離開永壽宮的兩撥人，內閣離得較近，夏言率先回到了內閣的值房中。

眾人的矚目下，走進值房中，剛坐下一陣，又站了起來，在值房中踱步。

大抵因為著急、惶恐的緣故，他的臉色變得有些蒼白，腦海中反復斟酌廷議之時，皇上的話語。

方才皇上沒有對他所謂的“挾臣迫君”罪名給出懲罰，但也沒有赦免他的罪過，只是說暫且不加追究，這不代表著事情就會如此平安無事的過去了。

只要是他們的這位皇上心中起了猜忌的事情，就不可能輕易過去，就看什么時候會重新追究。

這也是他以往在犯了錯之后，就會選擇向皇上請辭的原因。

“嚴嵩這個小人，定是他在背后動了手腳。”夏言思前想后，最終還是將一切都歸咎到了嚴嵩的身上。

若是皇上真的早已經被嚴嵩奸言所蒙蔽，那廷議上的罪名，可是殺頭的重罪......

這個念頭是夏言內心恐慌的根源。

但歷朝歷代中，除了太祖時期的宰相胡惟庸，自內閣創立以來，便沒有被直接處死的先例，至多是革職歸家。

這也是他現在還不至于失態的原因。

不過。

事情也不能完全這么想的，畢竟他們現在的這位皇上，已經做過了許多，先輩皇帝不敢做的事情。

事情的利害權衡，使得夏言的心中無比的糾結，心中如此想著，多次在值房中坐下、站起，漸漸的也無心辦公了，加上昨晚沒有睡好，眼睛又發脹得厲害，最終還是“砰”的一聲，關門而去。

這時候，廷議也已經結束。

宦官和文官分作兩撥，內閣離得較近，一眾大臣當以嚴嵩在前，兵部、戶部尚書在后，一行人很快就回到了內閣。

門外的兩名當值小吏立即上來迎接。

還沒有走到內閣的臺階，嚴嵩停了下來。

后面跟著的人也停住了。

所有的目光都望向了停在值房里面，大抵是想要再見夏言一面。

“夏閣老可是回來了？”嚴嵩問那兩個值日的小吏。

迎上來的值日小吏恭敬說道：“回嚴閣老的話，夏閣老已經回去了。”

話音落下，嚴嵩的眉頭頓時舒展開來，又回頭看向了跟在身后的文武大臣。

王以旗、王杲等人目光也相互之間觸碰了一下。

嚴嵩開口與眾人說道：“今兒皇上的話，你們也聽到了，想必各位心中都已清楚皇上的意思，夏閣老今后也不再會挾諸位了，你們都回去吧?！?

這話一出，王以旗心中也明白了嚴嵩的用意。

知他是想要向眾人說明，夏言已經強弩之末，這內閣首輔之位，想來很快就會易主了，心情雖然復雜，可皇上的旨意沒有人敢忤逆，只好施禮去了。

嚴嵩獨自一人回到內閣，停在夏言的值房面前瞧了一眼，推開虛掩的木門，見里面空無一人，面色上自然滿是嘲弄。

自從夏言再次被起復回朝，擠占了他的首輔之位開始，嚴嵩難得真正感到開懷一次，回到了值房中坐了下來，剛說要在臥榻上休息片刻，就聽到外面什么人在跟值班的文書說話，聲音急促，似有要緊的事情。

“方才是誰在問話？”

文書慌忙站起來回答：“回閣老，是兵部尚書王以旗?！?

“王以旗？他不是走了嗎，怎么又折返回來了？”

“他說有要事來尋閣老，我看閣老剛剛睡下，便如實告知了他，他便先走了。”

“做得好?！眹泪猿烈靼肷?，間中利弊了然于心，告知文書說道，“今日凡來內閣拜會的，皆要同他們說，夏閣老已經致休歸家，不在閣中辦公，諸多事宜，嚴嵩忙于處理，沒得空去見他們，若是想要見夏閣老的，還請改道去他的府上吧。”

文書猶豫一下，不敢立即答應。

畢竟現在內閣的首輔還是夏言，沒有皇上正式的旨意下來，就還是內閣的首官，可抬頭卻又見嚴嵩一副胸有成竹的模樣，沒有辦法，最終也只能答應下來。

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從廷議開始到現在，也不過就半個時辰的時間，對于好些人來說，卻似過了好些年一般漫長。

坤寧宮中的兩位貴人——方皇后和王貴妃，就是如此。

自從王貴妃不讓朱載壡與夏言見面以來，她就整日提心吊膽。

今日要召開廷議之事，在前一天的晚上，便有太監告訴了她們。

王貴妃終究是位全心全意撲在兒子身上的母親。

不想要讓朱載壡受到閣臣內斗的牽連，過早涉足朝政，從而引起皇上的猜忌，失去寵愛，夏言定邊方略是否能夠成功，事關朱載壡的處境，也事關她們二人是否要繼續裝病。

廷議結束之后，消息沒過多久也傳到了后宮之中。

坤寧宮暖閣中，兩位貴人正襟危坐。

一面關心著夏言是否失勢，一面關心著，嚴嵩若是得勢，朱載壡作為夏言的弟子，是否會受到心狠手辣的嚴嵩報復。

現在夏言收復河套的方略，已經明確被皇上駁回了，她們的提起的心終于落下了半截。

剩下的就只有提防嚴嵩了。

方皇后從首座上站起來，走到王貴妃的身邊，輕輕拍著她的肩膀，安撫道：“妹妹也無需太過擔心了，他嚴嵩縱是陰險毒辣，但這畢竟是后宮，只要姐姐還在一日，就容不得他們亂來。”

“妹妹自然是信得過姐姐的，但這夏言一走，嚴嵩得勢，壡兒在日后的日子中，怕也是要飽受刁難了?！蓖踬F妃勉強一笑。

口中雖這么說著，但心中兩人都非常明白，深宮內院，雖有宮墻之隔，但并不安全。

皇上這些年來立嬪冊妃眾多，產下的兒子也不少，但到了今時今日，能成功長大的，也就朱載壡、朱載垕、朱載圳三人。

其余那些，各有各的死因，不管能不能夠讓人信服，終究是死了。

嚴嵩在宮中有什么手段、這里面有沒有嚴嵩的參與，她們沒有辦法知道，其他各位妃子的心思，也難以去揣摸，所謂明槍易擋，暗箭難防，不得不讓人提心吊膽。

“妹妹若是實在擔心壡兒的安全，不如姐姐向皇上要一隊錦衣衛過來，保護壡兒的安全就是了。”

王貴妃遲疑了一陣，說道：“此事就怕皇上不能答應，還要責怪我們疑心太重呢?！?

方皇后聞言也有些遲疑，她現在說的話，能不能傳到皇上那里尚且不知道，就算傳到了，以皇上的心思，恐怕又要懷疑她有什么壞心思。

兩位貴人正在憂心之時，便見一位掌牌太監急沖沖的來到了門外，稟報道：“兩位娘娘，外面來了一位司禮監的小火者，說是有一件禮物要送給娘娘?！?

“禮物？”

“誰送的禮物？”

“聽那火者說，是內閣的嚴閣老，托人送過來的。”

兩位貴人相互對視一眼，眼中都藏不住有疑惑，讓人出去將人帶了進來。

小火者進入坤寧宮暖閣之后，便依禮跪地下去，將隨身帶來的一只錦盒打開，拿出一對白玉觀音。

白玉觀音也就半個巴掌大小，但做工非常精細，手執凈瓶，面相端莊，栩栩如生，卻一左一右，兩種面向，兩位貴人各接一個上來，放在手中。

這是經嚴世蕃提點后，嚴嵩提前準備好的禮物。

在閣臣斗爭的這段時間中，不管有意無意，王貴妃和方皇后，阻止皇太子與夏言見面，這都是對他起到了正面作用的。

但畢竟夏言和太子的關系是沒辦法改變的事實，現在是夏言逐漸失勢的關鍵時期，提前與兩位宮中的貴人打好招呼，說明自己對皇太子沒有異心，自可以免去一些不必要的麻煩。

王貴妃看著手中的白玉，尋思一陣，向小火者問道：“他嚴嵩這個時候送白玉觀音是何意思？”

“嚴閣老沒說別的，就讓奴才將這觀音送到兩位娘娘手中，娘娘自會明白是什么意思?！毙』鹫叩皖^恭敬應答。

方皇后揮了揮手，讓人將小火者領了出去，這才對王貴妃說道：“妹妹還沒有明白，觀音大士寓意著和平安穩，他嚴嵩這是想要和壡兒和平相處呢?！?

“姐姐是不知道，妹妹怕就怕這件事情發生，壡兒他自小受夏言教育，在觀政方式上，與夏言如出一轍，我就是常常在身邊糾正，也難以改得過來，若是讓他知道了，是嚴嵩害得夏言如此下場，怕是免不了心中記恨啊?！?

這似乎是個死局。

“這倒也是啊?！闭f到這里，方皇后忽然記起了什么，又問道，“壡兒是不是很久沒有和皇上見面了？”

“是有一段時間了，即便是上個月的萬壽圣節，皇上都沒有召見，可這個時候，讓壡兒去見皇上有何用？”

“妹妹笨啊，壡兒現在畢竟是皇長子，父子之情總是有的，”方皇后拉著王貴妃的手，小聲說道，“現在讓太子和皇上見一面，只要閉口不提內閣、斗爭、河套等事，就是續續父子之情，讓皇上看到，夏言這些年對太子的教導效果，想來在處罰他時，也能有一些惻隱之心，不至于降太重的罪過，留個好聽點的名聲。

至于嚴嵩方面，他年歲也不小了，皇上龍體安康，等到壡兒日后登基之時，嚴嵩怕不是早已經黃土埋了半截了吧，而且那時候，壡兒貴為皇上，如何處置他不得？只要我們防得住后宮，保證壡兒平安長大就好了。”

王貴妃臉上憂色減緩，都道是：關心則亂。

在這方面她確實沒有方皇后想得周到、透徹，而且也太過心急了，現在心情稍稍平定下來，也能想得明白其中道理。

“這次真是多得姐姐提點了，壡兒現在才十二歲，天底下的事情，他能知道多少，又如何應付得了？這日后，怕有很多事情都要姐姐幫著妹妹作主了?！?

方皇后想了想，覺得王貴妃的話也有道理，于是點頭肯首。

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到了晚間。

王忬再次來到了夏言的府邸拜會。

仆人將王忬領到了前廳，剛見夏言走出來，行過官禮后，王忬就迫不及待說道：“元輔，今日廷議之事，結果如何？某聽說，朝臣都已經倒向他嚴嵩了？”

急匆匆的一句話，讓夏言有些摸不著頭腦，但看到王忬臉色一片憤慨，情知事出有因，不由得訓斥幾句：“你王忬如今已馬上要成為都察院之首，卻是為何行事還如此草率，說話也不成條理，到底發生了什么事，仔細說來?！?

經夏言這么一說，王忬心中不再那么躁動，正襟危坐、畢恭畢敬的，將事情來龍去脈說了出來：上午廷議之后，皇上的決議已經傳開，都說元輔受到了皇上的訓斥，而嚴嵩受到了皇上的認可，六部尚書，在今日下午，都已經有去向嚴嵩拜會的意思，卻統一受到了拒絕。

“有這等事情？”夏言問。

“回首輔大人，此事千真萬確，”王忬接過夏言的話繼續說，“這件事情在六部和都察院都傳開了，難道閣老就半點也沒有聽聞？”

聽到王忬這般說，夏言當時就想要發作。

但轉而一想，又忍住了。

他是終究是在廷議中，被半道趕了出來的，不知道皇上后面對嚴嵩等人說了什么，回到府上之后，也沒有一個人來前來找他說道后面的詳細情況。

雖說皇上如果有什么懲罰，在廷議之后，就應該有圣旨擬好。

到現在也大半天過去了，一直沒有圣旨傳過來，那便是說，皇上當時沒有提出對他的懲罰。

但越是這么樣，他反而越是慌張，曾銑的處罰早已經乘上快馬往西邊去了，自己的處罰卻遲遲降不下來，他心底卻清楚，皇上這次在廷議中，是真的動了怒氣的，不可能沒有責罰......

看到夏言陷入沉思，臉上也逐漸浮現出慌張的表情，王忬還想要說些什么，但一忍再忍，也不好就此提出告辭，只得在一旁陪坐，情形一時有些尷尬。

斯時正值申時過后，王忬來的匆忙，幾乎是一從督察員的官衙出門，就往夏言府上來了，夏言從沉思中驚醒，伸手揉了揉兩個發脹的眼睛，看著王忬一副緊張的樣子，勉強一笑，問道：“王大人可是還有什么話要說？盡管說出來吧。”

王忬瞧了一眼廳堂周圍，確認無人之后，才小心謹慎的說道：“夏閣老，你現在手中若有他嚴嵩的什么把柄，也該趕緊用上了，再不用怕是沒有機會用了啊！”