葉淑女。

這次，周玄澈有印象了。他將奏折合上，驀地想起那張美麗的面龐來。

不過，記憶略微有些模糊，只隱隱記得她長著一張鵝蛋小臉，兩蹙小山眉。乍看很柔弱，但被挾持時，面上卻不見波瀾，更沒嚎叫哭喊，顯得堅韌而勇敢，頗有大家女子的沉穩風范。

不禁來了興致。

“這葉淑女，是個什么來頭？”

“奴才聽說，她是宥州有名的才女，故此被采選官看中。家中開了一個醫館，父親坐診開方，算是個小康之家。”

王德福將自己的所知娓娓道來，全心全意要促成這場侍寢。

其實自皇后提及，他便對這位葉淑女上了心。不僅調查了她的身世背景，還將擷春殿中的幾位姑娘，都逐一摸了個底，甚至還記住了每個人的喜好，預備著不時之需。

小荷初露尖尖角，誰知以后誰會獨占鰲頭呢？

在莫央宮耗了幾十年，王德福比誰都懂得未雨綢繆，也時常是笑臉迎人，輕易不得罪任何一個。

周玄澈點頭：“嗯，那你去宣召吧。今晚，就讓葉淑女過來陪朕。”

“是。”

王德福面露喜色，輕輕應一聲，立刻帶人往擷春殿而去。

事兒還多著呢！

得伺候葉淑女沐浴更衣，再找個教引嬤嬤，將床笫間的事情，以及侍寢規則都再詳細講上一番。免得到時候失了禮，令皇上不悅。

功夫得一一做足，如此，才能在討好皇上的同時，也討好了未來的寵妃。

而且，周玄澈至今也沒得皇子。承歡雨露的每個女子，亦都可能會成為將來的皇帝生母，由不得王德福不小心翼翼。

“人吶，得往長遠了看。走一步，你就得想到十幾年后去。”

王德福顛顛兒往擷春殿去，一邊走，一邊向跟在身邊的徒弟小安子傳授經驗。那略顯尖利的聲音，在長街內幽幽回蕩著。

酉時剛過，各宮都還亮著燈火。但長街上已是靜悄悄一片，只有當值的侍衛在來來回回地巡邏。

尚未開春，天黑得早而亮得晚，夜被拉得漫長而寂寥。

擷春殿卻重新沸騰起來了。

傳旨的小太監早王德福一步到，講明白了皇上的意思，又微微笑著等待賞賜。

葉蓁了然，緩步入內，取來幾個荷包，這便輕輕一福，口中也客客氣氣：“辛苦公公了，且請坐下，喝杯茶再走。”

心中波瀾起伏，但葉蓁依舊客客氣氣，不敢表現出半分倨傲。

就眼下形勢來看，躲是躲不過去的，那便坦然接受吧。從今往后，認真做一個妃嬪，努力適應莫央宮的生活。

陶心柔與何田田，也不知不覺地跑出房間來了。

大廳燈火通明，有些喜氣洋洋的寥落感。燭火正站在燭臺上，燃得歡歡喜喜，燭花顫動了一下，響得畢畢剝剝。

何田田笑得極真誠。

“恭喜姐姐了！承寵后，姐姐就能搬出擷春殿，不管跟哪位娘娘住，都是正式的妃嬪了。”

臉上有羨慕，也有祝福。不管橫看豎看，她都是一副真心真意來恭賀的模樣。

陶心柔的臉色卻黯淡許多。

既不違心恭喜，卻也不敢再出口頂撞，只悄聲立在墻角，不停絞著手上那塊絲帕。

可心思一層層堆著，終究是有些憋不住，半晌后，陶心柔淡淡道：“也是你運氣好，被挾持了不但沒死，還被皇上一眼看中。看來，老天都在幫你！”

“胡說什么呢？葉淑女是有福之人。”

錢嬤嬤呵斥一聲，轉頭又滿臉堆笑：“葉淑女，沐浴的水已備好。只等教引嬤嬤和王公公一來，您就可沐浴更衣了。”

更衣完畢，便能坐上鳳鸞春恩車，一步步朝養元殿而去。

接下來，便是顛鸞倒鳳合二為一。認真算起來，倒也是葉蓁的新婚之夜。想到這一層，她忽然面紅耳赤，整個人都有些局促。

“為何要等王公公和教引嬤嬤來才能沐浴？”

為了緩解尷尬，葉蓁順勢問了一聲，倒不為解惑。畢竟這是皇家的規矩，除了照做，她別無選擇。

“這是老規矩……”

錢嬤嬤半低著頭，畢恭畢敬作答，可話只起了個頭，王德福便帶著教引嬤嬤和幾個小太監，浩浩蕩蕩進門來了。

葉蓁急忙一斂容色，恢復成端莊穩重的模樣。

王德福滿臉都是笑，笑容滾動在他那張圓臉上，就連皺紋的褶子間，似乎都被笑容塞滿了。開口亦是一股子殷勤：“葉淑女，老奴給您道賀了！以后，奴才可就全都仰仗您啦。”

“公公客氣。葉蓁初來乍到，有很多不明白的地方，望公公多多提點。”

二人你來我往，各自都客客氣氣地恭維著對方。

錢嬤嬤也滿臉笑意，吩咐人給王德全上了茶，又說了些吉利話，這才低眉道：“沐浴的熱水已備好，王公公您看……”

“那咱們就開始吧？”

王德福的目光轉向葉蓁，帶著幾分詢問，但詢問中又隱約透出幾分震懾。

哪兒由得葉蓁說不行？

伺候葉蓁寬衣的，換成了王德福手下的小太監。

都是十八九歲的年輕人，個個眉清目秀，但臂上有力，熱水一桶桶拎進來，似乎不費吹灰之力。

葉蓁有些靦腆。

雖說是太監，可他們到底還長著一張男人的臉、男人的軀體。要在他們面前脫光，終究是讓人難堪的。

但葉蓁也明白，太監服侍各宮妃嬪是慣有之事。嚴格來講，他們也算不上男人。若扭扭捏捏，反而會顯得自己小家子氣。

思來想去，最后一咬牙，任由衣裳緩緩滑落，又在眾目睽睽之下，輕輕踏進浴盆。

這次的沐浴，明顯與往常不同。

教引嬤嬤帶著幾個宮女，往浴盆中倒了些奇香的液體，又把葉蓁從頭到腳搓了一遍，連指甲縫都不例外。頭發上也抹了些東西，那教引嬤嬤嘮叨著，“這是波斯來的玫瑰玉露，香著呢！是皇后娘娘囑咐老奴帶來的。”

葉蓁“嗯”一聲，沒再多說什么。

沐浴過半，嬤嬤開始講伺候男人的注意事項，葉蓁一顆心怦怦跳著，但臉上依舊裝得平靜如水，不敢表現出半分異樣。

洗完澡，葉蓁又在示意下，緩步走出浴盆。

幾個小宮女已拿來浴巾，準備替她擦干凈身子，再換上一身絲制的輕紗。里頭的褻褲和肚兜，則都要除去。

誰知身子尚未擦干，一個小宮女便發出一聲驚呼。

“干什么？大驚小怪的！仔細弄疼了葉淑女。”教引嬤嬤低聲呵斥了幾句。

“不，不是的，嬤嬤，葉淑女她，她……”那小宮女驚慌而羞澀，不禁拿手指了指地面，“她來月事了……”

月事？

葉蓁大驚，急忙低頭去望——

果真，地面赫然有血滴。一時間，她只覺得臉頰發燒，恨不能挖個地洞鉆進去。

教引嬤嬤擔心的，卻是另外一個問題。

她丟下葉蓁，慌慌張張跑出門去，將事情一五一十向王德福稟報，面上隱有焦灼：“怎么辦？王公公，你得想個法子啊！”

王德福沉吟片刻，目光往四周一轉，忽然當機立斷道：“趕緊派人去回皇后娘娘，問問她，要不要換一位淑女。好在擷春殿中，還有其他幾位淑女！”