炎帝還有一個小女兒，名叫女娃，也有一段悲壯而富有浪漫色彩的故事。這故事的內容，永遠激動著人們的心弦。

傳說女娃有一次到東海去游玩，突然海上刮起了狂風，掀起了巨浪。那兇惡的海神仿佛蓄意要奪去這位美麗少女的生命，船終于被打翻了，女娃溺水而死，她永遠也回不來了。女娃死后，靈魂化作了一只小鳥。這小鳥的形狀有點像烏鴉，白嘴，紅足，頭上帶著絢麗的花紋，住在北方的發鳩山上，那山上長著很多柘樹。這鳥兒啼叫的時候，聲音就像在呼喚自己的名字——“精衛”、“精衛”，于是人們就叫她“精衛”。

女娃恨透了吞噬她年輕生命的大海。為了復仇，她每天從西山銜些小石子、小樹枝，投到東海里去，發誓要把大海填滿。

可以想象，這樣一只小鳥，想用口銜的小石子，小樹枝把大海填平，那是怎么可能；可是她那堅定不移的決心，鍥而不舍的精神，該有多么可歌可泣啊！比那想用肩膀擔走太行、王屋兩座大山的愚公，還要值得敬佩。她真不愧為太陽神的女兒。

東晉時的大詩人陶淵明，在《讀山海經》詩中寫道：

精衛銜微木，

將以填滄海。

這兩句詩，就是對精衛堅強不屈的意志、奮斗不息的精神之崇高禮贊！

這種鳥，傳說后來在海邊和海燕結成了配偶，生下的孩子，雌的像精衛，雄的像海燕。

據說直到今天東海還有“精衛誓水處”——因為那里奪去了她的生命，她發誓永遠不喝那里的水。所以人們稱她為“誓鳥”或“志鳥”，也叫她“冤禽”，民間卻叫她“帝女雀”。意思是炎帝女兒變成的鳥。由此可見，她永遠地活在人們的心中了。

這篇神話故事，據《山海經》等書中有關材料編寫。《山海經·北次三經》云：“發鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如鳥，文首（頭上有花紋），白喙（鳥獸的嘴）、赤足，名曰精衛，其名自叫，是炎帝之少女名女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石以堙（填塞）于東海。”精衛填海，不僅僅是為了報仇雪恨，也是為了使以后千千萬萬的人不被大海所吞噬。從理智上講，這工作是無法實現的，可是在感情上，卻叫人們感受到一種悲壯的美。