晚上10點，克拉倫斯比狄爾斯先一步回到警局，他先是詢問一下留駐警局的年輕警員有關艾伯特今晚的動靜，然后來到艾伯特的門外，透過特意留的小窗口，觀察里面的情況。

艾伯特四肢攤開仰躺在床上，蔚藍雙眸閉起，呼吸平穩，像是已經熟睡。

克拉倫斯觀察一會兒，轉身前往在警局的臨時辦公室，翻閱今天幾位警員四處所收集的資料。

他們被安排去收集、調查那些死在橋梁下的黑販們可能接觸過的人群，并搜查黑販們可能去過的地方，可并沒有什么重要的收獲。

克拉倫斯放下手上資料，身子微往后靠著椅背，嘆了口氣，他今晚也沒有什么特別的收獲，那兩名富商都不像是會收藏那件引來災禍的物品的收藏家。

過了一會兒，狄爾斯推開房門進來，瞥了眼明顯毫無收獲的克拉倫斯，走近幾步微笑道：“你臉上的神情已經告訴我你今晚的收獲。”

“你那邊呢？”

“有個還不錯的消息?！?

克拉倫斯一下子就來精神，雙手撐著桌面站了起來，吹了口哨聲，神情認真看向狄爾斯。

“那位珠寶商人提供了一個重要的線索，我們原先打算明天去拜訪的那位波爾頓男爵，一向有收藏各類珍奇藏品的習慣，那些黑販們也有可能是他所豢養的仆從?！?

克拉倫斯臉上的表情漸漸冷了下來，嗤笑一聲，重新坐回自己的位置上，“真讓人好奇，這位波爾頓男爵能不能安全渡過這樣一個美好的夜晚呢？”

狄爾斯走近幾步，雙手撐在桌面上，俯視著克拉倫斯，笑道：“所以為了避免今晚發生不必要的意外，現在，我們就應該去拜訪一下那位波爾頓男爵。”

“尊敬的狄爾斯先生，真不好意思，白天忙碌的奔波已經耗盡我晚上再次出門的精力。

夜晚是養好第二天精神的重要時間，而且我想米修爾家族并沒有支付我們晚上加班的額外報酬?！?

“哦，親愛的克拉倫斯，祝你今晚有個好夢，我們明天再見?！?

克拉倫斯坐著注視狄爾斯離開的背影幾秒，迅速起身，抄起放在衣架上的黑色皮夾外套追了上去。

塔克鎮地處阿卡迪亞王國的西南一角，不是一個多么富饒的地方，這里的景色也沒有美到可以吸引外人前來旅游的地步，很少有貴族愿意留在這里久居。

因為哪怕從這里居民家里狠狠搜刮三層，也無法填滿他們家里三分之一的寶庫。

波爾頓男爵，是如今塔克鎮唯一還留在這里的貴族，原先的幾位貴族都選擇前往貝斯特市這樣更能實現自我抱負的舞臺。

狄爾斯與克拉倫斯的深夜拜訪，受到波爾頓男爵的熱烈歡迎，哪怕他剛剛結束床上戰斗還沒來得及入睡就被家里的管家喚醒。

“居住在這里的人都說塔克鎮不會吹來夾帶喜悅的風，因為那會被四周的群山所阻隔。”波爾頓男爵微笑說，“而我今晚就是那個唯一的例外?！?

“波爾頓男爵，但愿我們今晚的到來不會打擾您的好夢。”

狄爾斯微笑開口，克拉倫斯則看了眼波爾頓男爵脖頸右側那來不及擦拭掉的口紅印，沒有參與這場交談的興致。

寒暄幾句后，狄爾斯就提及最近塔克鎮正在發生的事情，并點明他們正在追查某件不屬于這里的珍貴物品。

“尊敬的狄爾斯先生，我敢保證我從未在私底下收過什么來歷不明的東西，我目前所擁有的收藏品大部分是其他貴族離開這片土地一時帶不走選擇寄放在我這里的?！?

波爾頓信誓旦旦說著，并邀請狄爾斯與克拉倫斯參觀他樓上的收藏品，逛了一圈下來，確實沒有什么值得懷疑的地方。

但每一位調查員都明白，貴族們總喜歡將一些不能為人所知的東西放在地下室或者保險柜里面。

“波爾頓男爵，我不得不提醒你一句，不是什么東西都適合收藏，來歷不明的東西更加容易帶來災難。”克拉倫斯說出今晚來到這里的第一句話。

波爾頓男爵笑呵呵表示自己會多加注意并且會積極配合他們的各種調查。

“波爾頓男爵，夜已經深了，我想我們也應該先離開了?！?

狄爾斯領著克拉倫斯在波爾頓男爵的目送下離開這座莊園。

上了馬車，狄爾斯讓馬車夫往前行駛一段距離，就讓馬車停在原地，側過身子掀開馬車簾子，遠遠觀察波爾頓男爵的莊園。

“呵，我不喜歡這位波爾頓男爵，他剛才分明說謊了。”克拉倫斯的聲音響起。

狄爾斯微笑道：“對于貴族們來說，只說真話才是最困難的?！?

夜，漸漸深沉。

泛涼的夜風中吹來時斷時續的灰林鸮與斑頭鵂鹠的哀切叫聲。

深夜2點多，狄爾斯下車點了根煙，一邊觀察波爾頓男爵的莊園，一邊活動一下略帶僵硬的身子。

在他抽完第二根煙的時候，遠處還亮著燈光的莊園內響起一陣急促可憎的犬吠，然后又迅速戛然而止。

狄爾斯立即明白今晚的等待已經值得，克拉倫斯也迅速從馬車里面下來，跟著狄爾斯快步朝著莊園奔去。

縷縷血腥味已經先一步順著夜風吹來。

等兩人趕到莊園門口的噴泉處時，二樓東側的窗戶傳來一陣玻璃碎裂與墻壁碎塊掉落的聲音。

蒼冷月色下，一只長著雙翅的巨大形似獵犬的生物從一間房子里面沖了出來，烏黑發亮的毛發，銳利彎曲的爪牙，勾著已經失去喊叫能力的波爾頓男爵的脖頸，朝著森林上空那一輪圓月的方向飛去。

宛如一只月下的黑色死神。

“它不應該只是受到召喚而來的一團影子嗎？”克拉倫斯近乎失神說道：“如此真實，已經跟正常生物沒有什么區別?！?

“該死的米修爾伯爵究竟在自己的墓穴里面布置了什么！”反應過來的克拉倫斯是極致的惱怒。

狄爾斯拍了拍他的肩膀，示意他先冷靜下來，波爾頓男爵已經死了，他們還有要緊的事情要辦。

必須找到引發這場災難不應該存世之物，將它送回，才能斷絕繼續出現下一個受害者。

波爾頓男爵的慘死讓僥幸活下來的莊園管家喪失繼續隱秘事情的忠誠，他很快就帶著狄爾斯與克拉倫斯找到波爾頓男爵藏在保險柜里面的災難之物。

做工講究的銀制盒子里面躺著一塊綠色的翡翠，精湛技藝雕刻著一只蜷縮著長著翅膀的獵犬，底座周圍刻著復雜模糊的銘文，難以辨識，底部刻著一個形狀怪異的骷髏。

惡毒、兇性、死亡。

讓人心生膽寒的可怖感覺撲面而來。

這是一枚古老的獵犬護符！

狄爾斯迅速將銀盒蓋上，閉起雙眼深呼吸幾次，才帶著銀盒跟克拉倫斯一起離開莊園。

……

返回警局已經接近凌晨，天空微微放亮，街道上開始陸續出現討生活的人。

辦公室里面，克拉倫斯來回踱步幾次，忍不住看向正喝著熱咖啡的狄爾斯開口，“不管了，早點將東西送回墓穴，我們這一次的調查就算是完成了?！?

狄爾斯抿了口苦咖啡，點頭認可他的建議。

“可我總覺得這次的事情沒有那么簡單，心里隱隱為此感到不安，又想不出一切的始末，煩躁的情緒真讓人討厭。”

狄爾斯放下手里的咖啡輕聲開口：“克制旺盛的求知欲與好奇，是調查員的一門必修課。”

克拉倫斯深呼吸幾次，壓下心頭的煩躁，搬了張椅子隔著辦公桌坐在狄爾斯的對面。

“事情既然解決了，還需要將那位艾伯特·羅瓦里留下來觀察嗎？”

“不用，我們沒有必要去探究超出調查范疇之外的事情?！钡覡査箍戳搜鄯旁谧烂嫔系你y盒，“我只是出于可能的懷疑才將他帶回警局觀察，現在來自米修爾伯爵墓穴里面的東西已經找到，而他還活著，證明他是一個無辜幸運的人?！?

“而且，”狄爾斯語氣停頓一下，“他已經將從希爾村帶來的三袋馬鈴薯吃完。”

“……”

克拉倫斯幽幽說道：“這確實是一件大事啊，這里的警察局可沒有那么多馬鈴薯供他食用。”

……

狄爾斯與克拉倫斯在警局吃完早餐，找到了艾伯特，告訴他，他們的事情已經辦完準備離開這里，他得以自由了，不需要再待在警察局里面接受觀察。

他們還帶著艾伯特前往一趟監獄牢房參觀一下，可艾伯特并未因此想起什么有用的過往記憶。

臨走時，艾伯特看了眼警察局的廚房，戀戀不舍道：“以后我肚子餓的時候還能再來這里嗎？”

狄爾斯微笑道：“艾伯特先生，警察局并不是濟貧院，接下來的日子里還希望您可以通過自己的智慧與雙手解決自己日常的溫飽問題。”

臉上涌起明顯失落情緒的艾伯特沉默不語，接著前往廚房將這里面所有的馬鈴薯裝了半袋子，右手提在肩膀上，在狄爾斯與克拉倫斯的目送下走出警局大門。

“真怕他以后為了填飽自己的肚子故意犯罪回來警局坐牢。”

克拉倫斯感慨一句，就準備跟狄爾斯乘坐馬車前往米修爾伯爵墓穴，完成這次委托的最后一步。

馬車還未啟程，就有一封信件先一步送到狄爾斯的手上。

是米修爾家族的來信。

狄爾斯當著克拉倫斯的面打開，與他一起閱讀信里面的內容。

“尊敬的狄爾斯先生、克拉倫斯先生，感謝你們愿意接受這次委托，專門從貝斯特市劃撥寶貴的時間來塔克鎮解決我們家族的問題?！?

“在這里請允許我們送上最真誠的謝意，同時，我們也必須為家族大意的疏忽向兩位先生表示最誠懇的歉意?！?

“根據我們這段時間的詳細比對，墓穴里面的所有陪葬品都沒有丟失，連1枚金幣都沒有失竊。”

“這是已逝的米修爾伯爵的庇佑，也是我們歉意的來源，真對不住兩位先生從貝斯特市來到塔克鎮走一趟所浪費的時間?！?

“當然，我們之間的雇傭關系依舊有效，我們會按照事先說好的約定，支付最后一筆尾款?！?

“最后，米修爾家族再次為自己的大意疏忽向狄爾斯先生、克拉倫斯先生表示深深的歉意。”