一　《水滸傳》“真有其事”嗎

是小說還是歷史？是傳奇還是演義？要想講清楚《水滸傳》是一本什么樣的書并不簡單。讀者常常將《水滸傳》與《三國演義》并談，原因自然是二者內容都側重于歷史事件的演義，且成書時間接近，據有些學者考證，今傳本署名的作者施耐庵與羅貫中也關系密切，更有《水滸傳》為二人合著的說法。那么《水滸傳》與《三國演義》除“講史”的朝代不同外，是不是同一種類型的作品呢？答案當然是否定的。

《水滸傳》是中國古代第一部長篇通俗體白話小說，它的問世標志著英雄傳奇這一章回小說類型的成熟。就目前所見資料來看，《水滸傳》的成書略晚于《三國演義》，二者同為章回小說，區別在于《水滸傳》在語言上改用白話，內容上也更側重于英雄傳奇而非歷史演義。與《三國演義》的對比以及文學史中的評價，能夠幫助我們對《水滸傳》有一個概觀。接下來我們將從“《水滸傳》的歷史原型”“元代水滸戲與明代《水滸傳》”及“《水滸傳》故事的一波三折”等三個角度出發，回顧《水滸傳》的成書過程與傳播接受，以期窺其全貌。