榮國府，賈母院。

臺(tái)磯上兩個(gè)總角丫鬟正在灑掃。

林之孝家的匆匆跑了進(jìn)來，她的手上還沾了一絲油膩，顯然是因?yàn)橹睕]來得及凈手。

不想?yún)s被臺(tái)磯上面的水跡給摔倒，一屁股跌坐在地上。

恰在此時(shí)。

飯后消完食的賈母，被鴛鴦和琥珀挽著從拐角走了出來，顯然是要回去歇息了。

這是她多年來雷打不動(dòng)的午憩習(xí)慣。

“怎生這么不小心，可有摔痛了。”

賈母心情大好，也沒有出言責(zé)怪下人莽撞，語氣倒顯著幾分關(guān)心。

林之孝家的干脆變換身子跪在地上，將牛家過來傳話的消息說了。

賈母的眉頭擰了起來，發(fā)話道：“這天大的事情，偏是牛家傳的話，你們老爺呢？”

“回老太太，據(jù)老爺?shù)拈L隨回報(bào)，老爺散朝后被圣上叫去問話，至今未回府。”

賈母無力地?cái)[了擺手，先前高興的神色大起大落，那雙白眉擰成了一團(tuán)。

“我知道了，你且下去罷。”

林之孝家的小心奕奕問道：“老太太，這外面的流水席，還要繼續(xù)擺下去嗎？”

這事還是要請(qǐng)示明白的。

她跑這么快還摔了一膠，無非就是這件事情。

畢竟圣上都下詔退位了。

咱賈家還喜氣洋洋地大擺宴席，怎么說也像是在慶祝老皇帝退位。

這事呀，怕是招致皇家忌恨喲！

老太太腦瓜子嗡嗡作響，忖度數(shù)息，方擺手道：

“讓賴大趕緊命人撒了，將準(zhǔn)備好的那些時(shí)令瓜果，差人送給街面的黔首婦孺。”

林之孝家的聽后，忙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)而起身退了出去。

而在此時(shí)，周瑞家的喜滋滋進(jìn)來稟告。

“老太太，薛家姨太太帶了哥兒、姐兒，合家進(jìn)京，刻下正在門外下車，太太讓我過來請(qǐng)示老太太。”

……

薛姨媽一家在角門下了車，由門房帶進(jìn)大廳。

王夫人、王熙鳳、賈璉業(yè)已等在此處。

甫一見到妹妹的王夫人，喜得沖上去掉了幾顆眼淚。

姐妹二人合抱互訴衷腸。

王熙鳳和賈璉都在一邊規(guī)矩見過薛姨媽。

后面才是薛蟠和寶釵上前跪下拜見姨媽。

“好好！都是好孩子，地上涼，快起身。”

王夫人抹著眼淚，目光落在出挑的倩影身上，“你便是寶釵罷，小時(shí)候我還抱過你，轉(zhuǎn)眼出落得這般出挑，妹妹好福氣。”

“姐姐說的哪里話，左右一家子，妹妹的女兒還不是姐姐的女兒。”

“妹妹說得在理，寶丫頭和蟠兒只當(dāng)這里是自個(gè)兒的家，不必拘謹(jǐn)。”

合家廝見過。

薛蟠在賈璉的引領(lǐng)下依次前往拜見賈赦、賈政，最后還要去東府拜見賈珍。

王夫人便帶著薛姨媽和寶丫頭往她的院子敘話。

且說賈母上房，碧紗櫥。

室內(nèi)檀香繚繞，眼下已入冬，熏籠里的銀霜炭燃得正旺，室內(nèi)溫暖如春。

林黛玉、三春和賈寶玉正在閑話。

周瑞家的過來喊寶玉前去拜見姨媽。

寶玉聽后忙從床榻起身，朝書案前和迎春對(duì)弈的林黛玉招呼道：“林妹妹，你隨我一道過去。”

“我聽太太常提及，說姨媽家有一位表姐，閨名寶釵，這位寶姐姐呀，舉止嫻雅，博學(xué)多才，保不準(zhǔn)你倆能成為好姊妹。”

林黛玉落了一子，抬起螓首，黛眉輕皺道：“我不去，要去你自個(gè)兒去。”

賈寶玉因?yàn)檫@句話，他倒也不好抬腿就走，只好受氣地回到床榻前坐下。

周瑞家的卻是急了起來，太太可是有言在先，務(wù)必要把寶二爺請(qǐng)過去。

她朝旁邊的襲人使了個(gè)眼色，對(duì)方看了一眼寶二爺，隨后朝這邊微不可察地?fù)u了搖頭。

周瑞家的見狀，只能陪著笑臉勸道：

“二爺，這畢竟遠(yuǎn)來是客，倘或二爺不去請(qǐng)見，怕是不妥，或是老爺?shù)弥付〞?huì)怪罪太太。”

“左右不差這個(gè)時(shí)辰，林姑娘不若隨二爺過去見客。”

賈寶玉聽見老爺二字，渾身打了一個(gè)激靈，但他還是偷偷瞄了一眼林妹妹的背影，心里正在天人交加。

林黛玉瞥了一眼周瑞家的，再看了一眼受氣包，冷聲笑道：

“我去做甚，她是你家親戚又不是我家的，與我何相干？”

“人都還沒見著，這表姐兩字喊得倒熱呼。你還傻杵這兒做甚，還不巴巴去找你寶姐姐去。”

賈寶玉原想辯解幾句，卻被后面這句話噎在喉嚨，只能朝林妹妹訕訕笑著陪起笑臉。

倚靠在林黛玉床榻的探春，將手里的古籍《蒙詔帖》擱下。

淺笑道：“周奶奶，你別使巧話來擠兌人，沒得讓太太誤以為，是林姐姐攛掇的寶玉。”

周瑞家的心里暗罵一句，面上卻陪著笑臉，順帶抬手輕打了一下嘴。

“哎喲，我的三姑娘呦！”

“怪我不會(huì)說……”

“我萬萬不敢存下這等心思，主要是薛家大爺刻下正在拜見老爺，老爺原想讓寶二爺，陪璉二爺帶著薛大爺往東府拜見珍老爺。”

賈寶玉聞言，低下頭的眼睛微微發(fā)亮，這個(gè)臺(tái)階找得好。

他抬頭朝周瑞家的笑了笑，起身道：“既是老爺命令，那我不好推諉，林妹妹等我，我去去就回。”

不一會(huì)兒。

襲人、麝月、媚人、碧痕、秋紋等都跟隨著二爺離開。

“咳咳…走了好，這屋里好端端又空了許多，先前人多，我還喘不過氣來著。”

林黛玉掩嘴輕輕咳了起來，旁邊的紫鵑趕緊斟了一盞茶遞給姑娘。

迎春茫然地抬起螓首環(huán)顧一圈，下意識(shí)點(diǎn)頭道：“你別說，還真是，這屋里現(xiàn)在看著敞亮了許多。”

探春轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)螓首，朝紫鵑啐道：“只顧著你家姑娘，也不說給我倒杯茶吃，好沒良心。”

紫鵑笑了笑，又取來一只杯子，給三姑娘斟了茶，隨后又拿出兩只茶杯，依次替二姑娘、四姑娘各斟了一盞。

“瞧三姑娘說的，我會(huì)是那起子人？這不是瞧著你有了侍書嗎？我不好搶了她的活計(jì)。”

頂著兩只總角的侍書，正跪趴在暖洋洋的波斯地毯上面臨摹字帖。

只見她‘啊’的一聲，也不抬頭：“我沒空哩，要練字。”

“我家姑娘前兒才罵了我，說我的字丑得不能見人，我將來是姑娘的大丫頭，可得要好生練字。”

“司棋和入畫哪里去了？”

“小蹄子，練你的字去，好端端地扯我做甚？”人高馬大的司棋從屏風(fēng)外走了進(jìn)來，叉腰啐了一口。

跟在司棋屁股后面的小入畫，惶惶不安地瞄了一眼自家姑娘。

另一邊，姊妹里面作為年齡最小的惜春，只是專心地畫畫，對(duì)這種場合仿若未聞。

林黛玉抬頭看了看天色，忽而道：“這里好悶，二姐姐，咱們?nèi)ケB那邊再下。”

探春剛躺下的身子又坐了起來，喜道：“那敢情好，咱們走罷。”