說起大哥上大學，可有一段耐人尋味的故事呀：
那個時候，大哥二哥都是喜歡讀書的人。二哥比大哥小兩歲。因為大哥上學晚，他們在同一個年級。別看二哥小，二哥太聰明了，上學成績比大哥還優秀。兩個哥哥上初中三年級的時候，爸爸、娘就不能同時供大哥、二哥兩個人一起上學了。爸爸說：你們不能同時都上學，得下來一個，誰下來呀？大哥看看二哥，二哥看看大哥，他們誰也不愿下來。爸爸說：這怎么辦？大哥說：爸爸，這好辦。俺倆比賽，這一夏天，誰拔得草少，誰就下來。還是大哥心眼多。大哥年齡大，長得高，力氣也大，拔草肯定比二哥快，比二哥多。勝算那是一定的。二哥年齡小，瘦又矮，力氣也小多了。可是二哥卻不服。他說：行，那就比一比。
那以后，放了學，兩個哥哥更加賣力地去拔草。在一個大熱的中午，小哥倆一人背著一個小筐，蹲道溝，鉆綠地，進墳場，太陽頂在頭上，鐮刀搗進土里，汗水流在身上，泥土掛在臉上。他們割啊割，手里每一棵草都是爸爸、娘的希望，都是爸爸、娘的夢。在一個有墳套的大墳前，他們站住了。墳套口有許多草，那草高高的，密密的，綠綠的。他們往墳套里看一眼。天啊，里面一條大蛇，約有兩米多，鱗片一閃一閃，頭頂上有個綠色的肉冠，頭部那對眼睛，發著嚇人的光。知道是這個原因，才沒有人砍這兒的草。二哥對大哥說：哥，那個大樹下有一塊大石頭，咱們搬過來。大哥說：搬石頭做什么？二哥說：壓在這個口上，蛇出不來，就可以把這草割了。他們就一起把石頭抬過來，壓在墳套口上，一起把那片草割了。割完草，二哥說：咱們再把這塊石頭搬走吧。大哥說：不要管了。二哥說：蛇也是一條鮮活的生命，我怕它出不來，死在里面的。蛇一輩子，也不容易，從蛋殼里出來，一次次蛻皮，生命的路，很艱辛。這蛇又沒有做過傷害人的事，咱們不能傷害它。大哥笑了：兄弟，你這腦瓜，真和別人不一樣。好吧。大哥二哥就一起走到這個墳前，彎下腰，把這塊石頭抬起來，扔到一邊去了。石頭剛搬開，那條大蛇就從墳套里躥出來，眼睛瞪著他們，還吐著紅紅的舌頭。二哥說：蛇呀，你干么？俺們救了你。你別咬俺們呀。蛇的頭翹起來，尾巴一甩，就在草上飛起來。速度驚人得快。嚇得他們背起草筐，飛一樣地跑。他們又跑到別處去割草。小哥倆，跑到墳場的最南邊，高高地撅起屁股，抹著臉上的汗水和泥土，喘著粗氣，再一次揮舞起鐮刀。滿地的高粱，像張大網，把那些陰森森的墳頭和大哥二哥一起，嚴嚴實實地裹起來。太陽像個大火球，噴吐出的熱量，形成一個大火鍋，把大哥二哥罩在下面。就在一個墳頭旁，二哥突然暈倒了。二哥倒在荒涼陰森的墳場里，倒在青草稀少的黑土里，倒在沒有一絲風的，悶熱的莊稼地里，眼睛閉著，兩腿伸著，手里還抓著那棵草，鐮刀落到身子旁。大哥不知道是怎么回事，嚇壞了，抱著二哥，大哭起來：兄弟，兄弟呀，你怎么了？！怎么了？！你快快醒來吧。兄弟呀，你別嚇唬哥呀！二哥還是閉著眼睛，一動不動。寂靜的墳場，周圍都是深深的高梁，黃中帶紅的高梁桿，像一個個立著的死人，綠中夾著枯黃的葉子，就像死人垂下的手。毒熱的太陽，像個火龍一樣燒烤著大地，燒烤著大哥二哥的臉。大哥站起來，滿臉淚水，仰臉大叫：來人啊，來人啊，快救俺兄弟呀！大哥的哭聲和叫聲沒有人聽到。大哥只得跪在二哥的身旁，守著二哥。就在這個時候，那個從墳套里出來的蛇，爬過來，突然出現在大哥的身后，還高高抬起頭，張開大嘴，突然跳起來，圍著大哥二哥，一圈圈地跑，身子在草葉上飄著，發出嗖嗖的響聲。響聲尖尖的，很恐怖，很嚇人。大哥大叫一聲，從二哥的身邊，跳出幾米遠，躲在一棵大樹邊，身子抖成了一團。這條蛇沒有追大哥，還是圍著二哥飛，飛了一會，不飛了，又在二哥的身邊爬，爬了兩圈，那紅紅的舌頭，伸出來，在二哥的臉前，閃閃地跳，還在二哥的鼻子、臉上，舔了舔，又伸著長長的舍頭，爬到了二哥的身子上，纏住二哥的脖子。大哥想：天啊，完了，這個忘恩負義的蛇，要把俺兄弟吃了。拼了吧，大哥拿起鐮刀，就要沖過去。那蛇卻從二哥的身上下來了，又圍著二哥轉一圈，紅紅的舌頭，在二哥的頭發上舔了舔，向著南方點了點頭，就離開了二哥。蛇剛離開二哥，二哥突然睜開了眼睛，坐了起來。大哥急忙跑過來，抱住二哥，又哭起來：說：弟弟呀，你總算醒了，嚇死哥了。二哥說：我怎么了？大哥說：你死了，又活了。可能是那條蛇把你救醒的。那蛇真是一條奇怪的蛇。大哥說著，扶起二哥，蹲下身子，背起二哥，站起來，步履艱難地向家走去。
后來，二哥和大哥一起去拔草，背起筐往家走的時候，二哥筐里的草，明顯比大哥少很多。大哥就笑。可是二哥的草，從筐里倒出來的時候，卻比大哥的還多一些。也不知道，是二哥故意把筐里的草，摁的實實的，迷惑大哥的，還是那條奇異的蛇，幫了二哥的忙。就這樣，那個夏天他們割的草，在院子里曬干了，堆成兩個小垛，等到秋后天涼的時候，爸爸就讓兩個哥哥分別把那些草裝在小拉車上，然后，爸爸架著小拉車，讓大哥、二哥一邊一個用繩子拉著，到養牲口的地方去賣。賣草的結果，二哥的草竟然比大哥多。大哥一看沒有希望上學了，撅著嘴，坐在了地下，癡呆呆地望著茫茫無邊的天際，滿眼里飽含著淚水。在那一瞬間，眼里的淚就像開閘的小河一樣涌出，又像大雨點一樣，叭嗒叭嗒地落在地下，把腳下的土砸起一個個深坑。二哥說：就讓大哥上吧。那一天，在墳場，我昏過去，是大哥把我背回家的。我不能再和大哥爭。二哥說著，還走到大哥的跟前，拉了拉大哥的手。大哥一把抱住了二哥，臉上的淚，橫著豎著地往下流。
下了學的第二天，二哥就在村南的大堰旁打坯。二哥很年輕，干起活來，好像一點也不知道累。他爬上這個大堰，彎著腰，揮動鐵锨，鏟出一塊平地，放上坯模子，這模子是幾塊木板做成的，木板合上時，就是一個完整的模子了。二哥轉動腰身，鏟起一锨一锨的濕土，放進模子里。模子里的土放滿了，二哥的腳，蹬上模子的兩邊，雙手高高地舉起杵頭，用力地砸下去。砸左邊時，左邊的腳，撇向外面，砸右邊時，右邊的腳撇向外面。動作熟練又協調。坯打好了，二哥把坯模子拿下來，兩手捧起坯，放到坯摞上。二哥一天能打上百個坯。才一天多，這坯摞，就成了半圓形半人高的墻。二哥稍停下的時候，劉東來就在坯摞的下面，像狗一樣嗷嗷地叫著爬，還站這個模子上，試著舉杵頭，可這杵頭像個大山一樣，一動也不動。二哥說：別動，倒了會砸著你。到一邊去玩。大堰上，長滿了綠草。劉東來就在這綠草上，滾下爬上。仰臉躺下：藍藍的天上，高傲的大雁，在天空叫著，唱著歡樂的歌，排成“一”字，排成“人”字，舞動著黑色的有力的翅膀，向遠方飛去。挺身坐起：大堰下邊，幽靜的小池里，稀疏的蘆葦，綠油油的，挺起腰桿，撐起扁長厚實的枝葉，向著天空，頑強地生長。小魚兒搖擺著尾巴，晃動著胖胖的身子，瞪著亮晶晶的大眼睛，在清澈透明的水中快樂地游來游去。不安穩的小泥鰍，從污黑的泥里爬出來，在水面上翹起高昂的頭，偶而舞動一下黑黃的尾巴，用力地攪動著水和泥，翻起一朵小小的浪花。二哥連續打了幾天坯。這些坯曬干了，二哥就用小拉車，拉到街里最南頭的，第一個小胡同口旁，蹲下身子，倒背著手，把小車上一個個大坯抓起來，彎腰下沉，挺身背起。他，長滿老繭的雙手，在后背用力地托著兩三塊大坯，鐵黑的，掛滿泥土的臉，向著地面，身子形成一個九十度的大彎，那個彎曲的黑影，深深地印在泥土里，又在泥土里，不停地向前蠕動著。一百多斤重的大坯，壓在黑紫色的，布滿一道道血印、一道道泥土，暴起一層層肉皮，裸露在陽光下的脊背上。二哥背著坯，沿著小胡同，一步步走向家門，把坯放到門下，砌到墻上，背上的臭汗，就把泥土沖到腰下，一道道的，像裹著黑沙奔涌的小河，流進黑色的褲襠里，又從褲襠里滲出來。臉上的汗，也形成一個個橢圓的，光亮透明的大水珠，掉進腳下的土里，就像雨點一樣，砸起一個個小小的坑。
二哥就這樣，陽光下曬，風雨里走，黑土里鉆，很快成了個土人、泥人、老實忠厚的莊稼人。就是這個黑黑的瘦瘦的二哥，靠他瘦弱的雙肩，幫爸爸娘扛起了這個家，也是二哥幫爸爸娘把劉東來和小妹帶大的。這個比大哥還要優秀的二哥，就這樣為了大哥的情，付出了一輩子。
后來，大哥考上了大學。那天，大哥跑進院子，突然抱起劉東來，發瘋似的親他的臉。說是親，實際上大哥的嘴，在劉東來的臉上，就像啃豬蹄似的，讓他疼得受不了。他懷疑大哥是瘋了，就直個勁地喊：哎呀，哎呀呀！娘，娘，你看大哥！咬死我了哇！大哥也不管他怎么喊，怎么叫，親夠了，胳膊一掄，像扛根木頭似的，就把劉東來扛上了他的肩膀，連躥帶蹦地跑到娘屋里，又像扔小狗子似的，把他扔到炕上。劉東來在炕上打個滾，跳起來，撲向娘的懷。大哥站在娘面前，興奮得滿面紅光，大聲地叫著：娘，娘，我考上大學了！我考上了！！大哥雙手捧著大學的錄取通知書，遞到娘手里。
這正是1963年家鄉鬧洪水的一年。這個時候三鄉五里，很少聽說有誰考上大學的。大哥是新中國成立以來，從他們這個小鄉村，也可以說是從附近許多鄉村里，走出的第一個大學生。
劉東來也高興起來，逼著大哥，要他騎一次大馬。大哥高興地應著，趴在地下。劉東來騎在大哥的背上，用力地摁著大哥的頭，捏著大哥的耳朵，捏左邊時，大哥往左拐，捏右邊時，大哥往右拐。劉東來還拍打著大哥的屁股，大聲地呼叫著。大哥奮力在地下爬著。雙手摁著地上的細土，雙膝跪著地上的塵埃，擺動著圓圓的屁股，昂著大大的頭，甩動著黑黑的頭發，瞪著明亮的眼睛，像一只蠕動的大狗熊。大哥爬到小羊的面前。小羊伸長脖子，咩咩地快樂地叫一聲。大哥爬到大公雞面前。大公雞仰起臉，抖起紅冠，唱起了最美的歌。大哥爬到小狗面前。小狗笑著伸出舌頭，舔下他的額。大哥在院子爬了兩圈，又一挺身子，站起來，把劉東來放到他的脖子上，在院子里一圈圈地瘋跑。腳跳起來，再落下來，踩得大地嘩嘩響。地球在他的腳下，像個火輪一樣轉起來，在空中懸起來。劉東來緊緊地摟著大哥的頭，兩腿用力夾緊大哥的脖子，又大聲喊叫著。大哥一只手摟著他，一只手高高地舉起來，揮舞起來，撕下了空中的一片云彩。劉東來的手也舉起來，動起來，撕下了一片藍天。大哥一直跑得滿頭大汗，才把劉東來放下來。
幾天以后，大哥去上大學了。那是一個陽光明媚的早晨，太陽把天空照得通亮，村子的大地、房子、樹木，還有小河的水，都披上了一層金色的光。劉東來和爸爸、娘、二哥去送大哥。
走到村后的小河邊，大哥長時間地望著爸和娘，望著這條熟悉的小河。這時候沒有一絲風，河水柔情似蜜般地流動著，蕩起巨大的波浪，帶著家鄉的親情，向遠方奔流而去。爸爸沒有說話，只是在大哥的肩膀上拍了拍，又長時間滿懷深情地，瞅著二哥那張黝黑而精瘦的臉。娘對大哥說：到了學校，別忘了給家寫個平安信。娘說著，眼睛濕潤了。大哥答應著，又對他們擺擺手，上了那個小船，拽著拴在小河兩岸的兩棵大樹上的鋼絲，兩只手不停地變換著前后的位置，腳下的小船，隨著胳膊、身子，有力地擺動著，慢慢向前劃行。一個大浪打過來，小船幾乎要打翻。大哥的眼睛，盯著腳下的小船，盯著小船下渾濁的暗黃的，已經浮上大堤邊緣的，嘩嘩流動的河水，小心地渡過了這條小河，然后踏著腳下的綠草，向著四五十里以外的東光火車站，一步步走去。大哥走出很遠，突然站下來，向著村子，向著他的親人站著的地方，吹起一陣響亮的笛聲。這笛聲，高亢，激昂，像小河里奔騰的流水，像大海里涌動的浪花。這笛聲，悲壯，憂傷，像告別爹娘、告別家鄉、告別親情的哭聲，更像一只小狼離開老狼的凄涼的尖叫。笛聲停了，大哥久久地望著腳下的熱土，望著家鄉的小河，望著他們的村子，望著他們家的小土房子，抹著一把把的熱淚，戀戀不舍地離開。大哥的背影，已經消失在遠方，劉東來感覺到大哥的笛聲，還在小河邊的上空飄著，在他的心中激蕩。
劉東來看了二哥一眼。二哥的視線，還緊緊地盯著大哥走去的方向，緊緊地盯著從大哥腳下，走過的那片草地，眼里掛著充滿親情的淚珠。