暮色四合，時過黃昏。吃過夕食的陳紀父子命仆從將準備的蔡邕所勘正定‘六經’之《詩》卷抬上車駕，而后父子分輿趁著夜色趕赴陳珪家坊。

陳珪紅漆木門外，陳群叩動金環門手，見陳珪仆從開啟沉重的松制木門，隨即遞上名刺，“煩勞稟報漢瑜公，家父來訪。”

陳珪家童識得陳群，隨即躬身接過名刺回應道，“陳治中稍候。”

侍女正在侍奉陳珪梳理須發，準備安寢。陳珪聽聞管家來報陳紀父子前來拜訪，陳珪心中納罕。

陳紀父子自從來到下邳后，除了初至時來訪過一次外，其后兩家并無往來，而陳紀那個老家伙除了應付州府公務以外，更是深居簡出，平日根本不離居所，此時父子趁夜同來，想必是有事端。陳珪又想了想眼下局勢，心頭轉動，便明白了個七七八八。

陳珪隨即命管家大開府門，整理裝戴，親出府門迎接。

“元方公，慢著點。”陳珪見陳紀下了車輿，緊步上前攙扶。

陳紀見陳珪步履矯健，走下石階，“后生小輩，你也慢著點，當心踩空。”

陳紀年長陳珪幾歲，對著上前攙扶的陳珪開著玩笑。

“老嘍老嘍。”陳珪笑呵呵地與陳紀攀手而談。

陳紀也是喜笑顏顏，撇開陳群的攙扶，伸出干枯皴皺的右手，輕輕捋拽著陳珪雪白的胡須，“在我面前，你也敢稱‘老’？”

陳珪指了指尚未全數脫落的牙齒，“擺著指頭過日子嘍。”

陳紀也隨即指著說話漏風的唇齒，“咱們老哥倆兒一樣，咯咯咯。”

“咯咯咯咯，老哥哥，夜間風涼，咱們回屋敘話。”

陳珪與陳紀互相攙扶著，緩緩拾階而上，向正堂走去。

“老哥哥，何以乘夜到此啊，若有緣故，何不讓長文喚我前去服侍。”陳珪歸座陳紀之側，隨即直問陳紀來意。

“來徐州多時，承蒙老兄弟照拂，不勝受恩感激，今日我在家中誦讀《思齊》、《有客》兩篇詩文，心生感觸，特將伯喈公勘定《詩》經相贈，聊表心意。”陳紀拉著陳珪之手輕輕拍了兩下，遂命侍立身側的陳群取來詩經卷文。

思與之齊，有客來至，陳珪熟讀經文，自然知曉其中之意。

陳紀出自潁川士族，仕名卓著，而陳珪出自下邳豪族，與之相比還是差了一截；此外，陳珪父子在徐州治下，多掌事權，未為盛名大吏，而陳紀父子雖流寓此間，卻得清貴之任，其中差別陳珪當然明白。

但陳紀父子在徐州尚無根基，其勢難久，其中亦涵仰仗之意。思與之齊，有內助之誼，陳氏二族皆有互需幫襯之處，陳紀之意深藏其中。

而客者，寓居也，又隨主便，即含陳紀父子權借徐土落腳之意，又明劉備眼下主客移位之情，可謂得當。

“伯喈公正定《六經》殊為難得，元方公之禮太過矣。”

陳珪起身拜謝陳紀厚意，見陳群引導仆從將《詩》文奉上，遂出口說道，“詩三百中我還是喜歡木瓜篇，朗朗上口，詩意雋永，每每讀之，心懷舒泰。”

投桃報李，臣下思報，陳珪之言即領陳紀情誼，又含報效劉備之意。

陳紀聽陳珪應對得當，心中明白其已領會自己之意，也不再遮掩，“劉使君托付咱們老兄弟做媒，少不得要盡心操辦，不知漢瑜可有計較？”

陳珪見陳紀發問，淡然一笑，“劉使君不日將歸，婚儀應當做些準備了，只是袁譚小子冒然進兵，擾動瑯琊，徐土未寧，還需老哥哥撥些臉面，與我共同致書袁本初，讓他管管這個憨冒小子。”

“是啊，孔文舉當世大儒，圣人之后，竟相欺凌，劉使君為其舉主，也敢相攻，有些不像話了。”陳紀接著陳珪的言語說道。

劉備婚儀開府需要的是四方和樂喜盛的氛圍。袁術無狀，與徐州對峙，不提也罷，而陳登此前已與河北袁本初致書言明，互為聲援。

渠料袁譚眼光短淺，被蕭建挑唆，驅逐孔融占據北海之后，尚自貪得無厭，有侵凌瑯琊之舉。

“是這個道理，孔文舉已至郯縣，不日即到下邳，屆時亦可讓其書信袁本初，看他知不知羞。”袁譚的舉動確是冒犯了心屬本土的陳珪。

“糜子仲隨孔文舉一同回返城中，正好與其商議婚儀之事。”

“如此也好，劉使君婚事繞不開他。”陳紀笑著對陳珪說道。

陳珪將左右侍從揮去，看了看捧著漆木食盒侍立身后的陳群，而后對陳紀言道，“劉使君開府之事，不知老哥哥如何思量？”

“先問問劉使君府制如何計較再說，至于群兒么，治中事務繁雜，輕離不得，暫時協助劉使君佐治政務即可。”陳紀微微頷首道。

陳珪明白陳紀之意，也不再追問，二人遂聊起禮賢館之事。兩人年邁，談至中夜，精力難繼，各自倦怠，方才分散。

臨走之時，陳紀方命陳群奉上漆盒，卻是一盒正值季節花實繁茂的石榴。借著正堂通明的燈火，只見數枚石榴灼若旭日，燦若云霞......

未過一日，陳珪即喚陳登自良鄉返回，與其商議陳紀所言之事。

“你公瑋叔前日又小敗于吳景之手，陳群不入劉使君鎮府，你意下如何？”陳珪在密室與陳登商討劉備開府之事。

陳珪言說卻是陳瑀不日前被吳景偷襲，小敗一陣，得郝萌掩襲盱眙，方沒有大潰之事。

陳登撥弄著陳紀送來的石榴，沉思片刻，“公瑋叔不善將兵，也在情理之中，我若將兵必能擊退吳景所部，盡占廣陵之土；至于元方公，我看尚有觀望局勢之意，不宜相強。”

“何況咱們家不比元方公，他們經卷傳家底蘊深厚，多有退路，今后不論如何不至敗落。而公瑋叔幾番折騰，尚未出頭，家底也靡耗的差不多了，今后再有閃失，咱們陳家就有敗亡之虞了。”

陳登所言乃是舊事，下邳陳氏此前見陶謙入駐徐州，多經擾攘，先歷闕宣之亂，后經曹操、笮融之禍，家族勢力多受損傷。

遂全族計議，趁徐州、揚州無豪雄之際，讓陳瑀借入駐揚州之名，暗中謀劃進占江東之土，整合徐揚各方，意圖割據自守，強行出頭。

陳登當日自負才氣，想要出首，卻被家族借口年輕摁下，遂閉口默然，只在背后為陳氏家族出謀劃策。

卻不料時局變幻，陳瑀不明兵事屢戰屢敗，沒有出頭不說，陳氏儲蓄也幾乎被其折騰殆盡。陳氏家底多數供應陳瑀，實力消散，陶謙死時，不得已只得迎奉兵力寡弱的劉備入主徐州，以為遮擋。

更不料劉備手段了得，被呂布奪占下邳之后，竟能死灰復燃，且于此時整合了徐州錯綜復雜的各方勢力，有穩坐本土之勢。

陳登又猶豫了片刻，“糜子仲見機甚早，全力押赴劉使君，方得今日之勢，就連糜氏家仆，此時也多得官職，咱們家相比糜氏也就差了這一口氣。”

“我觀劉使君有王霸之略，非唯有戡平亂世之才，亦有治世之能，今當屈身相從，以赴他日家族之望。”

陳珪見陳登下定了主意，只能退而求其次，認同陳登的見解。

“那我就書信你公瑋叔，讓他見機行事，不要再折騰了，得時歸附劉使君，為咱們陳氏存留些元氣。”時局不等人，陳珪有些悔不當初，沒有聽從自己兒子當初的諫言，被族中各支話事人帶偏了，此時想要補救，已然來不及了。

陳登苦笑著搖了搖頭，“騎虎難下，公瑋叔現在抽身不易了。”