第二章

小艇回來——浮想聯(lián)翩——做出決定——連續(xù)三日暴風(fēng)雨——繞過東邊的海岬——一條船錨泊

鯊魚島上的兩聲轟鳴傳到山洞之家，炮聲在山間回蕩。聽到炮聲，澤瑪特夫婦、珍妮、歐內(nèi)斯特，以及弗朗索瓦跑到沙灘邊，眺望火炮噴出的兩股白色硝煙徐徐向鷹巢飄去。他們揮舞手中的絹帕，呼喊著回應(yīng)炮聲，這喊聲雖然不如炮聲震耳，但卻發(fā)自內(nèi)心。

歡呼之后，各人重新忙碌各自的活計(jì)，此時(shí)，珍妮用望遠(yuǎn)鏡望向小島的方向，說道：

“看呀，弗里茨和杰克回來了……”

“這么快？……”歐內(nèi)斯特驚訝道，“這點(diǎn)兒時(shí)間剛夠他們給卡羅納德炮重新裝填火藥……干嗎這么著急趕回來？……”

“確實(shí)，他們似乎挺著急?！睗涩斕叵壬f道。

從望遠(yuǎn)鏡里望過去，在小島的右側(cè)，出現(xiàn)一個(gè)活動(dòng)的小黑點(diǎn)兒，毫無(wú)疑問，是那條輕盈的小艇，在短槳的劃動(dòng)下，黑點(diǎn)兒正在迅速變大。

“至少，這事兒有點(diǎn)兒非同尋常！……”澤瑪特夫人提醒道，“他們是不是想要告訴我們什么消息……而且是重要的消息？……”

“我也這么想?！闭淠菡f道。

這個(gè)消息，它會(huì)是好消息，還是壞消息呢？……每個(gè)人心里都在想，但是誰(shuí)也猜不透。

所有人把目光盯向小艇，它的身影越來越大，已經(jīng)肉眼可辨。一刻鐘之后，小艇已經(jīng)來到鯊魚島與豺狼溪入海口的中間位置。弗里茨沒有打開那張小帆，因?yàn)轱L(fēng)力太弱了，微風(fēng)掠過救命灣的水面，兩兄弟憑借手中的短槳，劃動(dòng)小艇比風(fēng)還要迅疾。

這時(shí)候，澤瑪特先生腦海里冒出一個(gè)念頭：那兄弟倆是不是正在逃跑，是不是有土著的獨(dú)木舟正在追趕小艇，也許那些獨(dú)木舟還在小島的轉(zhuǎn)彎處，尚未露頭，或者，甚至可能是海面上駛來一艘海盜船……不過，這想法實(shí)在令人心生疑懼，他沒敢告訴任何人，而是緊跟貝茜，以及珍妮、歐內(nèi)斯特和弗朗索瓦，一起趕往小港灣的最前端，打算等小艇靠岸，向弗里茨和杰克問個(gè)究竟。

一刻鐘之后，小艇終于?？吭谛「蹫吵洚?dāng)碼頭的最靠前的那座礁石旁。

“出了什么事兒？……”澤瑪特先生問道。

弗里茨和杰克從小艇里跳到沙灘上，氣喘吁吁、滿頭大汗、胳膊酸痛，剛開始，他倆說不出一句話，只是打著手勢(shì)，指向救命灣東邊的海濱。

“到底出了什么事兒？……”弗朗索瓦抓住弗里茨的胳膊，接著追問道。

“你們沒有聽見嗎？……”弗里茨終于說出話來，張嘴詢問道。

“聽到了……你們從鯊魚島炮臺(tái)放的那兩聲炮響？……”歐尼斯特說道。

“不是……”杰克回答道，“不是我們的炮響，是回答的炮聲……”

“什么……”澤瑪特先生說道，“聽見炮聲了？……”

“可能嗎……怎么可能！……”澤瑪特夫人不停念叨著。

珍妮激動(dòng)得臉色刷白，走到弗里茨身邊問道：

“你們聽到那邊傳來炮聲？……”

“是的，珍妮，”弗里茨回答道，“三聲炮響，間隔很規(guī)律?！?/p>

弗里茨的語(yǔ)氣十分堅(jiān)定，別人根本無(wú)從質(zhì)疑。另一方面，杰克也證實(shí)了哥哥的說法，而且補(bǔ)充說道：

“毫無(wú)疑問，有一條船已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了新瑞士，而且，我們點(diǎn)燃的兩聲炮響，引起了他們的注意……”

“一條船……有一條船！……”珍妮喃喃自語(yǔ)道。

“那么，炮聲確實(shí)來自東邊嗎？……”澤瑪特先生追問道。

“是的……來自東邊，”弗里茨肯定地說道，“而且，我確信，是在距離救命灣不過兩三里遠(yuǎn)的海面上?！?/p>

完全可能，不過，大家心里都清楚，對(duì)于那邊海濱的情況，他們并不了解。

過了一會(huì)兒，震驚之余，或者不如說在經(jīng)歷一陣驚愕之后，不難想象，這些新瑞士的居民心潮澎湃、感慨萬(wàn)千。一條船……可以認(rèn)定，確實(shí)來了一條船，它發(fā)出的炮聲伴隨著海風(fēng)，一直飄到了鯊魚島！……十一年來，地主號(hào)的幸存者們生活在這片土地上，與世隔絕，如今，這條船如同一線希望，將要把他們與人類社會(huì)重新聯(lián)系起來，是這樣嗎？……這么多年來，鯊魚島的炮聲多少次送走，又迎來美好的季節(jié)，如今，海船大炮的轟鳴，猶如發(fā)出呼喚，穿越遙遠(yuǎn)的距離，第一次回響在耳畔！……就在澤瑪特先生和家人已經(jīng)不再抱有希望的時(shí)候，炮聲出人意料地不期而至，宛如一句久違，幾乎已經(jīng)忘卻的問候。

不過，大家很快冷靜下來，開始思考面臨的新情況，并且盡量往好的方面去思考。從遠(yuǎn)方傳來的轟鳴聲，與他們長(zhǎng)久以來已經(jīng)聽?wèi)T，習(xí)以為常的大自然發(fā)出的聲音迥然不同，它既不是颶風(fēng)折斷樹枝的聲音，也不是狂風(fēng)掀起的海浪撞擊聲，更不是熱帶地區(qū)猛烈暴風(fēng)雨帶來的閃電霹靂聲……不！……這聲音一定是人力所為！……如果海面上有船只經(jīng)過，那船上的船員，還有船長(zhǎng)，一定不會(huì)認(rèn)為這是一片無(wú)人居住的土地……倘若那條船進(jìn)入海灣停泊，船上的旗幟一定會(huì)向新瑞士的旗幟致意！

想到這里，所有人都確信，獲救的機(jī)會(huì)即將來臨。澤瑪特夫人感到，自己對(duì)于前途的畏懼心理已經(jīng)煙消云散……珍妮想到了自己的父親，她曾經(jīng)以為此生再無(wú)緣相聚……澤瑪特先生和兒子們想到終于能夠結(jié)識(shí)新伙伴……總之，不約而同地，大家無(wú)不懷揣期盼。

就這樣，一家人感到，心中最熱切的希望即將變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，大家都覺得，這件事幸運(yùn)至極，盼望它早日來臨，并且為此感謝上蒼。

“我們首先需要感恩上帝，因?yàn)樗麖奈赐洷佑游覀儯备ダ仕魍哒f道，“感謝上帝，我們要向上帝祈禱！”

如此表露心跡，對(duì)于弗朗索瓦來說再自然不過，因?yàn)榇蠹叶贾?，這孩子一向虔誠(chéng)信仰宗教，而且隨著年齡的增長(zhǎng)，他的宗教熱情與日俱增。弗朗索瓦性格率直，喜歡安靜，善待身旁的人，或者說，對(duì)迄今為止出現(xiàn)在身旁的所有人，都能和藹相處。在這個(gè)和睦的家庭里，成員之間偶爾也會(huì)出現(xiàn)意見分歧，雖然弗朗索瓦是四兄弟當(dāng)中年齡最小的，然而，他卻總能勸諫別人。如果弗朗索瓦生活在祖國(guó)故鄉(xiāng)，在天性的感召下^[1]，他將扮演什么角色？……毫無(wú)疑問，他可能選擇從醫(yī)，或者學(xué)習(xí)法律，甚至擔(dān)任神職，就好像弗里茨與杰克喜歡體力活動(dòng)，歐內(nèi)斯特酷愛開動(dòng)腦筋，弗朗索瓦內(nèi)心深處蘊(yùn)藏的是獻(xiàn)身精神。因此，他虔誠(chéng)地向上帝祈禱，而且是替父母親、兄弟們，以及珍妮共同祈禱。

事發(fā)突然，最好抓緊時(shí)間?，F(xiàn)在，誰(shuí)也顧不上質(zhì)疑那條船是否存在，很可能，那條船沒有從新瑞士前面的海面駛過，而是停泊在了沿海的某個(gè)小海灣。也許，船上回應(yīng)的炮聲表明，那條船上的人已經(jīng)開始探索這片土地？……也許，那條船即將繞過東邊海岸盡頭的海角，嘗試著駛?cè)刖让鼮常俊?/p>

以上都是弗里茨的猜想，他言之鑿鑿地說道：

“我們唯一能夠做的，就是趕在這條船到來之前，沿著東邊的海濱探索一番，無(wú)疑，那邊的海濱應(yīng)該呈南北走向……”

“誰(shuí)知道呢，也許，我們這么做已經(jīng)來不及了……”杰克說道。

“我不這么認(rèn)為，”歐內(nèi)斯特回答道，“甭管這條船的船長(zhǎng)是什么人，他不大可能貿(mào)然行事……”

“說了這么多……全都是廢話！……”杰克叫道，“我們走……”

“總得給我們一點(diǎn)兒時(shí)間，把漁船準(zhǔn)備妥當(dāng)……”澤瑪特先生提醒道。

“準(zhǔn)備漁船需要花費(fèi)太多時(shí)間，”弗里茨說道，“劃小艇去就足夠了……”

“那也行！”澤瑪特先生表示同意。

緊接著，他補(bǔ)充道：

“問題的關(guān)鍵在于，你們千萬(wàn)要小心謹(jǐn)慎……我覺得，在東邊的海濱一帶，不大可能出現(xiàn)馬來亞，或者澳大利亞土著……但是，印度洋里經(jīng)常會(huì)有海盜出沒，因此，最需要提防的就是他們……”

“對(duì)呀……”澤瑪特夫人接著說道，“最好還是讓這條船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開，假如……”

“還是讓我去跑一趟吧，”澤瑪特先生說道，“在與這些外來人打交道之前，首先我們得弄清楚，對(duì)方是什么人?！?/p>

這個(gè)想法比較明智，剩下的就是如何具體落實(shí)了。然而，真是太不走運(yùn)，從早晨起，天氣就開始發(fā)生變化。起先還風(fēng)平浪靜，很快就刮起了西風(fēng)，而且風(fēng)勢(shì)越來越強(qiáng)勁。這樣的天氣，別說劃著小艇穿過海灣了，就連劃到鯊魚島都不可能。此時(shí)，云朵從西方席卷而來，很快，天空中烏云密布——烏云預(yù)示著暴風(fēng)雨即將來臨，水手們一向最懼怕這種天氣。

然而，如果不劃小艇，改用漁船，至少得花費(fèi)一兩個(gè)小時(shí)才能做好準(zhǔn)備，更何況，救命灣航道外的海面肯定波濤洶涌，漁船能否抵御得了？……

澤瑪特先生非常沮喪，他不得不放棄出海的打算。正午之前，一場(chǎng)猛烈的暴風(fēng)雨讓救命灣里海濤激蕩，水面已經(jīng)無(wú)法行船。如果說，在這個(gè)季節(jié)，變幻的惡劣天氣不會(huì)持久，但是，哪怕這場(chǎng)暴風(fēng)僅僅持續(xù)二十四個(gè)小時(shí)，它也將妨礙任何方案的實(shí)施，因?yàn)?，等風(fēng)停了再去尋找那條船，是不是已經(jīng)太遲了？……此外，如果那條船停泊的地方不足以抵御暴風(fēng)侵襲，毫無(wú)疑問，它只能離開那里，在這陣西風(fēng)的推動(dòng)下，很快就能遠(yuǎn)離新瑞士，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

另一方面，歐內(nèi)斯特說的有道理：也許，這條船可能繞過東邊的海岬，跑到救命灣里來避風(fēng)？……

“實(shí)際上，這很可能，”澤瑪特夫人說道，“而且，只要他們不是海盜，我們甚至希望他們過來……”

“這樣的話，爸爸，我們就得加倍小心，”弗朗索瓦說道，“我們不僅需要在整個(gè)白天保持警覺……夜里也不能放松……”

“不僅如此，如果我們能夠前往展望山，或者，哪怕僅僅去往鷹巢，”杰克補(bǔ)充說道，“我們都能更清楚地觀察海面上的情況！”

這個(gè)想法不錯(cuò)，但不可能實(shí)現(xiàn)。下午時(shí)分，天氣變得更加惡劣。風(fēng)勢(shì)變本加厲。下雨了，而且是傾盆大雨，豺狼溪的水位猛漲，家庭橋幾乎被大水沖垮。澤瑪特先生和兒子們時(shí)刻保持警惕，努力設(shè)法阻止洪水侵入山洞之家。貝茜和珍妮甚至都無(wú)法走出房門。這一天的情形無(wú)比凄慘，誰(shuí)也不知道，那條船是否已經(jīng)遠(yuǎn)遁，也不知道，它會(huì)不會(huì)回到這片海域……

夜幕降臨，狂風(fēng)暴雨更加猛烈，在澤瑪特先生的叮囑下，孩子們終于休息了一會(huì)兒，弗里茨、歐內(nèi)斯特、杰克，以及弗朗索瓦輪流值守，一直挨到天明。他們始終沒有離開走廊，待在那里緊盯海面，一直望向鯊魚島。如果有船只燈光出現(xiàn)在海灣入口，他們一定能夠發(fā)現(xiàn)；盡管翻騰的海浪拍打在小港灣的巖石上，發(fā)出駭人的喧囂，但是，如果傳來炮聲，他們也一定能夠聽見。每當(dāng)颶風(fēng)的風(fēng)勢(shì)略顯減弱，他們四個(gè)總有人裹著涂滿蜂蠟的斗篷，一直走到豺狼溪的入?？?，確保系泊在那里的漁船與平底小艇安然無(wú)恙。

這場(chǎng)暴風(fēng)雨持續(xù)了四十八個(gè)小時(shí)，在這段時(shí)間里，澤瑪特先生和兒子們?cè)?jīng)勉強(qiáng)走到通往鷹巢的半途，從那里眺望更廣闊的海平線。只見海上浪花翻卷，白茫茫一片，景色凄涼。事實(shí)上，在這樣的狂風(fēng)暴雨中，沒有一條船膽敢冒險(xiǎn)靠近岸邊。

澤瑪特夫婦早已不再抱有期望。歐內(nèi)斯特、杰克，以及弗朗索瓦從小在這兒長(zhǎng)大，習(xí)慣了這里的生活，對(duì)錯(cuò)失此次機(jī)會(huì)并不覺得有多可惜。不過，弗里茨卻為弟弟們，或者，不如說是為珍妮深感遺憾。

說實(shí)話，倘若那條船開走了，假如它不再返回這片海域，蒙特羅斯上校的女兒將會(huì)感到多么失望！……與父親重新團(tuán)聚的機(jī)會(huì)就這樣錯(cuò)失了……像這樣重返歐洲的機(jī)會(huì)，她已經(jīng)等待了很久，錯(cuò)過這一次，還將再等待多久？……

“期望！……期望！……”弗里茨不停念叨著，“珍妮正在遭受內(nèi)心的煎熬。希望這條船……或者另外一條船能夠返回，因?yàn)?，從現(xiàn)在起，已經(jīng)有人知道了新瑞士的存在！”

在十月十一日至十二日的那個(gè)夜晚，風(fēng)向開始轉(zhuǎn)向北方，惡劣的天氣終于過去。在救命灣里，海面迅速恢復(fù)平靜，從清晨開始，海浪已經(jīng)不再翻卷拍打山洞之家的沙灘。

全家人走出圍墻，不約而同把目光投向廣闊的海面。

“我們?nèi)ヵ忯~島，”很快，弗里茨建議道，“現(xiàn)在劃平底小艇出海沒有危險(xiǎn)……”

“你們?nèi)ツ抢镒鍪裁茨?？……”澤瑪特夫人問道?/p>

“也許，那條船還在海濱停泊，躲避風(fēng)浪……而且，甚至，如果迫于風(fēng)浪，那條船不得不駛往外海，也許，現(xiàn)在它已經(jīng)返回？……我們?nèi)シ派蠋着?，也許能得到回答……”

“對(duì)……弗里茨……對(duì)！”珍妮回答道，她恨不得親自前往鯊魚島。

“弗里茨說得對(duì)，”澤瑪特先生說道，“不能放過任何可能性……如果那條船還在那兒，聽到我們的炮聲，它一定會(huì)回答！……”

幾分鐘之后，平底小艇準(zhǔn)備妥當(dāng)。不過，就在弗里茨準(zhǔn)備跨進(jìn)小艇的時(shí)候，澤瑪特先生卻建議，讓他留在山洞之家，守在媽媽、兄弟們，以及珍妮身邊。澤瑪特先生讓杰克和自己一起去鯊魚島，并且讓他帶上一面旗幟，如果有好消息，或者，遇到危險(xiǎn)情況，澤瑪特先生將揮舞旗幟示意。假如遇到危險(xiǎn)，他將連續(xù)揮動(dòng)三次旗幟，然后把旗幟扔進(jìn)海里。看到這個(gè)信號(hào)，弗里茨應(yīng)該帶領(lǐng)全家前往鷹巢。與此同時(shí)，澤瑪特先生和杰克也將盡快趕往那邊與全家會(huì)合。而且，如果有必要，全家還可以躲避到瓦爾德格農(nóng)場(chǎng)，或者扎克托普農(nóng)場(chǎng)，甚至，躲藏到埃伯福特鄉(xiāng)間小屋。如果情況相反，澤瑪特先生將揮舞兩次旗幟，然后把它插到炮臺(tái)旁。這表明，一切安然無(wú)恙，如此，弗里茨只需等待他倆返回山洞之家。

不用說，站在豺狼溪的入海口，用一副望遠(yuǎn)鏡，就能明確無(wú)誤地看清楚這些信號(hào)。

杰克把平底小艇牽到巖石旁，父親與他登上小艇，在小港灣外面幾鏈^[2]遠(yuǎn)的地方，海浪已經(jīng)平息，海波汩汩，他倆劃動(dòng)短槳，小艇疾速向鯊魚島駛?cè)ァ?/p>

澤瑪特先生把小艇靠攏鯊魚島的岸邊時(shí)，心情十分激動(dòng)，他和杰克快步爬上小山崗！

走到平臺(tái)前，他倆停住腳步，站在那里，用目光巡視著寬闊的海平線，從東邊的海岬，一直巡視到失望角。

海面上依舊波濤洶涌，凄涼冷漠，看不到一片船帆。

就在他倆轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備鉆進(jìn)窩棚的時(shí)候，澤瑪特先生最后一次詢問杰克道：

“你和哥哥，你倆確信聽到……”

“絕對(duì)確信……”杰克回答道，“我們聽到的確實(shí)是炮聲，來自東邊……”

“但愿如此！”澤瑪特先生說道。

既然弗里茨已經(jīng)給兩門卡羅納德炮重新裝填過火藥，現(xiàn)在就可以直接點(diǎn)火。

“杰克，”澤瑪特先生說道，“你去燃放兩炮，中間間隔兩分鐘；同時(shí)，給第一門炮填充火藥，然后，點(diǎn)燃第三聲炮……”

“沒問題，爸爸，”杰克回答道，“那么，你呢？……”

“我嘛，我去站到平臺(tái)拐角朝東邊的地方，這樣，如果從那個(gè)方向傳來炮聲，站在那兒能聽得更清楚?！?/p>

此外，現(xiàn)在風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)為北風(fēng)，盡管風(fēng)勢(shì)變?nèi)酰珜?duì)于傳送炮聲仍然比較有利，無(wú)論從東邊，還是西邊傳來的炮聲，只要距離不超過一里半，都能很容易聽到。

澤瑪特先生出去站到平臺(tái)的一側(cè)。

然后，杰克按照約定的間隔時(shí)間，連續(xù)點(diǎn)燃了三聲炮響。緊接著，他跑出窩棚，站到父親的身邊，兩個(gè)人佇立在那兒，一動(dòng)不動(dòng)，豎起耳朵，傾聽東邊的動(dòng)靜。

第一聲炮響十分清晰，一直傳到鯊魚島。

“爸爸……”杰克叫道，“那條船還在！……”

“再聽聽！”澤瑪特先生回答道。

隨著第一聲，連續(xù)又傳來六聲炮響，間隔十分規(guī)律。這炮聲表明，那條船不僅做出了回答，而且，它似乎還想說：事情不應(yīng)該停留在這一步。

此時(shí)，澤瑪特先生揮舞了旗幟，然后把它插在炮臺(tái)旁。即使剛才的炮聲沒有傳到山洞之家，至少應(yīng)該讓家人知道：沒有危險(xiǎn)，可以放心。

隨后，過了半個(gè)小時(shí)，當(dāng)平底小艇駛?cè)胄「蹫?，杰克放聲喊道?/p>

“七聲！……他們?nèi)挤帕似呗暸陧憽?/p>

“那就應(yīng)該向上帝感恩七次！”弗朗索瓦說道。

所有人激動(dòng)得歡呼雀躍，珍妮緊緊握住弗里茨的手，然后投向澤瑪特夫人的懷抱，后者熱淚盈眶，禁不住連連親吻珍妮。

現(xiàn)在，這條船的存在已經(jīng)確切無(wú)疑，因?yàn)樗鼊倓偦貜?fù)了鯊魚島的炮聲。出于某種未知的緣由，這條船應(yīng)該停泊在東邊海濱的某一個(gè)海灣里……也許，在暴風(fēng)雨肆虐期間，這條船根本未曾被迫離去？……此時(shí)，在與這片陌生土地上的居民建立直接聯(lián)系前，這條船不可能離開……那么，是否應(yīng)該在這條船進(jìn)入救命灣之前，就采取行動(dòng)？……

“別等了！……出發(fā)……出發(fā)……”杰克連聲說道，“現(xiàn)在就出發(fā)！……”

不過，一向小心謹(jǐn)慎的歐內(nèi)斯特說出了自己的幾點(diǎn)顧慮，而且，他的想法得到澤瑪特先生的贊同。這條船究竟屬于哪個(gè)國(guó)家？如何才能弄清楚？……有沒有可能，這條船已經(jīng)遭到海盜劫持，要知道，那個(gè)年代，在印度洋的這片海域，海盜的數(shù)量相當(dāng)可觀！……誰(shuí)知道，這條船是否已經(jīng)落入海盜之手？……如果是這樣，澤瑪特先生和全家人將面臨怎樣的危險(xiǎn)？……

這些問題必須予以認(rèn)真對(duì)待。

“既然這樣，”弗里茨斷言道，“必須盡快弄個(gè)一清二楚……”

“是的……必須弄清楚！……”珍妮焦慮的心情溢于言表。

“讓我劃平底小艇過去一趟，”弗里茨接著說道，“正好現(xiàn)在風(fēng)平浪靜，我能很容易地劃著小艇繞過東邊海岬?！?/p>

“那好吧，”澤瑪特先生回答道，“畢竟，我們不能總是猶豫不決……甭管怎么說，在接近這條船之前，有必要弄清楚……弗里茨，我和你一起劃小艇過去……”

杰克擠了過來。

“爸爸，”他說道，“揮槳?jiǎng)澊?，這個(gè)我最在行——如果只是劃到東邊的海岬，兩個(gè)小時(shí)就夠了，然而，從海岬再過去，要想劃到那條船停泊的地方，可能還要?jiǎng)澓苓h(yuǎn)的距離！……還是讓我和弗里茨結(jié)伴去吧……”

“這樣應(yīng)該更合適?！备ダ锎慕又f道。

澤瑪特先生還在猶豫。他覺得，這次出行必須非常謹(jǐn)慎，因此，恐怕非他親自出馬不可。

“說得對(duì)！……就讓弗里茨和杰克倆人去吧……”澤瑪特夫人插話道，“這件事兒，我們完全可以托付給他倆?！?/p>

澤瑪特先生退讓了，他對(duì)兩兄弟千叮嚀萬(wàn)囑咐：繞過海岬之后，應(yīng)該緊貼著海岸劃行，從那片海濱的巖石中間鉆過去，在看到對(duì)方之前，不要暴露自己，只要弄清楚那條船的情況即可，千萬(wàn)不要登船，必須立即返回山洞之家，由澤瑪特先生親自決定下一步怎么辦。如果弗里茨和杰克能夠不讓對(duì)方發(fā)現(xiàn)，那就再好不過了。

另外，也許——正如歐內(nèi)斯特提醒的——最好讓對(duì)方以為弗里茨和杰克倆人都是土著。就像當(dāng)初弗里茨把珍妮帶回珍珠灣那樣，為什么不能再用一次同樣的方法：穿上土著模樣的衣服，把臉龐、胳膊，以及雙手都涂黑？在印度洋的這片土地上，遇到黝黑的土著，應(yīng)該可以讓那條船上的人不感到意外……

歐內(nèi)斯特的主意很不錯(cuò)。于是，兩兄弟把自己打扮成尼科巴群島的土著^[3]，然后，用炭灰把臉龐和胳膊涂黑。做完這一切，他倆跳上平底小艇，半個(gè)小時(shí)之后，小艇駛出海灣通道。

不用說，澤瑪特夫婦、珍妮、歐內(nèi)斯特，還有弗朗索瓦一直用目光緊盯追隨小艇，看著它駛出海灣通道，直到望不見了，大家才返回山洞之家。

駛到鯊魚島附近，弗里茨操縱平底小艇靠近對(duì)面的海濱。此時(shí)，如果那條船放出一條小艇，繞過海岬的頂端，平底小艇就能躲避到沿岸礁石的后面，仔細(xì)觀察對(duì)方。

從鯊魚島到那座海岬，這段路程超過兩里，他倆花了不到兩個(gè)小時(shí)。海風(fēng)從北邊吹過來，弗里茨沒有打開小艇的小船帆。此時(shí)，海水正在退潮，剛好方便駕馭輕盈的小艇。

自從澤瑪特一家在救命灣死里逃生以來，他們從未翻越過這座海岬，這是第一次。失望角位于這座海岬的西北方，距離大約四里，然而，那邊的景色與這里竟然如此不同！這地方位于新瑞士的東部，放眼望去一片荒涼！海岸邊俯臥著一座座沙丘，矗立著一塊塊黝黑的巖石，海濱礁石密布，一直延伸出去足有好幾百托阿斯^[4]，直抵海岬的另一側(cè)，海面撲來的波濤不停地猛烈拍擊礁石，即使在晴朗的天氣也從不停歇。

平底小艇繞過海岬的最后一簇巖石，東部海岸在弗里茨和杰克的眼前一覽無(wú)余，這條海岸線基本呈南北走向，構(gòu)成了新瑞士的東側(cè)邊緣。也就是說，如果新瑞士不是一座島嶼，那么，這片土地也只能從南邊與某處大陸相連。

平底小艇貼著海岸前行，利用巖石做掩護(hù)，讓人很難輕易發(fā)現(xiàn)。

向前劃行一里，出現(xiàn)了一座狹窄的海灣，里面停泊著一條船，是一條三桅帆船，頂桅帆打開，正在那里錨泊維修，靠近停船的海岸上，支著好幾座帳篷。

小艇接近到距離那條船六鏈遠(yuǎn)的地方。當(dāng)他們被對(duì)方發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，無(wú)論弗里茨，還是杰克，倆人都覺得，船上的人向自己做出了友好的表示。他倆都聽見對(duì)方喊了幾句話，那是英語(yǔ)。顯然，對(duì)方把他們看作了本地土著。

至于弗里茨和杰克，他倆確信已經(jīng)弄清楚了這條船的國(guó)籍。因?yàn)?，在它的后桅桿斜桁上，飄揚(yáng)著一面英國(guó)旗幟。這是一艘擁有十門火炮的英國(guó)輕巡洋艦。

也就是說，如果與這艘巡洋艦的艦長(zhǎng)溝通一下，應(yīng)該沒有什么不妥。

杰克本想上前搭話，但是，弗里茨不同意。因?yàn)樗呀?jīng)承諾，一旦弄清楚了這條船的國(guó)籍，以及它的狀況，就立刻返回山洞之家。弗里茨更愿意恪守承諾。于是，平底小艇掉頭向北駛?cè)?，劃行了兩個(gè)半小時(shí)之后，重新駛?cè)刖让鼮车耐ǖ馈?/p>

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[1] 此處的“感召”，特指基督教教義中的“特殊召喚”，暗喻弗朗索瓦可能擔(dān)任神職。

[2] 鏈?zhǔn)怯?jì)量海洋上距離的長(zhǎng)度單位，1鏈等于1/10海里，合185.2米。

[3] 尼科巴群島位于印度洋東北部的安達(dá)曼海，島上的土著居民是熱帶黃種人，身材偏矮，膚色暗黃。

[4] 托阿斯是法國(guó)的舊制長(zhǎng)度單位，1托阿斯等于1.949米。