“雖在僻陋之國，威動天下”

秦人有早期以畜牧業作為主體經濟形式的歷史?！妒酚洝肪砦濉肚乇炯o》說秦人先祖柏翳“調馴鳥獸，鳥獸多馴服”，《漢書》則作“育草木鳥獸”（卷一九上《百官公卿表上》），“養育草木鳥獸”（卷二八下《地理志下》），經營對象包括“草木”，暗示農業和林業在秦早期經濟形式中也曾經具有相當重要的地位。秦作為政治實體，在兩周之際得到正式承認。秦人起先在汧渭之間地方建設了畜牧業基地，又聯絡草原部族，團結西戎力量，國力逐漸強大，后來向東發展，在雍（今陜西鳳翔）定都，成為西方諸侯國家，與東方列國發生外交和戰爭關系。秦國的經濟進步，有利用“周余民”較成熟農耕經驗的因素。秦穆公時代“益國十二，開地千里，遂霸西戎”，“廣地益國，東服強晉，西霸戎夷”（《史記》卷五《秦本紀》），是以關中西部地區作為根據地實現的政治成功。

史書明確記載，商鞅推行變法，將秦都由雍遷到了咸陽?！妒酚洝肪砹恕渡叹袀鳌酚涊d，商鞅任大良造，“居三年，作為筑冀闕宮庭于咸陽，秦自雍徙都之”。定都咸陽，是秦史具有重大意義的事件，因此形成了秦國興起的歷史過程中的顯著轉折。遷都咸陽，有將都城從農耕區之邊緣轉移到農耕區之中心的用意。定都咸陽，是秦政治史上的輝煌亮點。商鞅頒布的新法，有擴大農耕的規劃，獎勵農耕的法令，保護農耕的措施。于是使得秦國在秦孝公執政、商鞅變法時代實現了新的農業躍進。而指導這一歷史變化的策劃中心和指揮中心，就在咸陽。咸陽附近也自此成為關中經濟的重心地域?！妒酚洝肪矶恕斗舛U書》說：“霸、產、長水、灃、澇、涇、渭皆非大川，以近咸陽，盡得比山川祠……”說明“近咸陽”地方水資源得到合理利用。關中于是“號稱陸海，為九州膏腴”（《漢書》卷二八下《地理志下》），被看作“天府之國”（《史記》卷五五《留侯世家》），因其豐饒，千百年居于經濟優勝地位。

回顧春秋戰國時期列強競勝的歷史，對后世影響比較顯著的國家，多位于文明程度處于后起地位的中原外圍地區。其迅速崛起，對于具有悠久的文明傳統的“中國”即黃河中游地區，形成了強烈的沖擊。這一歷史文化現象，就是《荀子·王霸》中所說的：“雖在僻陋之國，威動天下，五伯是也?！薄笆墙云畤玻犹煜?，強殆中國?！薄拔灏浴彪m然都崛起在文明進程原本相對落后的“僻陋”地方，卻能夠以新興的文化強勢影響天下，震動中原?！拔灏浴彼?，說法不一，如果按照《白虎通·號》有關“五伯”的說法，是包括秦穆公，即所謂“秦穆之霸”的。

在戰國晚期，七雄之中，以齊、楚、趙、秦為最強。到了公元前3世紀的后期，則秦國的軍威，已經勢不可當。在秦孝公與商鞅變法之后，秦惠文王兼并巴蜀，宣太后與秦昭襄王戰勝義渠，實現對上郡、北地的控制，使秦的疆域大大擴張，時人除“唯秦雄天下”（《史記·魯仲連鄒陽列傳》）之說外，又稱“秦地半天下”（《史記》卷七〇《張儀列傳》）。秦國上層執政集團可以跨多緯度空間控制，實現了對游牧區、農牧并作區、粟作區、麥作區以及稻作區兼行管理的條件。這是后來對統一王朝不同生態區和經濟區實施全面行政領導的前期演習。當時的東方六國，沒有一個國家具備從事這種政治實踐的條件。