少年笑道：“鄭師傅乃是凝勁高手，一手《狂風掌》足可開碑裂石，這門凝勁武學便是我們風云武館的招牌。兄臺可是要來拜師學藝？”
公冶離顯出一點意動：“我聽說，內功乃是武功根基。”
少年道：“兄臺也知內功珍稀，不可輕傳。若是來學拳腳武功，只需十兩銀子便可入門……當然，鄭師傅的《狂風掌》又是另一個價格，畢竟是凝勁武學。但若是想學內功，那就得拿五十兩銀子了。”
少年說話的時候，也打量著公冶離。
見公冶離身上衣物織線粗糙，少年心下暗自搖頭。
“內功雖是武功根基，但若是初習武，內功也不是必須。兄臺可以先來學些粗淺的武功，咱們武館也有《騰云樁》、《流風掌》之類的武功，可以助你夯實基礎。”
“待到夯實了根基，再修行內功也不遲呢。”
五十兩銀子并非小錢，公冶離謹慎詢問了一番。
這才知道，風云武館傳授的內功名叫《內元功》，四平八穩，只需持之以恒地修行，最終也能有所成。
謝過少年之后，公冶離又找了一個飛雷武館的學徒詢問內功事宜。
飛雷武館的內功名叫《長松訣》，性質同《內元功》類似，都是入門的粗淺內功，修行難度不大。
不過，《長松訣》需要55兩銀子。
對于擁有內功修行經驗的人而言，這兩門內功入門的難度沒有區別，實際修行起來，威力也在伯仲之間。
公冶離自然選擇更便宜的《內元功》了。
回了王家族地，恰是正午時分，王家奴人食堂開門，公冶離順路去吃了午飯。
堂口內都是王家的奴人，公冶離端著食盒蹲在墻邊，吃著滋味寡淡的飯菜，絞盡腦汁思索著其他賺錢的路子。
王季拿著食盒，蹲在了公冶離身邊：“離哥，今早怎么沒見著你？”
王季是七少爺的伴讀，今日族塾開課，王季跟著去了族塾。
“三少爺近些時日有事，在族塾請了假，我也便沒有去了。”
王季一愣，旋即壓低了聲音：“哎！難道三少爺成了落蒼劍派的入門弟子？”
“不清楚，我今日都沒見著三少爺。”
王季艷羨道：“一定是了！今日就三少爺沒來族塾。離哥，你當初給三少爺擋了一刀，到時候三少爺一定會帶你去落蒼劍派的！”
公冶離覺得飯菜吃著越發沒有滋味了，胡亂將飯菜扒拉干凈后，他便起身道：“八字還沒一撇呢，真要去，少爺肯定會跟我說的。”
“唉，不說了，我還有些事，先回去了。”
回到自家小院，感受著微微的飽腹感，公冶離深吸口氣，擺開拳架，練起了《鍛身拳》。
伴隨著拳招的不斷變化，公冶離感覺腹中不斷傳出陣陣暖流，肚子里的飯菜被飛速消化。
取而代之的，是一股股暖流竄起，在拳招的推動下散入了四肢百骸之中，緩緩增進著他的肉身。
半個時辰后，感受著暖流漸漸稀薄，公冶離不得不停了下來。
王家的奴人食堂雖然免費供應，但油花都只有斑斑點點，能有點肉末都算是謝天謝地了，如何供得起習武的消耗？
“還是得吃肉、吃藥！”
于是，公冶離干脆停止了這種吃力不討好的行為。
在鄉試放榜前，他決定不練武，以免被人覺察出異樣。
……
三日后，王家三少爺王優文被落蒼劍派“翟無爭”收為弟子的消息不脛而走。
與此同時，王優文的貼身丫鬟“翠蓮”找了過來。
公冶離跟著翠蓮一路到了王優文的別院。
“恭喜少爺得入落蒼劍派修行！”
王優文哈哈一笑，旋即令院內的諸多下人離開，僅留下了公冶離。
“公冶離，師尊命我來年上山正式拜師，入門修行之事，眼下言之尚早。不過，宗門規矩，我為入門弟子，可帶一雜役上山，思前想后，就你最為合適，你意下如何？”
公冶離驚喜道：“多謝少爺提拔！”
王優文擺了擺手：“莫要高興的太早。雜役人選，我雖可引薦，但歸根結底，還是得聽我爹娘還有師尊的意見。”
“正好我哥預備開一條去落魄川的商道，近來武院正在培養新一批商隊護衛，過兩日你便去武院跟著一塊習武罷。”
“你若能在年前通過武院考核，雜役弟子之事就不成問題了。你好生準備，莫要讓我失望。”
公冶離深吸口氣，鄭重行禮：“小人定不負少爺大恩！”
……
次日正午，鄉試放榜。
公冶離只在街上稍打聽一番，就聽到了諸多感嘆。
“白石書院今年真是不同凡響，完全將蒼松、懷明兩大書院的風頭都蓋過去了！”
“薊大學士致仕歸隱，到白石書院教書育人，也難怪今年白石書院能有此收獲了。”
“最為不凡的還是白石書院的李新秀啊，十四歲便得了鄉試頭名，早聽說是神童，沒想到天驕至此……”
聽著諸多議論，公冶離懸著的心終于徹底放下，帶著賭坊憑證，將自己在外的賭注全數收了回來。
懷揣著數個沉甸甸的錢囊，公冶離的心跳也不由自主地加速了。
雖說各個賭坊的賠率略有差異，但李新秀奪得鄉試頭名顯然出乎所有人的預料。
十余兩銀子，只數天功夫，便膨脹到了如今的近四百兩。
公冶離何曾見過這等巨款？
他走在街上，根本不敢抬頭，只覺得路過的任何人都在打量著自己，對自己懷中的錢財虎視眈眈。
他匆匆回了家，將大部分錢財妥善放好，旋即換上了自己最為得體的衣裳，出了門去。
風云武館就在城東，公冶離才到武館門前，就聽到里頭傳來哼哼哈哈的操練聲。
道明來意后，在下人的引薦下，公冶離見著了風云武館的館主“鄭經康”。
公冶離抱拳道：“見過鄭師傅。”
鄭經康上下打量著少年，根骨稀松，無甚練武的痕跡，當即微微頷首道：“來習武的？”
“晚輩想修行內功。”
鄭經康眉頭微挑：“不練拳腳功夫？”
“暫且不練。”
瞧著少年身上針腳精密的衣裳，鄭經康微微了然，道：“單就內功而言，鄙人所傳的《內元功》算不得上乘，你可想好？”
“晚輩既然上門拜訪，自然是有過深思熟慮了。”
鄭經康點了點頭：“隨我來。”
他領著公冶離到了里屋，旋即取出了一本薄冊子。
這冊子圖文并茂，但真論篇幅，還不到公冶離在模擬中修行的《青元功》的三分之一，而且行文描述也十分淺顯易懂。
公冶離花了半個時辰，將《內元功》記下，旋即在鄭經康的指點下嘗試著運功修行了起來。
只一炷香功夫，公冶離便感受到了體內有一縷暖流竄起，在運功中流轉全身，緩緩壯大。
鄭經康瞧著少年的情況，眼中閃過一抹異色。
他方才專門檢查過了，這少年的確沒有練過武，體內更是沒有內氣的痕跡。
《內元功》雖然簡單，但沒有武功基礎的人練起來沒有三五日的苦工，根本連門檻都摸不到。
眼前這個少年竟然只花了一炷香便將內氣練出來了？
他上門來，點名道姓就是要修行內功；
翻閱內功秘籍時，對秘籍中的字句疑惑甚少；
五十兩銀子掏出來，更是連眼睛都不眨一下……
這種種蛛絲馬跡，不難看出，這個少年家底豐厚，而且絕對經受過極為良好的武學教育。
鄭經康對少年的身份有些好奇了。
就在他思緒翻涌之時，公冶離已經暫停了運功，站了起來，行了一禮：“有勞鄭師傅指點，晚輩感激不盡。”
鄭經康笑道：“公子言重了。內功修行消耗頗大，往往需要各種武藥。鄙人這武館也有‘養元丹’，乃是固本培元、滋養內氣的絕佳丹藥，公子若是需要，鄙人可給個實誠價。”
公冶離聽著鄭經康對自己的稱呼，不由得一愣。
公子？
他很快反應過來，婉言道：“多謝鄭師傅一片好意。晚輩如今內功淺薄，還是先試著修行一番再說。”
鄭經康方才暗戳戳打量自己好多次了，公冶離可不想再與他有多的交集，以免被人覺察到什么異樣。
不過，他這番思量，鄭經康自然不知道。
在鄭經康眼里，這就是少年不缺丹藥的表現。
他當下也不多說了，點頭道：“江湖規矩，料想公子也知道，鄙人也便不多嘴了。公子慢走。”
說話遮遮掩掩的，什么江湖規矩，你不說，我怎么知道？
懷揣著疑惑，公冶離抱拳道：“多有叨擾，晚輩告辭。”
出了門，走遠了，他方才緩緩吐出一口氣來。
天色尚早，公冶離身上還有二兩碎銀，他在城東四下找尋了一番，最終到了一家名叫“保仁堂”的藥堂前。
模擬中，武院的其他學徒曾說起過，保仁堂的“黑芝膏”藥效好，而且價格相對低廉，在諸多對外售賣的武藥中，屬于極為實惠的一種。
即便如此，一盒三兩重的黑芝膏也需要600文錢，根本不是等閑人家可以消費得起的。
在模擬中，公冶離高價購買王家武院出品的藥物，等到錢花光了，才知道城里還有黑芝膏可以買。
而對于如今手頭有三百余兩銀子的公冶離而言，將黑芝膏作為習武日用品正合適。