內侍從外打開門，耳邊響起震耳欲聾的渾厚聲線。

“哪來的錢？哪里有錢！這些該死的州境征稅官，我應該放縱正教教會把他們全都燒死！”烏多閉起眼睛，大手捧額，五根短粗的手指不停挼搓黝黑頭皮，他坐在大木桌后面，沒有帝國貴族那么猥瑣和市儈的氣質，像個真正的軍人，從戎多年，也帶著軍人的習性。

雖說是一位軍事波耶，典型的糙漢子，在這個遍地文盲的落后國家，會識字就超越了許多人。

萊昂看著桌上厚厚一沓文書，壓在上面的一張，字里行間都與難民、物資緊缺、人手不足有關。

“老爺，客人來了。”引路哥薩恭敬道。

烏多領主揉了揉眼睛，拿來手邊的金屬高腳杯，拎起木桌上的酒壺，給自己倒滿了一杯，接見賓客能讓他暫時擺脫小山似的文書堆，“坐下吧，都坐下，你們站著講話像我在審問罪犯。”

隨后內侍搬來了兩張方形木椅，坐墊墊著厚厚獸皮毯。

“下去吧。”波耶擺手示意他們退下，“吩咐后廚，明晚多準備些肉食，我要舉行宴會款待翼騎兵們，他們也辛苦數日了！”

“遵命老爺。”

仆人離開后，萊昂上前頷首致意，簡單地回一句客套話，“尊敬的波耶。”

“波耶閣下，我全無冒犯之意，還望能夠秉持公正處理事務。”萊昂沒有坐下，他掏出蓋有帝國大使印章的通行證，遞了過去，“我前來塞普里奇，是為了處理一件個人私事，與你看到那位牧首起沖突，純屬巧合與被挑釁。”

“老瘋子一年多前來塞普里奇，打人砸店的事沒少干，我早清楚他不是什么好東西，只是.......”烏多領主隨口說道，有些話不方便透露，他站起身，一對虎目看向維妮婭，不冷不熱道，“這位契卡小姐，執行公務時候不能喝酒吧。”

“確實不能，尤其是冒犯秘警權威的家伙遞來的一杯酒，更不能喝。”比起波耶之女，維妮婭對波耶的態度變得冷淡了許多。

“哈哈哈！這位小姐，你的秘警頭銜或許能嚇一嚇南邊沒上過戰場的懦夫，對于我，契卡頭子彼得-羅索夫站我面前也不沒用！”軍事波耶大笑一聲，目光轉向萊昂，抬手舉杯道，“從帝國艾維領運來的黑啤酒，三十金幣一桶，一等一好東西，帝國人快嘗嘗，正不正宗！”

說著，波耶魯莽地豪飲一大口，客隨主便，萊昂見狀也模仿他的飲酒方式，舉起玻璃杯一飲而盡，維妮婭瞥他的眼神帶著憐憫。

那一瞬間，他瞪圓了眼睛，仿佛在吞下熔化的金屬，濃烈的烈酒灼燒著他的喉嚨，直沖鼻孔。

這XXX絕對不是正宗黑啤酒！

伏特加，北境國度基斯里夫的特產烈酒，一種真正能辣死人的危險飲品。

高濃度酒精讓他眼淚奪眶而出，白銀中階實力并不意味著萊昂擅長飲酒，他覺得自己喉嚨里有火在灼燒，想要一口吐出，而他必須遏制以免失禮。

“噗~”一旁女人捂嘴淺淺笑著。

明面上，萊昂還是強行咽下，將酒杯輕輕放在桌面上。

“唔...”喉結上下滾動。

藏在桌面下的手攥得死死，手臂青筋暴起。

萊昂很高興能控制自己，因為在場的兩雙眼睛都在注視著他，等著看外鄉人第一次嘗到這種烈酒后的反應。

“你喝酒方式像一個真正的翼騎兵，帝國人！”烏多-茲德拉科夫大吼一聲，把手里的空酒杯猛烈地拍在木桌上，眼底充斥著認可，“野豬特釀伏特加，我手下最棒的副官斯特凡才能勉強干一杯！憑這點，剛才城內那些不愉快，到我這結束。”

烏多提起酒壺站起來，虎目滿是欣賞，“再來一杯，帝國人！”

他還要再滿上一杯，精神飽滿，像極了一個酒鬼好不容易找到酒友。

“非常感謝，但是我這點酒量跟波耶您的海量相比，不值一提。”萊昂喘了一口氣，手掌蓋住酒杯口。

腹內火燎燎地疼痛，他感覺自己淚腺有些止不住了。

“別小瞧自己！你潛力大著呢！有機會，我們在宴會上單獨較量一下。”烏多領主熱情而友好地說道，“從現在起，你是我烏多的朋友，我的女兒說你叫萊昂，沒記錯吧？”

“是的，波耶閣下。”

一杯伏特加下肚，拉近了雙方距離，這場談話不再生疏。

他們寒暄著，說了一些沒營養的話題。

逐漸地談到了萊昂在北境一路上發生的各種事情，包括救下達沃兄妹的過程，還有自己好友帝國工程師沃舍爾北上普拉格的打算，然后慢慢地進入正題，萊昂這才問道，“最近東方州情況還好么？波耶閣下，我看到越來越多的難民涌入城鎮里。”

“情況？一點也不好！”烏多搖著頭苦笑，大手重重拍在一沓文書上，“最近塞普里奇涌入了很多難民，很多，塞普里奇容納不下他們，沒有多余工作能提供，沒有穩定收入，這些無家可歸的家伙會鬧事，這還不是最棘手的。”

“冬天到了，帝國人先生，我們城鎮糧倉儲存的食物根本不夠居民吃，更何況多出那么多張嘴。”

他掰起短粗手指，一條一條細數著當前困境，“市場上空空如也，商人行會囤貨居奇，黑市上都是高價糧食和生活用品，近兩個月，難民擁擠在一起，靠著城內幾個教會，正教教會、莎莉娜慈悲女士教會、正義之神教會這些牧師牧首的救濟，勉強活著，一天喝一碗稀粥而已！”

北境大寒潮又稱白毛雪，每年都會造成大量損失，一場大寒潮過后，總會有一些不幸的邊境村莊、游牧部落悄然消失。

“一旦發生饑荒，它會要了我們所有人的命！”烏多-茲德拉科夫說話有些過于直接，領地種種弊端毫不避諱，直接到萊昂不習慣，聯想到軍事波耶過往的軍旅生涯，說話直來直往反而不是件壞事。

“情況不太妙，波耶閣下，弗拉基米爾三世陛下又做出什么努力么？”萊昂詢問道。

“努力，人人都知道南方州在打仗！沙皇陛下.....他連征召軍隊的錢糧都拿不出。”烏多苦澀地笑了，坐在對面的二人都看出他提起沙皇時，流溢出無可奈何與不甘的情緒。

沙皇弗拉基米爾二世對烏多波耶有著知遇之恩，識人善任，一路提拔，他才坐到了如今邊境軍事波耶的位置，而今自己發誓忠誠的沙皇和國家再遇危機，國家卻無以為繼，任誰都會心生悲傷。

整個國家剛結束偉大圣戰，就迎來了吸血鬼女皇卡塔特林一百八十年的殘酷統治，原沙皇直系血脈博哈家族全員被囚禁基斯里夫城博哈宮監牢，局勢愈發糜爛。

直到傳奇階吸血鬼獵人沙耶維奇-帕維爾擊殺了凱塔特林，結束了這位吸血鬼女沙皇的血腥統治，并把她的尸體冰封，一直保留到現在，而博哈家族得以從地牢深處釋放，弗拉基米爾三世在一片風雨動蕩中扛起重擔，百廢待興，穩定局勢。

這僅僅過去了二十年。

損失已經無法修復，基斯里夫成了廢墟國度，巨量人口遭到屠殺，城市變成了廢墟。

一個多世紀以來，這種狀態一直持續著，沒有一個沙皇擁有足夠的力量、財富，甚至沒有足夠軍隊來保護剩余的少量定居點。

利用這種機會，各種骯臟的生物在基斯里夫無人居住的地區定居下來，殺死了那些在最初的入侵部隊中幸存下來的少數村莊，并成為那些離開南方舒適地區的人永遠存在的威脅。

或許旁人會發出疑問，當今這位沙皇稱職嗎？

答案是肯定的。

對內，沙皇著手從頭開始發展，鼓勵貿易和手工業，不停剿滅邪教徒、流寇，重建道路、要塞。

對外，弗拉基米爾三世拉下所有身段和臉面，向舊世界各國請求援助，能多要來一車糧食，就絕不會松口。

許多人會忽視了這個偉大的國度建立在秩序的最前沿，基斯里夫人民一直被兇殘的混沌勢力圍困，永遠處于徹底毀滅的邊緣，無數代基斯里夫人在那些嚴酷的北方土地上，荒涼闊野，亂石嶙峋，白雪皚皚的苔原中戰斗、流血和死亡，剛建起的定居點，沒幾天就會被混沌戰幫攻擊，付之一炬。

世間最可怕的不是死亡，而是被遺忘。

那些獻出生命的勇敢基斯里夫戰士，舊世界人類諸國才得以在烏斯科河以南蓬勃發展，躲在溫暖安全的家中，而冰雪覆蓋之下，北境兒女們則戰斗到奄奄一息。

“這些是我發給州省蓋特曼和沙皇的幾份求援信的回復信函，你們自己看。”烏多拿出信件，拍在桌上，連連搖頭嘆氣，“另外還有份催征戰爭稅的信函，秋季上繳的糧食，占據城鎮糧倉存儲的六成，現在又加征一百車，這個冬天，不凍死人是不可能了。”

“州境缺糧嚴重，正在積極籌措，務必堅.......”萊昂拿起信件讀了幾句，又放下，“他們不會送來糧食。”

波耶點了點頭，“本來就沒指望，還有那些外來涌入的難民，只能暫時依靠教會賑濟隨便應付一下。”

“隨便應付？”維妮婭也眼神復雜，內心沉重，她和每一個基斯里夫人一樣熱愛、尊重祖國母親，對同胞落難的遭遇感到憤懣，“那也不能眼睜睜看著難民受難，饑寒交迫，難道波耶你的內心沒有一點憐憫么？”

“放出一部分糧食，多挽救一群人！”

“相信我，一個人總抱有不切實際的幻想，會活的非常痛苦！”烏多雷鳴般的聲音，大聲說道，“為了生存，城鎮內的糧倉決不能輕易打開，喂飽了難民，城鎮居民們就會陷入饑餓，一旦饑荒誰來負責？！”

“普通人身陷囹圄，身為波耶卻坐視不管，空耳不問。”維妮婭立即站了起來，鋒芒畢露，語氣冰冷道，“我身為高階沙皇秘警有權向王廷彈劾你！”

砰！

“我是塞普里奇的波耶，不是外來者的波耶！我必須為自己屬民考慮問題！”烏多大手重重拍桌，渾身升騰出一股從尸山血海拼殺出來的煞氣，也站了起來，波耶嗤笑著譏諷道，“高階秘警？你大可以去彈劾！王廷降下的懲罰，依舊是塞普里奇人民來承受！”

“指望州境蓋特曼、國家杜馬評議會那幫酒囊飯袋給予幫助，你還不如向森林祈求！”

“向森林里祈求，你的所作所為，怕不是向野獸人獻祭！”

“閉上你的嘴，膽大妄為的家伙！”

屋外大雪紛飛，屋內狂風暴雨。

萊昂伸手握住維妮婭的手腕，示意她不要再說了，沉聲說道，“請聽我說一句，波耶閣下，我看城外的難民大多衣衫襤褸，他們凍斃荒野實在是令人于心不忍。”

他拋出了一個不痛不癢的提議，“大可以向全城居民號召捐衣，一些破舊被褥、骯臟衣物，只要能讓難民搭起簡易窩棚，給他們一點活下去的希望。”

屋內氣氛沉默著。

“可以，我會安排事務官負責這件事情。”波耶順著萊昂給的臺階，果斷表示同意，他重新坐下，“事先說明，塞普里奇能做的幫助僅限于此，城鎮物資極度缺乏，家家都不好過。”

“當然，我想難民們會對您感激不盡。”萊昂頷首道。

“二位沒什么事情，可以離開了，我還有許多公務要處理，斯特凡。”聊了一會兒，烏多-茲德拉科夫表示自己還有事情要忙，拐彎抹角地下達了送客令。

哥薩副官從外打開門，“二位客人，請隨我來。”

萊昂站起身，他們沒有理由在這里多待，準備告辭離開了，在走出波耶辦公房間的時候，烏多突然叫住了他，“萊昂先生，明晚我已經安排了一場宴會，如果可以，請你們晚上一起來內堡莊園參加吧！”

“好的，波耶閣下，明晚見。”萊昂左掌撫胸告別。

片刻后，兩個人離開了波耶領主的內堡，而烏多-茲德拉科夫站在窗戶邊，默默盯著他們離去的身影。

一道俏麗身影跑入辦公房間，為單調環境增添一抹亮色，波耶之女薇薇卡問道，“爸爸，剛才那兩位客人離開了么？”

“嗯，斯特凡剛送走。”波耶轉過身，他對女兒從不吝嗇笑容，“怎么？你舍不得他們，還是舍不得其中某一位？”

“想什么呢爸爸！”回應他的只有心愛女兒一記嗔怪的小拳頭，薇薇卡搖頭道，“只是覺得萊昂先生，他的言談舉止很特殊，比起維妮婭姐姐更容易親近些。”

“呵呵~~”波耶背過手笑了，“他畢竟是個帝國人，并且屬于實力不俗的一撮。”

他又想起一點，補充道，“喝酒本事也不錯。”