過了臘八，在興化方面忙著準備過年，街面上年味越來越濃的時候，朱棣與太子合兵也率領大軍返回京城。
在回京的途中，朱棣收到了興化方面轉交過來的鐵鉉的一封請罪奏疏，同時還有馬喆給朱棣的一封信。
朱棣沒有先看鐵鉉的請罪奏疏，而是先打開了馬喆的來信。
打開信紙，只見信紙上只寫了一句話：陛下，我給你安排了一位新政的干將，就看你敢不敢用。
放下馬喆這封莫名其妙的信件，朱棣打開鐵鉉的請罪奏疏。
只見奏疏開頭就寫道：罪臣鉉叩首皇帝陛下
罪臣無狀，以螳臂之軀擋陛下之天兵，阻陛下靖難之天兵近四年矣。
天下生靈涂炭，皆建文削藩之禍......
以太祖像阻陛下攻城，驚擾先帝之神主，此罪一也；
詐降誆騙陛下，令陛下幾近命喪濟南城下，此罪二也；
天下已定，還不思悔改，妄圖以兵拒統，此罪三也；
陛下北狩，還妄圖與天兵相抗，此罪四也；
陛下兵臨城下，罪臣棄城而走，妄圖東山再起，此罪五也。
......
看著鐵鉉洋洋灑灑寫下的請罪書，朱棣哈哈大笑：“鐵回回，你也有今天。”
“紀綱！”
“臣在！”
“傳朕旨意，從速安排錦衣衛到通州押解鐵鉉回京，朕要在回京之后馬上見到他。”
“臣，領旨。”
紀綱領旨退下，朱棣將鐵鉉的請罪奏疏遞給身旁侍立的翰林院侍讀學士解縉道：“大紳也看看，鐵回回也不過如此，朕失望啊！”
解縉有過目不忘的本領，一目十行地看完鐵鉉的請罪奏疏，心中五味雜陳，為建文死忠之人本就沒有幾個，本以為鐵鉉是最后一個為建文盡忠者，沒想到在生與死之間，還是沒有堅持下去。
想到這里他的心里一松，終于對自己當初的迎附朱棣釋懷，鐵鉉都投降了，我謝某人又如何不能投降。
將奏疏還給皇帝，解縉小心地問道：“陛下，打算如何處置鐵鉉？”
朱棣捋著頜下的大胡子，沉吟了一會兒道：“你替朕擬一道旨意，并將鐵鉉的請罪奏疏在邸報上公布，從朝堂到地方，七品以上官員必須給朕寫一道批判鐵鉉的奏疏。”
解縉冷汗順著臉頰流了下來，他知道皇帝恨鐵鉉，卻沒想到如此的憎恨，一旦整個天下都在批判鐵鉉，鐵鉉原本的聲名就徹底毀了，這是殺人還要誅心。
他從心底里開始懼怕這位一路廝殺過來的大明天子，剛剛走了一個瞪眼就殺人的活閻王，好不容易舒服了幾年，這又來了一個不僅殺人還要誅心的狠角色。
也不知道讀書人還要熬多少年才能出頭，解縉心里哀嘆，手腳卻絲毫沒猶豫，撲通一聲跪倒在地叩首道：“臣領旨！”
朱棣的動作很快，收到鐵鉉的請罪奏疏三天后，錦衣衛緹騎就已經出現在通州城外。
這些在大明耀武揚威的錦衣衛校尉，到了通州卻只能乖乖低下頭，解下身上的武器，才允準他們進城。
一身囚衣的鐵鉉被押解到碼頭上，馬喆出面給他送行。
等鐵鉉將三杯送行酒喝下，馬喆沉聲道：“鐵先生，此去京城必然會飽受詰難，記住我的一句話，活著有時候比死更有勇氣。
大明正處于變革時期，希望你能在變革之中為天下百姓做一些實事，而不是只為了那一點虛名。”
鐵鉉也拱手道：“馬知州，雖然你我道不同不相為謀，但鐵某對你治理地方的能力還是深感佩服，這些天在通州，鐵某也看到了一些人和事。
通州百姓的生活在你的治理下，區區半年時間就有了巨大的改變，這是大明任何一個地方官都無法做到的，就這一點來說，你就值得百姓的擁戴。”
馬喆搖搖頭道：“通州百姓生活的改變，并不是通州百姓創造了大量的財富，而是我興化官府大量在通州投資，用巨量的物資生生拉高了通州的生活水平，這樣的轉變不具備參考性。
通州想要發展起來，必須要有自己獨特的產業優勢，能夠實現自我造血能力，目前的通州還不具備這個能力，你看到的繁榮那是官府投資基礎設施拉動起來的繁榮。”
鐵鉉若有所思，又不甚理解，不過錦衣衛已經不給他說話的時間，開始催促他登船。
目送鐵鉉離開，馬喆帶著屬下返回大本營，回去的途中，跟在馬喆身邊的一名貼身的主簿小心地問道：“主公！您為何要把這位鐵先生送給大明，我們完全有能力將他保下來？”
馬喆反問道：“若你是皇帝，在大明實施新政，身邊之人皆士紳的情況下，你要如何選擇一個完全聽命于你的人為你推行新政沖鋒陷陣？”
那名主簿低頭仔細想了一會兒，說道：“屬下明白了，想要讓一個人完全聽命于皇帝，這個人就必須與大多數人決裂。
明廷所用之人皆讀書人，他們的身后就是士紳，因此朝臣天然反對新政，新政是從他們自己身上割肉，他們怎能愿意。
鐵鉉如今是戴罪之身，他的家人又都留在興化，不怕士紳報復，若是大明皇帝出手讓天下人都對鐵鉉唾棄，鐵鉉就會變成孤家寡人，這個時候他只能將希望寄托在皇帝身上。
皇帝讓他做什么，他就得做什么，因為沒有后顧之憂，他也不擔心得罪人之后，給子孫留下禍患。
若是做成了還有可能成為一代名臣，給子孫留下福澤。”
馬喆哈哈大笑道：“你很不錯，這些年跟在我身邊學了不少東西，把你一直留在我身邊會耽誤你的成長，過了年你就去星島任職，那里條件不好，但發展潛力巨大。
星島是我興化經略南洋的一個關鍵節點，你要將那里給我建成一個穩固的基地，不僅要為來往商船提供補給，還要以武力掃平周邊的海盜。
我會讓水師和陸師各抽調一支軍隊與你搭檔，民生的事你說了算，軍事上的事你要多聽兩位軍事主官的意見，去了那里要做好吃苦的準備。”