——“幾日前他已回了襄陽，你們去探探他的底細。”

——“明白！”

陳銳出了城門，乘馬快奔，向東北方向趕路。到得午未交時，前路遇見一隊人馬，領頭那人身長膀闊，一身貴氣，似是個富家公子，身后八人隨從，四人披甲持劍，四人華服金冠。陳銳見了那人面貌，掉過馬頭轉身欲走，那人見了他道：“喲，陳兄弟，見著我你怕什么？”隨后九人哈哈大笑。陳銳心道：“對啊，我怕什么？”

這人名叫趙楓，他父親與長沙太守是結拜兄弟，這小子從小嬌生慣養(yǎng)，再加上家里勢力不小，自小時便經常欺負窮人家的孩子，陳銳小時學藝未成，經常被趙楓打得鼻青臉腫，近年不見其蹤，多半便是去拜師學藝了。可此時自己身兼數家之長，對他又有何懼？于是轉過馬頭，向趙楓道：“多年不見，我去給趙兄買禮物。”趙楓嘿嘿一笑，說道：“備禮雖好，但你買的不免沾了一些鄉(xiāng)土氣息，只怕配不上我的身份。”陳銳知他最恨別人說他是漢人，便道：“那是自然，我買的禮物要送王侯公爵自是不配，但若送趙兄這等忘了自己身份，卻以王侯自居的忘本之徒，確是綽綽有余。”他這幾句話說的云淡風輕，顯得極為輕蔑，趙楓聽了果然怒道：“你小子放屁，你們四個給我收拾他！”趙楓身后的四人抽出腰間佩劍，朝陳銳刺來，陳銳下馬拔出黑鞘利劍，冷笑聲中帶著“噼哩啪啦”，只出四招，便削斷了四人長劍的劍頭，四人微微一怔，拋下手中長劍，赤手空拳相搏，陳銳仍緊握長劍不放。趙楓道：“對方不用武器，你也應該放下長劍才是，難道這就是你們漢人的比武之道嗎？”陳銳受不住他激，渾然忘了自己是以一敵四的劣勢一方，收劍回鞘，放在腰間，擺開通龍掌法的招式，那四人逐一攻來，陳銳見招拆招，竟然遮攔少出招多，和這四人堪堪斗成平手。他越打越激動，出手也越來越重，又過幾招，四人中兩人受傷退下。趙楓見此情況，側身下馬，從馬背上抽出一件兵刃，便氣勢洶洶地上來援助。

《誅仙陣》有文字記載，前朝皇帝命人鑄造文武雙锏以祈禱上天保佑，這把銀光閃爍的便是武锏安稷锏，另一把文锏名叫所發(fā)乃是金光，名叫朝圣锏。后來因長沙太守立功，將武锏賜給他。趙楓所使，便是這把安稷锏，想必是長沙太守送給他的。

趙楓拿出安稷锏上前支援，陳銳此時雙掌發(fā)力，又將另外兩名趙楓的手下推開。與此同時，趙楓持安稷锏朝陳銳胸口刺去，陳銳頓時感受到一股大力推來，雙掌運力一合，夾住了安稷锏。趙楓見他武功大進稍有詫異，起初雖見他以一敵四不落下風，只道是自己的手下膿包，現(xiàn)下交手了一招，才知道他已經不是兒時可以被自己任意欺負的陳銳了，抽出安稷锏，再次進招。陳銳趁機抽出長劍，以天君劍法見招拆招。二人合內不分上下，但三合以后，陳銳似乎支持不住，趙楓的招數越來越快，自己馬上招架不住，向后退了一步，又挺劍直刺，趙楓揮锏格開，踢向陳銳右腿，陳銳下盤不穩(wěn)倒在地下。趙楓向他道：“你陳家的五行劍法呢？怎么不使出來？剛才你的倔勁呢？”陳銳道：“我早就說過，我從不會五行劍法，你怎么一直追問？”趙楓怒道：“還敢嘴硬？”將锏橫在陳銳背后，一繞一轉一扳，已將陳銳左臂別在背后，疼得他額頭上冒出汗珠。趙楓冷笑道：“打得過我再來說我。”陳銳罵道：“狗奴才，狗韃子！”趙楓對準陳銳臉頰打了一耳光，頓時便紅腫起來。陳銳右手揮劍，要劈向趙楓，趙楓把長劍踢落抄在手里，架在陳銳脖子上。他見那劍劍刃上微泛藍光，入手輕重正合適，鋒利異常，便想據為己有。陳銳道：“把劍還……還給我。”趙楓右手加勁，陳銳的左臂便傷得更深了一分，只疼得他說不出話。趙楓把劍拿開抽回安稷锏，說道：“今日且不忙殺你，我?guī)煾高€要留著你呢。這劍不錯，我收下了。”

陳銳見他便要收走長劍，忍痛撐著起身撲向趙楓。趙楓橫飛右腿，踢在陳銳腰間，將他踢倒在地。趙楓正待上馬欲行，身前突然橫過一根鐵棒，他沒有防備，后退了幾步，劍锏同揮，卻都被那根鐵棒擋了回去。趙楓閃出一步，見那使棒之人滿臉英氣，神采飛揚。陳銳見了，認識是明輝派的潘桐卓，手中拿著一根鐵棒，似乎是和高霸天封岳劍類似的兵器。見他連著還擊了三招，便知與一年前分別之際的武功高了許多。

潘桐卓原來奉高霸天的命令，到別處辦事，行路尚未過半，遇見陳銳與人交手落入下風，才出手相助。見了倒在地下的陳銳，說道：“陳兄，我來助你！”趙楓道：“打倒我再說！”潘桐卓劍刃未亮，卻已封住趙楓的一锏一劍施展不開。趙楓武器雙持并不熟練，于是拋去了陳銳的長劍，只使一把安稷锏。潘桐卓的“霸王槍法”初學作練，不敢輕易使用，于是只拔出劍刃，急攻趙楓。陳銳手臂受傷，但他這一年里和徐如林也學會了不少醫(yī)術，忍著疼痛接回脫臼的手臂。斷臂雖愈，疼痛未止，沒法上前相助潘桐卓，但見他手中長劍只有雙刃，乃是《誅仙陣》上記載的“谷風劍”。潘桐卓運劍如風，使的都是天君劍法上的招數。這些招數雖是剛才趙楓見陳銳使過的，但到了潘桐卓手上卻高明了許多，自己無從拆解，只得一味閃避格擋。潘桐卓從小跟隨高霸天，時日長久，自然精通，相比下陳銳只是徒得其形，不得其用，才打不過趙楓。這時潘桐卓已攻了幾十招，趙楓仍作守勢，苦挨不住，知道自己這般一味防守，再過十招他就要找出破綻來，于是大叫道：“停手！”潘桐卓當即收劍回鞘，說道：“怎么？你可服了？”趙楓道：“今日我且認輸，他日若我見到你，必報今日之仇。”撿起地上陳銳的長劍，轉身便欲上馬。潘桐卓上前一步，以劍刃架在他頸上道：“你早該認輸了，只是認輸還要把劍帶走么？”趙楓沒有辦法，拋下陳銳的長劍，帶手下離去。

潘桐卓拾起長劍，送進陳銳的劍鞘，扶他起身，問道：“你怎落得如此狼狽？”陳銳接過長劍，嘆道：“那小子無事生非，我們又是幼時相識，素來不和才大打出手。潘兄，你怎么在這？”潘桐卓道：“現(xiàn)下旋靈派的孫猛前輩正在明輝做客，他說他收到薛前輩的書信，已經答應教你內功。只是他現(xiàn)在不在山東，怕你撲空，師父特派我去路上攔住你，沒想到剛出門就遇到你。陳銳道：“從瀘州離開后，我回襄陽待了數日，正遇見趙楓這廝，好在你來了，不然我也不知道該怎么辦了。”潘桐卓道：“既然現(xiàn)在無事，那就隨我回去吧，孫前輩想見見你，師父和大小姐也很想念你。”陳銳點了點頭，隨著潘桐卓上馬便行。

一路上陳銳細思在高家的半年，高霸天父女對自己確實不薄，再加上當初為保自己獨自抵御強敵，雖說是自己祖父曾經對高霸天有恩，但這份恩情終究是要自己報答的，只是自己武藝低微，能為高家做的實在太少，因此愁眉不展。潘桐卓一路上只顧著和他閑聊，加上陳銳靠后騎行，因此沒發(fā)現(xiàn)他神態(tài)有異。馬蹄不停，夜里隨意找了一處客棧住下，第二日一早才到南陽高家。

潘桐卓引陳銳來到正堂，只見主位上坐著高霸天，下首是一個四十來歲的人，春風滿面，英氣勃勃；賓位上是一名中年漢子，仙風道骨，一對眸子中冒著精光。三人侃侃而談。見陳銳進來后，高霸天和他下首那人喜上眉梢，那中年漢子也挪過目光，定睛觀瞧陳銳。陳銳進入正堂，向三人拜道：“晚輩拜見三位前輩。”高霸天道：“一年不見，你長高了不少。”隨后介紹兩人：主位下首的是秋風清，乃是自己的師弟，賓位的便是旋靈派掌門孫猛。介紹過后，陳銳再次拜見。

孫猛向他道：“我聽聞你身世之慘，頗為同情，況且尊師薛兄弟傳書薦你，我怎能不教你內功？再加高兄秋兄與我的交情，那你報仇之事我自然也會助你。”陳銳自知要奪盟主，報仇只能擱置，便道：“報仇之事，晚輩自有分寸，不敢勞前煩輩費心。”孫猛微微沉呤，說道：“那好，好得很。那我們明日即啟程回山東去如何？”高霸天道：“我們許久未見，何不多住幾日，一敘舊情？”孫猛道：“敝派內務繁多，還是早些回去為好。”

四人閑談半晌，有一女子走進堂中，容貌嬌艷，身穿一襲紅裙，頭上插了支金釵，正是高蕓。高蕓向孫猛拜道：“侄女見過孫前輩。”孫猛還了一禮，對高霸天說道：“高大小姐都長這么大了，十多年前還是個在你懷里撒嬌的小姑娘呢。”高蕓微微一笑，轉頭瞧見陳銳，又向他一笑，陳銳點頭回應。高霸天傳過管家，說道：“今日舊友相聚，陳少俠也回來看我，乃是大喜之日。擺一桌筵席，我要和秋師弟還有孫先生一醉方休。”那管家應了，退了下去。

宴后，陳銳把行李放在廂房，翻看《天君綱要劍譜》，找出所有曾經沒有弄清的招式，正待去向高霸天請教，門外有人道：“陳少俠在里邊嗎？”陳銳聽聲音正是孫猛，便道：“孫前輩請進，我在這。”上前打開門，讓孫猛進來，說道：“前輩請坐。前輩請坐不知前輩有何咐咐？”倒了一杯茶，放在孫猛面前。孫猛坐在桌邊，說道：“尊師薛先生薦你來我派深造內功，只因你外功雖好，內力卻極淺薄，這才來我這求學，不過這也是看得上我孫某人了。”說完笑了幾聲。陳銳道：“孫前輩大名如雷貫耳，內功出神入化，家?guī)熋看翁峒埃际鞘謿J佩。晚輩也是好生仰慕。”孫猛道：“高兄弟的劍法也是當世少有人及，他的諸多弟子若是走入江湖也能干出一番作為，按說你的功夫也不會太差，可為什么你總是受傷落敗？”陳銳說道：“只因我跟隨高前輩的時日太短，莫說尚未得到高前輩的真?zhèn)鳎瓦B他弟子的十分之一也及不上。”孫猛喝了一口茶，緩緩說道：“你就沒懷疑過是高兄弟在傳授時未盡全力嗎？”陳銳聽了這話，腦海中似是有一陣霹靂擊下，他自來以為高霸天為人灑脫清高，自不會做出這等事來，但是孫猛一提，自己卻想到了從未考慮過的事，自己和他非親非故，只是祖父給他指點過幾招劍法，自不值得他為自己花費心血。孫猛見陳銳臉色有變，忙道：“這只是老夫的猜測而已，你大可不必當真。”陳銳心想：“孫前輩和高前輩認識已久，互相什么人品自然了然于胸，他這般提問自不是空穴來風，一會去還劍譜時再看情況。”于是便道：“就算劍法平平，和孫前輩學了內功之后，自必大有進境。”孫猛聽了這話干笑了幾聲，說道：“今夜在此住下，明日一早便隨我走吧。”陳銳應了一聲：“是。”孫猛起身離開。

陳銳不再猶豫，帶上劍譜去書房找高霸天。分開道路，前往書房，推開門后仍是那種墨香，他見高霸天正坐在屏風后翻書，見他來了，笑著迎道：“有什么事么？”陳銳道：“與前輩相別近年，劍譜上的招數已經學會，今日特來歸還，只是有些招式晚輩并不明白，所以來向前輩請教。”高霸天道：“一年前你初入我派，我讓你三年后再回來歸還劍譜。本來見你學藝未成，不想讓你獨當來敵，遂逐你離開。雖然黃金才他們并未來找麻煩，但讓你三年學會天君劍法尚且是難事，如今一年剛過你就要歸還劍譜，是不是還早了些。”陳銳緩緩把拿著劍譜的手縮回。高霸天站起身來，說道：“有哪些招數沒明白，我來看看。”陳銳翻開劍譜，指出他不清楚的招數，高霸天一一給他解釋，連說帶比，詳盡之至。陳銳回想一年前自己在高家，他教自己劍法時也是這樣細心指導，哪有偏袒弟子，忽略自己的跡象，于是放下疑慮，認真聽高霸天指點。高霸天不但說明了這些招數的妙用，就連與其他招數的聯(lián)系也講的清清楚楚，陳銳把這些招數與以前學過的融會貫通，在劍術上的體悟又深了一個層次。兩人一教一學，一個多時辰才全都說完。

高霸天已經把劍譜翻到了最后一頁，問道：“還有什么不明白的嗎？”陳銳道：“已經沒有了，這些招數晚輩已熟記于心，現(xiàn)將劍譜還給前輩。高霸天疑道：“三年之期未至，為何如此急于還我？”陳銳道：“晚輩已將天君劍法全然背會，倘若剩下兩年之中出了什么岔子，這劍譜落于旁人手中，天君劍法便后再是明輝派的絕學了。”高霸天道：“說得也是。”拿起劍譜，合在手心，雙手一搓，一本半寸厚的紙冊瞬時化為碎片，陳銳不禁羨慕他功力深厚。

別過高霸天走回廂房，回想高霸天所指點的劍法心有所悟，提起長劍走出門外，只覺室外烏語花香，熏風微溫，陳銳興致大起，抽出長劍向右一指，忽然看見劍尖所指之處有一抹紅色，他愣了一下，見了竟是高蕓的紅裙。原來高蕓在此等候，卻碰上他練劍。高蕓道：“爹爹說你三年后才會回來，怎么不過一年就回來了？陳銳道：“我在恩師薛師傅那學了不少武功，學成后本要去孫前輩的旋靈派學內功，卻路遇潘桐卓師兄，把我?guī)Щ貋恚槺慊貋砜赐魑弧！备呤|道：“我見你剛才才隨手一指所使出來的的劍法，就比一年前你離開時高了許多。”陳銳喜道：“真的嗎？薛師父教我的只是掌法、腿法和輕功，只是一年之間未曾荒廢了劍法，我也不知有多大進步。”高蕓瞧了瞧他身上衣服，又看了一眼他手中長劍，說道：“我給你的劍你還帶著，衣服你也穿著，可謝謝你啦。這衣服你倒保護得好，一點刮破都沒有。”陳銳笑道：“長劍衣服是你送我的，你怎反過來謝我？”高蕓嘆道：“我原本還想送你些什么的，只是過了今天，你又要走了，現(xiàn)在準備也已經來不及了。”陳銳道：“高姑娘送我的東西已經夠多了，陳銳感激不盡。我一個叫榮辰復的朋友曾說，江湖雖大，再見并非難事，自有他日。”高蕓道：“你那位朋友叫什么？”陳銳道：“榮辰復，是我當年在離開明輝派路上認識的，他不但武藝高強，而且見識過人，令我好生佩服。”高蕓道：“是不是一個高個子青年，使一把單刀，身穿一襲青袍？”陳銳道：“正是，怎么，你認識他？”高蕓道：“陳公子，榮辰復乃是河南懾地派掌門聞智遠的徒弟，你竟與你仇人的師侄結交？”陳銳微微驚咤，復又鎮(zhèn)靜道：“沒關系，榮大哥為人正直，不是那種損人利己的小人。況且是他師叔殺我父親，又不是他。”高蕓點了點頭。二人又閑聊半晌，高蕓道：“你明日就又要遠行，爹爹已為你和孫師伯設了餞行宴，現(xiàn)在時辰差不多了，我們走吧。”帶著陳銳朝平日設宴的大堂走去。

此時正當未申之交，太陽正漸西去，大堂中只有幾名打掃的廝役，此外并無他人，陳銳和高蕓撿一處座位落座，又有人給他們倒了茶水，才全都退下。不過多時，高霸天與孫猛并肩走進來，其后是本派弟子，眾人行禮后便即落座，家丁開始挑酒擔菜。此時早已月落，家丁們也給各桌點了燈，眾人把酒言歡。酒過三巡，高霸天站在大堂中央，朗聲說道：“眾位賢徒好友，且聽我一言。”他聲音極為清朗，把堂中人聲都壓了下去，眾人也都靜下來聽他說話。只聽他繼續(xù)道：“眾位也都知道，小女蕓兒是我唯一的掌上明珠，內子早逝，蕓兒是我唯一的親人，現(xiàn)在她長大了，雖然舍不得她就此嫁出去，但也希望她能找到一位如意郎君，”眾人往高蕓處瞧去，見高蕓因父親提起過世的母親，不僅熱淚盈眶，但也不掩雙頰緋紅。高霸天道：“前幾日小徒周華向我提親，說他與小女兩情相悅，求我把女兒許配給他。其實此前我就有所了解，我女兒也常常提起周華的好處。所以今日，我要把蕓兒許配給周華，擇吉日成親。”對高蕓道：“蕓兒，你意下如何？”高蕓紅暈著臉點了點頭，高霸天轉頭問周華：“那你呢？”周華站起身來，聲音顫抖著說道：“多謝師父成全。”高霸天笑道：“好啊好啊，一雙兩好。”賓客盡皆給高霸天道喜，均說周華才貌雙全，和高蕓乃是天作之合，陳銳和孫猛也覺得兩人般配之極。與宴眾人皆推杯換盞，把酒言歡，陳銳自知酒量尚淺，所以只喝了幾杯。

孫猛忽道：“多謝高兄近日款待，現(xiàn)已酒足飯飽，咱們就此別過，他日再見。告辭！”拉著陳銳走出大堂。高霸天道：“現(xiàn)在已過酉時，何不等明日再走？”孫猛道：“本派俗務繁多，已經在此耽擱了許久，再耽擱不起了。”帶著陳銳離開。還未等高霸天挽留，兩人就已走出門外。