太陽神炎帝生了四個女兒，差不多每個人都有一段美麗浪漫的神話故事。這里先說說小女兒瑤姬的故事。

這位瑤姬小姐，是一個非常漂亮而多情的姑娘。可是不幸得很，她剛剛活到該出嫁的年齡，就早夭了，她死后，被埋葬在巫山的南面，她的精魂就去了那瑤姑之山，化作了一株瑤草，這種草長得重重疊疊的，非常茂盛，開著黃色的花，結(jié)的果子像菟絲果一樣，據(jù)說誰若是有幸吃了它，就會被人寵愛。

天帝很同情這個不幸的少女，就封她做了長江邊上巫山的云雨之神。她早晨化作一片絢麗的朝云，在幽山峽谷之間自由自在地飄浮著；晚上又化成一陣瀟瀟暮雨，似乎在對著山山水水泣訴自己的無窮哀怨。

相傳戰(zhàn)國末年，楚懷王游覽云夢（即云夢澤，大澤名）時，住在一座名叫“高唐“的行宮里，這個熱情而大膽的神女瑤姬，大白天就悄悄跑進行宮里，向正在睡夢中的楚懷王傾吐了自己的愛情。懷王醒來后，回味夢中情景，留戀不舍，就命人在巫山的南面，高唐的附近，修了一座廟宇，名叫“朝云”。后來，懷王的兒子襄王和他的御用文人宋玉又到這里來游玩，聽宋玉講述他父王夢中與神女相遇的故事，心中不勝羨慕。據(jù)說當(dāng)天晚上，宋玉也做了一個同樣的美夢。第二天，他把做夢的事告訴了楚襄王，襄王便命他以這兩次奇夢為題材，作了兩篇有名的賦：一篇叫《高唐賦》，一篇叫《神女賦》。

《文選·高唐賦》注云：“赤帝（炎帝）女曰瑤姬，未行而卒，葬于巫山之陽，故曰巫山之女。楚懷王游于高唐，晝寢，夢見與神遇，自稱是巫山之女，王因幸之。遂為置觀（道教的廟宇）于巫山之南，號為朝云。后至襄王時，復(fù)游高唐。”此外，《山海經(jīng)》和《太平御覽》中都有關(guān)于帝女瑤姬死后精魂化作瑤草的記載。這是個有名的神話，特別是懷王晝寢夢遇神女的故事，歷來為文人們所樂道，而用為典故。