上班，劉東來是在鍛工車間，實際上就是打鐵。鍛工車間，在廠子的最南排靠東的位置。車間前就是剛進廠子看到的那堆黑黑的煤。第一天上班，劉東來第一個走進車間，站在門口，像個謙虛溫良的小姑娘，和走進車間的師傅們打招呼：師傅好，師傅好……師傅們只是哼啊哈的點頭，好像都不愿和他說話，目光充滿了冷淡，還有敵意的嘲笑。只有一個人向他真誠地笑了笑：你是新來的小劉吧。劉東來恭敬地說：是的，師傅。師傅說：小劉，以后你就跟著我干。去，背煤吧。師傅五十多歲，圓臉，大個，高鼻梁，聲音很高。聽人們都喊他陳師傅，劉東來也就跟著喊陳師傅。

劉東來背起筐頭，在車間外的大煤堆上，鏟了一筐煤，撅起屁股，背到車間的火爐前。陳師傅著急了：小劉，你背的是什么呀，這是煤塊嗎？一堆煤面子，能點著爐子嗎？沒有長腦子嗎？背回去，再去裝！他把一筐煤再背回去，倒在煤堆上。再重選了煤塊背進來。陳師傅又急了：小劉，你這煤塊，也太碎了吧，這個點爐子好使嗎？你的狗蛋腦袋叫驢踢了嗎？再背回去吧。選塊大的，亮的！他又回到這個大煤堆前，在這個筐前蹲下，屁股再次撅起來。一筐煤渣又背到爐前，點著木柴，打開鼓風(fēng)機，添上亮亮的一锨煤。火苗是藍色的。藍色的火苗在爐子上一跳一跳，像鬼火一般。過了一會兒，火苗就變成了紅色，紅紅的火苗，像個惡魔伸出舌頭舔著劉東來的臉。

爐子點著了，劉東來把鐵塊放進火里，再鏟上一些煤，蓋起鐵塊。這會兒沒有事干，十幾個工人就湊到了一起，有站著的，有蹲著的，有坐在地下的，抽著煙，圍成圈，嘮起嗑來：

“要改革了。”

“什么叫改革呀？”

“村里要推行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。咱這廠子，也可能實行承包責(zé)任制，包給別人了。”

“廠子要是這樣，小劉他們這樣的，還來咱們這里，不是找死嗎。”

“不知道，說不清，可能更會滾蛋吧。”

劉東來知道他們說的也不是瞎編，也不是空穴來風(fēng)。他想：咱剛剛來到這個廠子，雖說不喜歡，可很快就叫人家趕走了，豈不窩囊。

陳師傅又喊他了：小劉，這會兒，這兒沒有事，勤快點，去擦擦汽錘。別聽他們瞎扯蛋。他們說的都是廢話。

劉東來找塊油布，去擦這些汽錘。汽錘真臟，上面掛滿了油，掛滿了塵土。他像個猴子一樣爬上爬下，跪地、趴身、彎腰，撅腚。汽錘擦好了，他身上、手上、臉上的油泥，都能刮下一層來。

劉東來剛剛停下來，陳師傅又喊他：小劉，別站著，老站著還行？去，打水，把地面灑一下。劉東來洗洗手，洗洗臉，再去打水。車間里的土太多。他一手提著一桶水，挺著胸走過來，放地下，一手抓桶提，一手扣桶底，前后一掄，潑了一地。陳師傅大聲地叫：小劉，你這是灑水嗎？這是潑水。潑成了河，還能干活嗎？灑水還用教嗎？劉東來不好意思地說：好，知道了，師傅。就又打了一桶水，彎下身子，雙手伸到水桶里，嘩啦啦地撩，水高高地飛起來，又像下雨一樣，散落到地上，水和地下的土碰到一起，砸起一道道白煙。

陳師傅蹲在一旁瞇縫著雙眼，觀察著鐵的火侯。鐵塊在火上，由暗紅變成通紅，由通紅變成刺目的翠藍熾白。他突然站起身來，圓睜雙目，從喉嚨深處低吼出一聲:好！抄起夾鉗與小錘，動作嫻熟地夾出鐵塊，放到厚重的砧子上，將小錘在冒著熱氣的鐵塊上一擊，大聲喊：小劉，過來，掄錘！又說：看到活，該干的，主動干，機靈點，別總是讓人支使。小劉，我給你說，做人，要有眼前及，不然，到哪里，也沒有人喜歡你，也不會有出息。劉東來說：知道了，師傅。陳師傅又叫了一聲：還傻逼愣著做什么，掄錘呀！雖說有汽錘，一般的細活，還是要靠掄錘的。大錘不過十五公斤，掄著不費力，劉東來打得很有力，頓時火星四濺。在鐵塊和大錘之間，透出的是比鐵還要硬的鋼鐵一般的意志。師傅連聲叫好。隨著陳師傅左手上的鐵鉗“伸”、“拉”、“卷”和有節(jié)奏地翻動，鐵塊慢慢變長，變寬。陳師傅平時是打鐵的高手，鐵塊在他的手下，就像一個軟的面團，能神奇地變成一個個閃光的菜刀，鋒利的鐵鍬、剛勁的鋤頭、優(yōu)質(zhì)的犁鏵，打造出來的每一件物品都是絕品。叮叮咚，叮叮咚，打著打著，劉東來的眼就花了。師傅拉長聲音又叫了一聲：“好----！”其實師傅的意思是好了，也就是停住的意思。劉東來沒有理解，運足了渾身的力氣，大錘高高地舉起來，猛地砸下去。陳師傅的小錘還沒有從指定的位置離開，劉東來的大錘就打下來了，不偏不斜，正砸在師傅的小錘上。劉東來沒有計算：這樣舉起的高度，這樣的重量，再加上這樣雙手給錘的壓力，能產(chǎn)生多大的重力加速度和動力加速度，落在師傅的小錘上，又會產(chǎn)生多大的勢能和動能，會對師傅的小錘造成多大的沖擊力，這種沖擊力反射到師傅的手上，又會造成多大的傷害。陳師傅的手震得受不了，一松勁，一咧嘴，小錘落到地下。這只手抖動著，胳膊一甩一甩的，像受傷的狼一樣叫著：奶奶個蛋的，往哪里打，你他娘的，沒長眼啊，瞎呀，我的錘沒閃開，你就砸呀？！劉東來發(fā)窘地站在這里。陳師傅又拾起小錘，鉗子重新夾住紅紅的鐵塊，額頭上的青筋暴起來，臉上的肉抖動著，眼里放出可怕的光，嘴里隨著鋼炮一樣的氣流，噴出一個字：打！！！隨著這個打字，還噴了劉東來一臉的吐沫。面對陳師傅的叫罵，劉東來的臉憋得像開水燙過的死豬一樣紅，憋足一口氣，大錘更高地舉起來，迅猛地砸下去，這錘就像一塊巨石一樣，從空中落下，竟然又重重地砸在陳師傅的鉗子上，鉗子砸爛了。陳師傅猛地扔掉了鉗子，黃鼠狼拉雞般叫了一聲：俺的親娘啊！陳師傅叫著，蹲在地上，捂著被鉗子震得已經(jīng)腫起來的這只手，張著嘴，露出一口黑黃的牙齒，狼嚎一般地叫：你小子，是干什么吃的！長眼是尿泡的嗎？！滾！滾你娘的蛋！我用不了你這人。什么破中專生？純粹的廢劈材一塊！怨不得師范畢業(yè)，人家學(xué)校不要你，他娘的，笨得出奇！！笨得出奇呀！！！

這一叫，整個車間的工人，全都停下手里的活，往這邊看著。有的皺眉，有的撇嘴，有的呲牙，有的不停地議論：

“一個師范生，來打鐵，真是活受罪。”

“縣里分的，這個由不了他自己吧。”

“這么多的師范生都分配在學(xué)校，為什么他是特殊的。”

“還用說嗎，當(dāng)教師一定不合格吧。”

“你認為當(dāng)工人，他就會合格呀？這工人也不是這么好當(dāng)?shù)摹！?

“這人啊，沒有出息，到哪里也是沒有出息。”

劉東來不相信自己就這樣笨，連個錘也打不好，就拿了一把大錘在這個木墩子上，啪啪打起來，頭上的汗像連珠似地落下來，渾身的衣服都濕透，腿像折了，胳膊像斷了，他還在不停地打。

練累了，他又跑到一個汽錘上練習(xí)打鐵塊。火紅的鐵塊放到汽錘上，左手鉗子夾鐵塊，右手控制錘把手，汽錘輕輕打下去，穩(wěn)穩(wěn)落在鐵塊上，還行，不過打了幾下，紅紅的鐵塊就飛到了大腿上。剛剛發(fā)的工作服，褲子就燒了一個洞，洞的邊上還冒著煙，腿上的肉燙爛了，扎心地疼，就像是一團火從里面冒出來，就像千百根針一同扎進去。

下了班，吃過晚飯，該回家的工人都回家了，不回家的，就去軋馬路逛大街了。劉東來卻在宿舍里發(fā)呆。

王小芳走進來，說：“劉東來，發(fā)什么呆呀？想不想去看電影？”

劉東來頭也不抬，說：“不去。”

王小芳走過來，貼進他的身子，說：“姐請你，也不去？”

劉東來看也不看她一眼，說：“不去。”

王小芳說：“你是舍不得買電影票的錢吧。不用你花錢。姐買。行不？”

劉東來悶聲悶氣地說：“不行。”

王小芳摸一下他的臉，說：“今天你是怎么了？”

劉東來覺得她溫?zé)岬暮駥嵉氖郑瑥乃哪樕希岩还膳募ち鳎偷剿男睦铮桶堰@一天多，不高興的事，告訴她。說著說著，劉東來還掉淚了。

王小芳兩手抱住了他的臉，擦了擦他臉上的淚水，又捏了捏他的鼻子，說：“這么大個男人，還哭鼻子，丟不丟人？“

劉東來的淚水反而更多了。

王小芳拉了拉他的手，說：“慢慢就適應(yīng)了。走，咱們到外面走走吧，散散心。”

劉東來就跟著她，走向塵土飛揚的大街，大街上沒有燈，到處一片漆黑。一色的平房，還能看出它的輪廓。他們走到一個小河邊，月亮升起來了，月光把小河的水照得通亮，從前這個季節(jié)，小河的水，早就結(jié)了冰，現(xiàn)在的小河還像春天一樣，似乎還能看到一群群的魚兒在水里游動。小橋下，一對少男少女，相互依偎著，擁抱著，坐在一塊石頭上，親切地說著，咯咯地笑著。王小芳下意識地握緊了劉東來的手，又拉著他走向光禿禿的彎彎曲曲的小路。順著這條小路，他們踩著滿地的碎石子，來到鐵路的道軌邊，在一處低矮的小房子旁，他們坐下了。坐了一會兒，劉東來伸著腿，半躺在地上。王小芳也躺在劉東來的身邊。劉東來覺得渾身上下都有了溫暖，內(nèi)心里升騰起一股股的暖流。明亮的月光，輕拂著他的額，內(nèi)心里輕松了許多。看著長長的鐵軌伸向遠方，聽著火車鳴叫的粗逛的笛聲，他的心，也順著鐵軌，跟著笛聲，飛奔著沖向那個遙遠的地方。他憧憬著那個神圣的，高遠的，美好的未來，胸中涌起一陣陣的波濤，突然拉住了王小芳的手，騰地坐了起來，說：“姐，我不想在這里干了，我想再參加1979年的高考。”

王小芳說：“你一定還要考嗎？”

劉東來說：“考！一定要考！”

王小芳說：“好，姐支持你。可是已經(jīng)有了工作，我不想再折騰了，我想在這里好好干。我會在這里，活出個人樣來。”