陸辭進了驛站，環顧四周打量起來。

進了院門，三面蓋有二層木樓，上面間隔一段距離就開了扇門，可見是給那些進京或離京的官員暫住之地。

“陸守備，請您隨下官來，朝廷五品文武可居后院，里面比前院舒適多了。”

陸辭看著院內人來人往的驛卒，說道：“有勞驛丞，我常年在草原征戰，沒睡過一回安穩覺，還請驛丞替我尋個安靜的住處。”

老驛丞聽后，臉上露出為難的神色，他偷偷看了一眼這群桀驁不馴的軍爺，心中略顯忐忑。

斟酌了片刻，只能拱手道：“倒是有這么一個地方，只不過都是預留朝廷封疆大臣回京面圣的住處?！?

“陸守備，倘或下官接到總督、巡撫回京的消息，屆時還請將軍您見諒。”

“那是自然。”

“外面那些百余軍馬，煩請驛丞命人替我準備草料。”

陸辭說罷，回頭朝陸炮使了個眼色。

后者從馬背上拿下一件小布包，從里面拿出兩個銀錁子遞了過去。

“這是我家將軍賞你們整個驛丞的，你自己拿一個，另外一個分給其他驛卒?！?

驛丞眉開眼笑，先是拱了拱手多謝方才收下。

東路獨門小院，等驛丞在門外告退后。

進了院門。

陸辭先是打量環境，隨后問起宋忠昨晚入城的事情。

聽完，陸辭才知道確切的時間線。

昨天抓到的薛蟠，竟然是第一次入京。

陸辭思忖片刻，探手入懷，佯裝從里面拿出三塊東廠腰牌。

分別是副千戶、兩個總旗的身份令牌。

那塊千戶腰牌不能使用，千戶以上在各個官衙都留有存檔。

而副千戶腰牌，多半是各位檔頭下面培養的秘密探子。

為了盡可能保密，這些腰牌在各個官衙里面是不留檔的。

只有東廠的案牘室，方有存檔。

宋忠他們，只要不進入皇宮和東廠使用這塊牌子，都不會有事。

“你帶人再次潛進城里，給我想盡一切辦法，摸清半年前那件事情的來龍去脈，還有忠慎親王府……”

語氣頓了頓，陸辭那雙劍眉倏然間擰了起來。

能坐上皇位的皇子，豈會讓外人輕易知曉他的喜好？

那怕市面流傳出來的，多半也是人家故意放出來的。

“盡你最大的能力，秘密收集四皇子所有的信息，記住，是所有?！?

“包括他開府后的大小所有事情?！?

“這批搜集信息的兄弟，后續你安排他們一個好去處，不要讓他們再進入京師?！?

另一邊，早已到來的陸酒馬上接話道：

“小爺，宋把總的人手已經進過城，為安全起見，要不，這回就讓我的人進城打探?！?

“畢竟，昨夜死了五個東廠番子，眼下東廠和錦衣衛的人，正在城內城外追緝白蓮教徒的蹤跡。”

陸辭聽到最后一句，斟酌片刻，遂應了下來。

又再仔細囑咐陸酒，讓他謹慎使用東廠腰牌事宜。

等他帶人離開后。

宋忠瞪著眼睛，說道：“陸頭，那咱們接下來要干嘛？”

“等……”

“等姜……”陸辭倏然住口，他記起原身的習慣，馬上換了一種語氣，“等達叔派遣的兩百騎歸來再說，興許達叔有話要交待。”

“你往幾處進城的路口留下人手，將他們帶到南面驛站。”

宋忠無奈點頭，挺直腰桿抱拳告退。

目送對方離開，陸辭在心中長吁了一口氣。

這糟心的局勢。

至少……

還有靖寧侯姜達，是真正關心自己安危的長輩。

封疆大吏，倘若沒有特別的上命，最多只能調派三百騎親軍返京。

姜達，這是盡了最大可能來保護自己。

原身私帶百余騎歸京，未必沒有做好，不成功便成仁的念頭。

……

……

寧國府，寧安堂。

賈蓉和賈薔剛從京都府回來，便被老爺命下人給叫了過去。

“給父親請安?！?

“給老爺請安。”

蓉薔二人老實地躬身行禮。

牌匾下左邊端坐著陰沉一張臉的賈珍，另一邊，則是一位不到三十出頭的婦人。

婦人妝容精致，五官細膩，杏臉桃腮，身穿一件寶藍蓮紋刺繡對襟披風，下著一件雪青馬面裙。

美艷的姿色以及其盈盈不堪一握的纖腰，觀其長相身姿不過三十出頭。

麗人正是賈珍的續弦尤氏。

當年嫁進賈家不過二十歲，雖是寧國府正房夫人，然而手中卻沒有絲毫當家太太的權利。

尤氏見老爺半日沒有喊二人起身，隨出口招呼道：“老爺讓你們起來回話?！?

蓉薔再一拱手站直身子，，隨后齊齊朝旁邊的美婦人行禮：“給太太問安?！?

“都是一家子，無須多禮。”

賈珍嘬了一口茶，雙手小心地捧著那只斗彩雞缸杯。

“事情都辦妥了？”

“回老爺的話，妥了。”

賈珍坐正了身子，眼里閃爍著貪婪的光芒，稍微平夏內心的激動，隨即正色道：

“這回讓你過來，是有事要交代你們去辦。”

“三日后，你母親要在會芳園設宴賞梅。”

“你和薔哥兒到城外采購些牛羊回來，此外，金彩讓人送了些海味運來，你們再跑通州一趟。”

賈蓉和賈薔垂手認真記下，剛要拱手稱是，卻被滿臉焦急的賴升闖進來給打斷。

“老爺…出大事了，鎮國公牛家派人過來傳話，天子下詔禪位給忠慎親王，六日后登基。”

隨著賴升話音落下，寧安堂死一般寂靜。

‘哐當’一聲翠響！

賈珍手心中那盞心愛的斗彩雞缸杯摔了個粉碎。

“老爺……”尤氏聽得眉心猛跳，瞅見老爺失魂落魄的樣子，擔心地喚了出來。

‘賈家要糟……’

這是賈珍下意識想到的念頭。

當年皇子黨和第一任太子奪嫡的時候。

作為皇子堂的六皇子忠順親王，不知那根筋不對了，竟然想要迎娶敏姑姑。

六皇子打的什么主意，自然瞞不住賈家人。

上門說媒的南安老太妃，被老太太婉言拒了。

后面忠順親王親自登門拜訪，又被節制龍禁衛的代善公給勸了回去。

而和六皇子交好的四皇子再次登門說情，卻被代善公惡言給趕了出去。

當時罵得可難聽了。

“嘶！”

賈珍倒吸了一口冷氣，他的后脊背察覺到一絲絲寒意。

天爺喲……

陛下那么多龍子，御極的怎么能是那位？

賈蓉瞅見老爹半晌不說話，小心問道：“父親，如是沒有其他問題，兒子先行下去準備三日后的膳食?！?

賈珍聽后回過神來，頓時大怒道：“逆子，都這個時候了，你還準備膳食做甚？還嫌家里不夠亂嗎？”

“日子推了，且等新帝登完基，再說。”

賈珍憤怒說罷，而后揮退賈蓉，將賈薔給留了下來，耳提面命吩咐了幾句。

賈薔認真記下，隨即告退離開。

就在他轉身的一瞬間，他不動聲色地瞄了一眼尤氏。