室外氣溫非常低了，呼氣成冰，不少人戴著滑稽的狗皮帽子，捂住耳朵。

沿著塞普里奇通往波耶內(nèi)堡的主路，足夠四匹駿馬并駕齊驅(qū)，一支隊(duì)伍緩慢行進(jìn)，街道兩邊的城鎮(zhèn)居民避讓開道路，紛紛跪拜。

“是領(lǐng)主大人！”

“愿冬之神庇佑您，尊敬的波耶！”

“莎莉娜賜予您慈悲。”

隊(duì)伍為首的正是當(dāng)?shù)夭ㄒF族烏多領(lǐng)主，又被尊稱為紅須領(lǐng)主，他朝領(lǐng)民們揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭，十分親和。

波耶身后的忠誠(chéng)哥薩戰(zhàn)士追隨左右，在隊(duì)伍末端，隔了幾個(gè)身位的距離，英俊男人和一個(gè)美人騎著厚鬃駿馬，他們肩并肩行走在街道上。

六十人披甲哥薩分成了三部分，一支往城鎮(zhèn)西面的軍營(yíng)負(fù)責(zé)押送被懲罰者，約莫四十人也是數(shù)量最多的一支，匆忙趕往城鎮(zhèn)北面下城區(qū)的難民營(yíng)地。

最后一支跟隨領(lǐng)主返回內(nèi)堡莊園，二人還是被“請(qǐng)到”當(dāng)?shù)夭ㄒI(lǐng)主的內(nèi)堡莊園。

“蠻不講理的波耶，心腹狹隘的波耶，貪婪的波耶....”維妮婭一直在小聲咒罵，她的措辭無(wú)所不用其極，夾雜不少基斯里夫特色詞匯，像個(gè)長(zhǎng)須矮人一樣絮絮叨叨。

萊昂聽不懂，但是他看得出身邊秘警小姐很生氣。

“明明清楚是狡猾牧首挑事，手下精銳眾多，不去綁了那個(gè)該死家伙，找我們做什么？”

“縮頭烏龜，對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的腐化視而不見，迂腐無(wú)用！”

越罵越生氣，維妮婭突然扭頭看向萊昂，“我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

“嗯。”一句不平不仄的回應(yīng)。

“你也覺得這個(gè)波耶蠻不講理，對(duì)不對(duì)？”

“嗯。”

“很差勁對(duì)不對(duì)？”

“嗯。”

萊昂漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭，生氣的女人還是順著她，盡量別搭理的好。

他目光放在烏多-茲德拉科夫身上，對(duì)紅須波耶了解不多，但是方方面面總算是知道。

東方州邊境城鎮(zhèn)的軍事波耶，一個(gè)名副其實(shí)的軍功貴族。

原是南方州某波耶的次子，年少參軍，追隨沙皇鏖戰(zhàn)數(shù)年，也造就烏多-茲德拉科夫在對(duì)抗諾斯卡與庫(kù)爾干人的戰(zhàn)場(chǎng)上頗有威名，戰(zhàn)功赫赫。

一次行軍過(guò)程中，他單槍匹馬僅靠戰(zhàn)斧擊敗一頭威脅沙皇御駕的人馬獸，將其斬首，獻(xiàn)給沙皇，遂得到弗拉基米爾三世賞識(shí)，獲封塞普里奇鎮(zhèn)，成為一名邊境軍事波耶。

實(shí)力不容小覷，與自己大致持平都是白銀中階。

萊昂自幼接受過(guò)黑玫瑰騎士團(tuán)騎士訓(xùn)練，加之天賦不俗，才達(dá)到如今實(shí)力，而投身軍伍的波耶，他的經(jīng)歷頗為傳奇。

沒過(guò)多久，穿過(guò)豎立三米高巨熊雕像的廣場(chǎng)，哥薩副官拍馬上前，對(duì)著圍墻內(nèi)喊道，“小崽子們，放下吊橋，波耶老爺回來(lái)了！”

一連串機(jī)械與鐵鏈的聲響，吱嘎吱嘎。

波耶內(nèi)堡的吊橋逐漸放下，將里面的一切都展示給外來(lái)者。

一座有著洋蔥頭圓頂?shù)膲延^建筑，四周還有幾座螺旋塔樓，正面的三米高橡木大門洞開，又大又長(zhǎng)的大廳率先映入眼簾。

令萊昂吃驚的是，在莊園宅邸的旁邊，厚重的圍墻內(nèi)，有圍欄圍起的訓(xùn)練場(chǎng)地、軍械庫(kù)、內(nèi)堡守衛(wèi)們居住的營(yíng)房與角斗場(chǎng)，還有一座大型馬廄。

“親愛的爸爸！”一個(gè)穿著青藍(lán)相間基斯里夫貴族長(zhǎng)裙的紅發(fā)姑娘從大門內(nèi)跑出，柔美面容看上去二十出頭，正值美麗韶華。

她雙手矜持提裙，動(dòng)作天鵝般輕巧舒緩，在其身后，一排背后裝飾羽翼的翼騎兵正儀式般地，向領(lǐng)主展示著他們的武器，齊聲歡迎道，“波耶老爺！”

“哈哈哈~~~”波耶立刻翻身下馬，他笑聲粗獷，張開雙臂，將女兒緊緊抱在自己強(qiáng)壯的胸前，然后又把她舉高高，像哄孩子一樣不停地旋轉(zhuǎn)，在臉頰上各親一下。

“歡迎回家，爸爸，感謝達(dá)茲，你一路平安嗎？”紅發(fā)姑娘行了貼面禮，咯咯笑著。

“嗯，一路順利，護(hù)送難民南下而已，他們走了，城鎮(zhèn)才會(huì)安定一段時(shí)間。”紅胡子波耶笑道。

他把女兒輕輕放下，手指身后，“有客人，薇薇卡，替我招待他們一段時(shí)間，很多急事等著我去處理。”

紅發(fā)姑娘雙手附后，歪著小腦袋向前傾，甜甜一笑道，“沒問(wèn)題爸爸，做個(gè)交易，晚上可以陪我溜馬么？”

“當(dāng)然，一言為定。”

父女倆暫時(shí)分別，烏多領(lǐng)主帶著副官等人進(jìn)入大廳，。

翼騎兵散去，僅剩為數(shù)不多的幾人，而波耶之女走到萊昂與維妮婭面前，點(diǎn)綴小雀斑的圓潤(rùn)臉蛋富有熱情，她略微屈膝，標(biāo)準(zhǔn)的基斯里夫貴族女性禮節(jié)，一雙金黃色眼睛好奇地在二人身上徘徊，“請(qǐng)隨我來(lái)，客人們。”

萊昂微笑也鞠了一躬，以表尊敬，而維妮婭則表現(xiàn)平淡，沒有將對(duì)波耶的心生不滿轉(zhuǎn)移。

移步偏廳，落座后，二人打量起內(nèi)部的裝飾。

石木結(jié)構(gòu)的建筑內(nèi)壁用紅白相間粉刷，整體環(huán)境偏向于實(shí)用與獨(dú)立，可以看出是專門待人接物的地方。

壁爐正在為整個(gè)屋子源源不斷供給暖風(fēng)，原木地板鋪滿了獸皮充作地毯，正對(duì)門的墻壁上交叉掛著兩把長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧，頂上則是各種獵物的標(biāo)本，狼首、鹿角、灰熊頭。

武器架上放置一張老舊被精心保養(yǎng)的烏果爾戰(zhàn)弓，以及一面繪有塞普里奇標(biāo)志“日光與城堡”的等身大盾，展示建筑主人的尚武性情。

“勇士們，一路護(hù)衛(wèi)爸爸辛苦了，你們也請(qǐng)休息去吧。”薇薇卡示意讓守衛(wèi)離開，笑容像冬日暖陽(yáng)，陽(yáng)光璀璨。

面對(duì)波耶之女的柔和目光，兩名哥薩戰(zhàn)士舉止無(wú)措，其中一位看了眼坐下的兩人，低聲提醒道，“小姐，他們非常危險(xiǎn)，您的安全非常重要，請(qǐng)讓我們留下吧。”

波耶之女靜靜搖頭，她執(zhí)意要仆人們離開。

見拗不過(guò)，守衛(wèi)頷首遵命，“我們就待在門外，小姐。”

角落里，幾個(gè)負(fù)責(zé)服侍的女仆也隨后從偏門離開，從外面輕輕帶上門。

薇薇卡提起火爐架上的一提陶壺，又端來(lái)了一盤酥脆糕點(diǎn)。

她親自為兩個(gè)人燙過(guò)一遍杯盞，陶壺內(nèi)，四五片晾干后的金杜卡特花瓣在熱水浸泡下，漸漸舒展開，加入一點(diǎn)金黃蜂蜜，攪拌均勻，房間彌漫起一股清淡花香和蜂蜜味道，“不好意思，客人們，父親他很注重領(lǐng)內(nèi)政務(wù)，希望別介意。”

“我們有時(shí)間等，小姐。”萊昂很客氣地回應(yīng)道，維妮婭微微點(diǎn)頭算是有所表示了。

“請(qǐng)不要拘束，叫我薇薇卡就好。”波耶之女含蓄地笑了笑。

富有涵養(yǎng)的寥寥幾句，便讓人心底蒙生好感，萊昂心想著，或許烏多波耶在當(dāng)?shù)匾欢ㄍ靡嬗谒暮门畠骸?

“莊園花圃里種了些金杜卡特花，這些是我一朵一朵精挑細(xì)選出來(lái)，許多來(lái)拜訪父親的客人們都愛喝。”薇薇卡給兩個(gè)杯子倒?jié)M溫?zé)岬幕ú瑁f給二人。

火盆炙烤萊昂勾起嘴角，一位實(shí)權(quán)軍事波耶的女兒親手制作，誰(shuí)又敢說(shuō)不好喝呢，于是他們都接過(guò)杯盞。

努恩城內(nèi)的名媛士紳都愛喝下午茶，萊昂再不喜歡，多多少少也有所接觸。

手捧杯子，轉(zhuǎn)手，扭腕，撇清茶湯，有模有樣的淺飲幾口，一股蜂蜜的香甜混合花香撲鼻。

萊昂瞇起眼睛，感受溫?zé)嵋后w流入腹部，暖意傳至四肢百骸，余味又縈繞在喉間，暖胃舒心。

“很好喝。”萊昂睜開了眼，給出一個(gè)中肯評(píng)價(jià)。

薇薇卡滿意笑笑，用期待的目光同樣看向維妮婭，后者也表示贊同，似乎她的怨氣被花茶的清香沖散。

“喜歡就好。”波耶之女倒?jié)M了三杯，她笑容不變，率先向萊昂主動(dòng)發(fā)問(wèn)，“英俊的先生，我猜你來(lái)自帝國(guó)，不知道是哪位選帝侯的城市？”

“萊昂，我的名字萊昂-馮-德雷克，我的家族侍奉于威森領(lǐng)選帝侯，薇薇卡小姐。”萊昂回答道，沒什么可隱瞞的。

“遙遠(yuǎn)的地方，我很喜歡努恩城，幫助基斯里夫復(fù)國(guó)的虔誠(chéng)者陛下就是出身于威森領(lǐng)。”

萊昂應(yīng)聲說(shuō)道，“馬格努斯陛下是威森領(lǐng)的驕傲，我們自詡是他的孩子。”

“真好呀，聽說(shuō)威森領(lǐng)人都追求崇高藝術(shù)，舊世界的藝術(shù)家們都薈聚城市各大歌劇院，創(chuàng)作動(dòng)人詩(shī)篇和話劇。”波耶之女美麗靈動(dòng)的眼珠微微一轉(zhuǎn)，神情愉快，“如果有機(jī)會(huì)，我也想去那座城市。”

“現(xiàn)在南邊正在打仗，將來(lái)您會(huì)有很多機(jī)會(huì)。”萊昂點(diǎn)頭回應(yīng)道，“話說(shuō)回來(lái)，薇薇卡小姐，我的一位好友，你或許會(huì)感興趣。”

“哦？”波耶之女有些好奇，同坐在一張長(zhǎng)椅的維妮婭也瞥向萊昂。

“我們?cè)诘蹏?guó)大學(xué)認(rèn)識(shí)，他是一位很有前途的詩(shī)人，名叫菲利克斯，”

英俊男人講起了曾經(jīng)一位好友，面帶微笑，“他寫過(guò)幾十首詩(shī)歌，打算有朝一日，能將自己所有作品編纂成一本詩(shī)集。”

“我欣賞有才華的人，他們的優(yōu)美語(yǔ)句能記錄下生活的細(xì)節(jié)。”薇薇卡手捧香腮，反復(fù)呢喃這一名字，“菲利克斯，菲利克斯.....謝謝你的介紹，萊昂先生。”

“漂亮的姐姐，請(qǐng)嘗嘗這塊糕點(diǎn)，用堅(jiān)果仁和黃油做成，莎莉娜牧師說(shuō)對(duì)頭發(fā)護(hù)理效果比較好哦。”

“啊....好的，謝謝你波耶小姐。”

“漂亮姐姐，我有名字的呀。”

“啊，薇薇卡小姐。”

萊昂見維妮婭動(dòng)作局促，咧嘴笑了起來(lái)，回復(fù)他的是一道白眼，桌子下面，黑色高筒靴踩在他腳面上，用力碾了兩下，被踩者吃痛哼聲。

過(guò)了一會(huì)兒，門外的哥薩戰(zhàn)士敲門而入，“小姐，波耶老爺請(qǐng)兩位客人上樓見面。”

哥薩側(cè)過(guò)身邀請(qǐng)道，“兩位請(qǐng)隨我來(lái)。”

“很高興能認(rèn)識(shí)兩位，你們還有正事要忙。”波耶之女起身，笑容明媚，“剛巧，父親的馬廄里前些天誕下了三匹小馬駒，我要去照看它們的母親。”

“回見，萊昂先生，維妮婭姐姐。”

“回見。”

在上樓過(guò)程中，萊昂注意到了奧爾多赫小姐寡言少語(yǔ)，“怎么了，你好像興致不高。”

“我在想，薇薇卡小姐，性格溫順，怡人大方，她究竟是不是烏多波耶親生的。”維妮婭的直言不諱讓負(fù)責(zé)引路的哥薩身形一頓，險(xiǎn)些踩空。

“我覺得一定是。”萊昂好笑地看著女秘警那鄙夷的樣子，解釋道，“表面粗獷的家伙往往心思細(xì)膩，他只是不會(huì)在細(xì)枝末節(jié)上面斤斤計(jì)較，這一點(diǎn)，父女倆很像。”

她冷哼道，“你很懂人？”

“當(dāng)然，你一定沒去過(guò)努恩，在那里能見到各種怪胎。”

兩個(gè)人上了樓，來(lái)到波耶處理公務(wù)的地方。

房門半掩，房間的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，木地板鋪著一張白熊皮，墻上掛著一副古怪油畫，森林主題，畫中所展示的場(chǎng)景只有樹，樹林，森林，似乎一雙雙眼睛潛伏在樹后的陰影，時(shí)時(shí)刻刻盯著外來(lái)者，

松木材質(zhì)的長(zhǎng)桌，塞普里奇波耶烏多-茲德拉科夫就坐在桌后寬大靠椅上，他一身戎裝未脫，似乎正在頭痛多日積壓的領(lǐng)地政務(wù)。

基斯里夫的社會(huì)等級(jí)制度森嚴(yán)，但并不完善，從下到上，第一級(jí)最卑微的奴隸群體，一般多為農(nóng)奴、佃戶，挖礦奴工，忍受折磨，主人掌管一切生殺權(quán)利，牲畜般隨意打殺。

再往上第二級(jí)，地位稍高一些，擁有自己土地的自耕農(nóng)，塞普里奇城外的巴迪一家就屬于自耕農(nóng)范疇，一座農(nóng)莊，靠種地謀生，向波耶繳稅納糧，戰(zhàn)亂時(shí)候得到波耶軍隊(duì)的軍事庇護(hù)，受領(lǐng)主征召。

第三級(jí)，城鎮(zhèn)居民或大城居民，手工藝者、工匠、商人，傭兵以及職業(yè)士兵，又被稱為哥薩，他們享有權(quán)益，也居住于更加安全的城鎮(zhèn)。

第四級(jí)，低級(jí)貴族阿塔曼、德魯日納，前者更多為稱號(hào)性質(zhì)，村莊村長(zhǎng)或城鎮(zhèn)執(zhí)政官都有擁有阿塔曼頭銜，而德魯日納適用于戈斯波達(dá)人，烏果爾人很少獲封，地位等同于帝國(guó)爵位里的男爵。

再往上，便是波耶貴族、行省蓋特曼、州境王公，皇室，一層壓著一層，但又相互獨(dú)立，彼此分庭抗禮。

地方波耶聽命于沙皇，但是沙皇無(wú)權(quán)管轄波耶治下領(lǐng)地，獨(dú)立自治，頒布薪稅，而烏多-茲德拉科夫既是阿塔曼，又是塞普里奇軍事波耶，全權(quán)掌握領(lǐng)土事務(wù)。

權(quán)力越大，責(zé)任越大。

“請(qǐng)進(jìn)，客人們，波耶老爺正在等候二位。”