘇帷少爺仁慈，時(shí)常賞賜，想要攀上高枝。

阿曼達(dá)和貝拉對(duì)此門(mén)清，她們不會(huì)跟這些城堡里的老人鬧僵，但是也不會(huì)再住在原來(lái)的仆人房了，她們需要跟蘇帷少爺住在一起，貼身侍奉，隨時(shí)滿足領(lǐng)主的要求。

為了離領(lǐng)主更近，貼身女仆一般分到的房間可能還不如仆人房那種通鋪，最常見(jiàn)的就是跟步入式衣帽間一樣大小的空間，需要蜷縮著身體才能睡下，有點(diǎn)像是落地柜里面的大格子。

回到自己房間，蘇帷坐在四柱床上，三面掛著帷帳，柱子上裝飾著生鐵雕刻的花紋，繁復(fù)回轉(zhuǎn)，一路蔓延到頂端，向外伸出飛鷹展翅的雕像。

房間的石墻上鑲嵌著一座壁爐，黑鐵棘刺在爐膛外面圍出一圈柵格，凸出墻壁的半圓盤(pán)上佇立著一尊身披斗篷的無(wú)面賢者雕像，上升的煙氣走煙囪管道離開(kāi)，陰燃的木炭上火星閃爍，為深秋籠罩的房間帶來(lái)溫暖。

積累的爐灰會(huì)被仆人清理，但是爐膛后面石磚上的焦炭痕跡證明了這座城堡的歲月，有些貴族會(huì)在壁爐里面做手腳，擰動(dòng)雕像上的機(jī)關(guān)就可以讓石板抬起，露出后面的暗道——在蘇帷印象里，這個(gè)壁爐也是這樣。

這個(gè)房間的窗戶只是一個(gè)小小的方格，透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光非常有限，基本只能靠桌子上的燭火和壁爐的火光照亮房間，但是依舊擺脫不了昏暗，像是沉浸在寧?kù)o的夜里。

倘若常年居住在這種城堡環(huán)境里面，皮膚的血色都會(huì)慢慢褪去，變得古怪蒼白，如同長(zhǎng)期關(guān)在墳?zāi)估锩妫匾?jiàn)天日也無(wú)法恢復(fù)。

有些貴族就推崇這種蒼白膚色，可以凸現(xiàn)棱角分明的五官，最好皮膚下的血管也是藍(lán)色的，彰顯貴族與勞動(dòng)平民的差別，宣揚(yáng)是祖上的榮耀讓他們歷代優(yōu)雅高貴，血統(tǒng)純正，智慧非凡，是真正的老貴族。

阿曼達(dá)和貝拉守在床邊，因?yàn)樘K帷在餐桌上已經(jīng)喝了不少酒，生怕少爺醉酒以后磕碰到床角之類的尖銳地方，但是蘇帷擺擺手向她們說(shuō)道：

“不用為我擔(dān)心，女孩們，回去休息吧。”

她們倆默默對(duì)視了一眼，雖然少爺是這么吩咐的，語(yǔ)氣也很正常，但是為了少爺?shù)陌踩齻兩儆械卣驹谠兀瑳](méi)有馬上執(zhí)行蘇帷的命令。

眼看阿曼達(dá)和貝拉不為所動(dòng)，蘇帷就知道她們擔(dān)心自己是醉了裝沒(méi)醉，畢竟貴族總是在這種事情上求一個(gè)面子。

人生難得一回醉，很多人喝酒不是為了酒的口味也不是為了聚酒的熱鬧，只是圖醉酒那種精神迷離的狀態(tài)，好似靈魂都在身體里面緩緩逸散，不再需要去思考那些煩惱事，可以任性逍遙，哪怕只是一會(huì)兒。

蘇帷嘆了口氣，迅速分解掉了身體里的酒精，轉(zhuǎn)瞬之間就回到了飲酒之前的狀態(tài)，那些喝下去的酒液像是流入了一個(gè)黑洞，無(wú)聲無(wú)息地消失。

對(duì)于跨過(guò)學(xué)徒之門(mén)的超凡者而言，肉體、心靈和靈魂組成等價(jià)三角，控制后面兩者就可以影響前者，如果不是超凡性質(zhì)的酒水，或者超凡者自己渴望大醉一場(chǎng)，基本都是千杯不醉。

“我沒(méi)有喝醉，現(xiàn)在不是好好的嗎，阿曼達(dá)，貝拉，今晚就不需要你們陪我了，讓我自己獨(dú)處一會(huì)兒。”

蘇帷親吻了她們的面頰，嘴里沒(méi)有一點(diǎn)酒氣，讓她們可以放心，自己這位領(lǐng)主不會(huì)隨便撞到桌角或者摔倒在地磚上鮮血淋漓——有些貴族去世就是這么潦草。

他支開(kāi)了自己的女仆，在她們關(guān)上房門(mén)以后，目光就落在了床頭柜上面，那里正放著從城堡密庫(kù)里面帶出來(lái)的超凡素材。

城堡里面沒(méi)有現(xiàn)成的煉金設(shè)備，那種東西不是男爵可以負(fù)擔(dān)得起的，蘇帷如果用現(xiàn)在的念力強(qiáng)度直接處理材料，有效成分的利用率會(huì)比較低，對(duì)于稀有的魔獸器官是極大的浪費(fèi)。

然而四圣魔戒不需要煉金術(shù)處理就能吞噬那些結(jié)晶石，這些礦脈里面沉淀出來(lái)的晶髓基本都是大地元素的富集體，因?yàn)檫@種元素的性質(zhì)最穩(wěn)定，誕生礦物的地方總能挖到它們的身影。

蘇帷打開(kāi)水沉木的盒子，從里面取出那些濃郁的綠色，獨(dú)屬于春天的氣息流露出來(lái)，讓陰暗昏沉的城堡里都像是鮮花駐留的地方。

大地元素象征原始的積累，春天正是生命萌發(fā)的季節(jié)，萬(wàn)物在死寂的冬天積蓄力量，直到春日的陽(yáng)光融化了冰雪，生命從一片寒白中綻放出鮮嫩的綠色，然后在夏季沉淀下來(lái)，準(zhǔn)備孕育下一場(chǎng)輪回。

這是生命在大自然中獲得不朽的方式，衍生出來(lái)無(wú)數(shù)神秘學(xué)概念，正如大地元素在世界構(gòu)成中的作用一樣，生命的綠色一向是神秘學(xué)的偉大基石。

他把綠色的結(jié)晶石放在四圣魔戒上，強(qiáng)烈的如同熔融黃銅一般的顏色被新生的大地元素所掩蓋，巖漿流淌的光彩讓位于萌芽的鮮綠。

“生命與豐收”的銘文在大快朵頤，閃耀出璀璨的綠色光芒，同先來(lái)者相比，這股光芒沒(méi)有劇烈擴(kuò)張，而是緩慢的停滯，似乎在尋求一種安逸。

綻放的綠色光芒宛如花園中盛開(kāi)的花朵，它們平靜，它們幸福，像是永遠(yuǎn)擁抱著春天，景色錦簇而壯麗，無(wú)瑕者亦無(wú)華彩。

“世有定事，永恒無(wú)常，萬(wàn)物終將腐朽，眾生由此不滅。”

蘇帷莫名聽(tīng)聞如此箴言。