搶洋教堂，殺洋人！

這話從劉德潤嘴巴里一出來，比晴天里打個炸雷還嚇人。劉德潤狗日的瘋起來真讓人打心底里怕。

坐在槐樹下的幾個誰也不說話，到底誰也不真傻。

奚效方最明白，這個時候殺洋人，那還能活嗎？他越來越后悔自己好好的軍官不當，跟他們跑回山東來裹這個亂。酒！唉！都是那點穿腸藥！黃湯進了肚皮后管不住這把嘴巴，酒醒之后又怕丟了面子，讓人笑話自己不夠好漢······唉喲！自己是中了哪門子邪！

樹枝上的老鴰叫的人心里發慌。

奚效方直覺劉德潤的眼睛正盯在他身上。事到如今，他想，只好來個徐庶進曹營——一言不發吧！奚效方低著頭，咬牙決計不看劉德潤。奚效方肚皮里翻來覆去，又繞著圈想了許多回，腸子都纏成一團了也沒想出個明白主意。

“咋？一說起殺個把洋人，”劉德潤手往奚效方肩上一搭，嚇了奚效方一跳，他不由自主的把眼睛看向劉德潤。劉德潤滿不在乎的說到：“恁的就慫包軟蛋了？叔，”他那只巴掌顯得很親熱，輕快的在奚效方肩上拍了拍，“恁也怕？”

那雙看著自己的眼睛太可怕，也太討厭了！他從來沒這般怕過這個人，怕過這雙眼睛。可現在自己的眼睛仿佛被它施了法術，躲不開，也逃不掉。

“嘿······嘿嘿······”奚效方腦袋瓜子里的七十二根轉軸這下也應付不來劉德潤的發問，就連平常應付上司時說兩句場面話的本能都給逼得跑沒了蹤影。

“叔，恁是個見過大世面的人，這樣的小事你還會往后縮？”劉德潤感覺到奚效方是真怕了。

“怕呀！如何不怕！”劉德潤的一激，反倒讓奚效方抓到了自己的神。三十六個心眼，七十二根轉軸突然像涂了油，“德潤，這可不像你去曲阜綁孔家那娃娃（巨野縣將劉德潤女兒收監本就不合常理，當時劉德潤為了讓巨野縣釋放她他女兒，明面上有孫道隆出面，暗地里綁架了孔家外孫作為要挾。孔府下文給巨野縣，這就導致巨野縣迫于巨大的壓力，釋放了他女兒。）！他們只能仰仗官府。可洋人，你不知道，就是北京城里的皇爺，也怕得要死呢！真到了那一步，你我弟兄該咋辦呢？”

“叔，恁說的在理。”劉德潤看了看奚老五，奚效方剛才的話讓他很不舒服，就像正吃著的燉肉里咬到一塊冰冷的油。他沒想到這老家伙這個時候不但不給自己添柴火，撐臺面，反倒澆下這么一瓢涼水。可是現下不能發火，不但不能發火，還得給幾個甜棗兒，他臉上壓抑不住的那絲不快像個剛開門就眼光撞到生人的小娘子，轉身又把門關了，換作一聲嘆氣，道：“俺咋不知道大家伙的擔心。俺又不是個傻子！說一千道一萬，你老五，尤其效方叔，俺們一起回山東，說到底，還不是為了幫俺出口惡氣？做這么一票就把自己搭進去，別說是你們，就是俺自己，也不干！是不是這話？”

“可不是俺張嘴胡咧咧，你們問問老五，”劉德潤的眼睛在奚老五臉上掃過，他估摸著這幾個人里頭，真正能聽自己使喚的，大概也就是他了。可他剛才也不出聲，娘的！一到關鍵時候就沒個靠得住的！劉德潤心里罵著娘，可這個時候還得指望奚老五幫襯。

“老五，恁跟俺一起去巨野縣看過幾次，恁給他們幾個說說，那衙門是不是難進難出？”

奚老五一點不帶猶豫的點了點頭。

劉德潤表現出滿意的神情。

“既然直接弄許廷瑞和魏培喜那狗娘養的沒處下手，咱們硬來不但要折自己弟兄，以后都躲不開官府的追捕。”劉德潤把話題又轉回到教堂，“可是弄張莊那個長胡子洋人，那就不一樣了！那教堂平日里到晚上就他一個，你們想想，這些個洋教堂里值錢的東西還能少嗎？”劉德潤說著話，眼睛卻在幾個人的臉上來回的掃，“死了洋人，不說要了他許廷瑞的狗命，那王八的官帽子還戴的穩？再說，俺就那么不心疼自己兄弟，讓咱們弟兄去當出頭的鳥，伸出的枝兒？他旁邊那個曹莊，掌莊的曹作勝他們幾個也早就想弄他！”他越說越起勁，槐樹下的氣氛松動了，劉德潤注意到奚老五的眼睛里又有了他們“請財神”之前的亮光，他另外兩個奚家的兄弟也在看著他說話。劉德潤知道這幾個人心思活了，他暗暗有些得意，“恁的還不明白？這不就是天塌下來有姓曹的大個兒頂著嗎？俺的大仇得報，兄弟幾個還可以摟草打兔子，順手發筆洋財，這還有啥好怕的？”

槐樹底下的聲音多起來，惹得老鴰撲著翅膀起起落落，叫的越發急了。

侯七撿起塊土坷垃朝一只老鴰扔了去。

“叔，你看······”奚老五望著奚效方。

奚效方帶著一絲驚訝的神色看了眼奚老五。這個侄兒真是蠢得······唉！還能說個啥！

“德潤都說到了，俺還看個啥！”他站起身，拍了拍屁股，走到屋門口的水缸邊舀了瓢水，喝了半口便把水一潑，把瓢扔進了水缸，砸起從水花，他把嘴里那點水也嗞了出來，“呸，真涼！家有千百口，主事在一人。德潤把事情都想到了，就聽他的唄！不過要弄就早點弄，俺請的假可經不起等。”

“中！中！”一看奚效方雖然有些不大情愿，可到底也表態順從了。劉德潤高興起來，“叔，恁放一百二十個心，住在這里有了這幾個糟老娘們兒，就是個漏水的砂罐兒。咱們明天一早就動身去曹莊！那里是曹掌莊的地頭，離張莊也才抬腳就到的幾步路。神不知鬼不覺就把事辦了，不敢耽誤恁！”

奚效方只想著趕緊把這個事做個了斷，自己好快點離開這些事非。好在自己在南邊的錢莊里還存著筆銀子，實在不成······哼，神不知鬼不覺！但愿吧！但愿神不知鬼不覺······

“掌莊的，這馬上可就年關了。”曹義忠拇指和食指一擠，把一粒花生仁擠進了嘴里，拿起酒盅，把里面的酒一口飲盡。

“用不著你在這里點這把火。”曹作勝看都沒看自己這個侄兒，把自己面前的酒盅轉了一下，一滴酒落在桌上，他的小指甲就著這點酒在桌面輕輕畫，“二弟，你看咱們這莊子還能姓幾天曹？”

“哥，您也甭敲打俺。上月底俺就開始跟各戶打招呼了，”曹作明顯得委屈，“以前吧，裝聾作啞拖一時算一時，如今倒好，那些戶明說了，他們信了主，主不要他們交錢！今年，還有往后，這拜祖宗的錢他們都不交了！連許多姓曹的戶都不情愿交份子錢，俺有啥辦法？”

“俺知道，俺知道怪不得你，也不能怪義忠夾槍帶棒的說話，”曹作勝把面前滿滿一盅酒一口飲盡，皺了皺眉，作明給他碟子里夾了一箸子菜。曹作勝拿筷子撥了撥，沒吃。曹作明和曹義忠叔侄知道這是曹作勝要拿出個定主意了。倆人秉著氣，沒出聲。

“俺本不想撕破臉，”曹作勝把筷子重重一擱，“只是那姓薛的長胡子洋人欺人太甚！老子倒是一番好意，入了教便都是有話好說一家人，他倒好，把老子擋在門外，卻把老子的人都弄了進去！俺給他臉，他卻把俺的臉楞踩在腳下！咱家每年最要緊的進項是個啥？還不就是這個年祭？娘的！他擋咱老曹家的財，那就不要怪咱要他的命！”曹作勝看了眼自己的酒盅，把作明的那盅酒拿過手，一飲而盡。

“哥，”曹作明剛想說話，作勝手一抬，攔住了他。

“俺知道恁要說個啥，”作勝把酒盅推回到他面前，義忠給作勝的酒盅里篩滿了。作勝把碟子里那一箸垛子肉蘸了點醬夾進了嘴里，又拈了瓣蒜放進嘴里慢慢的嚼，道：“恁啥時候見過恁哥做事不留后手？別的俺不敢說，劉德潤跟衙門、洋人本就仇深恨大，以他的脾氣，萬無換轍的可能。退一萬步講，就算出個把白勝，咱這么多年花出去的錢還養不來個把宋押司？就是真出了事，哼，”他手上又去拈了瓣蒜，眼睛一骨碌，朝著兩人各望了一眼，“交幾個人頭出去，還是難事嗎？”

“哥，俺的意思，”作明偷偷瞄了曹作勝一眼，他平時就有些怕他這個哥，今晚這感覺越發濃些，以致于他說話之前都會情不自禁去看下曹作勝的臉色。他見曹作勝沒有攔住他或者要發飆的意思，膽氣稍稍的壯了些，他有些哆嗦：“俺的意思，俺的意思是，為這些小事是不是非得弄出人命來？”

“小事？！”曹作勝聽他這么一說，一雙眼跟釘子一樣釘在作明臉上，“恁糊涂！日他的奶！都是小事！等到你這樣的······”作勝“咔哧”咬了半個蒜瓣兒，辣的他一皺眉，把面前的酒一口飲了，“孬種”兩個字都到嘴邊了，又就著酒咽了回去，“等到你這樣的都覺著憋得慌了，人家早騎在你脖頸上，屎尿都拉了你一身了！總被這洋王八壓著，這十里八鄉的人家以后還會聽咱的，咱家老少還有出頭之日？！恁不要多說，這個事俺已經吃了秤砣了！”

“叔，恁說的對！家有千百口，主事在一人。”義忠被作勝一番話煽乎的都快燒著了，他沒大沒小的自顧自喝了個滿盅，“其實恁都不用說那多，俺都聽叔恁的就是了！恁說咋弄俺就咋弄！”

“哈！哈哈！好！”曹作勝最愛聽的，就是這樣的話。他給義忠倒了個滿盞，“后生里有義忠這樣的，咱曹家還得發達！把它喝了！”

義忠被曹作勝兩句甜話兒撩撥得心花怒放，利落的把酒倒進了肚里。

曹作勝往他碟子里夾了箸菜，道：“這兩天，最快明天，吃，吃，邊吃邊聽叔跟你說，”曹作勝筷子對著菜碟兒虛點了點，招呼作明道：“恁也吃！今年年成好不了。就這樣還能弄碗垛子肉，能喝上兩口，很不易了！”

“哥，俺，”作明看了看他這個親哥，從他對義忠的熱乎勁兒就知道再講自己的擔心只會招來一頓貶損，最主要是可能以后這般密會小酌就沒他坐的椅子了。他看到作勝也在看著他，似乎在等他把話說出來。作明只停了一停，把面前的酒盅輕輕端起，對作勝道：“哥，主意你拿。俺沒話說。該咋做，俺也都聽你的！”

“中！中！”作勝的臉上馬上展開了，他伸過杯子和自己的弟弟端著的杯子碰了下，“恁還知不道恁哥！”他拿著杯子轉向義忠，“軟一次，他就得寸進尺。義忠，明天大概下半晌劉德潤那一撥大刀會的就該到了。你要到莊子外接著他們，住處給安排好了嗎？最要緊的是，不要讓人看見！來！干了！”

“叔，恁放心！”義忠喝了酒，“俺在莊外接了他們都不進莊子，莊外老鄔家走了后不還留著排屋嗎？讓他們住那兒！哪個知道？”

“嗯嗯！中！有腦仁兒！是吧？”作勝看著作明道：“有勇有謀！以后咱老曹家就得靠義忠這樣的后生！酒食不要摳摳索索，反正就幾天。一定要叮囑劉德潤，不要出門，不要讓人瞧見！”

“這般大喜不擺幾桌熱鬧熱鬧，老弟，說不過去呀！”

“俺婆娘說荒年能得溫飽已是非常福分了，哪里敢再鋪張炫耀。所以······”

“嗯嗯，這個話說得在理！小閆好福氣！不過少爺滿月連我們也不請，小閆這是不拿你我當朋友呀！”洪用舟一腳跨進門，看著身邊的夏元楷笑道。

“標下豈敢與大人以朋友稱。”閆武義在一旁唯唯，道：“犬子滿月，標下誰也沒請，就打算······”

“咋？這么大的事，真打算悄摸的混過去？”夏元楷笑道，“東翁和俺可是連晚飯都沒動筷子，直接來的。”

“這可折殺標下了！請！快請！”閆武義趕忙道。

“先去看看少爺！”洪用舟笑道。

二進院子里的女人早聽說東昌府的大人來了，慌得叫丫頭先去重新拾掇桌子，重換碗筷，自己入了房，扶著妝臺匆匆把眉稍稍掃了掃，抱起還在酣睡的娃娃，把裹被掖了掖，出了門。

“小閆，”洪知府看著閆武義微微一笑，“你這個人我到現在還沒看出哪里不好。只一點，”他又瞧了瞧夏元楷，元楷報以一笑，“見外。”

“這······”閆武義著實有點窘，不知如何回答才好。

“我問你，”洪用舟還未跨進二進前把腳停下來了，“如今兒子也有了，尊夫人就打算讓她，嗯？”

“大人指的是？”

“你這個丈夫當的！崽兒都有了，”夏元楷笑著搖了搖腦袋，“你就打算讓人家一直廁身樂戶不成？”

“唉，”閆武義一拍額，“眼下事務冗雜，本想等局面清靜些了再想辦法。”

“蠢話！”洪知府對天“哈”了一聲，“你就算不在乎自己的臉面，以后娃娃大了怎么辦？想入正途尋個出身啷個辦？糊涂！拿來給他！”

夏元楷笑著將一紙文書遞到洪用舟手里。

“今晚我和老夫子來討杯酒喝，別的禮物都是尋常，不值一提。只這個嘛······”夏元楷笑著把那紙文書遞給了閆武義。

閆武義恭恭敬敬接到手里，昏黑天他看不大清是個啥，一轉身尋了個光亮處湊近一看，哎！卻是一封脫籍（舊時妓女嫁人從良，須由官府出具脫去妓戶的文書，從此不是下九流賤民，子孫才有參加科舉，入仕的機會。）文書！這把他一陣熱血翻騰，也顧不得禮數，就在院子里喊他的婆娘：“綠枝！娘們兒！快！快來給洪大人叩頭！”

閆武義進到院子的時候綠枝已經迎了出來。當她知道閆武義手里拿的是給她的脫籍文書，一向伶俐的女人反倒愣在了當場。本想著做個妾便知足，卻成了妻；頭胎就給丈夫下了個帶把兒的；這個時候沒想到連個預報神都沒現身就脫了娼籍！女人把抱著的娃娃塞到身邊奶媽的手里，自己兩只手躲進袖子里捏得掌心發白，都透不過氣了，她只想抱著自己男人哭個痛快，鼻子酸的受不了，一雙眼睛直楞楞望著男人，眼淚汩汩的從眼眶里往外淌。

“還愣著作甚！”閆武義看了看她，伸手抹了女人臉上的淚，“快把淚抹了！來見過大人！”

“原以為小閆是個軍營里出來的粗漢子，”洪、夏兩人在院門外稍稍停了下，等院子里的聲音平靜了些才一前一后踱進門，“沒想到還是個細膩疼人的情種！”

“大人說笑了！”閆武義見洪用舟進了門，慌忙躬身拱手相迎，“這是標下賤內，”他沖綠枝使了個眼色，促聲道：“還不快見過洪大人！”

女人不及抹去淚痕，早已落下身子，沖洪用舟重重道了個萬福。

“起來！快起來！”洪用舟作了個扶的樣子，哈哈大笑道：“我和老夏本是來討杯喜酒。你兩公婆一把鼻涕一把淚的，倒像是存心不肯賞這杯酒給咱痛快喝了！先看看娃娃！”

“不知大人和夏老爺會來，真是怠慢了！”女人破涕一笑，看了男人一眼，從奶媽手里接過娃娃。那娃娃被折騰得醒了，“哇”了一聲，卻沒繼續開哭，一雙眼睛似乎在圍著他的幾張臉上看來看去。