寧壽宮內(nèi)，鎏金香爐中升起裊裊青煙。太上皇半倚在紫檀木榻上，閉目養(yǎng)神。

夏守忠垂手而立，將那日朝會(huì)上的情形細(xì)細(xì)道來。

“皇爺，七殿下這蜂窩煤的法子，倒真是別出心裁。”

夏守忠小心翼翼地觀察著太上皇的神色：“老奴聽七殿下說，一塊煤餅?zāi)軣齻€(gè)時(shí)辰，造價(jià)卻只有市價(jià)柴薪的三成。”

太上皇微微睜開眼，已經(jīng)全白的胡須輕輕抖動(dòng)：“哦？他真是這樣說的？有意思，這小子有意思。”

夏守忠見太上皇興致不錯(cuò)，趁機(jī)進(jìn)言：“皇爺，依老奴看，七皇子所言蜂窩煤之法獲利甚廣。

不如召七皇子進(jìn)宮，獻(xiàn)出蜂窩煤之法，也好為皇爺?shù)膱@子添些進(jìn)項(xiàng)。”

“算了。”

太上皇擺擺手，眼中閃過一絲玩味，“小輩們好不容易想出的辦法，幫著朝廷解決困難，就不要給他添堵了。”

夏守忠正要再勸，殿外傳來小太監(jiān)急促的腳步聲：“啟稟皇爺，南安郡王府鄭公爺求見。”

“鄭思齊？”

太上皇眉頭微皺：“他來朕這里做什么？”

夏守忠連忙解釋：“想必是為蜂窩煤之事。老奴聽聞，最近朝野上下因?yàn)檫@蜂窩煤可是熱鬧得很。

南安郡王府在神京城內(nèi)有幾處柴行，想必是受到了影響。”

“宣他進(jìn)來吧。”太上皇眼中閃過一絲了然。

不多時(shí)，一位身著絳紫色蟒袍的中年男子快步走入殿內(nèi)，正是南安郡王鄭思齊。

他恭敬地行了大禮：“臣鄭思齊，叩見太上皇，恭祝太上皇萬壽無疆。”

“起來吧。”

太上皇懶洋洋地抬了抬手：“這么晚了，有何要事？”

鄭思齊臉上堆滿笑容：“臣聽聞七殿下提出的蜂窩煤之法甚妙，特來向太上皇道喜。

我大夏又得一賢王，實(shí)乃朝廷之福。”

太上皇似笑非笑：“哦？你消息倒是靈通。”

“不敢瞞太上皇，”

鄭思齊搓了搓手：“臣府上有幾處煤窯，若能得蜂窩煤之法，必能為朝廷分憂。”

“這事你該去找工部。”

太上皇直接打斷了他，“朕老了，不管這些俗務(wù)。“

鄭思齊臉色一僵，隨即又?jǐn)D出笑容：“是是是，太上皇教訓(xùn)的是。只是工部那邊……”

“怎么？”

太上皇瞇起眼睛：“朕的孫子想出的法子，還要經(jīng)過你南安郡王府同意不成？”

鄭思齊額頭頓時(shí)冒出冷汗：“臣不敢！臣只是……”

“行了，”

太上皇不耐煩地?fù)]揮手：“若無他事，就退下吧，朕乏了。”

鄭思齊只得悻悻告退。

太上皇看著鄭思齊的背影似笑非笑，他好像自言自語道：“我倒要看看，這小子玩這么大，到底能不能頂住壓力……”

走出寧壽宮，他臉色陰沉如水，對(duì)隨從低聲道：“去查查，工部負(fù)責(zé)蜂窩煤的是哪些人……”

與此同時(shí)，工部作坊內(nèi)燈火通明。李鐵牛和幾位工匠圍坐在新制成的蜂窩煤爐旁，臉上滿是興奮的紅暈。

“李大哥，殿下賞的一百兩銀子，夠咱們幾家過好幾年的好日子了！”一個(gè)年輕工匠激動(dòng)地說。

李鐵牛摸了摸懷里的銀子，他這輩子都沒見過這么多銀子，所以仍有些不敢相信。

“是啊，殿下待咱們這些粗人如此厚道……”

“聽說殿下還要成立什么工程院。”

另一個(gè)工匠湊過來：“李大哥怕是要當(dāng)院士了！”

工程院的成立還停留在紙上，明昀需要和工部尚書李凡，以及左右侍郎達(dá)成一致意見。

不過他已經(jīng)讓人放出風(fēng)聲，先試探試探其他人的反應(yīng)。別的不說，這些匠戶們倒是很激動(dòng)。

李鐵牛憨厚地笑了笑：“別胡說，咱們就是些干粗活的，哪配得上這么體面的名頭……”

一天的活計(jì)結(jié)束，李鐵牛等在兵丁的監(jiān)督下鎖上工坊，把鑰匙歸還，然后懷揣著銀子，喜氣洋洋的回家。

“孩兒她娘，快給我打壺酒來，再切半只燒雞。”

一個(gè)穿著粗布衣裳，頭戴木叉，一看就飽經(jīng)風(fēng)霜的中年婦女走出來。

“小點(diǎn)聲，家里來客人了。”

“什么客人？”

李鐵牛一臉疑惑的走進(jìn)家里，就看見一中年文士坐在站在那里，四處打量著屋里的陳設(shè)。

“你就是李鐵牛李師傅？”

中年文士拱手問道，聲音溫和有禮。

李鐵牛警惕地上前一步：“我就是，您是？”

“在下王若欽，江南商會(huì)代表。”

男子從袖中取出一個(gè)錦囊：“聽聞李師傅研制蜂窩煤有功，特來道賀。”

李鐵牛沒有接那錦囊：“王先生客氣了，這都是成王殿下的功勞，我們不過是按吩咐辦事。”

王若欽不以為忤，反而笑容更盛：“李師傅謙虛了。”

他打開錦囊，露出里面白花花的銀子：“這是五十兩，小小意思，不成敬意。”

房間內(nèi)頓時(shí)一片寂靜。五十兩，相當(dāng)于普通工匠好幾年的工錢。

李鐵牛喉結(jié)滾動(dòng)了一下，但很快搖頭：“王先生，這錢我不能收。蜂窩煤的方子是朝廷機(jī)密，成王殿下特意囑咐過的。”

“李師傅多慮了。”

王若欽壓低聲音：“我們江南商會(huì)只是想提前準(zhǔn)備些煤窯，等朝廷正式推廣時(shí)能幫上忙。絕不會(huì)讓李師傅為難。”

李鐵牛想起今日明昀親自來看望他們時(shí)的情景，那位年輕的王爺沒有絲毫架子，還說要成立工程院，給他們這些工匠體面。

這輩子李鐵牛第一次感受到了被人尊重是什么感覺，雖然他不知道尊重這倆字是什么意思。

但那種士為知己者死的感覺，一下子油然而生。

李鐵牛恨不得把自己都獻(xiàn)給成王殿下，不過看殿下的樣子，應(yīng)該對(duì)他這個(gè)大老粗沒什么興趣。

一念至此，李鐵牛大聲道：“不行，你把銀子收回去。蜂窩煤的方子是成王殿下告訴我們的，是朝廷機(jī)密。

我李鐵牛雖然是個(gè)粗人，但也知道忠義二字怎么寫！”

王若欽臉色一變：“李師傅可想清楚了？這可是五十兩銀子。”

“就是五百兩我也不要！”

李鐵牛斬釘截鐵地說：“送客！”

王若欽面色陰沉地收起錦囊：“好，很好。李師傅今日之言，王某記下了。”

說完，帶著隨從拂袖而去。

李鐵牛老妻埋怨道：“這可是五十兩銀子，你就這樣拒絕了？”

李鐵牛瞪著銅鈴大的眼睛，喝罵道：“蠢婦，此事涉及朝廷機(jī)密，豈容他人窺探。”

說罷，他又拿出懷中的賞賜的銀子道：“況且成王殿下已經(jīng)有賞賜了，還打算把我選為工程院院士。

我豈能背信棄義，當(dāng)這不忠不義之人，被后人恥笑？”

怪道世間人都說：負(fù)心都是讀書人，仗義多逢屠狗輩。

李鐵牛能在誘惑面前堅(jiān)守本心，是大塊頭有大智慧之人，不枉明昀在工匠面前那一番賣力的表演。