在席恩鄙夷的目光中，貝爾和羅柏并肩而行，他們要去點集騎士、準備鐵鍬、繩索之類的物資。

路上羅柏繼續詢問貝爾剛才說的話是什么意思。

貝爾說，當惡人朝你齜牙時，他其實是想征服你，而非傷害你。這時候低下頭表示順從，大概率能逃過一劫，甚至讓他們輕視你。但當惡人開始朝你微笑時，他要么真的看不起你，要么就是真的要傷害你了，這時好人應該拿起劍，做好準備。

“如果他輕視你，請務必不要猶豫，一劍刺過去！”

“如果他要傷害你，那更應該一劍刺過去！”

語畢，貝爾的目光掃過席恩。

魷魚家的質子一陣哆嗦，然后為自己的怯弱感到懊惱。

狗屁……席恩·葛雷喬伊剛要開口，少狼主先一步評論道：“貝爾，你的智慧很適合平民！”

貝爾微笑著說這本就是平民的智慧。少狼主目露欣賞，雖然他自己面對邪惡時絕對不會屈服，狼家的榮譽不容玷污。但他同樣真切地感受到了貝爾的智慧，并認為貝爾的話值得一聽。最主要，貝爾的謙遜讓羅柏感覺舒服。

得到羅柏的認可后，貝爾在接下來的兩天時間里，協助少狼主完成了迎接隊伍的準備。

第三天清晨，一百名騎士在臨冬城集結完畢，瓊恩和席恩準備好鐵鍬、繩索、還有其余物資。而貝爾則特意為羅柏準備了二十匹肥壯的巨駑馬。

巨駑馬是被閹割的駑馬，雌性激素讓它們體重劇增，以速度為代價換來不遜于公牛的力量。

席恩看到貝爾身后的二十匹肥馬，噗嗤笑道：“啊哈，馬房小子，那是肥豬嗎？”

眾人看去。

貝爾無視席恩的話，只對羅柏說：“少爺，你會用到這些巨駑馬的。”

羅柏沒弄明白貝爾為什么搞來這么多肥壯的駑馬，他們是要去迎接國王的車隊，不是去耕田。但羅柏沒有打擊貝爾的士氣，只是點點頭。

只是多了20匹肥馬，無傷大雅。

貝爾看到瓊恩朝自己走來，瓊恩是在場唯一猜到巨駑馬用處的人。瓊恩小聲地問貝爾從哪弄來這些“力士”的，并表示有了這些力量十足的巨駑馬，他們肯定能把國王從泥潭里拉出來。

貝爾微微一笑，北境的聰明腦袋太少，只有瓊恩、魯溫學士等少數人智商在線。

“我找馬房總管要的。”

瓊恩恍然，是了，貝爾受公爵之命在馬房做事。

二人剛聊起來，突然有貴客到場。

艾德史塔克公爵和他的弟弟，加入守夜軍團的班楊史塔克，還有喬里、戴斯蒙爵士一并來到集結場。

貝爾看見班楊史塔克的黑色守夜人衣衫，瞳孔收縮，把自己的身影隱藏到瓊恩雪諾身后。同時目光迅速掃過公爵的隊伍，在里面尋找熟悉的身影。

幸好，貝爾找的人不在隊伍里。

“呼，看來谷地騎士沒來。”貝爾松了口氣，他剛才一直在搜索威瑪羅伊斯的蹤跡。

貝爾提前就知道公爵下令召回自己的弟弟，以便有人能夠代替公爵去迎接國王，并且守夜人那邊肯定已經把異鬼的消息報告給了公爵，否則公爵不會召回班楊。

班楊·史塔克擔任迎接特使是板上釘釘，守夜人軍團同樣有話要傳達給親愛的勞勃·拜拉席恩國王。畢竟異鬼消失已有8000年，現在異鬼很可能重現人間，必須讓七國國王知道這件事！

至于國王聽見這則可怕的消息會有什么反應，那就只能交給神明來決定了。

艾德·史塔克公爵正式宣布：“以臨冬城公爵與北境守護之名，任命班楊·史塔克為北境特使，率隊前往頸澤迎接尊敬的勞勃國王！”他繼續下令，讓長子羅柏和戴斯蒙爵士擔任特使副手，與班楊·史塔克同行。

羅柏和戴斯蒙跪地領命。

然后，隊伍出發，火速前往頸澤！貝爾、瓊恩、席恩三人作為少狼主的隨從混在隊伍里面。

艾德·史塔克公爵登上臨冬城低矮的城門，他望著隊伍消失在漫天冰雪之中，內心向新舊諸神祈禱，希望他的好兄弟勞勃能夠順利君臨臨冬城，同時也希望長子羅柏能夠在這次事件中有所成長。

諸神或許聽到了公爵的祈禱，迎接國王的隊伍前路順暢，只用了一個星期就抵達頸澤。

……

當班楊·史塔克率領隊伍出現在頸澤腥臭的沼澤地時，頸澤的居民看見奔狼家的旗幟，都自發來向狼家稟報情況。貧窮且物資匱乏的頸澤人看似愚笨丑陋，實則很聰明，他們不用想就知道狼家是為王室而來。

頸澤居民告訴班楊·史塔克，王室華麗的車架深陷沼澤地，爛泥涂滿了國王的馬車，金光與榮耀被淤泥掩藏。

班楊立刻率隊前去營救。

一天后，他們在疑似國王大道旁數百米的地方發現了王室車隊，還聽見男人粗鄙的叫罵聲，那人的聲音大得像驚雷，即使是忠勇的北境騎士都感到心驚肉顫。

“你們TMD還要多久才能把車拉出來，天殺的七神呀，教教這些蠢材吧！”

安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者，全境守護者，無敵戰錘勞勃·拜拉席恩國王挺著圓溜溜碩大的大肚子躺在鑲嵌金子的黑色橡木座椅上，憤怒地咒罵著前來幫忙但笨手笨腳的頸澤人。

王太子喬弗里從車廂里探出腦袋，一只手提著華貴的貂皮，以免它垂到骯臟的沼澤地里。喬佛里命令“獵狗”桑鐸·克里岡：“狗，我的狗，去把那只蛤蟆抓來，我要用劍挑開它的肚子看看里面都有什么。”

臉上有燒傷的獵狗桑鐸諂媚地低頭：“遵命，我的王子。”

“喬佛里，你要是敢再虐待動物，你親愛的舅舅我，提利昂·蘭尼斯特就要賞你一記耳光！”一個侏儒跳到喬佛里的馬車上，口氣嚴厲地警告王太子。侏儒正是“小惡魔”提利昂·蘭尼斯特。

“你滾開，侏儒！”

啪，提利昂當著所有人的面給了王太子一記耳光。

……

北境的隊伍看到這吵鬧的一幕都傻眼了。

來的路上，他們幻想過國王的車隊應該是何等豪華，王室成員何其高貴。他們也想過豪華的車隊陷在泥地里的尷尬處境，但他們沒有料到會這么熱鬧。

貝爾在后面愉悅地觀賞演出：“頸澤人民說得對，王室的榮譽都被頸澤的爛泥地吞噬了~”