自第一次見著李新秀后，公冶離后續去保仁堂買藥，不時也會與這位解元打個照面，一來二去，也算熟稔。

上一次見著李新秀，就在六日前，彼時也看不出什么異樣來。

怎么最后還是殺人逃命了？

公冶離感覺有些古怪，對向自己透露消息的孔正宇道：“李新秀這人聽說脾性甚好，怎就突然犯下命案了？他殺了誰？”

孔正宇嘖嘖稱奇：“城西一個幫派的副幫主，也不知怎就惹了他。據說是被他趁著夜色找上門斬首了。”

“想不到白石書院的神童竟然還是這么一個狠角色。”

公冶離眉頭微皺。

孫重不是沒有再騷擾姚淑云了嗎？

為何李新秀還要去找三沙幫的麻煩？

公冶離本能感覺有些古怪。

等到今日武院修行結束，他便直接出門去了保仁堂。

結果就看到保仁堂大門緊閉，無人營業。

到左近的商鋪一番詢問，才知道保仁堂已有五日沒有營業了。保仁堂的姚掌柜也多日不曾現身，不知去向。

他又在城西打聽了一番，發現李新秀昨夜殺的果真是三沙幫副幫主孫重。

現如今整個三沙幫都炸開了鍋，在城西掀起了好大的動蕩。

公冶離不能理解。

如果孫重對姚淑云下手，為何兩次模擬都要在最近這個時間段？

雖說三沙幫在城西諸多幫派中規模名列前茅，但歸根結底，也就是地痞流氓結成的幫派。

而李新秀乃是新晉解元，有這份功名在身，也絕對不是三沙幫的任何一人膽敢招惹的。

公冶離打心底不相信，致使姚淑云失蹤、李新秀殺人的罪魁禍首是孫重。

“跟王家有關嗎？”

公冶離心頭有些不安，不過他還是將之壓了下去。

按照第一次模擬的經驗來看，至少在王優文正式出發去落蒼劍派前，一切都是風平浪靜的。

一場風波驟然掀起，但隨之而來的，卻是詭異的平靜。

公冶離透過武院學徒、王優文等人旁敲側擊地打聽著情況。

官府發出了李新秀的通緝令，解元的功名被暫且扣押了下來……

不過，失蹤的姚淑云卻無人提及，仿佛被人遺忘一般。

越是如此，公冶離就越是覺得，這一場風波就是因姚淑云而起。

他終究不知道內幕到底如何。

不過，公冶離并未在這個問題糾結、浪費時間。

原因也很簡單。

其一，姚淑云二人歸根結底并非他的手足，就算真是什么大事，目前來看，也與自己無關。

其二，就算此事最終真能牽扯到自己身上，那也到時候再說。

眼下是模擬，任何意外都是一種經驗，公冶離還是能夠坦然面對的。

不過，黑芝膏本來就比別的武藥實惠，姚淑云更是常給公冶離打折扣，他習武至今，花費的錢財也不到百兩銀子。

如今沒有了姚淑云，公冶離就只能去購買別家的武藥了，日常的花銷必然會提高不止一籌。

在武院打聽了一番，公冶離最終選擇了城內另一家名叫“威遠武館”對外售賣的“龍骨散”。

一份足要900文，藥效比黑芝膏稍好一點。

就算公冶離如今手頭余錢不少，面對這樣的花銷，他也依舊大感頭疼。

他再次下定了決心，這次模擬一定得想辦法習得武藥的煉制方法。

……

三鍛之后，第一次模擬帶來的修行經驗就此耗盡，公冶離的修行速度慢了下來。

不過，練成三鍛，他的力氣增長到了七百斤有余的地步，氣血更是豐沛無比。有此根基，他的內功修行還遠遠未到極限。

他也就順勢將《鍛身拳》的修行放一放，專注于《內元功》、《寒星擒拿手》了。

這兩門武功，一者積攢內氣，一者將內氣變化為勁力，正是江湖上最廣為流傳的武功搭配。

模擬開始的第四個月，公冶離將內氣蓄滿周身，達到了武道第一境“通力”層次。

在這之后，就是要修行凝勁武學，提高對內氣的掌握，嘗試著將內氣轉化為勁力了。

不過，修習《寒星擒拿手》至今，公冶離雖然對這武功的一招一式都了熟于心，但卻始終無法在出招時打出勁力來。

王優文早就練成了三鍛，他修行王家的家傳內功，更是早在年前就達到了通力境界。

論武功根基、武學素養，王優文遠勝公冶離，但即便是他，眼下對于如何打出勁力也沒有什么頭緒。

公冶離自然更不著急了。

他得閑便在城內四處打聽各種消息，隔三岔五也去賭坊內看看有沒有類似卜榜的項目，為模擬結束后回歸現實做準備。

只用了三個月時間便練成了三鍛，公冶離的天賦已然在王府內傳開了。

王優文也有意提攜，一些宴會、聚餐都帶著公冶離。

公冶離跟著王優文混跡于左江城諸多公子哥的群體，有意無意間獲悉了諸多常人這輩子都無從得知的豪門秘聞、各地流言，見識得到了極大的拓寬。

雖說沒有了便宜的武藥，但公冶離日常習武的時間也少了。

甚至，跟著王優文廝混，同城內諸多公子、少爺在酒桌上玩樂，反倒時不時掙了些錢。

一來二去，公冶離花錢的速度反倒比姚淑云在時還要少了。

模擬開始半年后，公冶離武功境界沒有突破，但肉身力氣卻在習武中緩緩增長，已然逼近八百斤的關口。

他的胃口也越來越大，如果不服用武藥，四人份的飯菜也只能勉強讓他飽腹。

這一日，公冶離到了城西買米。

他思量再三，還是決定去上次買米的何記米鋪看看。

到了米鋪，就看到一身文士模樣的掌柜正在鋪面內喝著茶。

“客官，歡迎光臨。”

“買些精米。”

“好嘞，要多少？”

“五十斤罷。”

掌柜笑道：“客官倒是家大業大。鄙人且去倉庫打包給您送來，您且在此喝杯茶，稍等片刻。”

“有勞了。”

掌柜轉身離去，公冶離坐在椅子上，靜靜候著。

今日米鋪沒什么客人，四下無人，公冶離想到上次聽到米鋪后院傳來的習武聲，心下不由得再度好奇了起來。

他偏過身子，借著門簾的縫隙，往后院望去。

方才有所動作，米鋪前忽然傳來動靜，公冶離當下恢復了作態，抬眼向堂口望去。

門簾掀開，一個高大的身影從外頭走了進來，朗聲道：“何順元！給老子滾出來！”

他這話方才說完，就瞧見鋪子里僅有一個少年兩眼無辜地看著自己。

漢子眉頭微皺，將公冶離上下打量了一番，旋即面色舒展開來，點了點頭：“是李新秀、李賢侄？大筋虬結有力，吐息綿長悠久，不錯不錯。我是你王師叔，你師父應當同你提及過罷？”

漢子上來就是一大段話，公冶離根本插不上嘴。

等到漢子說完，公冶離沉吟斟酌了片刻，才道：“這個……前輩興許是誤會了。”

漢子自顧自地給倒了杯茶水，皺眉道：“誤會什么了？我前月還專程來信，他莫非沒同你說過我要來？”

“晚輩并非李兄弟。”

“噗！！”

一口茶水噴出，漢子瞪大了眼睛：“你不是李新秀？”

公冶離訕訕一笑，旋即道：“前輩是來找何掌柜的？”

漢子注意到了公冶離對李新秀的稱呼，看來是友非敵？

于是，他虛著眼道：“小子，你是哪路的？”

公冶離還未說話，米鋪掌柜扛著米袋走了出。

眼見漢子沉默驚詫，少年訕笑無辜，他心頭一跳。

何掌柜強自鎮定下來，道：“這位是鄙人義弟，粗人一個，素來行事魯莽，若有失禮之處，還望客官海涵。”

公冶離沉默著，沒有回應。

漢子默然不語，目光閃爍。

空氣一時間陷入了寂靜。

何掌柜深吸口氣，冷冷道：“王狂俠，你都說了什么？”

漢子目光躲閃了一霎，旋即仿佛忽然想起了什么，拍桌喝道：“好你個何順元！你倒問起老子來了！老子倒要問問，你到底給薛師兄送了什么消息？”

何順元瞧了一眼默不作聲的少年，皺眉道：“什么什么消息？有外人在此，你莫要讓人看了笑話！”

王狂俠面露兇光：“你當老子專程過來跟你過家家的不成？你莫要在這左江城浪費時間了，現在立馬跟我回去！”

說話間，王狂俠猛然起身，仿佛惡虎驚醒，兩袖鼓蕩而起，裹起一陣勁風。

哪怕公冶離只是在旁觀，也心緒惶惶不安，有種仿佛天都要塌了的危機感。

何順元面色微微發白，不由自主地倒退一步，驚道：“王狂俠，你吃錯藥了，要在此處與我動手？！”

王狂俠陰沉著臉，三兩步上前去，一把攥住何順元的領口：“你現在便收拾好東西，隨我去將情況說清楚！”

何順元瞧著漢子這般作態，反倒是冷靜了下來。

振臂一揮，一張百兩銀鈔朝著公冶離飛射而來。

公冶離眼疾手快，將銀鈔攥住，愣愣地看著鋪子里劍拔弩張的二人。

何順元勉強一笑：“今日招待不周，還請客官多擔待。此間之事，還望客官莫要外傳。”

“勞煩客官出去順便將門帶上。”

公冶離點了點頭，默默將銀鈔收了起來，出門的同時，也將何記米鋪的大門關了起來。