勿薩踵和袁翼是張朔媲摩城之行中最重要的兩個(gè)目標(biāo)。
勸說勿薩踵投奔尉遲玄固然重要，不過考慮到龍朔軍自身的發(fā)展，拉攏袁翼這樣一個(gè)漢人實(shí)力派，對(duì)張朔來說更是重中之重。
只是時(shí)下徐懷英的幾句話猶如當(dāng)頭一棒，讓張朔不禁糾結(jié)起來。
“聽上去，袁翼和勿薩踵之間大有過節(jié)，而且這徐懷英話語中滿是憤懣之情，雙方關(guān)系似乎已經(jīng)惡化到了水火不容的境地......”
張朔一面思索著，一面下意識(shí)地往里縮了縮身子，可是心煩意亂之際，胳膊不小心碰撞到了什么東西，但聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣輕響，借著月光看去，四周堆積如山，全都是白日寺中僧人所抬的布包。
“我仔細(xì)檢查過這里，布包里頭，盡是刀槍劍戟，甚至還有幾件甲胄。”鮑小禾壓低了聲音，“粗粗估算，足夠上千人裝備。嘿嘿，軍師說的沒錯(cuò)，這寺廟果真是賊窟窿，寺里的和尚，個(gè)個(gè)都是強(qiáng)人。”
“徐錄事，是否需要清點(diǎn)？我這就著人將燈火盡數(shù)點(diǎn)明。”
張朔聽到有人詢問“徐錄事”，心知指的就是徐懷英。
唐朝民間結(jié)社成風(fēng)，或?yàn)榛ブ⒒驗(yàn)橥ぁ⒒驗(yàn)楣妫瑓沃簿驮陂e聊時(shí)說過長安有婦女結(jié)社，湊錢向寺院布施的事。
一般來說，只要是組織嚴(yán)密的社團(tuán)，還會(huì)設(shè)有社長、社三老、社錄事、月值等人事職位。袁翼家大業(yè)大，在自己的莊里發(fā)起社團(tuán)強(qiáng)化管理并不稀奇。
“此地接近東廂房，今日有幾個(gè)外地來的唐人安頓在附近，點(diǎn)了燈火，勢必驚動(dòng)他們。”徐懷英說道，“況且連日來我看著這些寶貝疙瘩從我的眼皮子底下搬運(yùn)，一切清清楚楚，不必再費(fèi)力氣清點(diǎn)了。你我還是早早回去歇息吧，明日才是關(guān)鍵。”
“那幾個(gè)外地唐人......”
“宗主說了，咱們起事，為的是在西域?yàn)槲姨迫舜蛳乱黄⒆阒兀热舨荒芫韧谒穑粓D私利，他只需繼續(xù)當(dāng)他的富家翁，一輩子衣食無憂，何必把腦袋別褲腰帶上，干這般兇險(xiǎn)的事？”
“喏。”
“那幾個(gè)唐人自稱是中原來的商賈，走這條路回去，必然會(huì)經(jīng)過沙州、瓜州等地。宗主此前拒絕了敦煌張氏的同盟邀請(qǐng)，還當(dāng)眾侮辱了那姓張的小子。既然如此，沙州方面的動(dòng)向就得密切關(guān)注，或許能從這幾個(gè)唐人商賈口中問到些有價(jià)值的線索，也可委托他們前往中原辦事。他們是貴客，不要怠慢。”
“哼，錄事，許多人私底下議論，說宗主當(dāng)日做事太絕，不留余地，小的卻并不這么認(rèn)為。想那敦煌張郎，口口聲聲要為西域漢人謀福祉，可他年少時(shí)分明拜過吐蕃僧人為師，還取了吐蕃名‘贊熱’。就算現(xiàn)在，他和吐蕃的關(guān)系依然說不清道不明，十分曖昧，如此墻頭草隨風(fēng)倒的做派，不要說宗主那樣的豪杰，就連我這種粗鄙小人，也是看不起的。”
徐懷英道：“宗主見多識(shí)廣，心中自有主意，你我只需勤勤懇懇，做好手頭上的事便是。咳咳，說千道萬，就看明日這第一步走得如何了。夜已深，咱們養(yǎng)好精神，等待天明時(shí)分宗主駕臨。”
正房外，腳步聲漸漸杳遠(yuǎn)。
張朔松了一口氣，轉(zhuǎn)過頭瞧見鮑小禾的手從刀柄上慢慢滑下來。
“這房里僅有一扇門，除了布包外，無處藏身，要是那姓徐的不識(shí)相，真進(jìn)來搜查，免不得要來個(gè)血濺當(dāng)場了。”鮑小禾呸了幾口唾沫。
張朔搖頭道：“凡事不問青紅皂白，只顧廝殺，你的朋友只會(huì)越來越少。”
鮑小禾道：“要什么朋友，我是需要手上的刀這一個(gè)朋友就夠了。”
張朔正色道：“你當(dāng)馬賊時(shí)，殺一人兩人哪怕十人二十人，憑你自己和手上的朋友或許足夠了。可你現(xiàn)在是龍朔軍的將軍，如果要讓你去對(duì)付百人千人乃至萬人，就憑你和你的朋友，能行嗎？”
“這......”
“沒有安拂耽延、沒有哥舒真金、沒有闕律啜、沒有尉遲玄，沒有這些朋友，楊老大的下場就是咱們的下場。咱們今后要做的都是大事，做大事之人，不能沒有對(duì)手，朋友也得多多益善。”
“龍朔軍......將軍......做大事......”
鮑小禾自言自語，呆怔了好一會(huì)兒。
兩人回到廂房，發(fā)現(xiàn)呂植和解把花站在院子里觀望。
呂植迎上來，滿頭大汗道：“主公，可讓我倆好等。”
張朔問道：“你倆不是睡著，怎么也醒了？”
呂植道：“小可睡眠淺，聽到主公出門的響動(dòng)就起了。可是到了院子里，黑皴皴的不見人影，心慌得緊，就把七郎喚醒了......
解把花接過話道：“我倒是在墻根那里發(fā)現(xiàn)了痕跡，可是我和軍師一個(gè)腿腳不利索，一個(gè)身手不濟(jì)，沒法子翻墻，只能在這里苦等。”
張朔點(diǎn)頭道：“你們醒了也好，恰巧有要緊事說。”
當(dāng)下四人進(jìn)到一間廂房，吹滅了油燈，閉緊了房門，坐在榻上交談。
張朔先將偷聽到徐懷英的對(duì)話簡單講了一遍。
解把花咋舌道：“還道是能將勿薩踵和袁翼這兩方撮合到一起，共同幫著咱們?nèi)スビ陉D王城，誰知這倆卻先得分個(gè)你死我活。”
呂植道：“有件事小可那日在雙渠的粟特商人處聽說的，當(dāng)時(shí)覺得無關(guān)緊要，一直忘了沒說，今日倒覺得貌似與今日事或許有點(diǎn)關(guān)聯(lián)。”
張朔問道：“軍師指的是勿薩踵和袁翼相爭的原因？”
呂植道：“不錯(cuò)，當(dāng)日粟特商人叫苦叫窮，說了許多理由，其中一個(gè)提到，今年以來，沙州地界不太平，商道受阻，斷了圖倫磧南面各粟特商館的財(cái)路。”
沙州處在圖倫磧東南角，治所在敦煌，最初為十六國時(shí)期的前涼所置，往后歷朝歷代都沿襲了這個(gè)行政區(qū)劃。其地西通于闐、東接隴右河西之地、北達(dá)北庭朔漠，唯有南面群山阻隔，唐朝建立后，將之視為成為連通中原和西域的交通要道，被吐蕃占領(lǐng)后，行政區(qū)域基本上沒有變化。
于闐的軍隊(duì)或者商賈旅客要進(jìn)中原，最短的路程即是經(jīng)且末、敦煌一線，沿著圖倫磧南緣進(jìn)到隴右河西，不然的話，只能向西到疏勒，再經(jīng)過姑墨、龜茲、焉耆等地，繞著圖倫磧北緣到達(dá)敦煌，無疑要多走一倍以上的路途。
張朔道：“安拂耽延和徐懷英都提到了張議潮這個(gè)人物，說他本為敦煌豪族，這兩年在沙州及周邊活動(dòng)頻繁，難道沙州的動(dòng)蕩，與他有關(guān)？”
呂植回道：“敦煌張氏始于西漢，為沙州最顯赫的高門望族，吐蕃人為求沙州穩(wěn)固，和敦煌張氏過從甚密，不會(huì)說翻臉就翻臉。張議潮即便有心反抗吐蕃人，在他下決心扯起大旗之前，想必不會(huì)傻到為家族招禍。粟特商人最頭痛的，其實(shí)是嗢末軍。”
張朔疑道：“嗢末軍，這個(gè)名字倒陌生。”
呂植解釋道：“其實(shí)便是早些年的吐谷渾。當(dāng)年吐蕃人興起，最先滅掉吞并的勢力之一便是吐谷渾。其部眾風(fēng)俗與吐蕃接近，被吐蕃視為得力的奴隸仆從，不但大量征發(fā)貢賦，每戰(zhàn)必讓吐谷渾人為先鋒敢死。近些年吐蕃內(nèi)亂，實(shí)力大不如前，被欺壓已久的不少吐谷渾余部便聯(lián)合羌、龍等部族，以及吐蕃治下突厥人、回鶻人乃至漢人，嘯聚成軍，反抗吐蕃，四處攻擊，被統(tǒng)稱為嗢末軍或者渾末軍。”
鮑小禾道：“我家阿翁年輕時(shí)與吐谷渾人交過手，稱其眾馬術(shù)極其精良，只論騎兵，遠(yuǎn)勝吐蕃人。吐蕃人自知己短，所以一旦離開山地在平原野戰(zhàn)，經(jīng)常讓突厥人或者吐谷渾人的騎兵助戰(zhàn)掠陣。”
呂植道：“在吐谷渾的故地河湟地帶以及隴右河西，嗢末軍最多，北庭其次，沙州敦煌是當(dāng)年吐蕃人安置吐谷渾余部的地區(qū)之一，是以嗢末軍也不少。他們神出鬼沒，劫掠百姓或者商隊(duì)，吐蕃人顧此失彼，難以應(yīng)付。”
張朔心中了然，道：“軍師，你的意思是，勿薩踵受到了嗢末軍的威脅？”
呂植道：“主公明智。于闐自從被吐蕃占領(lǐng)，最東面的尼壤城、蘭城都相繼荒廢，軍民大多收縮到了更內(nèi)側(cè)的媲摩城。可以說，當(dāng)前的媲摩城就是于闐東境最重要的屏障。沙州西陲的且末、弩支等地都有吐谷渾余部定居，嗢末軍猖獗，勿薩踵只靠手下千人，必然倍感壓力。”
張朔沉吟片刻，道：“由是他想擴(kuò)充兵力、增強(qiáng)后勤，首先想到了，必然就是將富饒的杰謝納入自己的勢力范圍。然而，杰謝并非無主，袁翼有人有糧，論實(shí)力，甚至完全凌駕于當(dāng)?shù)毓賳T之上，自然不肯輕易被他人收編了。雙方利益相沖，估計(jì)摩擦不斷，到如今撕破臉面也是意料之中的事。”
解把花驚愕道：“長生，軍師，你們嘰里咕嚕說了一大通，都是些啥，我解七聽著迷糊，可是你們最后這幾句，居然越聽越有道理！”
張朔笑道：“你只需知道，勿薩踵和袁翼之間的矛盾，并非私仇。可是有時(shí)候，私仇好解，公仇難化啊。”
呂植用手指輕敲榻面，道：“著眼大局，媲摩城之行，咱們最大的目的，在于拉攏勿薩踵，如果勿薩踵不從，袁翼或許可以作為替代。最好的結(jié)果，自然將是勿薩踵和袁翼都拉攏過來。唉，現(xiàn)下想來，勿薩踵和袁翼，咱們無論如何也只能二選一了......”
解把花吐著舌頭道：“我的個(gè)乖乖，繞來繞去，又聽糊涂了。”
張朔對(duì)呂植道：“軍師，魚和熊掌是否能夠兼得，取決于咱們。”
“主公的意思是......”
“倘若咱們繼續(xù)袖手旁觀，事態(tài)照目前情況發(fā)展下去，的確不好收?qǐng)觥？涩F(xiàn)在有了咱們這一變數(shù)，只要咱們及時(shí)介入，兩方未必不能化干戈為玉帛。”張朔緩緩說道，“一切還得看明日，隨機(jī)應(yīng)變。”
是夜四人刀不離身，睡得并不踏實(shí)。
次日清晨，尚是睡眼惺忪的當(dāng)口，便有僧人匆匆忙忙趕來傳話：“各位施主，寺內(nèi)有事，徐錄事請(qǐng)各位往大雄寶殿一敘。”
因?yàn)樘崆爸椋娜瞬灰娀艁y，十分從容。張朔瞧那僧人一臉緊張，比想象中更失態(tài)，微微奇怪，問道：“敢問師父，出了什么事？”
僧人道：“不必多問，去了就知道了。”
一路上，天色陰沉。沒有雨水，風(fēng)吹呼呼。
還沒到大雄寶殿，站在地勢較高的緩坡上往下看，從山門直到大雄寶殿，放眼望去竟布滿了攢動(dòng)的人群，粗粗估算不下千人。
這些人有男有女，應(yīng)當(dāng)就是尋常百姓，不過大多數(shù)身穿白衣，手裹白布，其中還有不斷搖動(dòng)白幡的，聲勢浩大。
四人再怎么鎮(zhèn)定，看見眼前這白茫茫一片，也不禁慢下了腳步。
徐懷英一身白袍，英姿勃發(fā)，走到跟前道：“各位，宗主就在前面。”
解把花故意道：“這般熱鬧，寺內(nèi)是在擺道場行法事嗎？”
徐懷英肅道：“并非法事，今日是杰謝改天換日的日子。宗主急請(qǐng)各位，實(shí)為請(qǐng)各位做個(gè)見證。”
“懷英，這便是你說的貴客了。”
有人信步而來，張朔視線到處，是一名中等身材的中年漢子，窄額隆眉、鼓目高鼻，胡須呈八字形，長髯飄逸，端的是儀表堂堂，更穿一身精美華貴的白底唐袍，龍行虎步，大有氣勢。
“宗主。”
徐懷英聽到聲音，趕緊邊轉(zhuǎn)身邊行禮，態(tài)度恭敬，繼而引薦張朔等人。
“鄙人袁翼，招待不周，還請(qǐng)諸位見諒。”中年漢子聲如洪鐘，然而面對(duì)張朔時(shí)，皺了眉頭，“這個(gè)名字似乎在哪里聽過......張朔......張朔......哦，在疏勒城外大鬧吐蕃軍營地的張朔，難道就是......”
“正是在下。”張朔點(diǎn)點(diǎn)頭。
“得睹英雄容貌，幸甚至哉！”袁翼神情大變，握緊了張朔的雙手，“袁某久慕疏勒義軍氣概，只恨無緣并肩作戰(zhàn)，今見壯士，大慰平生！”
話音剛落，大雄寶殿方向吼聲如雷，震動(dòng)屋瓦。
舉目望去，殿前檐角被白衣百姓用竹竿打落，牌匾傾斜大半搖搖欲墜，齊人高的大香爐也被推倒，香灰四散如霧。
袁翼慨嘆道：“我苦心孤詣，終于將之困在了殿內(nèi)......終于、終于等到了今日，我袁某終于可以一展拳腳，實(shí)現(xiàn)抱負(fù)！”
張朔還不清楚袁翼到底在說什么，忽而有僧人慌慌張張、手腳并用跑到袁翼身邊，附耳對(duì)他說了幾句，張朔看得分明，袁翼的臉?biāo)查g從豪氣干云變成了驚怒交加。