“哦，是我疏忽了，快請快請。”

劉備聽夏侯博稟報完，即起身與關羽同至庭前階下迎候。

“州務繁雜，怠慢諸位賢達，失禮失禮。”

劉備見陳珪領著三位青壯，陳群領著一名文士進來，急忙致歉。

“使君宵衣旰食，治理州事，等候片刻也是應當。”陳珪客套兩句。

“明公，這位是丹陽戴乾戴公輿。”陳群為劉備介紹身側文士。

“后生拜見明府。”戴乾躬身施禮。

劉備見戴乾形容方正，面露剛毅，心中油然生起恭敬之意。

“有禮了。”劉備拱手回禮。

“明公，這位是毛甘毛子奇，這二位是我宗侄陳牧陳元義、陳孫陳元禮。”陳珪介紹身后三位年輕人，毛甘三人隨后向劉備致意。

“好好，已是飯時，想必諸位尚未進食，咱們邊吃邊聊。”劉備將眾人讓進寬敞的前廳。

眾人坐定，役人奉上五味脯、八合齏、粳米、醴酒。

“諸位高賢不棄，備甚是感念，且滿飲此杯。”劉備捧起酒樽，致謝開場。

“謝使君。”

“備忝牧此州，諸事繁雜，而天子蒙塵，社稷危難，四方不寧，備自度才微德薄，不足以安此州，不知諸君何以教我？”

戴乾四人是陳珪、陳群舉薦，廢棄不用是不可能的，但需量才而用，劉備問訊實乃測試其才。

“使君，小子冒昧不揣淺陋，余意度之，方今天下，盜賊蜂起，正值亂世，正是用武之時，俗語有云亂世注意將，兵馬當為首要，手中握有軍兵，方能有立世之基，而后安撫百姓，厚植農(nóng)桑，繼之以糧，仿先秦故事，耕戰(zhàn)為先，如此則可平夷四方。”

毛甘聽劉備問訊，率先陳言。

“子奇所言有理，可細言之。”空名套話見不出真才實學，劉備繼續(xù)問道。

“徐州地方廣大，沃野千里，戶口百萬，使君居正位而有軍兵，行屯田而睦民心，恩德垂世，威名遠播，但麾下軍兵駁雜，各有分屬，尚未歸心，此為隱憂。”

“并州丹陽兵皆驍銳，但弊在人少，且軍紀不嚴，多行橫暴之事，有傷使君仁德之名，徐州屢罹兵禍，多有閑田，何不仿效民屯之事，行軍屯之策？”

“如此可收并州丹陽軍心盡為使君所用，而后約以法武，方可任用由心。”

毛甘之言正中劉備下懷，輕啜醴酒仔細思忖，料是陳珪所教。并州丹陽兵勢不復橫暴，徐州豪族愿獻納土地，以收兵心，此時卻是借毛甘之口言明。

毛甘見劉備靜心細聽，繼續(xù)言道，“并州丹陽兵少，不足使用，尚需依仗徐州士民。當下徐州戰(zhàn)兵已喪斗志，不可臨陣，郡兵更是羸弱，且星散各地，使君可散其歸鄉(xiāng)，培植元氣，而后新募兵卒，精心操演，可得數(shù)萬之眾，抗暴擊強，以圖四方。”

“子奇所言正合我心，且飲此杯。”劉備對毛甘之策甚為滿意，心中已有計較，遂回敬杯中酒。

毛甘見劉備欣喜，心中大定，遂陪之暢飲。

“使君，我兄弟二人見識淺陋，難言治政之策，平素只喜練舞演兵，愿為使君麾下之將。”陳牧見毛甘言罷，隨即說道。

劉備也知曉陳牧、陳孫二人，乃陳珪遠方從侄，平日好勇斗狠，不讀詩書，有似游俠。陳氏只將自家部曲授予二人，引為家將，看守門戶。

“元義、元禮既喜為將，可知為將之道？”劉備含笑問道。

“披堅執(zhí)銳，所向無前，攻堅克難而已。”陳孫首先開言。

“哈哈哈哈，元禮可當一猛士。”劉備笑對陳孫，眾人聞聲也是哈哈一笑。

“明賞罰，約部伍，同甘共苦，有難爭先，可為將帥。”陳牧統(tǒng)率陳氏家兵，略知為將之道。

“元義此言可當一將，來共飲。”劉備舉起酒樽，禮敬陳牧、陳孫二人。

放下酒樽，劉備看向戴乾，見其欲言又止，遂說道，“公輿乃廣陵名士，當布誠心以教我？”

“不敢，乾寓居下邳，早聞使君禮賢下士，仁慈賢明，今日一見方知士民所言不虛，使君果有握發(fā)吐哺之德呀！”戴乾感佩道。

“公輿過譽了，某實不敢受，備乃邊郡武夫，何敢比之周公，料想公輿乃是餓極，方有此吐哺之語，哈哈哈哈。”劉備開著玩笑，將戴乾奉承之詞掩過。

眾人聞言也不由噴笑，鄭重的氣氛為之一變，頗顯輕松之態(tài)。

“諸位餓了肚子，乃我之過，周公亦無此禮，可先宴飲，稍后再聽公輿高論，哈哈哈，諸位請。”劉備開著玩笑，指著席案上的飯食說道。

眾人歡笑晏晏，紛紛舉杯。

待眾人宴罷，戴乾拱手示意，欲要陳言。

“使君，不知當今天下士民之心如何？”戴乾發(fā)問劉備。

劉備沉思片刻，“士農(nóng)工商，謂之四民，民心各有不同，皇綱失統(tǒng)，諸侯并立，士民之心各有攸歸，實難逆料。”

“確如使君所言，一言以蔽之，當今天下人心板蕩，不復天子一人獨有。深究其源，今日諸侯割據(jù)、海內淪喪之勢，乃是表象，其里實為明帝以來諸位先帝多暗弱，繼而權臣竊命，宦官弄權，互結朋黨，傾軋迭起。”

“桓、靈二帝又多行昏悖之舉，由是士民離心，百姓生活無主，蛾賊驟起，豪杰乘隙......”

戴乾尚未說完，只見關羽臉色漲紅，一聲暴喝：“狂儒大膽，何敢指摘列位先帝！”

眾人聞聲色變，戴乾更是惴惴難安。

“嗯！？”劉備輕哼一聲，面顯怒容。

關羽見劉備變色，心懷惶恐，不敢再做辭色，稍行后退。

“公輿所言乃是時弊，汝赳赳武夫，何敢多言，退下。”劉備喝退關羽。

關羽將坐席后移，起身走側門出了廳堂。

“云長武夫出身，性情剛猛，但忠心漢室，志慮無二，公輿不要介懷，請繼續(xù)言之。”劉備安慰著戴乾。

戴乾被關羽一聲暴喝，嚇得心頭直突，臉色煞白，聽劉備安慰，方才回過神來。

輕啜醴酒，穩(wěn)了穩(wěn)心神，戴乾方才言道，“關將軍虎威難犯，某言語唐突，亦有罪過。”

戴乾抬眼看到劉備寬厚對己，心下稍安，繼續(xù)說道，“海內傾覆，蓋因政刑失當，過于寬緩，禮樂興盛而刑法松弛，豪杰百姓皆無所畏戒，人存非分之念，行不軌之途。”

“法為懾禍心，兵為鎮(zhèn)荒亂，農(nóng)為養(yǎng)民力，施耕戰(zhàn)以來遠民，而后強國兵，明法度，禁殘賊，正根本，此善政也。先秦處大亂之時，所采墾令、算地、開塞、明法之政正可補禮樂之不足。”

“先漢宣帝曾戒元帝言：‘漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？’即講治國之道當文武頡頏，寬猛相濟，德刑平衡，相互補充，因時而異，各有側重。”

“唯愿使君行宣帝之政，以移世風，如此方能長遠，乾雖不才，自度約律法、示儀軌，尚有一日之長，請使君慎思。”

劉備聽戴乾說完，久久不語，沉思良久。

這戴乾所言振聾發(fā)聵，確是時弊所在，但其為陳群舉薦，也是士族出身，奈何作此激烈之語。是潁川陳氏試探自己今后執(zhí)政方略？若果以戴乾之策治政，豈不是損害其長遠利益。

亦或是陳群果然有意厲行刑政，砥礪時俗？若果然如此，那些握有權勢的士族豪門還會真心實意的投效自己么？

劉備一時也拿不準主意，但眼下戴乾所言卻是不合時宜。計議已定，劉備遂開口說道，“云長即日將出鎮(zhèn)彭城，正乏能員干吏，子奇才略出眾，可任長史，兼領彭城令；元義、元禮亦有勇略，可任將校，即日隨云長趕赴彭城。”

“至于公輿么？暫任州中假佐，州中事務繁雜，可協(xié)助長文治理州事。”

“使君？”

見劉備沒有明言是否采納他的諫言，僅委任為州中假佐，年紀尚輕、不知遮掩心跡的戴乾急切地喊了一聲。

陳群立刻側目以示，讓其閉口。

“嗯？公輿還有何言？”劉備本欲起身相送諸人，聽戴乾言語又坐了下來。

戴乾見陳群以目視之，欲言又止，輕咳一聲，說道，“乾有一從弟，名喚戴烈，年已十六，頗為悍勇，常有從軍之志，隨某周旋至此，望使君照拂一二。”

“哦，公輿一門俊才如此之多，明日可將汝弟喚來，果有勇略，我必重用之。”劉備看陳群、戴乾顏色，知曉舉薦戴烈乃是戴乾情急之下的轉圜之語，隨口應承下來。

見授職已定，毛甘四人隨陳珪、陳群起身致謝，轉身離去。

陳群步后緩行，見眾人出了府門，方才向劉備致歉，“戴乾出身丹陽，民風使然，其為人耿介，言辭慷慨激烈，若有冒犯處，還望明公海涵，但群已觀其多日，公輿確有真才實學，州府小吏恐寒其心。”

“長文無須憂心，公輿年輕氣盛，尚需磨煉一二，待禮賢館告成，可著公輿先行居住。”劉備知道陳群心意，遂出言安其心。

聽劉備有所允諾，陳群方才心安告退。

見眾人皆已離去，劉備方才放松心神，讓夏侯博取來軟席，就廳中小憩，專候陳登來見。

連日奔波，又理政事，身心俱疲，不知不覺間劉備便依著席案酣睡過去。