司法必先守法

《資治通鑒》前五卷都在交代戰國時期的歷史。在這五卷里，司馬光反復強調“司法必先守法”的重要性，從正反兩面舉了很多事例。周威烈王的事例是一個典型的反面事例，此外，也有不少正面事例。比如，司馬光在評論周威烈王的同時，還講了一個內容相反的故事，這個故事可以稱為“晉文公請隧”。

在周威烈王之前，有一位天子叫周襄王。周襄王的弟弟王子帶造反，逼得周襄王流亡在外。當時有位實力派諸侯晉文公，出兵干涉周襄王兄弟間的糾紛，幫助周襄王奪回了王位，并殺了王子帶。這樣一來，晉文公就有恩于周襄王，周襄王也的確感激他。晉文公倚仗自己的功勞，趁機向周襄王提了個要求，就是所謂的“請隧”。

我們今天稱地下通道為“隧道”。在周朝的時候，只有天子的墓穴，才能挖地下墓道。諸侯的墓穴通道，按照禮制要暴露在地面上。晉文公的要求，就是希望自己的葬禮能按照天子的規格，挖一條地下墓道。

盡管周襄王非常感激晉文公的恩情，但對于這個要求，他還是非常堅決地予以拒絕。周襄王對晉文公說：“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而遂，又何請焉！”周襄王管晉文公叫叔父。周襄王的意思是說：“什么樣的身份就該按照什么樣的規格下葬，是有禮制有王法的。沒有改朝換代，而出現兩個天子，這是叔父你所痛恨的混亂現象，所以之前我弟弟僭位自稱天子的時候，你幫助我消滅了他。現在叔父你自己作為一名諸侯，卻要按照天子的禮儀為自己爭取高規格的葬禮，那不同樣是僭越嗎？叔父你肯定知道這么做是錯的，所以才來請示我。希望通過我的首肯，使你的僭越行為合法化。否則你晉國這么廣大，挖條墓道有的是地方，又何必來請示呢？但問題是，你明知道是錯的，為什么還要提出這樣的要求呢？這不是很矛盾嗎？”

晉文公聽完之后“懼而不敢違”，不敢造次，不敢違背禮法和周襄王的告誡強行挖地下墓道。司馬光認為，周襄王這種守護禮法的精神，正是衰微的周王室得以維持數百年的重要原因所在。

這個故事里的周襄王和周威烈王形成了鮮明的對比。同樣是面對諸侯違背法度、僭越禮制的請求，周襄王對有恩于己的晉文公尚且能堅守禮法制度，所以周王室尚能綿延數百年；周威烈王則答應了魏、趙、韓瓜分晉國的請求，使得天下秩序越來越混亂，并直接導致了周王室的卑弱乃至滅亡。在這明顯的對比中，司馬光強調了“司法必先守法”的重要性。

除了周襄王之外，司馬光還舉過另一位諸侯的例子。韓氏家族參與瓜分晉國之后升級為韓國，出現了一位優秀的領導人：韓昭侯。韓昭侯重用一個叫申不害的人治理國家。申不害非常有才干，而且擅長以法治國。申不害治理韓國十五年，法令嚴明，成效卓著，使得韓國“國治兵強”。仗著有這樣的功勞，申不害就向韓昭侯提了個小小的要求，想為他一位堂兄謀求一官半職。申不害本以為這是件小事，韓昭侯肯定會答應。結果卻出人意料，韓昭侯非常干脆地拒絕了他。申不害因此有些怨氣。韓昭侯非常從容地反問申不害：“今將聽子之謁而廢子之術乎，已其行子之術而廢子之請乎？子嘗教寡人修功勞，視次第；今有所私求，我將奚聽乎？”意思是說：“你曾經教我治國的方法，要重視人們的功勞，根據功勞的大小施行賞罰。這一整套治理國家的法令制度，是你親手幫我制定的。你的這位堂兄，沒為國家立過半分功勞，你卻要求我給他官職。那么請問，我現在是應該廢除這套法令，滿足你自私的請求呢，還是應該駁回你自私的請求，遵守你所制定的法令？”這一問把申不害問得啞口無言，只得連連告罪。

對于韓昭侯堅守法制、不以私亂公的態度，司馬光非常贊賞。司馬光說：“韓以微弱之國，居天下之沖，首尾腹背莫不受敵，然猶社稷血食幾二百年；豈非昭侯奉法之謹，賞不加無功，罰不失有罪，后世雖不肖，猶得蒙遺烈以自存乎？嗚呼，有國者安可以無法哉！”韓國雖然名列戰國七雄之一，但其實是一個相對弱小的國家，而且四面都與強國為鄰，腹背受敵。即便如此，這個國家也延續了將近二百年的歷史。它的成功之道在哪里？司馬光認為，根本原因就在于它有韓昭侯這樣堅守法制、賞罰公平、不以私意害公法的優秀國君。所以司馬光在評論的最后一句話里，對這個話題進行了升華，對于國家來說，領導者遵紀守法是最重要的事之一。