杜恕諫刺史應專務民事
背景
杜恕其人。杜恕，字務伯，京兆杜陵（今陜西省西安市）人。杜為人誠懇樸質，不善于表現自己，因此早期名聲不顯。但在朝中，他一心辦公事，不結黨營私，每當政策有失時，總是引用綱紀法度來規諫，因此深受侍中辛毗等人的器重。歷任弘農太守、趙國相、河東太守、淮北都督護軍等職，每到一處都致力于維護國家大體，樹立恩惠仁愛，深受百姓愛戴。晚年因不得罪權貴被免職。
奏疏背景。杜恕在政治上主張清靜無為、專心民政，反對刺史掌握兵權。他認為古代的刺史以清凈無為為名譽，而現在應該讓刺史專心管理民政。他還強調安民的重要性，認為積累財富、專務根本、節約用度是安民的關鍵。因此當朝廷讓鎮北將軍呂昭兼領冀州刺史的時候杜恕上書力諫。
原文段一
時公卿以下大議損益，恕以為“古之刺史，奉宣六條，以清靜為名，威風著稱，今可勿令領兵，以專民事”。俄而鎮北將軍呂昭又領冀州，乃上疏曰：
帝王之道，莫尚乎安民，安民之術，在于豐財。豐財者，務本而節用也。方今二賊未滅，戎車亟駕，此自熊虎之士展力之秋也。然搢紳之儒，橫加榮慕，搤腕抗論，以孫、吳為首，州郡牧守，咸共忽恤民之術，修將率之事。農桑之民。競干戈之業，不可謂務本。帑藏歲虛而制度歲廣，民力歲衰而賦役歲興，不可謂節用。
注解
當時，朝廷中的公卿及以下官員正在廣泛討論國家政策的得失與改進，杜恕提出：“古代的刺史，遵循并宣揚六條政令，以清靜無為而著稱，同時以威嚴的聲望聞名。現今，我們可以不讓刺史兼任領兵之職，以便他們能專注于民政事務。”不久之后，鎮北將軍呂昭又被任命為冀州刺史，杜恕于是上疏陳述自己的見解，內容大致如下：
“帝王治理國家的最高原則，莫過于使百姓安居樂業。而實現安民之術的關鍵，則在于增加財富。財富的積累，需要致力于農業生產這一根本，并同時注重節約開支。當前，我們面臨兩大敵寇尚未消滅的局勢，戰爭頻繁，這原本是英勇的將士們施展才華、建功立業的時機。然而，令人遺憾的是，那些身居高位、本應引領風氣的儒學士大夫們，卻紛紛對軍事榮耀表現出過度的向往和追求，他們激烈地辯論，將孫武、吳起等軍事家視為楷模。
這種風氣也蔓延到了地方州郡的牧守之中，他們普遍忽視了體恤民生、發展農業的根本之道，轉而熱衷于軍事訓練和將領的選拔。原本應安心從事農桑的百姓，也被這種風氣所影響，競相投身于軍事活動之中，這顯然不能說是致力于國家的根本。同時，國庫年年空虛，而國家的開支和制度卻年年增加；百姓的勞動力逐年減弱，而賦稅和徭役卻年年加重，這也不能說是注重節約。
原文段二
今大魏奄有十州之地，而承喪亂之弊，計其戶口不如往昔一州之民，然而二方僭逆，北虜未賓，三邊遘難。所以統一州之民，經營九州之地，其為艱難，譬策羸馬以取道里，豈可不加意愛惜其力哉？以武皇帝之節儉，府藏充實，猶不能十州擁兵，郡且二十也。今荊、揚、青、徐、幽、并、雍、涼緣邊諸州皆有兵矣，其所恃內充府庫外制四夷者，惟兗、豫、司、冀而已。臣前以州郡典兵，則專心軍功，不勤民事，宜別置將守，以盡治理之務，而陛下復以冀州寵秩呂昭。冀州戶口最多，田多懇辟，又有桑棗之饒，國家征求之府，誠不當復任以兵事也。若以北方當須鎮守，自可專置大將以鎮安之。計所置吏士之費，與兼官無異。然昭于人才尚復易，中朝茍乏人，兼才者勢不獨多。以此推之，知國家以人擇官，不為官擇人也。官得其人，則政平訟理，政平故民富實，訟理故囹圄虛空。
注解
如今，大魏雖然擁有十州之廣袤土地，但繼承的是戰亂之后的凋敝局面，其人口戶數已不及往昔一州之眾。然而，在此之際，我們仍面臨著東西兩方的叛逆勢力，北方的外族尚未歸順，邊疆三處又屢遭戰禍。因此，用這一州之民來治理和保衛其余的九州之地，其艱難程度，就如同駕馭一匹瘦弱的馬匹去長途跋涉，怎能不加倍愛惜它的體力呢？
回顧武皇帝（曹操）時代，以其節儉之風，國庫充實，即便如此，也無法在十州之內都維持軍隊，而是選擇重點在二十個郡駐軍。現今，荊、揚、青、徐、幽、并、雍、涼等邊疆各州均已設有軍隊，而能夠支撐國家內充府庫、外制四夷的，唯有兗、豫、司、冀四州而已。我之前曾建議，若州郡掌管軍隊，則官員們易專注于軍功而忽視民事，故應另設將領鎮守，以便他們全心全意地處理政務。然而，陛下卻再次將冀州這樣的重要之地交由呂昭統轄，并賦予其高位與權力。
冀州人口眾多，土地肥沃且廣被開墾，又盛產桑棗等經濟作物，是國家財政的重要來源之地，實在不應再讓其承擔軍事重任。若說北方確需鎮守，自然可以專門設置大將以安民心。實際上，若僅從費用上考慮，專門設置大將與讓呂昭這樣的官員兼任并無太大差異。然而，像呂昭這樣的才人朝廷中還有很多，而朝廷中如果本就缺乏人才，那么能夠同時勝任多個職位的優秀人才更是鳳毛麟角（單方面管軍事的人才很多，既能管軍事又能管民事的人少）。
由此可以推斷，國家應當是根據人的才能來選擇合適的官職，而不是為了某個官職而去尋找合適的人。只有當官職得到了合適的人選，政治才能平穩，訴訟才能得到公正處理。政治平穩則百姓富足，訴訟公正則監獄空曠。這正是我們當前應當努力追求的目標。
原文段三
陛下踐阼，天下斷獄百數十人，歲歲增多，至五百余人矣。民不益多，法不益峻。以此推之，非政教陵遲，牧守不稱之明效歟？往年牛死，通率天下十能損二。麥不半收，秋種未下。若二賊游魂于疆場，飛芻挽粟，千里不及。究此之術，豈在強兵乎？武士勁卒愈多，愈多愈病耳。夫天下猶人之體，腹心充實，四支雖病，終無大患，今兗、豫、司、冀亦天下之腹心也。是以愚臣之見，實愿四州之牧守，獨修務本之業，以堪四支之重。
然孤論難持，犯欲難成，眾怨難積，疑似難分，故累載不為明主所察。凡言此者，類皆疏賤；疏賤之言，實未易聽。若使善策必出于親貴，親貴固不犯四難以求忠愛，此古今之所常患也。
注解
陛下即位以來，全國每年被判刑斷獄的人數從最初的百余人逐漸增加到五百余人。而民眾的數量并未顯著增加，法律條文也并未變得更加嚴苛。由此推斷，這難道不是政治教化衰敗、地方長官不稱職的明顯表現嗎？
過去幾年，牛只大量死亡，全國范圍內大約損失了十分之二。麥子的收成不到一半，秋季的播種也未能如期進行。假若此時東西兩方的敵寇仍在邊境游弋，那么長途運輸糧草輜重，其困難可想而知，恐怕千里之外都難以保障供給。深究解決這些問題的根本之道，難道僅僅在于增強軍事力量嗎？實際上，武士和精壯士卒的數量越多，反而可能帶來更多的弊端。國家如同人體，只要腹心部位（即核心區域）充實健康，即便四肢有些疾病，終究不會構成大患。如今，兗、豫、司、冀四州正是國家的腹心之地。因此，我雖為愚鈍之臣，但衷心希望這四州的牧守能夠專注于發展農業生產這一根本事業，以支撐起整個國家的重負。
然而，我深知孤立的觀點難以立足，觸犯權貴、違背私欲之事難以成功，積聚眾怨的事情難以被接受，似是而非的道理讓人難以區分，所以多年來我的建議一直未能被明智的君主所采納。凡是提出此類建議的人，往往都是地位卑微、關系疏遠之人。而疏遠卑微之人的言論，確實難以被輕易采納。如果認為好的策略必須出自親近顯貴之人，那么這些親近顯貴之人為了避免觸犯上述四種困難（孤論難持、犯欲難成、眾怨難積、疑似難分），自然不會主動尋求忠誠與仁愛之道，這正是古今以來常有的弊病所在。