第十七章生死
兩人前后走出了院門，嫣紅還親自為守忠叫了洋車，看著他漸漸遠去，直到消失不見。嫣紅心酸自己的命苦，神思恍惚，連旁邊奔過一匹馬也不知道?！坝?！”駕馬的人忙得勒緊韁繩，馬蹄騰空而起，嫣紅嚇得正要往后躲，忽地心思千回百轉(zhuǎn)，猛地橫了心，閉眼往上撞去，心里嘆道：“死就死吧！”突然肋下一陣劇痛，眼前一黑，昏了過去。
這此后守忠一連七日都沒有再去看嫣紅，開始大伙還覺得他是個有決斷的漢子，可漸漸嫣紅受傷的傳聞日漸塵囂，大家又覺得他無情無義，連從沒見過嫣紅的人都慨嘆她的可憐，這個頗受青眼的家伙怎么不聞不問？真是全無心肝！
又過了三五日到了收隊回家的時候，老李特意留到了最后，拉了老王約這童守忠。老李拍拍守忠的肩膀，說：“走哇，弟兄們喝一個去！”“我這沒量的人就甭了，掃了你們的興。”守忠搖著頭笑道。
“去哇！夜尼（昨天）從賽罕拉了一口羊分了一條羊腿預備過年呀，今兒我老板（老婆）羊肉燴菜壓莜面。老吃你們的，今天也招待招待?！崩贤鯚崆榈匮?。
“就是，你看他這常不出血（請客）的人都說了。說啥也得去呢！”老李拉著守忠就往外走。三人剛出門，就見外頭已經(jīng)白茫茫一片了，街上行人越發(fā)地少了，守忠又推讓說：“下了雪了，我就趕緊回呀！太遲了冰倒擦滑的不好走了?！?
“回啥回？你回氣（回去）有人給做熟飯了？冷鍋冷灶的，還回？遲了就我家睡上一黑夜，怕啥？一個光棍吆喚回家嘞！”
“就是，就是，這天氣正好吃羊肉燴菜！貢嘴貢嘴(指羊的油脂遇冷快速凝固)的。”三人都籠了袖子斜著避了風頭沿墻根快步朝老王家走去。這風攪了雪粒從天上呼嘯而下，打在人臉上又冷又疼，雪里還沾了沙子，不是聽見有人“呸呸”往出吐雪沫子，等進了院子，撩開老王家的門，就覺得屋里的熱氣撲臉呼呼的，真是暖和！三人對視一眼，頭上、眉毛上都滿是雪珠子了，老王女人忙遞過撣子來，說：“快打打雪！正壓莜面的，馬上就好?！比擞终驹陂T外打了打身上的雪，撲揦撲揦（抹）頭上的雪，進屋上了炕。
“啊喲！這炕頭熱乎乎的！烙屁股呢！你這擱了多少炭？”老王挪著又往前坐了坐。他女人回應道：“你不是說來客人呢？那冷得連猴兒也栓不住能行？多撮了一簸箕！做完飯，拿料炭（沒有完全燃燒的煤）埋住得行了。哇哇啥？也不怕人笑話！”
老李和守忠都笑了，說：“這算是，給你們添麻煩了?！?
“不麻煩。常白吃你們的，夠不像樣的嘞。坐得，那我個（給）舀瓢水氣（去）。”說著又開始忙碌。冷鼻子味兒最靈，他們早就聞見空氣里飄著的羊肉燴菜的味道了，就見老王的兩個孩子早就端了碗站在鍋臺跟前動也不動，眼睛直勾勾地盯著鍋，不停地咽唾沫。
“聞味兒像拿窩兒菜（酸菜）燴得？”老李問。
“就是哇……”老王說著也咽口唾沫，轉(zhuǎn)過頭對倆孩子說：“去，把辣角兒（辣椒）缽（音ba）子拿來！”倆孩子看看，誰也不想去，就拿胳膊肘互相挐，老王見了一拍炕沿，叫道：“大懶支二懶！快去！那個再去把酒拿過蘭（來）！”倆孩子聽了忙忙地放下碗，去取來放在炕桌上。老王女人拉過孩子，說：“快甭這兒站得蘭，到后底（后頭）個哇！”忙得就拿饸饹床壓莜面，捏好穄子塞進饸饹床里，使勁一壓，細細的莜面就出來了，裝在籠鏡（籠屜）里，蓋了鍋蓋蒸，不一會兒，籠里就透出莜面的香味兒來。
老王忙得倒上酒，說：“一口莜面一口酒，香得人們口水流。今兒好好喝他一個。”又回過頭對女人說：“趕緊都給挖（舀）上菜蘭！”
他女人忙得把手在圍裙上蹭了蹭，拿鐵絲（鍋鏟）把菜都鏟在碗里，端上炕桌，又把莜面從籠里夾出來放進盤里，也端上炕桌，招呼道：“快吃哇！涼了貢嘴！”接著又給孩子們一人鏟了小半碗，拉了板凳圪蹴（蹲）在地上吃起來。
老王看看碗里零星有幾塊羊肉圪森子（碎末），就又亮起聲音來：“給剁上兩圪垯（塊）肉么！這碎粉粉的，吃啥蘭！這不是行（找）得戳火（生氣）蘭？”
“吃上也堵不住你嘴蘭？燴菜大塊子也不香，兄弟媳婦做得挺好！”老李忙勸和道，說著又拿眼看了看守忠。守忠忙得把嘴里這口咽了，舔了舔嘴唇說：“就是，說啥呢說！每天這進門就吃飯，我可享不上這福！嫂子甭尿他！”老王女人憨厚地笑了笑也不言語，等著孩子們吃完，這才拿碗把鍋底剩下的一點菜倒上一口熱水，就著兩三口莜面吃了。
守忠見了，說老王：“你快少喝點酒哇！看看老婆孩子連飯也吃不好，掙那兩個錢還不夠你喝酒呢！”
“就是，咱掙這兩個錢還不是為了養(yǎng)家糊口，看看你這過得，快甭一天瞎蹭胡（跟著別人胡混）了！”老李也勸說。地上他女人聽了這話，悄悄地背過身拿袖子蹭了蹭眼淚。
老王這時也酒涌上頭，紅頭脹臉地說：“你倆甭說我！老李不說了，大童，你是那顧女人的蘭？”
“我咋不顧女人？我媳婦死了一年多了，我還天天夢呢！”守忠也有點醉了，紅了眼睛說，“你說好好的人咋就非要尋死了！”
“就是尋死！這紅姑娘擔心就死了！你個沒良心的，這虎虎（時候）連個屁也不放了？好賴也算睡過蘭！”老王嘴里開始不清不楚了，老李拉了他好幾下，都讓甩脫了，“咋？許他做，不許我說蘭？要我說就是個沒良心的！就算是個****，那也跟你挺好。”
“啥****？”守忠開始還有些暈暈乎乎，想清說得是嫣紅，就轉(zhuǎn)過頭問還比較清醒的老李，“她咋啦？我咋啥也不知道？”
“不知道就不知道圪嘞。撂開了，不管就算了。”老李也不接茬。
“啥撂開了，我們說好了，贖她呢！呵呵！”守忠說著笑起來，“以后也就有人給我做飯了?！?
“贖？贖啥？尸首？”老王斜了眼睛看他。
“大陰天的！你這是放啥屁？咋就尸首了！”守忠聽了不好，也惱了。
“你真不知道？”老李問。
“知道啥？”這時守忠酒也醒了點，要了瓢涼水喝了，看著老李。
“就你上回從她們那兒回來那天，紅姑娘讓馬給蹬了，說是斷了三根肋巴條（肋骨），死過去三天，這才醒來，擔心沒了命，這不嗓子也倒了，爬得炕上起不來呢！”老李慢慢地講述。
“啥？”守忠一下坐直了身子，“咋不跟我早說！”
“早說？早說你能做啥？能接骨還是能救命？”老李搖搖頭，“這年月，命不值錢?！?
“唉！你們喝著，我去眊眊（看看）！”說著守忠就拿過衣裳，趿拉了鞋忙得出了門。
“哎！天明了再去也不遲！”還沒等老李話音落了，守忠早就跑出到大街上了，看看周圍沒幾個人，更別說是洋車了。他只好穿緊衣服，籠了袖子避著風朝平康里跑去，眼見天越來越黑，他的心也越來越急，正在上氣不接下氣的時候，從巷子里轉(zhuǎn)出一輛洋車來，忙得上去，催了車夫快跑。
緊跑慢跑，到了茶室門口，街上燈也都亮了起來。匆匆跑進去，也顧不得看老鴇不滿的臉色，直奔嫣紅房里去，剛撩開門簾，就見一對男女在炕上糾纏。這倆人嚇個愣怔，男的罵：“滾！攪了老子好事！”女的笑：“外且（外頭）等著，他完了，你再進！”守忠忙得退出來，正站在院子里茫然四顧，毫無頭緒，只覺得這漫天飛雪冷得讓人發(fā)慌，身上不由得抖起來，嘴里念叨著：“別死，別死！”
這時從堂屋里出來一個小女孩子，正是葉子。守忠一把拉過她問：“紅姑娘呢？活得沒？”
“這陣問活死？早干啥蘭？”沒等葉子答話，老鴇早聞了聲出來。
“嫣紅呢？她這屋咋讓別人住了？”守忠氣憤地說。
“呦呦！沒想起來個做主的？咋？你要給她收尸蘭？”老鴇拿眼斜著瞅。
“人活著還是死了？”
“現(xiàn)在倒是還有口氣，也不過熬油蘭。你要收尸就快點！”說著指指廚房旁邊黑黢黢的小南房，便轉(zhuǎn)身要走。還沒邁腿，老鴇又倒退回來，轉(zhuǎn)了眼珠說道：“要收尸可以，不過這死女子的身價錢，你可不能賴！”守忠見了悄無聲息的屋子，一時不敢進去，站了門口發(fā)怔。
“給上我三十塊……”見守忠不搭話，她又說，“那就二十塊，可賠死我了！衣裳頭面也不知做了多少，香粉頭油也用得不只二十塊大洋蘭！”見守忠站在門口一動不動，絲毫沒有要進去的意思，老鴇想：“這人死了，打發(fā)也得錢，不如讓他拉了去，我也省了燒埋錢。再少五塊，不能再少了?！庇谑翘ь^拍了守忠一把，說：“十五塊，趕快拉走，看尸首臭了。這還做生意蘭！”
守忠被她拍了一把，心神卻也定了下來，想著不管活死也要再見見，誓也發(fā)了，看看情由，也算盡了義氣了。于是便對老鴇說：“行，明天我來贖。也麻煩媽媽給倒口熱湯水來，給這屋里點點兒火?！?
“行蘭，你去哇！”老鴇聽得他要出錢拉走嫣紅，喜得眉開眼笑，算算也不算虧，這些衣服首飾都留下給別的姑娘穿，精身子出門，這些時日靠她掙得也夠本了，就囑咐小丫頭子給預備熱水送進去。
守忠推開門進去，一看，里面黑黢黢的，連個燈也沒有。就從身上掏出洋火來，劃了一根，火光猛地一閃，就見炕上躺了個人，頭發(fā)蓬亂，身上蓋了一張滿是補丁，處處露著棉絮的被子，正是嫣紅。守忠忙得又劃了一根，點著炕頭上的一盞煤油燈，調(diào)了亮，這才看見往日烏油油的頭發(fā)像枯草一般，白生生的臉也蠟黃蠟黃的，沒有一點生氣，人也瘦得像個紙片片。他見了這幅情景，心里眼里都是一酸，嘆道：“我的姐姐呀，可苦了你了?！?
小丫頭葉子端了熱水進來，又出去拾了柴炭進來生了火，屋里這才有點活人氣。葉子氣鼓鼓地說：“這男人們，沒個有良心的。姐姐好時，都爭著遞金送銀，看著不行了，就都沒影了！”說著看了守忠一眼，又道，“你也看看行了，別給你惹了晦氣?！闭f完轉(zhuǎn)身出門，不再言語了。
覺著有些熱氣，眼前朦朧有亮光，嫣紅幽幽地醒轉(zhuǎn)過來，見守忠正坐在身邊給她擦著頭臉，眼淚再也忍不住，斷了線地落下來，抿了干裂的嘴唇嘶啞地說：“我說我這就死了吧……”守忠聽見有聲音，嚇了一跳，看著嫣紅醒了，忙扶她起來，拿了碗水來，喂她喝了。這下嫣紅才哭出聲音來：“算你還是個有良心的。我以為再也活不成了。”
“你咋這愣呢？往馬蹄子下頭鉆，這還不是尋死！”守忠也拭了淚，“圪裝（假裝）下得行了，這差點要了命！不是說好不尋死么！”
“圪裝能哄過日本人？”嫣紅喘了口氣，“好在蹬我那馬是德王的手下騎的，要不還以為是我不想去，專門尋死?！?
“就你那‘媽媽’？人才病了幾天，就把你攆到這來，連累她也是活該！”守忠氣憤地說。
“不為她。為她我就一根繩子吊在堂甕（堂屋）梁上，讓她做不成買賣，還得搭上命！”嫣紅也氣得臉紅氣短，呼哧呼哧喘了半天。
“甭氣了，我已經(jīng)跟她說好了。明天來贖你。回去好好養(yǎng)養(yǎng)?！笔刂曳鲋参康?。
“多少錢？”嫣紅急睜眼問道。
“十五塊大洋?！?
“嘿嘿，這會兒我才值十五塊大洋！真是高估了一個兒（自己）了?！辨碳t眼中含悲，心中更是憤恨不平，“你這就算買了個死人！給，把這當了贖我?！闭f著摘下手上的一只鐲子來。守忠看了看，是只晶瑩剔透的翡翠陽綠鐲子，遠不止十五大洋，奇道：“這沒讓叼（奪）了去？我見連衣裳都換過了，這能給你留上？”
“還不是這院里姊妹們悄悄昧過，她能給我留上？我不就是為了這些個人？不能害了姊妹們，大家都是苦命的人?！闭f著眼淚又撲簌簌地濕了衣袖。