溫翎歌自嫁入顧府后，風(fēng)波雖然不少，卻從未見(jiàn)顧府老太太如此生氣。
老太太咬著牙，手中捏著一封信，顫抖著將那封被捏得皺巴巴的信重重摔在桌上，將桌上放著的青花瓷茶杯嘭地摔在地上，砸成一地碎片。
一屋子的顧府女眷都低下頭，不敢吭聲。
原委她們都知道的，今日被老太太專(zhuān)程都叫過(guò)來(lái)，是因?yàn)榇藜宜蛠?lái)了一封信。
正是那個(gè)之前與顧夢(mèng)川定了娃娃親的崔家。
原本顧夢(mèng)川與崔家小姐崔霽華有婚約。誰(shuí)知快到了嫁娶的年紀(jì)，崔家竟大張旗鼓強(qiáng)硬地退了親，還轉(zhuǎn)頭就將女兒嫁給了如今權(quán)勢(shì)正盛的舶司江氏。
此事說(shuō)來(lái)倒顯得崔家忘恩負(fù)義，當(dāng)年定親時(shí)淮揚(yáng)崔氏還勢(shì)單利薄，崔老爺那會(huì)兒還只是個(gè)貧寒小吏，但顧府做皇商已經(jīng)許多年了，根基深厚。
為何當(dāng)年能定這么一門(mén)明顯門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的娃娃親，全是因?yàn)榇薷戏蛉伺c顧府老夫人是從小一同長(zhǎng)大的手帕交。
老夫人冷冷笑道：“當(dāng)年我從未嫌她家中門(mén)楣不高，沒(méi)想到如今她兒子春風(fēng)得意，她竟能如此對(duì)我。”
兩位老太太年紀(jì)相當(dāng)，從小家中是世交，長(zhǎng)大后命運(yùn)卻有了巨大的分歧。
顧府老夫人隨父母之命嫁了皇商顧氏的繼承人，自從丈夫接管顧氏之后，年紀(jì)輕輕便成為顧家主母，享盡了榮華富貴。
崔家老夫人卻執(zhí)意要嫁給一個(gè)窮書(shū)生，蹉跎半生后她的丈夫也只做了個(gè)小官吏，直到她的兒子考上了進(jìn)士，又幾許經(jīng)營(yíng)才在淮揚(yáng)做了個(gè)小官。
能定這娃娃親，也是兩位手帕交在多年前偶然再重聚時(shí)，流著淚互訴衷腸才定下的。
自退親后，顧府老太太氣得不輕，曾發(fā)誓與崔家再不來(lái)往。
老太太伸出手指尖用力戳了戳那封信，冷笑道：“她辦壽宴還巴巴地請(qǐng)我，下作的東西，今日又來(lái)示好，不知是什么居心。”
顧青棠想起當(dāng)時(shí)退親時(shí)，自己的夢(mèng)川哥哥又是咳血又是哭自己不孝的，想想便心疼得不得了，義憤填膺道：“奶奶！他們崔家欺人太甚了！當(dāng)時(shí)那般欺負(fù)川哥哥，今日又送請(qǐng)柬，準(zhǔn)是沒(méi)安好心！依我看，咱們打發(fā)人上崔府把他們狠狠罵一頓才好！”
老太太眼神冷厲，掃過(guò)了顧府其它女眷，詢(xún)問(wèn)道，“你們瞧呢？這鴻門(mén)宴，我去還是不去為好？”
女眷們都低著頭不說(shuō)話(huà)，多一事不如少一事，顧夢(mèng)川和老太太受辱，與她們關(guān)系也不大，誰(shuí)也不想給自己身上攬不痛快。
唯獨(dú)溫翎歌抬頭，眼睛對(duì)上了老太太的眼神，十分平靜道：“去，我陪您一起去。”
老太太長(zhǎng)嘆一口氣，打發(fā)了其它女眷都出去，單獨(dú)留下這個(gè)孫媳婦兒。
“如今府里，我身邊竟然只有你一個(gè)小輩靠得上。說(shuō)說(shuō)你怎么看待此事。”
屋子里只剩下老太太和溫翎歌，窗戶(hù)緊閉，光線(xiàn)昏暗。
溫翎歌皺眉道：“崔家明顯不懷好意。明槍易躲，暗箭難防。我們?nèi)ヌ教剿麄兊囊鈭D，才能有所打算。”
“我曾經(jīng)想過(guò)，顧家需要盟友，可我的手帕交竟然背叛了我。”老太太直言不諱。
什么娃娃親，其實(shí)全然與兒女親事無(wú)關(guān)，只為了兩家緊緊結(jié)盟，可是崔家背叛了盟約。
溫翎歌從前在喬先生手下讀書(shū)，對(duì)淮揚(yáng)郡的勢(shì)力也頗有了解。
淮揚(yáng)郡四通八達(dá)，星羅遍布著不少皇商，因而這富庶之地的官場(chǎng)油水自然也大。淮揚(yáng)郡還有最大的港口，來(lái)自東瀛、西洋、南洋等地海運(yùn)而來(lái)的貨物幾乎都要經(jīng)過(guò)淮揚(yáng)舶司，可以說(shuō)淮揚(yáng)遍地金銀，全是肥差。
肥差自然有許多人盯著，皇商、官員們能將自己的勢(shì)力一代代延續(xù)下去，靠的全是大戶(hù)之間互相嫁娶結(jié)盟，攀作親戚。
顯然，崔氏既然能損毀與顧家的結(jié)盟，自然是擺明了態(tài)度，在這弱肉強(qiáng)食的淮揚(yáng)郡世家之爭(zhēng)內(nèi)，與顧家徹底站在了對(duì)立面。
這一次，顧氏必須打起精神面對(duì)。
“既然已經(jīng)撕破了臉又?jǐn)[鴻門(mén)宴，必然有不尋常的事發(fā)生。”溫翎歌如是說(shuō)，這一次，她也要站在老太太身邊。
因?yàn)轭檳?mèng)川曾求她，保他奶奶壽終正寢。
她會(huì)信守承諾。
崔氏老夫人六十壽宴辦得盛大，她的兒子過(guò)了不惑之年后反倒在朝局之中青云直上，正是風(fēng)光。
崔家如今與舶司江氏結(jié)為親家，因此來(lái)往門(mén)戶(hù)全是淮揚(yáng)郡的高官門(mén)第、顯貴世家。
也不知是故意安排的，還是崔家丫鬟們見(jiàn)人下菜碟，見(jiàn)是顧府老太太和女眷來(lái)了，不僅禮節(jié)怠慢，還將老太太和溫翎歌安排在全是崔家小輩的一桌。
小輩們幾乎都是崔家的子侄，桌上還有七八歲的頑童，頑劣胡鬧也沒(méi)人管教，竟將桌上的波斯葡萄酒打翻在地，暗紅色的酒液濺了老太太一身，溫翎歌的裙擺也未能幸免。
幾個(gè)崔氏子侄竟然并未道歉，還大笑起來(lái)。
老太太隱忍不發(fā)，只是坐著冷笑，遙遙望著自己那位春風(fēng)得意的手帕交，沒(méi)想到正對(duì)上了崔府老夫人的目光。
崔府老夫人趾高氣昂地走了過(guò)來(lái)，瞧了瞧自己這位老姐妹狼狽的模樣，笑道：“喲，這天殺的小東西，實(shí)在是不懂禮節(jié)，有娘生沒(méi)娘養(yǎng)的，不長(zhǎng)眼睛，竟敢亂撒潑，實(shí)在是沒(méi)教養(yǎng)。”
雖然聽(tīng)著像是訓(xùn)斥那頑童，可溫翎歌皺起了眉，這話(huà)怎么聽(tīng)怎么不對(duì)勁。
誰(shuí)知下一句，這崔府老夫人竟漫不經(jīng)心地吩咐：“將這孩子拖下去打十板子責(zé)罰，當(dāng)?shù)锏目汕f(wàn)不能心疼。”
“你們瞧瞧顧家死了的那短命孩子顧夢(mèng)川，便是血淋淋的教訓(xùn)，就是因?yàn)闆](méi)人管教，才會(huì)遭了報(bào)應(yīng)那么直挺挺死了。”
老太太身子一僵，雙手顫抖著舉起來(lái)指著這盛氣凌人的崔老夫人，明白了今日這一遭全是故意的，只為了能在眾人面前羞辱顧家，頓時(shí)氣得氣喘起來(lái)，“你……你……欺人太甚……”
溫翎歌忙扶住老太太，崔府所謂書(shū)香門(mén)第，沒(méi)想到崔老夫人說(shuō)話(huà)竟然如此刻薄，聽(tīng)得叫人心中百般難受。
雖然來(lái)時(shí)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到崔老夫人的招竟然這么直接。
崔老夫人冷笑一聲：“欺人太甚又如何？你在我面前高高在上了那么多年，你可不覺(jué)得你曾欺人太甚？”
“你當(dāng)年困難時(shí)，我曾幫了你那么多……今日何至于這般羞辱我……”老太太怔怔地看著自己的老姐妹，如今竟然這么對(duì)她，從前的情分可見(jiàn)是半分都不要了。
崔老夫人白了她一眼，“幫我？施舍我？可憐我？在我家潦倒的時(shí)候總來(lái)展示你的富貴嗎？可笑！你不過(guò)是得意，你嫁得比我好。可蒼天有眼啊，如今我兒子出息了，近日已經(jīng)點(diǎn)了淮揚(yáng)鹽政。小小顧家對(duì)我們來(lái)說(shuō)，不過(guò)是腳底下的螻蟻，往后，該是你仰望我、嫉妒我、眼紅我的日子了。”
顧老太太一時(shí)氣急，竟咳出一口血來(lái)。
她怎么也沒(méi)想到，自己一直以為的好姐妹，竟然有這么大的怨氣。原來(lái)自己所謂的幫扶，全是個(gè)笑話(huà)。
溫翎歌抬頭，不卑不亢道：“如果崔老夫人請(qǐng)我們來(lái)，只是為了說(shuō)這些話(huà)，那我們便告辭了。”
崔老夫人瞥了她一眼，十分不屑地白了她一眼，“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原是顧家那便宜媳婦兒啊，你算什么東西，也配和我說(shuō)話(huà)？你那短命夫君，不過(guò)是我家霽華瞧不上的、扔了不要的，倒叫你當(dāng)個(gè)寶，還巴巴地護(hù)起來(lái)了。”
其它崔家的子侄瞧著這一幕刻意的羞辱，都嬉笑著拍手，大聲道：“沒(méi)錯(cuò)！我家妹妹挑剩下不要的，果真早早的就死了，你們卻當(dāng)個(gè)寶！”
又有人不懷好意地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)顧夢(mèng)川是新婚之夜死的，他到底行不行啊？真是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流呢，不過(guò)說(shuō)不準(zhǔn)這小娘們兒如今還是個(gè)黃花大閨女呢！”
眼見(jiàn)這幫人都如此荒誕行事，溫翎歌冷笑一聲：“所謂書(shū)香門(mén)第，原是這副作派，倒是令人大開(kāi)眼界。”
隨后，她扶起老太太便往外頭走，崔老夫人刻意安排的這場(chǎng)鬧劇自然引起了不少人的注意，于是眾人的目光皆注視著顧家二人。
本以為她們?cè)撌抢仟N地落荒而逃，豈知看見(jiàn)的，是顧家年輕的孫媳婦兒挺直了腰，落落大方扶著自家老太太步履平靜、有條不紊地往外頭走，正視所有人的目光，并無(wú)半分躲閃，更不輸一絲氣度。
“老太太莫要生氣，在眾人面前丟臉的是崔家，不是我們。”溫翎歌如此規(guī)勸，回頭望了一眼崔家眾人的模樣，只覺(jué)得可笑。
盡管如此，老太太回到顧家以后，仍然大病了一場(chǎng)。
女眷們?cè)谏砬八藕颍咸鹣戎皇穷^疼目眩，后來(lái)發(fā)起了高燒，時(shí)而糊涂地說(shuō)些渾話(huà)，時(shí)而又哭又鬧。
溫翎歌從幾個(gè)夫人口中得知，老太太當(dāng)年十分不容易。
老太太雖然一路富貴，可自己的丈夫卻納妾無(wú)數(shù)，性子荒誕，從年輕開(kāi)始便不大掌事了。
她已經(jīng)記不得從哪一年開(kāi)始，顧府的老太爺就開(kāi)始雙手往背后一放，整日斗蛐蛐，提著個(gè)鳥(niǎo)籠子在院子里穿梭，家中的生意一概不管，連差事也全交給自己的兒子們?nèi)マk，自己徹底成了個(gè)廢人。
兒子們還不太曉事時(shí)，這個(gè)家，全是老太太這么多年苦苦撐著。
她從前沒(méi)什么要好的朋友，唯獨(dú)有這么一個(gè)姐妹在外頭，還能說(shuō)說(shuō)話(huà)。
即便是崔家退親了，兩姐妹撕破臉了，她也只為當(dāng)下崔家和顧家立場(chǎng)不同而難過(guò)。
可如今崔老夫人這么一番羞辱，讓她徹底明白了，原來(lái)從前那些姐妹情深，都是假的。
人心藏得如此之深，徹徹底底傷了這么一個(gè)要強(qiáng)的老人。
老太太的病遲遲不好，大夫請(qǐng)了一個(gè)又一個(gè)，卻仍然無(wú)濟(jì)于事。
有大夫規(guī)勸道：“老夫人的病，多是心魔。”
大夫人提起，不如請(qǐng)興國(guó)禪寺的喬先生來(lái)為老夫人誦經(jīng)念佛開(kāi)解一二。
溫翎歌親自寫(xiě)了書(shū)信遞送過(guò)去，喬先生自然同意了，便每日來(lái)顧府，坐在簾帳之外與老夫人開(kāi)解、念佛。
期間其他人都侯在門(mén)外不去打擾，如此三日，老夫人神智倒是清醒了許多，只是說(shuō)話(huà)時(shí)默默流淚，念著幾句佛經(jīng)，聊以告慰。
喬先生與溫翎歌一同站在院子里的花樹(shù)之下，輕輕嘆道：“老夫人的心病恐怕會(huì)一直存在。”
他伸手捻起一根樹(shù)枝，在地上隨意劃了劃，“崔氏點(diǎn)了鹽政，如今鹽商課稅豐厚，歷任鹽課稅使都從中撈得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，以后崔家在淮揚(yáng)勢(shì)力只會(huì)更大。若崔家有意為難，這樣的事還會(huì)一而再再而三地發(fā)生。”
溫翎歌沉默不語(yǔ)，她知道誰(shuí)也沒(méi)有辦法阻擋崔家獨(dú)大。
喬先生在地上淺淺寫(xiě)了個(gè)“薛”字。
“薛家與鹽商沈氏是親家，往后淮揚(yáng)非崔派的鹽商日子都要難過(guò)了，若顧家真有難處，他們必定能相助。”
溫翎歌沉默片刻，欲言又止，猶豫好幾次才問(wèn)出口：“那……京城那位許公子，可能幫得上忙？”
許京煦總是神出鬼沒(méi)站在顧家身后幫忙，這一次卻不知道能不能有他相助。
喬先生望著天空，淡淡道：“我會(huì)問(wèn)問(wèn)他，聽(tīng)聽(tīng)他有什么良策。”
一連幾日，良策沒(méi)有等來(lái)，老太太仍然臥床不起，但女眷們已經(jīng)漸漸不大來(lái)看望了。
就連乖巧的顧青棠，也因?yàn)槭盏搅艘环庋?qǐng)她出去打馬球的信而蠢蠢欲動(dòng)，想出去玩玩。
顧青棠不敢和老太太說(shuō)，只能過(guò)來(lái)拽著溫翎歌的袖子，眼神可憐巴巴的，“嫂嫂，我許久沒(méi)有出門(mén)了。昨日李秋梧姐弟倆專(zhuān)程送了信請(qǐng)我出去打馬球，求求嫂嫂允了我出門(mén)，落日時(shí)分便回來(lái)。”
李秋梧是近日隨著父母來(lái)顧府吊唁過(guò)的官家小姐，與青棠年紀(jì)相仿，她弟弟李秋明也是個(gè)翩翩公子，酷愛(ài)打馬球。
青棠沒(méi)什么朋友，見(jiàn)有人主動(dòng)相邀，自然想去。
溫翎歌沒(méi)有阻攔，只讓她帶了兩個(gè)小廝護(hù)在左右，便打發(fā)她出去放風(fēng)去了。
果真，黃昏日落時(shí)，青棠紅光滿(mǎn)面地回來(lái)了，她高興地跑到溫翎歌面前，懷中抱著一個(gè)錦盒，神秘兮兮道：“嫂嫂，今天馬球場(chǎng)里，有個(gè)長(zhǎng)得十分好看的公子送了我一個(gè)禮物。”
見(jiàn)青棠一臉紅暈的模樣，溫翎歌笑著搖搖頭，“你呀，什么禮物把你高興成這樣？不過(guò)，還不知道那公子究竟是什么意圖，你可千萬(wàn)不要亂想些什么！”
顧青棠一把將錦盒扔在桌上，辯駁道：“嫂嫂亂說(shuō)什么呢，我才不會(huì)對(duì)那公子多想什么呢。我本來(lái)是不想收的，可他硬要送我，說(shuō)了好多好聽(tīng)的話(huà)。我心想那不如打開(kāi)看看是什么吧，沒(méi)想到，這東西竟然流光溢彩的，我一看就喜歡，便索性收下了。”
“不過(guò)，收了別人貴重的東西，我也不敢獨(dú)自藏匿，只能拿給嫂嫂看看，再作定奪。若是嫂嫂覺(jué)得不妥，我們就還給人家。”
溫翎歌心中涌上一股不詳?shù)念A(yù)感，顧家是皇商，顧青棠從小到大吃喝用度一應(yīng)器物都是極富貴的，見(jiàn)過(guò)的好東西太多了。
是什么樣的好東西，能讓這樣富貴的小姐都眼前一亮呢？
她打開(kāi)錦盒，里面是一顆流光溢彩的珠子，泛著清冷的白光，在光線(xiàn)昏暗的室內(nèi)都只覺(jué)光彩照人、熠熠生輝。
一看便不是凡品。
“你可知道送你這珠子的人是誰(shuí)？”溫翎歌忙問(wèn)。
顧青棠搖搖頭，“嫂嫂莫要怪我，我問(wèn)了的，他只是不肯說(shuō)。”
“他還說(shuō)……這顆珠子最適合佩在發(fā)冠上，希望我下次去打馬球的時(shí)候，能戴著這顆珠子。”
這便更加古怪了，這么貴重的東西，為何要青棠打馬球的時(shí)候再戴？
溫翎歌忙讓小廝去請(qǐng)李秋梧、李秋明兩姐弟來(lái)，不知他們是否與此事有關(guān)聯(lián)。
只有李秋明來(lái)了，他生得又高又瘦，面色微微發(fā)黑，是喜歡打馬球曬的。
他溫和地笑著行禮，溫翎歌與他寒暄兩句后，切入正題：“李公子，今日專(zhuān)程請(qǐng)你過(guò)來(lái)，還是想問(wèn)問(wèn)，你知道馬球場(chǎng)上，都有什么人與青棠接觸嗎？”
李秋明的面色閃爍了一瞬，眼神也閃過(guò)一絲藏不住的氣憤，隨后便不吭聲。
太不尋常了，溫翎歌追問(wèn)道：“李公子，可是有什么不妥之處？”
李秋明看向顧青棠，又看了看溫翎歌，眼神竟委屈起來(lái)，氣鼓鼓道：“雖說(shuō)是他攛掇我來(lái)請(qǐng)青棠的，可明明是我請(qǐng)到了青棠來(lái)打馬球的……可是那家伙竟然，竟然仗著他爹有勢(shì)力，搶走了青棠陪他打球……還拉著青棠在角落里說(shuō)話(huà)！”
溫翎歌本以為還要套話(huà)，沒(méi)想到這少年心性這般單純，只是非常生氣別人搶走了他的玩伴。
顧青棠忍不住大笑，“喂，你是不是吃醋了？”
李秋明的臉可疑地紅了起來(lái)，趕忙說(shuō)話(huà)掩飾道：“我是生氣好不好，他憑什么……就憑他有個(gè)好爹，就能橫行霸道……”
“那他……到底是誰(shuí)呀？”那股預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈。
李秋明義憤填膺道：“還能是誰(shuí)，就是那崔家的三公子崔霽嵐！自他爹升官了，他也狂得不行……如今，他奶奶又被皇上封為命婦，就他奶奶那個(gè)尖酸刻薄的模樣，竟然有這樣的命……”
少年人還在滔滔不絕說(shuō)著，青棠聽(tīng)著只是笑。
可溫翎歌卻是一句也聽(tīng)不進(jìn)去了。
崔家……三公子……
前不久還剛剛羞辱了老太太和她，如今崔家的人居然又盯上了青棠，送來(lái)一顆看起來(lái)價(jià)值連城的珠子，是何等意味？
恐怕，不是好意……
外頭風(fēng)颯颯吹著，天色昏暗起來(lái)。
起風(fēng)了，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。
薛家小夫人是在深夜里坐著轎子悄悄進(jìn)來(lái)的，一路上除了引路的小廝，沒(méi)有任何人看見(jiàn)她的行蹤。
溫翎歌將她迎進(jìn)房間，關(guān)上房門(mén)后，才拿出那錦盒，擔(dān)憂(yōu)道：“姐姐，崔家給我妹妹送來(lái)這么一顆珠子，不知是何居心，因此才請(qǐng)姐姐這樣勞頓過(guò)來(lái)看看。”
薛夫人用潔白無(wú)瑕的帕子輕輕團(tuán)住這珠子，捧起來(lái)在眼前細(xì)細(xì)打量。
火燭明滅下，她轉(zhuǎn)動(dòng)珠子，突然不知瞧見(jiàn)了什么，大驚失色，忙將珠子放回了錦盒。
溫翎歌也嚇了一跳，“難道這珠子有毒？”
薛夫人搖搖頭，方才心驚肉跳，此刻長(zhǎng)舒了一口氣，可眼神是說(shuō)不出的恐懼。
“比有毒更可怕百倍。崔家，是想要你們?nèi)摇脱业拿！?
“這顆珠子是南洋進(jìn)貢的皇室之物，由薛家來(lái)加工打磨。每一批御供寶石中的每一顆珠子俱有編號(hào)，封在單獨(dú)的盒子里全部裝箱，直到運(yùn)送到宮里檢驗(yàn)的時(shí)候才會(huì)開(kāi)箱。”
“按這顆珠子的編號(hào)來(lái)算……按理來(lái)說(shuō)應(yīng)該已經(jīng)在去京城的路上了。”
兩人面面相覷，在火光照影下，這顆珠子越發(fā)光彩動(dòng)人。
可這閃爍的光芒，卻是殺人不眨眼的利劍。
溫翎歌艱難開(kāi)口：“也就是說(shuō)，當(dāng)這批寶石送到宮里開(kāi)箱后，便會(huì)立刻被發(fā)現(xiàn)少了一顆。宮里追查薛家，再追查整個(gè)淮揚(yáng)郡，便會(huì)有人看見(jiàn)我妹妹青棠在打馬球時(shí)發(fā)絲上佩了這么一顆珠子，一查編號(hào)，鐵證如山……”
薛夫人神情凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，身子忍不住發(fā)抖，“薛家在淮揚(yáng)這么多年，從不惹是生非，沒(méi)想到崔家升了官以后，竟然要置我們于死地……”
隨后，薛夫人竟下跪，慌亂地求道：“這顆珠子如今無(wú)論如何也已經(jīng)無(wú)法再裝回去了，留在這里就算就地毀了，顧家可逃一劫，可朝廷總會(huì)追查到薛家。求求你……有沒(méi)有什么辦法，救救我家中老小……”
溫翎歌忙扶起薛夫人，堅(jiān)定地看著她，安慰道：“姐姐放心，我絕不是那種自私小人，只撇清顧府干系而陷薛家不義的事，我不會(huì)做。”
“此事，我會(huì)與老太太商量商量，若有了打算，再告訴姐姐不遲。”
送走了薛夫人，溫翎歌連夜帶著錦盒來(lái)到了老太太的房間。
老太太近日神色好了許多，白天昏睡，到了夜晚反倒有些精神。
溫翎歌將事情的前因后果都說(shuō)了一遍，又說(shuō)了如今這珠子的利害關(guān)系。
老太太坐在床榻上，伸手死死攥住錦被，良久才冷冷道：“她不僅羞辱了我，卻還要置我于死地，她竟如此惡毒。”
溫翎歌猛然想起，李秋明說(shuō)，崔家老夫人還被封為命婦一事。
她抬頭看著老太太，搖搖頭道：“不，祖母，我想……用這顆珠子陷害我們的事，崔老夫人可能并不知情。”
“若是能有心做出這般隱秘惡毒之事，她絕不會(huì)刻意將您請(qǐng)去壽宴，只為了眾目睽睽羞辱您。”
“能想出這般惡毒法子的人，絕不會(huì)打草驚蛇，讓人起了防備之心。您想，若是崔老夫人對(duì)您和藹溫柔求和，又差人送來(lái)許多禮物，此時(shí)再發(fā)生送珠子一事，或許我們根本就不會(huì)起疑。”
老太太瞇起眼睛來(lái)，“那么，這惡毒之事，難道是她孫子一個(gè)人的主意？”
“據(jù)我打聽(tīng)所知，崔霽嵐是崔霽華的同母兄長(zhǎng)，或許是因?yàn)樗妹枚鴧拹侯櫦摇遥婺福蘩戏蛉四前愕靡猓且驗(yàn)榛噬戏馑秊槊鼖D，這樣一個(gè)心中藏不住事的人，我想，崔霽嵐應(yīng)該不會(huì)把自己的計(jì)劃告訴她。”
溫翎歌抬手指指那顆能殺人的珠子，狠下心道：“因此，如果您能私下里將這顆珠子送給崔老夫人，或許她會(huì)滿(mǎn)心歡喜地收下。無(wú)論如何，這樣做就是將火坑推了出去，只是可能會(huì)害了她性命。”
老太太搖搖頭，突然目光一狠道：“我們兩個(gè)從小比到大，誰(shuí)知花甲之年，她能得如此殊榮，我心中自有不甘。雖不甘，卻只能藏于心中。但她孫子此舉是要我顧家所有人的命，那么此后，便刀尖對(duì)刀尖吧。這事我做主，既然他們已經(jīng)亮了刀子，不是你死就是我活，我們總不能任人宰割。”
老太太既然決定了，便突然支撐著站起了身子，一時(shí)間病怏怏的模樣竟然精神抖擻起來(lái)：“明日五更，便讓丫鬟進(jìn)來(lái)為我梳妝更衣，要盡量顯得容光煥發(fā)。”
老太太伸手抓起了溫翎歌的手，“你還要想個(gè)辦法，將她那壞種孫子調(diào)虎離山。”
溫翎歌點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后退下。
已經(jīng)是深更半夜，這調(diào)虎離山之計(jì)可不好想。
如果有個(gè)人在外面幫忙就好了……
她身后跟著一個(gè)小廝保護(hù)，在這半夜三更獨(dú)自走到了顧夢(mèng)川的靈堂里。
這里晚上已經(jīng)沒(méi)有人守夜了，棺槨也已經(jīng)下葬，如今只是空蕩蕩的。
她輕輕嘆了口氣，對(duì)著空氣小聲道：“你要是能來(lái)幫我就好了。”
小廝提著燈籠在門(mén)口候著不敢進(jìn)去，只覺(jué)得陰風(fēng)陣陣，嚇得瑟縮著身子。
突然，黑漆漆的靈堂最里面，竟然傳來(lái)一個(gè)戲謔的聲音，酷似顧夢(mèng)川那玩世不恭的聲音：“好啊，我這就出來(lái)幫你。”
小廝手中的燈籠摔在了地上，他伸手指著靈堂，突然捂著眼睛大喊：“鬼……鬼啊！”
隨后，他幾乎沖刺著朝外一路跑去，頭都沒(méi)有回。
溫翎歌望著一片漆黑，突然有些恍惚起來(lái)，不知道是不是自己聽(tīng)錯(cuò)了。
她不害怕鬼，她怎么會(huì)害怕顧夢(mèng)川呢？那可憐巴巴望著她，想吃一口果子都不成的小公子。
她只是站在原地，忍不住朝著這片漆黑伸出手掌。
如果顧夢(mèng)川的鬼魂真的在，她也有很多話(huà)想說(shuō)。
“如果還能再來(lái)一次的話(huà)，如果還能認(rèn)識(shí)你再早一點(diǎn)的話(huà)……”
“我絕對(duì)不會(huì)讓你死……”
她幾近微微哽咽地呢喃低語(yǔ)。
突然，指尖竟然傳來(lái)一絲絲溫度。
有一個(gè)人，伸出了溫?zé)岬闹讣猓p輕戳了戳她的指尖。
那人走了出來(lái)，地上的燈籠還有微弱的光芒。
他的眼睛像極了顧夢(mèng)川，溫翎歌幾乎恍惚地要將他認(rèn)作顧夢(mèng)川。
直到借著火光看清了這個(gè)人的臉。
竟然是許京煦。
“你怎么會(huì)在這里？”她后退兩步，眨了眨眼睛，將眼里微微瑩潤(rùn)的眼淚消化一下。
許京煦難得笑了笑，“我來(lái)……看看夢(mèng)川。今天晚上來(lái)的，本來(lái)住在客房里，但是還是想來(lái)這里陪陪他。”
“小廝嚇得都落荒而逃了，你竟然分毫不怕。”他越過(guò)她，伸手撿起地上的燈籠，提在自己手中。
溫翎歌又覺(jué)酸澀，只得苦笑道：“就算是鬼……那也是顧夢(mèng)川，又有什么可怕的。”
“鬼會(huì)傷人。”
“但顧夢(mèng)川不會(huì)傷我。”
溫翎歌打量著許京煦的模樣，忍不住沒(méi)好氣地?fù)u搖頭。
這人總是這樣，一邊自己無(wú)限懷念著顧夢(mèng)川，時(shí)不時(shí)就念著顧夢(mèng)川、心疼著顧夢(mèng)川從前的遭遇。
一邊卻故意來(lái)激她問(wèn)她，到底如何看待顧夢(mèng)川。
“就這么信他？”許京煦難得打趣地問(wèn)她。
“就這么信他。”溫翎歌倔強(qiáng)地回答。
何來(lái)的信任，她也說(shuō)不上來(lái)。或許是因?yàn)轭檳?mèng)川交待后事時(shí)，那雙溫柔又難過(guò)的眼睛。又或許是因?yàn)椋嗵娜杖赵诙呎f(shuō)她川哥哥這般好、那般好。
又或許，因?yàn)轭檳?mèng)川已經(jīng)離開(kāi)這么久了，仍有人如此地掛念他。顧夢(mèng)川得好成什么樣，才能得這幾個(gè)人如此的無(wú)盡懷念、憐惜呢？
幾乎無(wú)法阻擋地，她信顧夢(mèng)川，也信許京煦。
她看向他模糊不清的臉，一時(shí)間有些分辨不清，究竟是因?yàn)樵S京煦，她才如此信任顧夢(mèng)川；還是因?yàn)轭檳?mèng)川的存在，她才如此信任許京煦。
許京煦正色道：“需要什么幫助？我來(lái)幫你吧。”
溫翎歌才說(shuō)出了需要引崔家三公子出門(mén)調(diào)虎離山的事。
“這很好辦，交給我。”
許京煦應(yīng)承下來(lái)，提著燈籠走在前面，朦朧的燈光將他的身影映得模糊不清，他淡淡道：“夜路很黑，我送你回房吧。”
一路上，月光黯淡，天上只有繁星點(diǎn)點(diǎn)。
顧府的院落假山林立，石板交錯(cuò)，曲徑回廊都十分復(fù)雜，許京煦提著燈籠腳步緩慢，卻不用細(xì)看也走得輕車(chē)熟路。
光線(xiàn)昏暗，溫翎歌幾次踩錯(cuò)了石板，踉蹌行走，險(xiǎn)些跌倒。
許京煦偶爾伸手護(hù)住她的肩膀，待她站穩(wěn)了又輕輕放開(kāi)。
“你對(duì)這里這么熟悉。”溫翎歌猛不丁道。
許京煦淡淡笑了笑，“那些年夢(mèng)川被人欺負(fù)，就喜歡在這院子里各種角落里躲起來(lái)。我也熟悉這院子里的每個(gè)角落，才能找到他，保護(hù)他。”
一路上漫長(zhǎng)、遙遠(yuǎn)，兩人的腳步都十分緩慢。
但是這段路終究有盡頭，在寂靜無(wú)聲的夜晚，許京煦轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，難得輕松地笑了笑，“到了，你回去好好睡一覺(jué)吧。明天的事，放心。”
溫翎歌抬頭看他，并未離開(kāi)。
許京煦比她高些，她仰頭望著他的臉，眼神堅(jiān)定道：“有件事要告訴你。”
“下次，不要再問(wèn)我那些問(wèn)題了。”
“他是我的夫君，如果連我都不相信他，他九泉之下，該有多難過(guò)呀。”
溫翎歌說(shuō)完，才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，松了口氣回房間去了。
許京煦怔怔地聽(tīng)了，耳邊竟然如陷入夢(mèng)魘一般，來(lái)回嗡鳴。
所聽(tīng)到的都是她來(lái)來(lái)回回的聲音。
“如果還能再來(lái)一次的話(huà)，如果還能認(rèn)識(shí)你再早一點(diǎn)的話(huà)……”
微弱的月光將他朦朧的身影拉得極長(zhǎng)，他望著這方小院里的燈亮了，又熄滅。
他竟忍不住閉上眼睛。
真可惜，沒(méi)有如果啊。
次日天不亮，老太太就開(kāi)始梳妝更衣，將自己打扮得氣色極佳，容光煥發(fā)，完全不似已經(jīng)臥病許久的人。
她精神抖擻地帶著錦盒，一個(gè)人單槍匹馬帶著兩個(gè)丫鬟向崔府進(jìn)發(fā)。
崔府中也熱鬧，一大早天未亮，就有京官公子特來(lái)邀請(qǐng)崔府家中所有的兒郎與未嫁的女兒赴宴，又是打馬球，又是曲水流觴筵席。
三公子崔霽嵐自然也在列，他春風(fēng)得意地騎著馬，對(duì)幾個(gè)未出閣的妹妹得意道：“如今咱們家不同以往，如此顯赫，京官家的公子都來(lái)相邀。往后，你們要嫁得比霽華更好，或許還能嫁到京城呢。”
崔府老夫人也風(fēng)光無(wú)限，自己嫉妒了多年的皇商夫人姐妹顧老太太竟然對(duì)自己低下了頭，不僅溫言軟語(yǔ)來(lái)求和，還送上了一顆流光溢彩的華珠。
那珠子極美，這位已經(jīng)被自己踩在腳底下的手帕交，諂媚地獻(xiàn)上這寶貝，還低聲下氣地討好她：“聽(tīng)聞你如今更是顯赫，已經(jīng)被封為命婦。你的命真是比我好太多了，這樣的寶貝，唯有等覲見(jiàn)宮里的娘娘們時(shí)，才能大放異彩，讓她們都瞧見(jiàn)你的榮光。”
崔老夫人滿(mǎn)心歡喜地將這珠子收下，藏匿在自己的房中，連崔府上下都不知道她有這樣的好東西。
好東西，必須得一鳴驚人才漂亮。
崔老夫人這么想，就像她的兒子一樣，沉浮多年，如今一鳴驚人，便走上了權(quán)勢(shì)的巔峰。
她也一樣，成為命婦，等著入宮覲見(jiàn)娘娘時(shí)，大放異彩。
機(jī)會(huì)沒(méi)等多久，命婦的封誥正式傳到淮揚(yáng)，崔老夫人被宣至京城覲見(jiàn)。
后來(lái)的事情，淮揚(yáng)郡的人便各有傳聞。
有人說(shuō)，皇宮里頭失竊了一批珠子，而正是那崔家竟然膽大包天偷了皇家的珠子，還戴在崔老夫人發(fā)髻上。
宮里的娘娘用過(guò)多少寶貝，何等的眼尖，登時(shí)就瞧了出來(lái)，立馬將崔老夫人拿下。
風(fēng)光無(wú)限的命婦，竟然進(jìn)宮不過(guò)一刻鐘便成了階下囚。
又有人說(shuō)，是崔老爺從小家貧，一路青云直上當(dāng)了大官之后便被富貴蠱惑，收了賄賂，剛好有人偷了珠子賄賂給崔老爺，這才鬧出禍?zhǔn)聛?lái)。
謠言紛紜時(shí)，淮揚(yáng)郡的鹽商們都沒(méi)閑著。
最大的鹽商沈氏帶頭，組織諸多鹽商聯(lián)名，告發(fā)崔老爺點(diǎn)了鹽政之后威逼鹽商們行賄，金額大得嚇人。
連那些本是崔氏一派的鹽商，也紛紛倒戈，落井下石。這些人與崔家來(lái)往甚密，手中的證據(jù)更多，剛好一股腦將罪責(zé)全推到崔家身上。
歷來(lái)鹽政都是肥差，掌管著鹽商貿(mào)易稅收的命脈，皇上特點(diǎn)了崔氏這樣一個(gè)貧寒子弟出身的官員為鹽課稅使，沒(méi)想到也如此之貪。
傳言紛紛，眾說(shuō)紛紜，沒(méi)多久，果真有京城來(lái)的人對(duì)崔府抄家，據(jù)傳抄出來(lái)的東西價(jià)值連城。
崔家上下，一應(yīng)淪為階下囚。
崔老夫人早在宮里便人頭落地，因此珠子究竟如何到了崔老夫人手里，便成了謎。
又有人說(shuō)，在大獄里頭關(guān)著的崔家三公子崔霽嵐瘋了。
他總是瘋言瘋語(yǔ)，說(shuō)那顆珠子是薛家二公子薛承安送給他的。
起初官差聽(tīng)他這話(huà)，還嘲諷一番，如今是理都不愿意理他，只叫他一個(gè)人瘋言瘋語(yǔ)。
“這瘋子，你怎么不說(shuō)是皇上賞給你的珠子呢？人家薛家是負(fù)責(zé)運(yùn)送寶石的，事關(guān)性命的東西，拿著送給你給你玩？真是可笑！”
官差們見(jiàn)怪不怪。
珠子如何失竊，自然成了懸案。
顧府之中，自然只有老太太和溫翎歌對(duì)此事心照不宣。
老太太忍不住日益打聽(tīng)崔家的近況，聽(tīng)說(shuō)自己的手帕交人頭落地時(shí)，忍不住抹了抹淚，“從前我也想過(guò)無(wú)數(shù)次我們二人命運(yùn)的分歧，豈知會(huì)走到今天這個(gè)地步。但凡我們二人都做了別的選擇，或許，我還能在老了的時(shí)候有這么個(gè)姐妹說(shuō)說(shuō)話(huà)，如今，卻再是不能了……”
老太太一邊喟嘆一邊難免感覺(jué)兔死狐悲，她伸手摩挲著自己房間中的錦繡山巒屏風(fēng)，哀嘆道：“她家里抄出去的那些好東西，我們家何嘗沒(méi)有呢？”
“顧家傳了幾代人，這么大的府邸，總有些東西是讓人眼紅的，也總有些東西來(lái)頭是說(shuō)不清的。”
老太太諱莫如深地與溫翎歌對(duì)視，長(zhǎng)嘆一口氣：“往后若是有一日，顧家也難免這樣的遭遇的話(huà)，我這老婆子在顧府上下之中，可信任、可倚靠的，也只有你了。”
“我定然不會(huì)辜負(fù)祖母的信任。”
那些秘密，便都掩埋在兩個(gè)人的沉默中。
顧府也有些瘋言瘋語(yǔ)。
據(jù)說(shuō)有個(gè)小廝瘋了，他胡言亂語(yǔ)說(shuō)在靈堂看見(jiàn)了夢(mèng)川少爺變成鬼出現(xiàn)，后來(lái)又看見(jiàn)少爺提著一盞燈籠在自己生前居住的院子面前站了一晚上，一直站到快日出時(shí)，少爺?shù)挠白硬磐蝗幌А?
顧府許多人聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，嚇得不輕，平日走路都要繞過(guò)靈堂。
甚至顧青棠也來(lái)向嫂嫂求證，溫翎歌聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，突然一愣。
他竟然在院子外頭站了一晚上？
想到此處，她忍不住撲哧一笑，伸手刮刮青棠的臉蛋，“下次等這個(gè)鬼來(lái)的時(shí)候，咱們一起去捉他！”
青棠拍手歡呼：“好啊好啊，我要捉住我川哥哥！”
很快，府里的傳言也漸漸消散。
聽(tīng)聞，崔氏除了嫁出去的女兒外，滿(mǎn)門(mén)抄斬。
顧府里又有了其它的聲音，都說(shuō)還好當(dāng)時(shí)崔家退了親，才娶了如今的少奶奶，云云。
不知何時(shí)，眾人后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)，少奶奶溫翎歌竟越來(lái)越得老太太重視，竟開(kāi)始著手整頓顧家上下的財(cái)務(wù)。她做事妥帖穩(wěn)重，自然也越來(lái)越服眾了。
茶室之中，薛承安與許京煦相對(duì)而坐。
薛承安擦了擦身上的冷汗，搖頭嘆道：“兄長(zhǎng)，棋行險(xiǎn)著，可當(dāng)真是讓我日夜提心吊膽啊。”
見(jiàn)許京煦不說(shuō)話(huà)，薛承安又忍不住問(wèn)：“誒，你那天為了妥帖去顧府獻(xiàn)計(jì)，究竟是何等的話(huà)術(shù)，顧家老太太才能同意呀？”
許京煦抬頭，眉眼淡漠，“那天，我并沒(méi)有說(shuō)什么。”
“是顧府里一位女子自己想到的……”
薛承安嘖嘖稱(chēng)奇：“這這這，何等可怕的女子才能想到這般毒計(jì)呀，真是最毒婦人心……”
許京煦深深看了他一眼。
薛承安想起將珠子送給崔三公子的計(jì)策便是許京煦提的，此刻自己這么一說(shuō)顯得在指桑罵槐，立馬識(shí)相地閉嘴，伸手打了自己兩下，嬉皮笑臉地賠罪道：“呸呸呸，我這張狗嘴，吐不出象牙，兄長(zhǎng)莫怪。”
許京煦低下頭，輕輕抿了口茶。
“那是因?yàn)樗谟龅浇^境的時(shí)候，雖然可以自己脫身，但仍然要守護(hù)她曾許下的承諾，保護(hù)顧家，也保護(hù)了薛家。”
“那是她對(duì)她夫君顧夢(mèng)川的承諾。”
薛承安也聽(tīng)說(shuō)過(guò)顧夢(mèng)川的事，連連胡言亂語(yǔ)道：“我聽(tīng)說(shuō)顧夢(mèng)川生得唇紅齒白十分俊朗，估計(jì)他媳婦兒是真的很喜歡他吧！”
“她好像，確實(shí)挺喜歡她的夫君。”
許京煦低下頭，嘴角竟忍不住有了微微笑意。