“二千年來之政，秦政也”

秦的統一，是中國史的大事件，也是東方史乃至世界史的大事件。對于中華民族的形成，對于后來以漢文化為主體的中華文化的發展，對于統一政治格局的定型，秦的創制有非常重要的意義。秦王朝推行郡縣制，實現中央對地方的直接控制。皇帝制度和官僚制度的出現，也是推進政治史進程的重要發明。秦始皇時代實現了高度的集權。皇室、將相、后宮、富族，都無從侵犯或動搖皇帝的權威。執掌管理天下的最高權力的，唯有皇帝。“夫其卓絕在上，不與士民等夷者，獨天子一人耳。”（章太炎：《秦政記》）與秦始皇“二世三世至于萬世，傳之無窮”（《史記》卷六《秦始皇本紀》）的樂觀設想不同，秦的統治未能長久，但是，秦王朝的若干重要制度，特別是皇帝獨尊的制度，卻成為此后兩千多年的政治史的范式。后來歷代王朝的行政體制形式有所不同，但是皇權至上的專制主義性質并沒有改變。秦政風格延續長久，對后世中國有長久的規范作用，也對東方世界的政治格局形成了影響。如毛澤東詩句所謂“百代都行秦政法”（《建國以來毛澤東文稿》第13冊，中央文獻出版社，1998年，第361頁）。而譚嗣同對自秦以來君權“橫暴”激烈批判的言辭，則稱“（李斯）其為禍亦暴著于世矣”，“以尊君卑臣愚黔首，自放縱橫暴而涂錮天下之心”，而歷代承襲，甚者推崇君權，“顯背民貴君輕之理，而諂一人，以犬馬土芥乎天下，至于‘臣罪當誅，天王圣明’”，“悲夫悲夫！民生之厄，寧有已時耶！故當以為二千年來之政，秦政也，皆大盜也。”（譚嗣同：《仁學》）

秦王朝在全新的歷史條件下帶有試驗性質的的經濟管理形式，是值得重視的。貨幣的統一，度量衡的統一，創造了經濟進步的條件。其他經濟措施，在施行時有得有失。秦時由中央政府主持的長城工程、馳道與直道工程、阿房宮工程、麗山工程等規模宏大的土木工程的規劃和組織，表現出經濟管理水平的空前提高，也顯示了相當高的行政效率。秦王朝經濟管理的軍事化體制，以苛急的政策傾向為特征。而以關中奴役關東的區域經濟方針顯現的弊病，也為后世提供了深刻的歷史教訓。秦多以軍人為吏，必然使各級行政機構都容易形成集權專制的特點，行政和經濟管理于是有軍事化的風格，統一后不久即應結束的軍事管制階段在實際上無限期延長，終于釀成暴政。

秦王朝的專制統治表現出高度集權的特色，其思想文化方面的政策也具有與此相應的風格。秦王朝雖然統治時間不長，但是所推行的文化政策卻在若干方面對后世有規定性的意義。“書同文”原本是孔子提出的文化理想。子思作《中庸》，引述了孔子的話：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”“書同文”，成為文化統一的一種象征。但是在孔子的時代，按照儒家的說法，有其位者無其德，有其德者無其位，“書同文”實際上只是一種空想。戰國時期，“書”不“同文”的情形更為嚴重。正如東漢許慎《說文解字敘》所說，“諸侯力政，不統于王”，于是禮樂典籍受到破壞，天下分為七國，“言語異聲，文字異形”。于是，秦滅六國，實現統一之后，丞相李斯就上奏建議以“秦文”為基點，欲令天下文字“同之”，凡是與“秦文”不一致的，統統予以廢除，以完成文字的統一。歷史上的這一重要文化過程，司馬遷在《史記》卷六《秦始皇本紀》的記載中寫作“書同文字”與“同書文字”，在《史記》卷一五《六國年表》與《史記》卷八七《李斯列傳》中分別寫作“同天下書”“同文書”。秦王朝的“書同文”雖然沒有取得全面的成功，但是當時能夠提出這樣的文化進步的規劃，并且開始了這樣的文化進步的實踐，應當說，已經是一個值得肯定的偉大的創舉。

秦王朝在思想文化方面謀求統一，是通過強硬的專制手段推行有關政策的。秦始皇焚書坑儒，是商鞅“燔《詩》《書》而明法令”（《韓非子·和氏》）行為的繼續，即企圖全面擯斥東方文化，以秦文化為主體實行強制性的文化統一。對于所謂“難施用”（《史記》卷二八《封禪書》）“不中用”（《史記》卷六《秦始皇本紀》）的學說，不惜采用極端殘酷的手段。對于這種文化政策，東方知識人或以“吾為無用之學”，“秦非吾友”的態度予以抵制（《資治通鑒》卷七《秦紀二》“始皇帝三十四年）。

錢穆曾經發表的意見，我們未必完全贊同，但也許依然可以提供開拓思路的啟示：“中國版圖之恢廓，蓋自秦時已奠其規模。近世言秦政，率斥其專制。然按實而論，秦人初創中國統一之新局，其所努力，亦均為當時事勢所需，實未可一一深非也。”（錢穆：《秦漢史》，三聯書店，2004年，第20頁）