離水的魚
Fish out of Water

冷風(fēng)從海上來(lái)，沖塔林的碼頭好一通吹。見鬼，這可能稱不上“好”，視乎你穿的衣服多少。擺子穿的不多。他拉緊肩上的薄外套——雖然這沒什么用——瞇起眼睛，凄慘地盯著大風(fēng)吹來(lái)的海面。他今天成了名副其實(shí)的擺子，其實(shí)幾周來(lái)都是如此。

他回憶起坐在北方烏發(fā)斯的房子里，靠著火堆，渾身暖融融的，肚內(nèi)裝滿燉肉，腦海全是夢(mèng)想，與奧蘇那談?wù)撋衿娴乃殖恰；貞涀屗麄涓锌酀沁@該死的商人眨著閃亮的眼睛，大肆吹噓家鄉(xiāng)的美好，才終于促成他這趟噩夢(mèng)般的斯提亞之旅。

奧蘇那說(shuō)，塔林四季如春，終年陽(yáng)光普照，所以擺子啟程前賣掉了暖和的外套，不想熱得隨時(shí)滿頭大汗。結(jié)果到頭來(lái)，他倒像秋風(fēng)中卷曲的樹葉，堪堪掛在枝頭，瑟瑟發(fā)抖。奧蘇那真是鬼話連篇。

海浪不知疲倦地拍打海港，冰寒的水沫越過(guò)腐朽的碼頭旁停泊的幾艘破船，纜繩吱嘎，海鳥發(fā)出不祥的鳴叫，沒釘緊的木板被吹得“啪啪”作響，周圍的人們不住咕噥抱怨——擠在碼頭的人全是為了找生計(jì)，從沒有哪個(gè)地方一下聚集了這么多可憐蟲。他們又臟又虛弱，衣服破爛，雙頰深陷。這是一群絕望的家伙，換句話說(shuō)都是擺子的同類，只是他們出生就在這里，他則是愚蠢地選擇來(lái)到這里。

他像個(gè)不得不破財(cái)?shù)氖刎?cái)奴一般，從貼身口袋掏出僅剩的一小塊硬面包，掰下一個(gè)小角，確保每一粒碎屑都塞進(jìn)了嘴里。他發(fā)現(xiàn)身邊有個(gè)人盯著他，舌頭來(lái)回舔著蒼白的嘴唇，不由得暗自嘆口氣，又掰下一小塊，遞了過(guò)去。

“謝了，朋友。”那人趕緊吃下去。

“沒關(guān)系。”話雖如此，可這面包是他劈了幾小時(shí)柴才換來(lái)的，他覺得關(guān)系大了。其他人也都看過(guò)來(lái)，像群嗷嗷待哺的小狗一樣瞪著委屈的大眼睛。擺子一攤手，“如果養(yǎng)得起你們，我他媽還站在這種地方？”

大家嘟嘟囔囔轉(zhuǎn)過(guò)身。擺子吸進(jìn)一條冰冷的鼻涕，又吐了出去。除了陳面包，今早上只有這條臟鼻涕沾過(guò)他的嘴唇。他來(lái)時(shí)帶著一口袋銀幣，滿臉笑容，懷揣美好希望，但在塔林待了十周以后，這三樣都見了底。

奧蘇那說(shuō)塔林人像綿羊般友好，對(duì)陌生人客客氣氣，可他只感受到輕蔑，甚至有很多人用老套的把戲反復(fù)嘗試騙取他日益減少的錢財(cái)。在塔林的街頭巷尾，他沒找到重新開始的機(jī)會(huì)，跟在北方?jīng)]兩樣。

一艘小船進(jìn)港，正準(zhǔn)備停靠碼頭，漁民們匆匆出了船艙，有的拉扯纜繩，有的抱怨著放下船帆。擺子周圍的貧民躍躍欲試，期待能有工作機(jī)會(huì)落到頭上，連他自己胸中也隱約浮現(xiàn)出一點(diǎn)小希望，盡管他盡力克制，仍忍不住踮腳張望。

魚獲倒上甲板，在布滿水汽的日頭下閃著銀光。打魚是美好的本分活計(jì)，在大鹽海上討生活，沒有爾虞我詐，所有人團(tuán)結(jié)一心，對(duì)抗海風(fēng)，撈出亮閃閃的戰(zhàn)利品……大概應(yīng)該是這樣吧。臭雖臭了點(diǎn)，但這是高貴的營(yíng)生，反正擺子這么告訴自己。事實(shí)上，他現(xiàn)在看什么都特別高貴。

一位皮膚滄桑有如老門柱的男人跳下船，頤指氣使地走到他們面前。乞丐們互相推擠，指望能入他法眼，擺子推測(cè)此人就是船長(zhǎng)。

“我要兩個(gè)幫手。”他說(shuō)著往上推了推破舊的帽子，掃視這片滿懷希望又滿心絕望的面孔，“你，還有你。”

自然，他沒挑擺子。于是擺子和其他人一樣，泄氣地看著那兩個(gè)幸運(yùn)兒匆匆跟著船長(zhǎng)走了，其中一個(gè)竟是分吃他面包的人。那雜種看都沒看周圍一眼，更別提替擺子說(shuō)話。擺子他哥常說(shuō)，男人重在付出而非回報(bào)。但回報(bào)至少能讓人不挨餓。

“管他的。”他徑直跟在他們后面，穿過(guò)正將跳動(dòng)的魚分揀進(jìn)籃子和桶子的漁民。他擠出最和善的笑容，走到在甲板上忙活的船長(zhǎng)面前。“你的船真棒。”他口是心非地說(shuō)——他覺得這船就像個(gè)又破又黏的浴缸。

“所以？”

“帶上我怎么樣？”

“你？你會(huì)打魚？”

擺子擅長(zhǎng)斧、劍、矛和盾，作為有外號(hào)的，他率部踏遍北方，指揮過(guò)沖鋒也領(lǐng)導(dǎo)過(guò)防守。他受過(guò)幾次重傷，但讓敵人吃的苦頭比這要多得多。現(xiàn)在，他一心一意只想干點(diǎn)好事，這念頭如此迫切，猶如溺水之人渴求浮木。

“我小時(shí)候經(jīng)常打魚。和我爹一起，在湖邊。”他想起自己赤腳踩在鵝卵石上，湖面波光粼粼，父親和哥哥笑意盈盈。

船長(zhǎng)對(duì)他的美好回憶毫無(wú)興趣。“湖邊？我們是在海上打魚，小子。”

“我承認(rèn)，我沒練過(guò)在海上打魚。”

“見鬼，那你還來(lái)浪費(fèi)我的時(shí)間？我能找到大把符合要求的斯提亞漁民，都是在海上干了十幾年的好手。”他揮手指指甲板上一排懶鬼，這些家伙看上去像是在啤酒桶里泡了十幾年，“我干嗎請(qǐng)一個(gè)北方乞丐？”

“我會(huì)任勞任怨，聽?wèi){吩咐。我不過(guò)是眼下走背運(yùn)，只求你給個(gè)機(jī)會(huì)。”

“照你這么說(shuō)，誰(shuí)沒走背運(yùn)？我憑啥非得給你機(jī)會(huì)？”

“只求給個(gè)——”

“下去下去，傻大個(gè)兒！”船長(zhǎng)從甲板上撿起根粗棍，往前邁了一步，就像要打狗一般，“滾開，走你的背運(yùn)去！”

“我不擅長(zhǎng)打魚，可我很擅長(zhǎng)打人。你最好放下那根棍子，不然老子讓你活吞了它。”擺子露出威懾的表情，在北方，這意味著殺戮。船長(zhǎng)愣住了，他站在原地嘀咕了些什么，然后扔掉棍子，朝自己人吼叫起來(lái)。

擺子縮起雙肩，頭也不回地走了。他邁著沉重的步伐鉆進(jìn)巷口，兩側(cè)墻壁貼滿告示，上面的字龍飛鳳舞。擁擠的建筑投下濃濃陰影，碼頭的喧囂漸漸消失。在這可惡的城市，無(wú)論你去懇求鐵匠、面包師還是其他什么狗屁師傅，結(jié)果都一樣。之前有個(gè)鞋匠遠(yuǎn)看上去人很不錯(cuò)，可最后他讓擺子有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。

奧蘇那說(shuō)，只要用心去找，斯提亞到處都是工作。顯然，出于不得而知的原因，奧蘇那從頭到尾都在撒謊。擺子來(lái)之前問過(guò)奧蘇那各種各樣的問題，但當(dāng)他一腳踏在滑膩的臺(tái)階上、老舊的靴子滑進(jìn)排水溝、還踩到幾個(gè)魚頭時(shí)，他意識(shí)到自己忘了一個(gè)最關(guān)鍵的問題。正是這個(gè)問題讓他來(lái)這里后處處碰壁：

告訴我，奧蘇那——如果斯提亞如此美好，你干嗎還來(lái)北方？

“去他媽的斯提亞。”他用北方語(yǔ)嘶吼了一句，只覺鼻子發(fā)酸，幾乎要哭了——要不是還有點(diǎn)自尊，他恐怕早就哭出來(lái)了。擺子考爾，叮當(dāng)脖之子，久經(jīng)沙場(chǎng)、不懼死亡，并因此贏得尊敬。他曾與最偉大的北方人并肩作戰(zhàn)——三樹魯?shù)隆⒑谛L(fēng)、狗子和寡言哈丁。他曾在卡曼納河畔帶頭向聯(lián)合王國(guó)軍沖鋒。他曾在杜別克要塞周圍的樹林里對(duì)付上千只山卡。他曾在高地浴血搏殺整整七天。想到那些光輝歲月，他嘴角不由得扯出些微笑意。他明知過(guò)去的自己算得上為非作歹，但至少過(guò)得快活，至少不是孤身一人。

聽到腳步聲，他循聲望去，只見四個(gè)男人沿他的來(lái)路，從碼頭緩步走進(jìn)小巷，臉上表情完全可以說(shuō)明他們的盤算。擺子縮進(jìn)門廊內(nèi)，祈禱對(duì)方的盤算里不包括自己。

但他們隨即在他身邊圍了半圈，令他心里一沉。其中一人有紅腫的大鼻子，顯然是個(gè)酒鬼，還有一人的禿頭活像大腳趾，腿上綁著根木棍，第三人留著稀稀拉拉的胡子，露出一口棕黃爛牙。看著這幾個(gè)丑八怪，擺子覺得他們的盤算多半比他們的長(zhǎng)相更丑陋。

帶頭的沖他笑笑，這人生了張尖尖的老鼠臉，絕非善茬。“你有啥能孝敬哥兒幾個(gè)的？”

“我倒希望自己有什么東西值得搶，但我啥也沒有。你們還是走吧。”

老鼠臉皺眉看向禿頭同伴，對(duì)這答案頗為失望。“那就靴子。”

“這種天氣？我會(huì)著涼。”

“鬼才管你著不著涼。靴子，趕緊，別逼我們動(dòng)手。”

“去他媽的塔林。”擺子壓低嗓門罵道，心中的怨氣突然如鯁在喉、蠢蠢欲動(dòng)。他竟淪落到這步田地，這口氣很難再咽下去了。這些雜種根本用不到他的靴子，純粹是為取樂，但在手無(wú)寸鐵的情形下一挑四不太聰明，天氣再冷，為一雙破靴子送命也不值。

他彎下腰，邊抱怨邊脫靴子，隨后突然用膝蓋狠狠頂在紅鼻子胯下，疼得對(duì)方倒抽著冷氣彎下腰去。這些雜種嚇了一跳，擺子自己也嚇了一跳，大概他的自尊不容許他光著腳生活吧。他出手擊中老鼠臉的下巴，抓住對(duì)方的外套前襟，將其拋向一名同伴。那兩人一同摔了個(gè)四仰八叉，像暴風(fēng)雨里的貓一樣慘叫著。

擺子身形一晃、縮起肩膀，躲過(guò)禿頭揮來(lái)的木棍。擊空的禿頭失去平衡，大張著嘴向前倒去，擺子一拳正中他伸出的下巴、打得他頭朝后仰，然后迅速伸腳一鉤，將他仰面放倒。擺子跟著俯下身去，握緊拳頭，沖禿頭的臉一拳、兩拳、三拳——連打四拳才罷休。禿頭被打得血肉模糊，飛起的血沫濺在擺子臟兮兮的袖管上。

他這才搖晃著走開，禿頭躺在排水溝里，半死不活地吐出幾顆牙齒。紅鼻子仍縮成一團(tuán)，手捂胯下。但另外兩人已拔出寒光閃閃的匕首，步步逼近。擺子蹲下身，雙拳緊握，呼吸粗重，在兩人之間來(lái)回掃視。他的怒火已經(jīng)平息了，此刻正后悔沒交出靴子，殺了他之后，他們照樣能從他冰冷的腳上扒下靴子。該死的、百無(wú)一用、有害無(wú)益的自尊。

老鼠臉抹著鼻孔流出的血。“哦，北方混球，你死定了！你死——”他的小腿突然與大腿分了家，他慘叫著倒地，匕首脫手飛出。

有人從老鼠臉身后的陰影中走出，個(gè)子很高，頭戴兜帽，蒼白的左手握著劍，既長(zhǎng)且薄的劍刃仿佛吸收了整條小巷的光線，攝人心魄。這幫搶靴賊只剩爛牙還站著，他的眼睛瞪得像牛一樣，死盯著那把讓他的匕首黯然失色的劍。

“還不跑？”擺子詫異得皺眉：對(duì)方竟是個(gè)女人。無(wú)需催促，爛牙轉(zhuǎn)身逃出小巷。

“我的腿！”老鼠臉哀號(hào)，血淋淋的手捂住腿彎，“我的腿啊！”

“住嘴，不然另一條腿也給你卸掉。”

禿頭一言不發(fā)地躺在地上。紅鼻子終于發(fā)出一聲呻吟。

“想要老子的靴子？”擺子上前一步，又踢在紅鼻子胯下，紅鼻子被踢飛了出去，愁眉苦臉地癱軟在地，“給你，狗雜種！”他看向新來(lái)的人，腦子陣陣充血，不知怎樣才能不挨上一劍就逃掉，并且懷疑自己為何還沒挨上一劍。這女人看著來(lái)者不善。“你又想要什么？”他喝問。

“不必?fù)?dān)心。”他看到她藏在兜帽陰影中的嘴角帶著笑意，“我有活兒找你干。”

一大盤肉和蔬菜，泡著湯汁，加上幾大塊白面包。對(duì)方可能有本分活計(jì)找他，也可能是別的活兒，擺子此刻只顧大快朵頤，沒空分辨。事實(shí)上，他像極了動(dòng)物，而且不是什么好動(dòng)物，畢竟他有半個(gè)月沒打理過(guò)自己，還帶著在門廊下睡覺時(shí)沾染的油污。他已不再關(guān)心外表了，就算旁邊有女人看著。

進(jìn)屋之后，她依然戴好兜帽，靠在陰暗的墻下，有人靠近就會(huì)低頭，用烏黑的頭發(fā)蓋住一側(cè)臉頰。他舍得從食物上挪開眼睛的片刻，算是稍微看清了她的樣貌——他覺得她挺漂亮。

她有一張堅(jiān)強(qiáng)而兇悍的臉，下巴線條冷硬，頸部毫無(wú)贅肉，側(cè)面突起藍(lán)色的血管。她是個(gè)危險(xiǎn)人物，這點(diǎn)顯而易見，畢竟擺子見她毫不遲疑就砍斷人腿，但她瞇眼瞧他的樣子仍然讓他意外地緊張。她的藍(lán)眼睛平靜而清冷，仿佛已將他看透，完全清楚他的想法，比他自己還清楚。她的一側(cè)臉頰有三道長(zhǎng)傷疤，那是還在愈合的舊傷，而她的右手戴著手套，且不怎么使用。來(lái)此的路上，他發(fā)現(xiàn)她還有些跛。擺子覺得自己大概要卷入什么歹毒勾當(dāng)，卻無(wú)從選擇。此時(shí)此刻，誰(shuí)給他飯吃，就能獲得他的全部忠誠(chéng)。

她看著他狼吞虎咽。“餓壞了？”

“算是吧。”

“背井離鄉(xiāng)？”

“算是吧。”

“走背運(yùn)？”

“太背了。也因?yàn)槲易隽诵┰愀獾臎Q定。”

“背運(yùn)加失算。”

“沒錯(cuò)。”他把刀子和湯勺扔進(jìn)空盤，“我該三思而后行。”他用最后一片面包擦凈盤里的肉汁，“一直以來(lái)，我最大的敵人就是自己。”擺子嚼著面包，兩人相對(duì)而坐，沉默了片刻，“你還沒說(shuō)你的名字。”

“是啊。”

“你總這樣？”

“請(qǐng)客的不是我嗎？既然我出了錢，想怎樣就怎樣。”

“你為什么請(qǐng)我？我的一個(gè)朋友……”他清清嗓子，思忖了一下奧蘇那算不算他的朋友，“我認(rèn)識(shí)的一個(gè)人說(shuō)，斯提亞沒有免費(fèi)的午餐。”

“金玉良言。我需要你。”

擺子在嘴里攪了攪舌頭，味道發(fā)酸。他現(xiàn)在欠這個(gè)女的，不知該用什么償還。看她的樣子，估計(jì)代價(jià)不菲。“你需要我什么？”

“當(dāng)務(wù)之急，你得洗個(gè)澡。這副鬼樣子，誰(shuí)也不會(huì)跟你打交道。”

填飽了肚皮，驅(qū)散了寒意，擺子終于有余暇關(guān)心外表。“信不信由你，我很樂意洗掉一身味道。見鬼，我他媽總算還剩下點(diǎn)自尊。”

“那敢情好，你他媽早該洗洗了。”

他不安地晃了晃肩膀，仿佛就要踏入不知深淺的池塘。“然后呢？”

“沒什么，你只需去一家煙館，找到叫薩加姆的人，就說(shuō)尼科莫要他到老地方見面，然后帶他來(lái)見我。”

“你何不自己去？”

“因?yàn)槲一ㄥX雇了你，白癡。”她戴手套的手掏出一枚硬幣。火光中，擺子一下來(lái)了精神，因?yàn)槟瞧灵W閃的金屬印著稱重用的天秤。“把薩加姆帶來(lái)，這枚天秤幣就是你的。如果你還想要魚，大可買上一桶。”

擺子皺起眉。莫名其妙出現(xiàn)的衣著體面的女人，不但救了他的命，還要給他筆大買賣？他的運(yùn)氣從未這般好到難以置信，但填飽的肚皮讓他欲罷不能。“行。”

“很好。或者你可以多干一件事，拿到五十塊。”

“五十？”擺子話都說(shuō)不連貫了，“開玩笑嗎？”

“你看我笑了嗎？我說(shuō)五十就五十，如果你還想要魚，大可自己買艘船，再雇些像樣的水手，如何？”

擺子有些不好意思地扯著磨損的外套邊角。有了這筆錢，他可以乘上下一趟回烏發(fā)斯的船，回去踢奧蘇那瘦弱的屁股，從城東踢到城西。好長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，這是唯一能讓他開心的念頭。“我做什么能拿到五十塊？”

“沒什么，你只需去一家煙館，找到叫薩加姆的人，就說(shuō)尼科莫要他到老地方見面，然后帶他來(lái)見我。”她停頓片刻，“再幫我殺個(gè)人。”

他有一點(diǎn)自知之明，就不該為此驚訝。他真正擅長(zhǎng)的工作只有一種，也只有干這事值得別人付出五十枚天秤幣。他來(lái)這里是為做個(gè)好人，但就像狗子說(shuō)的，手上一旦沾血，就很難再洗干凈。

桌底有個(gè)東西戳他大腿，驚得他差點(diǎn)跳起來(lái)：一把長(zhǎng)刀的把柄懸在他兩腿間。一把戰(zhàn)刀，鋼制護(hù)手反射著橙色火光，帶鞘的刀身握在女人戴手套的手中。

“帶上這個(gè)。”

“我沒答應(yīng)殺人。”

“我知道。這是為了讓薩加姆明白：你不好惹。”

必須承認(rèn)，他不是很喜歡女人把一把刀伸到他大腿間。“我沒答應(yīng)殺人。”

“你的確沒答應(yīng)。”

“好吧，你明白就好。”他奪過(guò)武器，塞進(jìn)懷里。

※

他走在路上，壓住胸口的刀像老情人一樣來(lái)回磨蹭。擺子知道這沒什么好自豪的，隨便哪個(gè)傻瓜都能帶刀。即便如此，他還是有些喜歡它壓在肋骨上的重量，仿佛自己不再那么無(wú)足輕重。

他來(lái)斯提亞是為找個(gè)本分活計(jì)，但錢包空空時(shí)，也只好違背初衷。事實(shí)上，擺子沒見過(guò)比這家煙館更不本分的地方：一面又臟又禿連窗戶都沒有的墻上開了一道沉重的門扇，兩側(cè)各站著個(gè)彪形大漢。從站姿看，他們都有武器，且隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。其中一個(gè)是黑膚的南方人，一頭黑發(fā)垂在臉側(cè)。

“干嗎的？”南方人問，另一個(gè)大漢緊盯著他。

“我來(lái)見薩加姆。”

“武器？”擺子抽出刀，把手沖外遞了出去，對(duì)方接過(guò)。“跟我來(lái)。”伴著合頁(yè)的吱嘎聲，門開了。

門內(nèi)空氣十分污濁，彌漫著甜膩的煙霧，擺子覺得喉嚨發(fā)癢，只想咳嗽，眼睛也被嗆得淚汪汪的。這里昏暗而寧?kù)o，感受過(guò)門外的寒冷，這種黏稠的溫暖讓人有些不適。彩色玻璃燈盞在斑駁的墻上投下各式各樣的圖案，綠色、紅色和黃色的都有，簡(jiǎn)直像個(gè)迷幻的噩夢(mèng)空間。

臟污的絲簾被掀開，昏暗中窸窣作響。人們癱在墊子上，衣衫不整，意識(shí)不清。一個(gè)男的仰躺著，嘴巴大張，手里掛著煙管，煙鍋還在冒煙。一個(gè)女人側(cè)靠在他身邊，臉上汗珠密布，像死人一樣毫無(wú)表情。擺子很難分辨那是愉悅還是絕望的成分居多，看起來(lái)是后者。

“這邊。”擺子隨向?qū)Т┻^(guò)煙霧繚繞的房間，走進(jìn)一條昏暗走廊。一個(gè)女人靠在門廊里，死寂的眼睛看著他經(jīng)過(guò)，一言未發(fā)。不知何處有人發(fā)出呻吟：“噢，噢，噢。”惹人生厭。

穿過(guò)珠簾，他們來(lái)到另一間大屋子。這里的煙霧少了很多，但氣氛更緊張：到處都有人，各個(gè)民族、不同膚色的都有，依外貌看都是些硬手。八人圍坐一張長(zhǎng)桌旁打牌，桌上擺滿杯子、酒瓶和錢幣，更多人在陰影里看不真切。擺子的目光落在桌旁某人手邊丑陋的短柄斧上，心知屋里肯定不止這一把武器。墻上掛著鐘，鐘擺不停擺動(dòng)，嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒，清晰的聲音讓他愈發(fā)緊張。

一個(gè)大漢坐在桌首，在北方這是頭兒的位置。這人上了年紀(jì)，臉皺得像舊皮革，皮膚黝黑發(fā)亮，剪短的發(fā)須已成鐵灰色。他擺弄著一枚金幣，靈巧地用指節(jié)讓它在手掌和手背間來(lái)回騰挪。領(lǐng)擺子進(jìn)來(lái)的人俯在他耳邊低聲說(shuō)了什么，然后遞上擺子的刀，所有人的視線忽然一齊看向擺子。這下子，擺子覺得一枚天秤幣太不劃算了。

“你是薩加姆？”他的聲音比預(yù)想中要大，隔著煙霧格外刺耳。

對(duì)方笑了，滿口黃牙在黝黑的臉上勾出一道黃色弧線。“我是薩加姆，這一屋子可愛的朋友都能作證。你知道，一個(gè)人攜帶的武器有很多言外之意。”

“是嗎？”

薩加姆抽出長(zhǎng)刀，舉到面前，刀刃在燭火下閃爍。

“不是便宜貨，但也不是很貴。實(shí)用且鋒利，硬朗而難纏，總而言之，這代表你不好惹。我猜得可靠譜？”

“多多少少吧。”對(duì)方顯然是故作高深的話癆，擺子也懶得解釋這根本不是他的刀。少說(shuō)話，少犯錯(cuò)。

“朋友尊姓大名？”朋友兩個(gè)字說(shuō)得沒有半分說(shuō)服力。

“擺子考爾。”

“啊哈哈哈。”薩加姆像著涼般縮了縮壯碩的肩膀，周圍人看見都笑起來(lái)。這幫雜種挺迎合他的。“你離家十萬(wàn)八千里嘞。”

“我他媽才不關(guān)心有幾里。我是來(lái)傳信的，尼科莫要你過(guò)去。”

滿屋子的笑聲旋即消失，速度堪比鮮血噴出割開的喉嚨。

“去哪兒？”

“老地方。”

“他‘要’我過(guò)去？”薩加姆的兩個(gè)手下離開墻邊，在黑暗中緩緩抬起手，“真是膽大包天。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我的老朋友尼科莫干嗎讓白皮的北方大個(gè)兒帶著武器來(lái)找我呢？”擺子明白自己被那女人坑了，那女人顯然不是什么尼科莫。但過(guò)去幾周他受夠了冷眼與嘲諷，再忍不如去死。

“有種你自己去問他，老子回答不了，老頭。尼科莫要你到老地方見面，就這些。在我發(fā)火以前，勞駕挪挪你黑不溜秋的肥屁股。”

屋內(nèi)陷入漫長(zhǎng)而丑陋的沉默，每個(gè)人都在掂量他的話。

“我喜歡這種方式。”薩加姆嘀咕，“你說(shuō)呢？”他問一個(gè)打手。

“我覺得還行，只要不出事。”

“有時(shí)的確該換換口味。瞧這家伙，大言不慚，語(yǔ)氣粗魯，活脫脫莽夫一個(gè)，要是成天應(yīng)付這號(hào)雜毛，誰(shuí)受得了？不過(guò)偶爾來(lái)一個(gè)倒挺好玩。總之，尼科莫要我到老地方見面，對(duì)吧？”

“沒錯(cuò)。”擺子答道。除了走一步看一步，祈禱不出岔子，他別無(wú)選擇。

“好吧。”老頭把牌扔在桌上，緩緩起身，“別讓人說(shuō)老薩加姆欠債不還，誰(shuí)教是尼科莫要我去……老地方呢？”他將擺子的刀插進(jìn)腰帶。“不過(guò)這個(gè)由我保管，嗯嗯？就一會(huì)兒。”

他們到達(dá)女人指定的地方時(shí)，天色已晚，頹敗的花園昏暗如地窖——擺子發(fā)現(xiàn)這里空無(wú)一人，只有黏滑的磚墻上貼的告示在夜風(fēng)中啪啪作響，上面謄著些過(guò)時(shí)消息。

“然后呢？”薩加姆不耐煩地問，“科斯卡呢？”

“她應(yīng)該在啊。”擺子低聲道，幾乎是自言自語(yǔ)。

“她？”薩加姆握住刀柄，“你他媽到底——”

“我在這里，老不死。”她從樹干后閃出，兜帽已經(jīng)摘掉，一束淡淡的月光打在臉上，讓擺子頭一次看清了她。她比他想象中還漂亮，但也更加冷酷。是的，非常漂亮，非常冷酷，脖子一側(cè)有條醒目的紅色傷疤，擺子只在被吊死的人的脖子上見過(guò)。她眉頭深鎖，嘴唇緊抿，雙眼微覷，瞪視前方——這神情仿佛要一頭撞開大門，渾不管后果如何。

薩加姆像浸水的襯衫一樣拉長(zhǎng)了臉。“你還活著。”

“活蹦亂跳呢，呃？”

“可我聽說(shuō)——”

“沒那回事。”

老頭沒花多久就恢復(fù)了冷靜。“你不該出現(xiàn)在塔林，蒙洛卡托，你不該出現(xiàn)在塔林一百里以內(nèi)。最關(guān)鍵的是，你不應(yīng)該出現(xiàn)在我身邊一百里以內(nèi)。”他用擺子聽不懂的語(yǔ)言咒罵了一句，將臉轉(zhuǎn)向黑暗的天空，“天哪，天哪，你就不能讓我安心做幾天誠(chéng)實(shí)買賣嗎？”

女人嗤之以鼻。“你根本沒安那個(gè)心，又太貪財(cái)。”

“真可惜，你說(shuō)對(duì)了。”他們仿佛老友敘話，但薩加姆始終握著刀柄，“你找我干嗎？”

“幫我殺人。”

“卡普亞的屠夫找我?guī)退龤⑷耍溃亢冒桑灰皇菉W索公爵身邊的誰(shuí)——”

“他是最后一個(gè)。”

“噢，你這瘋婆娘。”薩加姆緩緩搖頭，“你怎么老喜歡考驗(yàn)我，蒙扎蘿，你怎么老喜歡考驗(yàn)我？你做不到。絕對(duì)做不到。除非太陽(yáng)爆炸。”

“你憑什么以為我做不到？況且這些年來(lái)，你不是最想他死嗎？”

“噢唷，你是指你以他的名義在斯提亞四處散播戰(zhàn)火、肆意殺戮的這些年？你興高采烈地拿他的錢、任他驅(qū)使、像被賞了新骨頭的小狗一樣舔他屁股的這些年？噢，你可從沒把肩膀借我哭過(guò)。”

“他殺了本納。”

“是嗎？告示說(shuō)洛根特公爵的間諜暗中行刺。”薩加姆指指她身后墻上貼的某張老舊告示，上面畫著一男一女兩張面孔。擺子看清后胃里一緊，那正是眼前的女人。“你死在八城聯(lián)盟手下，舉國(guó)哀痛。”

“我沒心情開玩笑，薩加姆。”

“你什么時(shí)候有過(guò)？但這不是玩笑，人民稱你為英雄，哪怕你是個(gè)殺人如麻的魔王。奧索舉辦盛大演講，鼓舞市民繼續(xù)奮斗，為你報(bào)仇雪恨，告慰你在天之靈，大家聽了淚流不止。我為本納感到遺憾，我一直很喜歡那孩子，但我早已洗手不干，你也應(yīng)當(dāng)考慮這么做。”

“死人才會(huì)原諒對(duì)手或被對(duì)手原諒，活人有更好的選擇。我需要你的幫助，何況你還欠我。該還賬了，混蛋。”

兩人氣勢(shì)洶洶地對(duì)視許久，最終老頭長(zhǎng)出一口氣。“我常說(shuō)，我這把老骨頭遲早斷送在你手里。你要什么？”

“這就對(duì)了。你現(xiàn)在等于是個(gè)掮客，對(duì)吧？”

“我是認(rèn)識(shí)些人。”

“我需要雇個(gè)頭腦冷靜、身手矯健、見得了大場(chǎng)面的家伙。”

薩加姆思索片刻，接著扭頭沖身后問：“你認(rèn)識(shí)這樣的人嗎，友好？”

一片漆黑中，腳步聲自擺子的來(lái)路傳出。有人一路跟蹤過(guò)來(lái)，卻沒被發(fā)現(xiàn)。女人迅速擺出防衛(wèi)姿勢(shì)，瞇起眼睛，左手握住劍柄。擺子要有武器，現(xiàn)在也握在手上了，可惜他在烏發(fā)斯賣掉了所有家伙，那把刀也給了薩加姆，所以只能緊張地蜷起手指，雖然這不頂屁用。

新人走過(guò)來(lái)，彎著腰，垂著眼。他相對(duì)擺子矮半頭多，但極壯實(shí)，脖子比腦袋還粗，一雙粗厚大手從粗厚外套的袖管里垂下。

“友好。”薩加姆微笑著介紹，對(duì)其出場(chǎng)效果頗為滿意，“這位叫蒙洛卡托，是我的老朋友，只要你不反對(duì)，就為她工作一段時(shí)間。”男人聳聳粗厚的肩膀。“你叫什么來(lái)著，再說(shuō)一次？”

“擺子。”

友好眨眨眼，又垂下頭，一動(dòng)不動(dòng)。他眼神陰郁，舉止怪異，眾人一時(shí)陷入沉默。

“他是把好手？”蒙洛卡托問。

“他是我手里最好的人——也是最糟的，如果你跟他做對(duì)手的話。我在安全屋結(jié)識(shí)了他。”

“他犯了什么事才會(huì)跟你這號(hào)人一起被關(guān)進(jìn)去？”

“不少事呢。”

又一陣沉默。“雖然叫友好，可他話也太少了。”

“我剛見他時(shí)也這么想，”薩加姆說(shuō)，“我猜大概是諷刺。”

“諷刺？在監(jiān)獄里？”

“監(jiān)獄收容的人五花八門，總有誰(shuí)幽默感豐富。”

“隨你怎么說(shuō)吧。我還要大煙。”

“你？你想學(xué)你弟弟？你要大煙干嗎？”

“你幾時(shí)打聽起客人的隱私了，老頭？”

“在理。”他從口袋里掏出個(gè)東西扔給她，她當(dāng)空抓住。

“需要?jiǎng)e的東西我會(huì)找你。”

“隨時(shí)效勞，我簡(jiǎn)直等不及了！哎，我這把老骨頭遲早斷送在你手里，蒙洛卡托，”薩加姆轉(zhuǎn)身離去，“遲早斷送在你手里。”

擺子上前一步攔住他。“我的刀。”他搞不清剛才聽到的這些意味著什么，但多少明白自己卷入了某種黑暗血腥的勾當(dāng)。這種勾當(dāng)離不開上好的武器。

“樂意之至。”薩加姆把刀用力拍進(jìn)擺子手里。“不過(guò)你要是跟著她，我建議你換把大家伙。”他瞥了瞥其他人，緩緩搖頭，“你們?nèi)齻€(gè)大英雄，就要去殺奧索公爵啦？在你們送命之前，能不能也幫我個(gè)忙呢？記得死痛快點(diǎn)，別供出我。”他愉快地漫步融入夜色之中。

擺子轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)那個(gè)名為蒙洛卡托的女子直視著他的雙眼。“你怎么說(shuō)？打魚可不是輕松活計(jì)，跟種地差不多苦，還臭氣熏天。”她伸出戴手套的手，銀幣在掌心閃爍，“我用得著人手。你是只想要這一枚天秤幣，還是想再拿五十枚？”

擺子皺眉盯著那片閃亮的金屬。記憶里，他曾為比這少得多的代價(jià)殺人，無(wú)論在戰(zhàn)場(chǎng)上、爭(zhēng)斗中、決斗里，在各種環(huán)境和條件之下。可他始終有個(gè)理由——通常不是什么好理由，但足以為之而戰(zhàn)。他從不干拿錢換命的謀殺。

“你要?dú)⒌倪@人……干了啥？”

“干了足夠讓我花五十枚天秤幣買他尸體的事，夠了嗎？”

“不夠說(shuō)服我。”

她皺眉打量了他好一會(huì)兒。不知為何，這種直截了當(dāng)?shù)哪抗庾屗行┬幕拧！翱磥?lái)你是那種人，呃？”

“我是哪種人？”

“需要理由、尋求動(dòng)機(jī)的人。你們這種人很危險(xiǎn)，難以把握。”她聳聳肩，“但如果可以打動(dòng)你，說(shuō)又何妨？他殺了我弟弟。”

擺子眨眨眼。她這句話讓他莫名聯(lián)想起過(guò)去的日子，記憶遠(yuǎn)比他以為的清晰。他仿佛看到父親聽天由命的灰色臉孔，聽見本應(yīng)被饒恕的哥哥的慘叫。他眼含淚水，在長(zhǎng)廳的廢墟中發(fā)誓報(bào)仇，后來(lái)又打破誓言，為了能遠(yuǎn)離鮮血、做個(gè)好人。

她憑空出現(xiàn)在他面前，給了他另一個(gè)報(bào)仇機(jī)會(huì)。他殺了我弟弟，這句話簡(jiǎn)直無(wú)法拒絕。當(dāng)然，他也可能只是需要錢罷了。

“去他奶奶的。”他說(shuō)，“我要五十塊。”