創造性破壞

在一個資源固定的世界里，技術提供了一種方式，可以用同樣的投入生產出更多的產品——用我們現有的東西做出更多東西。我們這樣做的方法是通過發現，然后應用這些發現。新知識讓我們能夠利用相同的土地和種子大幅增加谷物產出。新知識讓我們能夠利用相同的能源使計算機更為強勁。新知識告訴人們如何更準確地識別疾病。

問題是：誰來為這種進步買單？面對“鍍金時代”(2)以來最嚴重的不平等問題，讓貧富差距繼續擴大還合理嗎？社會是否必須在創新和不平等之間作出選擇，或者可能二者兼得嗎？

出生于奧地利的經濟學家約瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpter）沒有過分謙虛的意思。他在臨終時告訴朋友們，他為自己提出了三個人生目標：成為維也納最完美的情人，奧地利最棒的騎手，以及世界頂級經濟學家。他說自己已經實現了其中兩個目標——但是他不愿說明是具體是哪兩個目標。

1942年，作為哈佛大學教授的熊彼特出版了著作《資本主義、社會主義與民主》，該書讓“創造性破壞”這個概念廣為接受。他認為新的創新會出現（即“創造”的部分），并且這些隨后會帶來進步。但是，伴隨而來的還有倒閉的企業、失業，甚至落后的產業（即“破壞”的部分）。據此，進步的價格可以被分為兩大類：獲得創新的價格和破壞本身的價格。

創新價格（creation price）升高的條件是社會財富被分到那些驅動進步的人身上，而遠離那些不能驅動進步的人。驅動進步的人需要根據他們的付出而獲得一個合適的報酬。余下的部分應該被分給其他人。

破壞價格（destruction price）看的是成本，這個成本升高的前提是創新和新技術被引入經濟中。嚴格地講，能夠感受到成本的人經常不同于那些獲得收益的人。破壞價格不成比例地由已經是弱勢的人群來承受，而這些人根本就沒享受到創造中的收益。

這也是創新和不平等糾纏不清的原因。如果我們的體制涉及創造者，并且他們的付出能夠得到報酬，那么我們就必須保證這些報酬能夠回到那些因創新而受損的人群。這兩種價格必須由創造者得到的報酬來買單。