日已上三竿，白熾的陽光撒在紫荊城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。

首輔夏言、次輔嚴嵩，禮部尚書費采、戶部尚書王杲、兵部尚書王以旗、成國公朱希忠、掌印太監麥福一眾人等，再次早起出門，從承天門進宮往西苑過去。

準備參與皇上召開的，關于河套收復之事的第二次廷議。

這次夏言還是一晚上沒有回府，昨晚他睡在床榻上翻來覆去，想了很多事情，久久都難以入睡。

今日晨早起來，便感覺右邊眼皮一直跳個不停，心中暗自產生了一種不好的預感。

不過，片刻之后，他便給自己找了一個恰當的理由——晚上沒有睡好所致。

一行人等逐漸在永壽宮前聚齊，到了這個時候，夏言忽然又發現今日的氛圍有些不對。

往昔他們在此處等候之時，雖然不敢大聲說話，但低聲的私語是免不了的，起碼相互之間的問候會有。

可今日眾人來到之后，顯是有些心神不寧，面面相覷一陣，幾個人都瞥了自己幾眼，一副欲言又止的樣子。

終于還是王以旗率先問道：“首輔大人，甘肅的戰事你聽說了嗎？”

“你們都知道了？”夏言有些意外。

“這么說首輔早就知道了？這種情況下，我們再向皇上提河套之事，是否有些不妥？”

“老夫也就比你們早知道半天，不過不礙事，皇上既然召集我等前往商議，那便是已經作出決定了。

今日我等過來，不過是走個形式，將我們這些天做的工作，都給皇上作個匯報，便算是完成任務了?！?

“至于該如何去決策，我們已經做到了所有能做的，剩下的就由皇上來做決定吧?！?

對于今日這場廷議，夏言心中雖然有些慌亂，但又由于前些日子朱希忠的透露，他勉強還能維持一些底氣。

“但愿如此吧！”王以旗見他如此有信心，暫且沒有改變自己的想法。

不一會兒，便見了主管太監推門而出，叫喝一聲，將眾人領了進去。

今日這場廷議依然還是由麥福主持。

在儀式上一切都跟兩月前一樣，唯一不同的是，王杲和王以旗在夏言的領導下，都針對上一次皇上質問的問題，做了詳細的預案。

夏言開門見山說道：“上次廷議之后，應皇上提出糧草、軍備、勝算把握等諸多問題，內閣都已和兵部作了詳細的核算，拿出了完整的方案。先說兵事，士招?！彼蛄苏驹谏砗蟮谋可袝跻云欤骸澳銇碚f吧。”

“是?！蓖跻云鞈暪笆峙e板站出，恭敬回答道，“兵力方面，可從山東、河南、湖廣三個布政司，各調動三千兵員，太仆寺可供健馬三千匹，援馳河套地區。

至于勝算把握，邊鎮軍民苦虜已久，曾總督這些年在邊在軍事和防備上，多有建樹，應對韃子也頗有心得，

此次出兵之前，又多次上疏請奏，想來已經是有了十足的把握，也就是大勝還是小勝的問題?！?

王以旗一口氣說完了兵部的策劃，眾人紛紛抬頭去觀望廷前皇上的臉色和表情的變化。

卻見木榻上的嘉靖無似的人一般，反而盤膝起來，瞑目靜息，仿若將要進入修玄的入定狀態。

凡這時候，嘉靖沒有說話，默認的議程就是由主持廷議的麥福來續上：“太仆寺卿可有這么回事？”

說罷，將目光看向下首的太仆寺官員。

“確實如此，內閣先前和兵部都提過這件事情，太原馬場年輕已馴養出一批伊犁馬，可以分一批給三邊，只要皇上下旨，三千匹戰馬一匹不少，只需半個月就可送到固原城?！?

麥福接著問道：“那糧草方面又如何？”

“這件事情戶部也已經拿出了對策?！蓖蹶较瓤戳艘谎蹏泪?，然后面對麥福，“回司禮監的話，關于糧草方面，山西巡撫楊守謙和張鎬在任之時，營田方略經營得當，延綏方面夏收小麥可以自給自足。

寧夏和甘肅方面，先前在營田方面做得稍有不足，現兩位大人到兩鎮中去，朝廷方面只需調太倉糧供給兩鎮一個月戰爭用度。

軍備方面，按照曾總督的《重論復河套奏疏》匯總，攏共需要三十六萬兩，經內部和戶部商議決定，最終可以劃批十六萬兩，以供必要戰車等軍備的置辦?！?

麥福瞧了一眼依然還處于入定狀態的嘉靖，吁了一口氣，說道：“那便是說清楚了，皇上先前提出的問題，內閣都一一找到了決策?！?

夏言接上話道：“關于皇上先前的疑慮，內閣和各部臣都已有了詳細的對策，只要陛下一聲令下，就可以即刻去執行?！?

這下所有的人都不說話了。

進來之前一直都還能保持心情放松的嚴嵩，在這一刻腳指頭扣得繃緊。

廷上，面無表情的嘉靖一直沉默不語，任得他們將河套之事說完，這才嘩然睜開眼睛開口道：“朕這里有錦衣衛送上來的兩份奏疏。”

說罷，拿將起來，朝宦官隊列中看了過去，很自然的叫出了兩個字：

“黃錦。”

“臣在。”

黃錦趨側一步，跪地下去恭敬應道。

“你過來，幫朕將這兩封奏疏宣讀一下。”

“是?！秉S錦起身往幾步上去，來到嘉靖的身側，躬身接過他手中遞出來的兩封奏疏，打開第一眼便可清晰看到上面印著錦衣衛的用印，心中免不了一驚。

“錦衣衛指揮使陸炳，七月二十八日奏報。

奏稟皇上，夏言在河套之事商議得事宜的過程中，強加自身對邊事的觀點，不讓旁人發表異議。

明面上打著收復河套之事的幌子，實則上，暗行脅諸臣以令陛下之效果，還望陛下明斷夏言私心，以除朝中奸佞，還朝綱一片清明。”

“錦衣衛九月十五日奏報，甘肅鎮遇北虜攻關，只用幾個時辰的時間，就連破我甘肅鎮幾座堡城。

輕騎兵更是直入甘州城燒殺擄掠，抓走民丁一千三百余，牲畜二千六百余，擄掠糧草、財帛不計其數。

另外，甘肅代理總兵蕭漢，無勇無能，戰死于總兵府邸，甘肅新任巡撫因為緊閉門戶，得家中侍衛頑強抵抗，暫時無恙，

幸得三邊總督曾銑，因隨張鎬前往甘州辦理楊博聞的公務交接，逗留一日，返程途中，前往涼州、莊浪兩衛抽調三千兵馬，前方寧夏鎮支持修邊之事，接令后......”

聽得黃錦用尖銳的聲音，將奏疏上的內容一字不落的高聲念出來，參與這場廷議之人，心中不約而同的，都生出了一種恐慌的情緒。

他們昨晚巧合都同時得知的消息竟然全都是真的，而且錦衣衛竟然能對邊鎮之事了解得如此清楚，那豈不是對他們自己的生活也了如指掌？

心中如此想著，不知道陸炳究竟掌握了自己多少把柄，沒有匯報到皇上案前，聽到最后，額頭都將要流出汗來。

夏言聽得這些奏疏中的內容，也開始有些微微流汗，正巧抬起頭來，迎上嘉靖的眼神，又被問道：

“聽到這兩封奏疏之后，首輔可還是要支持收復河套事宜？”

黃錦念罷兩封奏疏，便輕輕合上，重新彎腰放回了嘉靖面前的案桌上，但沒有第一時間下去，仍躬身站立在嘉靖身側。

他從小陪伴著皇上最是了解皇上的心性，因而在他沒有令自己下去之前，他都會原地站著不動。

先是松了一口氣的嚴嵩，然后把目光瞟向了一側的夏言。

這兩封奏疏早已經到了皇上的手中，所有人都知道，皇上讓秉筆僉書宣讀出來，是一種提醒。

夏言顯是心氣不平，咽下一口唾沫，拱手施禮，朗聲說道：“不錯，臣以為，現在出兵收復河套是最佳時機，主要有三點原因，其一，蒙軍連番敗在我朝三邊總督曾銑手中，心中必然會有所忌憚，

其二，蒙軍知我甘肅，卻不知我延綏、寧夏等鎮，勝兵必驕，哀兵必勝，其三，今邊鎮已定，糧草兵員也足，當獎帥三軍，北出河套，收回祖宗失地?！?

嚴嵩一直在留意皇上的表情變化，終于在夏言說完這番話之后，看到了皇上皺眉的表情，抓住機會，跪地下去：

“回稟皇上，老臣先前就覺得邊修尚未完成，貿然出兵收復河套并不穩妥，奈何首輔一直堅持戰之必勝的觀點，臣實在無力反駁，只能一言不發，以作抗爭?！?

“......好你個兩面三刀的嚴嵩，先前朝房議事，我等怎么沒有多次詢問你的意見，怎個到了現在，又成了我等商議不聽你的意見了？

你若要反對，怎么先前在朝房中一次都沒有提過？偏偏每次都要在皇上面前才肯哭爹喊娘？”

夏言見他臨圣之時突然變卦，還愣了一下，下一刻便氣不打一處來，霸道脾氣上來了，也顧不上場合，下意識的就慷慨激言。

待到話剛說出口，意識到上次自己在廷議上大發脾氣，引得圣心不悅，又趕緊補充道：“自臣入朝為官這些年，皇上對于夏言的提拔和厚恩，臣誓以死報答。

但他嚴嵩實在是欺人太甚，自己明明什么兵事都不曾了解，偏偏還要摻和其中故意拖延我等的商議進程。

每逢詢問他的意見，他便歡喜答應，可一到了廷議之上，又是另外一副面孔，簡直就是人前一套，人后一刀，實在不是好人，請皇上明鑒。”

嚴嵩聞言輕輕抬頭看了嘉靖臉色一眼，當即跪地下去，帶著哭腔請求：“回稟皇上，臣在河套之事上，確實給予不了夏閣老任何建議。

還請皇上將老臣次輔的官位罷免，讓老臣致仕歸家，安享晚年，以免影響夏閣老的定邊大計?！?

“好，那真是好得很啊，皇上，嚴嵩懇請辭官歸鄉了，還請皇上恩準。”夏言依然毫不客氣。

“大膽夏言，廷議之上，你這是在做什么？”麥福當即呵斥一聲，也是提醒他不要太過激動，“還有，議事就議事，不要動不動就扯到什么罷官撤職的話題上，誰該干什么，誰能干什么，皇上心中跟明鏡似的，也希望大家能夠明白。”

“司禮監看不出來，首輔這是想要挾臣脅君么？”

嘉靖表情上也不見得有多惱怒，但手中方才翻開的奏疏已經放下，依靠著椅子往后躺了下去。

冷不丁說出來的這句話，卻是令得眾臣噤聲、慌張，目光開始相互碰撞打量起來。

“邊境遇襲，滿朝文武，竟只有仇鸞一人上奏，言述曾銑的罪過，你們一個個，還都想要繼續維護他夏言？這朝廷到底是朕的朝廷，還是他夏言的朝廷？！”

嘉靖接著又補了一句話。

這些話開始時，語氣還如同一個與世無爭的道士，說到最后一句，卻充滿君主的威儀，聽得眾人心跳驟然加速。

夏言的身子也不由自主的顫了一下，他聽出了皇上說這話，完全就是沖著自己來的，這已不是他第一次惹怒皇上，自然知道現在嘉靖的這種語氣代表著什么，趕緊跪地認錯：

“皇上息怒，普天之下莫非王土，率土之濱莫王臣，天下是陛下的天下，朝廷也是皇上的朝廷，

臣夏言是為大明朝首輔，更是皇上的臣子，絕不敢做出忤逆犯上的事情，不過是心系邊疆，絕無挾臣迫君之念，還望皇上明察。”

嚴嵩繼續哭訴道：“回皇上，首輔夏言獨斷專權已久，老臣與各部文武大臣，也多受其脅迫，不敢不為?。　?

夏言又憤憤不平：“臣自收到皇上詔令，共計十三次，召集文武大臣商議河套之事，間中出現的多種意見，都已綜合考量，朝房之中負責摘錄的文書都有一一記載，自可為老臣證明，絕無要挾眾臣的意思?！?

來時原本打算和夏言同心共力的一眾大臣，看著眼前這一幕，陷入了一陣迷茫，隨著廷議的進行，心中不約而同的往夏言的對立面站了過去......

無論是閣臣的吵架哭訴，嘉靖一向是不插手的，反而只會當一名旁觀者，靜靜的讓他們把架吵完，分出勝負，因而他一向甚少被朝臣利用，只會選擇合適的角度，去完成自己想要完成的事情。

多年以來，大臣在廷前多會去觀察他的臉色變化，但往往不會看到任何的端倪。

“行了，都起來吧，你們一個內閣首輔，一個是內閣次輔，跪在朕的面前如此吵鬧成何體統？”

看著兩人逐漸停歇，嘉靖看了一眼黃錦，后者會意吩咐左右太監，上去將兩人架起來。

嘉靖望向夏言：“夏閣老?！?

“臣在。”

嘉靖的聲音中透著慈祥：“朕知道你這段時間辛苦，挾臣迫君這件事情，朕就暫時不與你追究了，你回去吧。河套諸事朕都已經知曉，你的勤政朕也看在眼里。”

“是！”夏言聽這一番說話，心中有些發毛，聲音中似乎又還透著些許委屈。

但只能叩首起身離去。

這時候，廷前就還剩下嚴嵩和各部大臣。

嘉靖望著夏言被太監領出門外后，又闔起來的兩扇木門，慢悠悠的說道：“錦衣衛雖然耳目眾多，但也不見得所聽所聞都是真的啊......現在這里就剩下你們這些忠臣了，你們都給朕說說，夏言究竟是何居心？”

王以旗等人倏然抬起頭來，只剩下嚴嵩還是躬身低頭，沒有人一個人敢說話。

“好！好！”嘉靖伸手在黃錦的攙扶下，慢慢站了起來，望著眾人平靜的說道，“滿廷的忠臣，竟無一人敢回答朕的話。嚴閣老，你來說。”

“皇上圣明，老臣不敢妄斷?！眹泪杂忠淮喂虻叵氯ァ?

在滿堂的死寂中，又過了一陣。

嘉靖繼續說道：“今天的廷議就到此為止吧，關于河套之事，司禮監傳朕旨意：

曾銑駐邊有失，又驅敵有功，功難抵過，故罰俸半年，官降一級以作警示。另外，邊鎮不穩日后休要再提收復之事?！?

“皇上圣明?！眹泪?、麥福立即接道。

嘉靖已沒耐心等嚴嵩把剩下的話說完，便打斷說道：“朕乏了，都退下吧！”

麥福努努嘴，示意兩側的太監趕人。

“退廷！”