白仁貴令桂花兒躺在床上，松開褲腰。桂花兒扭扭捏捏地不肯。白仁貴說：“你不愿意擺治就算了。以后出什么事了，可別怨我沒給你說破。”

桂花兒只得順從了他。

果真奇怪！尹忠安在白仁貴指定的地方鏨有約大半個鐘頭，就鏨出來一個黃表紙折疊的小方角兒。他驚奇這個彈花匠真是神了，好像那個壞了良心的土墻師傅筑五猖兵馬于墻中的時候，白仁貴就站在跟前親眼所見一般。他推算的比神仙還準！他忙不迭地拿了紙角兒去給白師傅看。白仁貴正在用燃著的一炷香在桂花兒額上畫著符。桂花兒吊著臉，噘著嘴。見她父親驚驚慌慌地進來，忙用手抻了抻被揉皺了的衣服。尹忠安見桂花兒不高興的樣子，怕得罪了白師傅，便嗔道：“啥事又惹你不暢快了嘛？像誰借你新谷子大米，歸還你千年陳老鼠屎一樣！”欲跟白師傅解釋幾句，一時又找不到合適的說辭。便恭謹地站在一旁稍候。

白仁貴神思不亂，靜靜地、莊重地、一絲不茍地畫完了符，才轉過身來。他接過尹忠安手里的黃表紙角兒，展開了讓尹忠安父女倆看，上面果然是畫的兇神惡鬼！

白仁貴又施了一些法術。然后把五猖兵馬送到十字路口焚化了。用艾葉、元胡、香附、胡椒等熬成湯汁，拌些香灰，加些紅糖，讓桂花兒和尹老漢各自喝了一小碗。

桂花兒喝了幾次白仁貴的法水，肚子真的就沒有先前那么痛了。

自此以后，白仁貴的彈花弓、勻板、網線以及衣物等，都放在尹家。自己干脆改行，去給別人堪輿陰陽地理。既輕松，又賺錢。

桂花兒畢竟還是個大人似的孩子。不僅小不更事，而且經不住誘惑和嚇詐。

白仁貴不做那“窮八代”的彈花營生了，專給運勢不怎么旺相的人家擺治邪氣。掙回來的刀頭肉、死公雞、插過香的白米或苞谷就理直氣壯地拿到尹家去。掙的紅包兒錢也暗地里交給桂花兒。桂花兒開始不肯要。白仁貴說：“你們萬佛寺的女孩兒真的好可憐，除了割豬草推磨煮飯種莊稼，一點也不曉得享受生活。你看看外面的女人？金項鏈兒、金耳環、金戒指，渾身上下都是金光閃亮的，打扮得就像金觀音。這錢是我憑本事掙的，又不是來路不明的黑貨。你先拿著，想要吃啥就買啥，以后我也把你打扮成金光閃亮的觀音菩薩！”硬拉了桂花兒的手，把錢從她挺拔堅實的胸脯里塞進去。桂花兒真的無法抗拒。

桂花兒雖然覺得白仁貴比她大了二十多歲，但白仁貴有能力掙錢。再說，像他這樣高深莫測的人更不能得罪。桂花兒也就從內心接納了他。白仁貴的衣服穿臟了，她趁父親不在跟前的時候，主動要求白仁貴換下來，她幫著給他洗干凈。哪里線縫開了或扣子脫了，她不聲不響地替他縫起來。白仁貴又請桂花兒在他的衣服里層縫一個塑料膜口袋。

桂花兒問：“縫那個不透氣的口袋干嘛用？”

白仁貴笑道：“大有用處，以后你就會知道。”

后來，白仁貴每出去轉幾天，從沒空過手，總是滿載而歸：除開紅包兒錢，刀頭肉和死公雞以外，請桂花兒縫在衣內的夾層薄膜口袋里，還掏出半盆炒好了的肥的瘦的大肉片。

桂花兒悄悄地問：“你在哪里弄來這樣的肉片？”

白仁貴狡黠地說：“你猜？”桂花兒搖搖頭。

白仁貴說，他給人家堪輿墳地屋場，人家把他當上賓招待。頓頓都是大酒大肉。可想到桂花兒父女倆缺鹽少油，他心里就難過。他不讓別人給他轉碗添飯。自己去灶房里盛飯時，趁灶房無人，就把東家讓在他碗里的肉片裝在薄膜口袋里揣回來，好讓桂花兒父女改善一下生活。桂花兒覺得這樣做盡管有點不大體面，但他心里還時常記掛著她和她的父親，也算是用心良苦了。每每就被感動得熱淚盈眶。

桃花兒是去年臘月走的。出嫁的時候，只有桂花兒相送。賀遠春把鄉政府干部的早飯做好了，騎了鄉政府的公務專用自行車到仙人渡水庫等著桃花兒。

桃花兒含著淚對桂花兒說：“我對不起爸爸和妹妹。爸爸雖說脾氣倔，可是，他一直身體不好。媽媽又不在了。姐姐也要過自己的日子。今后，照顧爸爸的生活就全指望你了。現在，爸爸還在氣頭上，等他氣消些了，我和你春哥會經常回來看你們的。”

桂花兒看著姐姐坐在賀遠春的自行車后架上走了，直到在水庫的湖面與山相融合處消失了，桂花兒才淚眼婆娑地轉身往回走。

回到家里，前后門都敞開著。這要在平時，父親又要啰嗦她們姊妹缺少教導。沒有做女孩子的一點素質。桂花兒在屋里屋外找尋了幾遍，仍然不見父親。她想著父親哪怕是手按壓住胃部，弓腰駝背地走一步哼一聲，也是閑不住的。她背了背簍，打算去后山背一背簍柴回來，順便再看看父親是否又去挖冬地去了?

桂花兒翻過屋山墻后的小土丘，遠遠就看見父親斜歪在母親的墳前睡著了。冬天的太陽被寒風吹得有些冷漠。

桂花兒把父親搖醒。“爸，我扶您回屋去睡！在這兒凍感冒了，媽也顧不到您。”父親睜開渾濁的眼睛，手撐住拜臺石欲站起來，懷里卻掉出來一只酒瓶。瓶里還剩有大半瓶酒。

桂花兒拾起酒瓶，眼淚汪汪地對父親嗔怪道：“您自己的病自己還不知道嗎？您哪能喝酒呢！”

父親說：“你媽活在的時候，大半輩子連米酒都不嘗的。昨晚上，我夢見她喝酒了。我想，是不是快要過年了，她也想喝一盅酒？陰間最注重的是七月半和過年。桃花子是做不著指望了，逢年過節，你還是要上祖墳燒紙錢呢。哪怕將來不給我燒，但千萬別忘了你媽還睡在這里。”

桂花兒就跪在母親墳前，兩行熱淚順著鼻溝淌到嘴角上。幾次欲把姐姐出嫁的事告訴父親，卻又怕父親一時承受不住打擊。她把酒全部奠在地上。心里暗暗稟告母親，祈求給姐姐賜福。

“桂花兒，你咋這么敬你母親的酒呢？這樣，你母親會喝醉的。”其實，桃花兒這么隱悄悄地嫁人，早在尹忠安的意料之中。他是明知卻故意裝糊涂。只有這樣，彼此才都留一個退步的臺階。

桂花兒聽姐姐說，她和賀遠春那天去鄉政府文書那里辦結婚證，文書鼓動幾個干部吆喝著要吃喜糖。賀遠春花了十八塊錢，買了幾包香煙和兩斤水果糖。他們正在搶著，笑著，鄉黨官員白守禮也正遇上了熱鬧。白書記剝了一粒糖塞進嘴里，吩咐文書：“我們鄉政府也難得遇一次這樣的喜事。小賀也是我們鄉政府的工作人員嘛！你出去在街上飯館里訂兩桌兒菜，去經銷店搞一箱子酒，再拿一條紅雙喜。按住三百塊錢開支，發票開到下個月。這筆錢，我想辦法在會議經費中報銷。通知所有下村的干部，晚上早點回來，在小會議室給小賀舉行一個簡樸的婚禮。”

這樣，桃花兒也賺足了面子。

過年的時候，賀遠春借了鄉干部的供應指標，才搞到一條金絲猴牌香煙。另買了兩斤冰糖。小兩口兒回門去給尹忠安拜年。尹老漢還是不認他們。把他們孝敬的煙和糖慣出大門外。氣憤憤地說：“你還有臉回來？你媽已經被你羞死了，還要羞死我？——從今往后，我沒有你這個女兒，只當沒把你養成器，死了。你也無須認我為父親！”

賀遠春正要給岳父下跪，被桃花兒一把扯起來：“你要膝蓋發軟，就去給我娘跪去！”

賀遠春陪著桃花兒去給母親燒了紙錢。也沒給岳父打招呼，只喊聲：“桂花兒，我們走了。”

桃花兒是個服奮的硬氣人，幸福是靠艱苦奮斗才會得來的。她十二三歲的時候，就提著籃子跟在母親屁股后面割豬草，揪住磨把手推磨，有時也握住比自己身高還長的鋤把子薅草。從小就熟悉農家屋里屋外的活。提起推磨，她就想起那樁可笑的往事：那年鬧春荒，父親給人家做篾活換了兩升苞谷回來。母親忙著田地里的活，吩咐她看好妹妹的同時，把兩升苞谷磨出來。母親剛出門，她就開始推磨，一直到中午母親從田里回來要吃午飯，她還在繼續忙活。母親用竹枝條抽打了她幾竹枝子，她既痛又委屈，但卻不躲不讓，使勁咬緊牙巴骨不讓噙著的眼淚掉出來。母親問她把苞谷面磨在哪里的？她一看，見苞谷面全都落在地上，才想起來忘了在石磨下面承接磨缸。那是她挨母親的最后一次打。母親知道她性犟，自此以后，母親對她一句重話都沒說過。

她嫁給賀遠春，在鄉政府住了三天，就急著回到賀遠春四五年沒有住過了的空土墻房里，要把這個家好好的撐持起來。她對賀遠春說：“你媽帶了你的妹妹走了，你雖然在鄉政府每月有四五十塊錢。平時的人情世故，交朋結友，都需要開支。你每個月至少還得三條煙抽。這點錢，原本你一個人都不夠花。我一來，馬上就要添兩張嘴了。死水不經舀，僅靠這幾十塊錢的工資是不中用的。你家還有那么寬的承包地，都讓給別人種去了。如果不趁早把它收回來，再過幾年，政策一旦變了，土地被別人永久地占了去，我們就會上不著天，下不著地。將來怎么過生活？到那時，打官司告狀都沒用。況且，你人雖在鄉政府，卻又不屬干部編制。說白了，就是個臨時工。人家說不要你了，還不是只能屎殼郎推糞球——滾蛋？”

賀遠春說：“你慮的極是。可你現在是要好好休息。”他用手指點著桃花兒的肚皮，“你的主要工作就是把他保護好！至于說錢不夠花，我從現在開始，就把煙戒了。”說時，賀遠春就把上衣口袋里的半包“大雁塔”掏出來丟在地上，并用腳踩碎。

桃花兒：“我不是說煙都不讓你抽了。再說，僅僅不抽煙，不見得家里就富有了。你的生活，我要是樣樣都干涉，人家都要罵我攪家不賢了。但有一宗我絕對不能不管——你若亂花錢在外搞女人，你可得見識見識我的脾性！我知道我一輩子只有下苦力的命，從小苦貫了的。我們趕快把空房子收拾出來。——再有兩年無人經管就會垮塌的。你這幾天偷空兒去捉兩只小豬，再買幾十只雞苗兒回來。給種你承包地的人家兒打聲招呼，這些地我要種。苦，是要苦一點兒，這卻是我們窮山溝里農民活命的法子。我們要把生活過得有模有樣兒的，免得自己受窮還落人家笑話！再說，我們奔的有碗飯吃了，我爸爸心里也高興。他在人前長了臉面，自然也會改變對待我們的態度。”

賀遠春：“你說正經話我都聽著。我要是花錢瞞著你在外亂搞女人，我就栽崖死！”

桃花兒伸手捂住賀遠春的嘴：“我不過說說，給你打個預防針，誰要你賭這么毒的咒？”賀遠春就勢把她摟在懷里，說：“你不相信嘛！——你說養豬、種地，那是以后的事。你現在最主要的任務是休息好，養好身體，保證我們的寶寶在你肚子里安然無恙。”

桃花兒：“我沒那么嬌氣。我要的東西，你趕快給我辦來。我明天就回去收拾那幾間空房屋。你每天晚上回去陪伴我。你那房屋空的時間久了，陰氣重。我又是四眼人，火焰低。媽媽在世的時候曾說過，懷孩子的托身婆要經常帶些朱砂在身上，才不會撞了邪氣。”

賀遠春說：“你實在要回老屋去住，我肯定不會讓你晚上一個人擔驚受怕受孤獨。我再去給你弄條小狗養著。狗能通人性，也能辟邪。”

賀遠春買了兩拖拉機石板，請人把空房子翻蓋了一遍。在白書記辦公室里要了一沓報紙，把屋里貼糊得亮亮的。又買了一拖拉機煤炭。屋里點上了電燈。桃花兒感到很滿足。不像在萬佛寺：白天，在田地里忙完了，晚上吃飯還得用干竹片子點火把照亮。晚上想做會兒針線活，燈亮不能點久了。否則，平時抽不出空兒下砂壩坪買煤油。

好壞都有人說。賀家空了好幾年的破土墻房子突然有了生機，房脊上升起了裊裊炊煙，狗兒在汪汪地叫，雞兒在“米呀，米呀”地要，兩只小豬見了桃花兒從圈欄邊過路，便昂起頭“嗯啊嗯啊”地向她打招呼。桃花兒只好又轉身拔一把嫩草丟給它們，它們便吃的有滋有味，嘴里砸砸有聲。小尾巴二面甩動，渾圓的屁股像模特兒走秀似的晃著搖擺舞。背地里就有人說，“人的好運來了，魔鬼都擋不住。都看著賀家是散了架的油榨，沒想到賀遠春有福氣。一分錢不花，撿了一個便宜媳婦，還那么掙硬氣。”也有人接腔說，“不花錢能弄到媳婦？他不是還花了十八塊錢么！”旁邊聽的人就差點笑死了：“他這也算花錢？外地來了一男一女兄妹兩人，看上了夏家坎上屋里湯遠順的人才和家當，那女的就不走了。男的要一萬五千塊錢的彩禮。幸虧他老子湯永貴勤快，老婆不在多年了，靠勤扒苦做，兩條光棍兒吃的穿的還不用發愁。湯狗娃兒賣了一頭牛，一頭豬，還賣了一石二斗新稻谷，才湊夠一萬三。還差兩千是向他姐夫借的。錢到了那男人的手，湯狗娃兒就把他送走了。湯狗娃兒興致勃勃，興高采烈地轉身回來，滿指望和那女的成夫妻。不想那女的早就從后山逃跑了。湯狗娃子花了一幢土墻房屋的價錢，只落得看了一下衣包皮囊，連她身上騷氣都沒嗅著。原來那兩口子是專門出門放鷂子的。——這才幾天的事？叫那兩個狗男女這一騙，湯家便大傷了元氣！”先插話的人氣沖沖地說，“誰跟他湯狗娃子比？他八輩子都沒見過女人的。單身漢打慫急了，被人宰了活該！”

賀家的承包水田已被別人栽了稻谷。聽賀遠春說想收回去自己種，那戶人家說：“我白撿你的承包地種了這么多年，你也沒說要過兩把稻谷一把米。現在你有媳婦了，你收回去是應該的。稻秧已栽了，長勢蠻好。你趕早撒一次灌漿肥，過兩個月就可以收稻子了。”

賀遠春說：“不是我現在就要。你栽的稻子已長這么高了，今年的稻子還是你收。再說。我媳婦已挺起個大肚子，誰還讓她干水田里的活？我是說明年的事呢。”

那戶人家說：“那好！我今冬就把田給你犁出來。明年開春了，我再負責給你耙一耙。到時，你只栽秧就是。”

賀遠春：“我照別人一樣給你付牛工錢。”

“要你啥牛工錢？你有情，我有義，鄉鄰才能過得長久。”

賀家房后滴水崖上面還有一塊旱坡地。也是被別人在年前種了油菜。桃花兒說那地自己要種，人家也沒說二話。那塊油菜成熟了，就讓桃花收。桃花兒收了菜籽，又種上了二茬地苞谷。那地換了新主人，討好似的使苞谷苗兒長得格外茁壯。

收油菜時灑落的菜籽生了苗，趕熱鬧般與苞谷苗競爭著瘋長。

桃花兒的胎位越來越下移，上茅廁時往下蹲都很困難。走路也不靈便，像鴨子一拽一拽地慢慢往前挪。看著地里的菜苗兒荒擠了苞谷，桃花兒行動再不方便，也只得強撐著去勞作。

賀遠春早晨走的時候叮囑桃花兒說：“我感覺到你近幾天就要臨產了。我想請桂花兒來幫你養幾天豬兒，你好好歇幾天！要不，去鄉衛生院檢查一下？你又是懷的頭胎，我可是啥都不懂。”

桃花兒說：“要你懂啥？瓜熟蒂落。懷足月了，他自然就會出來。你指望桂花兒，她能離得開家嗎？爸爸身體不好，吃不得，喝不得，人都瘦成一架骨頭了，還老愛扯些閑事裝在心里來折磨自己。桂花兒屋里屋外地忙壞了，她怎擠得出時間來幫我！”桃花兒隱瞞了她曾去后坡地里鋤苞谷草的事。

賀遠春：“我小時候聽母親講，說懷孕的女人不能從牽牛的繩上跨過，否則，就會懷十二個月的。我怕你也懷過月了。”

桃花兒：“我也記不得跨沒跨過牽牛繩兒。你若這么慮心，就讓桂花兒給我送一次隔河飯吃就沒事了。白仁貴有些搞場，哪天再請他畫道催生符，化些香灰喝，肯定有效果。”

賀遠春：“白仁貴，白日鬼。我才不信他那套鬼糊燈籠的事呢！”

桃花兒：“自己不懂的事就莫不相信別人。桂花兒喝了他畫的張天師祛病符，一喝，不是就見效了么？——那都是我親見的事！”

賀遠春笑道：“是真的，是真的！恐怕還有些事，就是你親妹妹，也不會讓你親眼見呢!”

桃花兒頓時拉下生滿蝴蝶斑的臉來：“不許作賤我妹妹！——一個大男人，扯些撲風捉影的閑是非！當心我把麻繩用大糞泡了，把你嘴給縫起來。”

賀遠春嘻嘻哈哈地跑出去推自行車。他左腳踩在自行車左邊的踏板上，右腳從后架上往前撂，自行車便滑走了。只聽遠遠地隨風飄過來一句話：“在家啥都別干！中午，我回來給豬兒割草——”

經過白仁貴擺治之后，尹忠安的胃病并未有明顯好轉。他的脾氣似乎越來越大，越來越倔犟。經常耍性子生悶氣。一生悶氣，胃病就加重了。時時欲作干嘔。白仁貴的確有真本事，他不得不佩服。但他心里明白：他這是老毛病，不是白仁貴在墻里挖走了五猖兵馬，他的病就會立即根治的。生死都由命。國家那么多大醫院都治不好的病，還能指望通過治邪門把它弄好？既然閻王非要他去，任是神仙也治不了他的病！

桂花兒肚子痛的毛病倒是被白仁貴治見了效，可好像有些矯枉過正，兩三個月沒見那個了。口味也比以往重些。胃也比往日過敏了，嗅不得燒菜的油煙味，油煙一熏就想嘔吐。她悄悄問白仁貴，懷疑自己是不是患了像父親那樣的胃病？白仁貴笑而不答，總是搖搖頭說：“沒事，過段時間自然就會好的。”

時間過得真快，轉眼就是五黃六月忙夏收的季節。白仁貴幾個月沒給人家彈棉被了。除了偶爾出幾天門，拿些刀頭肉、死公雞和半口袋白米或苞谷回來，大部分時間都是陪著桂花兒種地。桂花兒背背簍滿山坡找豬草，白仁貴便去幫著割豬草；桂花兒下地栽苞谷苗兒，白仁貴也去幫著她栽。樹上的杏子還是青疙瘩，桂花兒拽住樹枝就摘了往嘴里送。白仁貴看著，自己的牙巴骨首先就浸出水來。但還是上樹去給她摘下來，塞滿她的衣服口袋。

尹忠安看到白仁貴殷勤的表現，想著他是個重情義的人。因為白仁貴老覺得自己給尹家添了麻煩，經常幫他們家做點雜事，以圖補報，也是應該的。他當然不知道白仁貴早已暗度陳倉了。

白仁貴幫著桂花兒在山坡上割麥。割累了，他倆躺在麥秸上休息。白仁貴把手伸過來摸桂花兒的小腹。桂花兒的小腹里就有一股一股的脈搏傳遞過來。白仁貴拉了桂花兒的手，讓她自己撫著感覺一下，說：“你摸摸看，這是我們的兒子在動呢！”

桂花兒驚得一翻身爬起來：“你說什么？你是說我已經懷上了孩子？”

“懷上就懷上了唄，值得你這么驚慌嚇詫的嗎？”白仁貴把桂花兒攬在懷里，給她被汗水浸得濕漉漉的頭發往后攏著。說：“你不能太累了，干不動的活讓我來。再過幾個月，你就要當媽媽了。”

桂花兒的眼淚唰唰地流了下來：“這怎么辦呀？爸爸曉得了，要打死我的！姐姐已差點把他氣死，現在又出了你這個冤孽！”她用拳頭擂打著白仁貴的肩膀。

“那有什么？男大當婚，女大當嫁。你總不能尼姑似的在娘家做一輩子老姑娘！懷了孩子更好，我就直接去向你爸攤牌。”

“你還不曉得我爸的脾氣？別說攆你走，弄不好，他要把我沉潭的。可你走了......呃呃哇......”她又嘔吐起來。

“要不，你跟我悄悄走！回我老家去。”

“啥？”桂花兒立刻停住了哭。“嗖”地站立起來。睜大了眼睛，憤怒地瞪著白仁貴，“你想丟下爸爸，把我拐跑？你一來就沒安好心，是不是？你沒見，我母親走了，對我父親的打擊有多大？姐姐出嫁，父親又慪了氣。去年冬天，是你出的點子，爛屁眼兒的萬明富做的缺德事，抱住父親摔了一跤。如今你又把我害成這樣了，不指望你替我父親分擔憂愁、分擔壓力，你，你......你還想起壞心？”桂花兒手指著白仁貴，急黃了腔，好半天喘不過氣來。

去年冬天，白仁貴見尹忠安的承包荒山上遍地都是石灰石。如今到處建房子，卻到處買不到石灰。白仁貴建議尹忠安在自己的承包地角兒建一口石灰窯。當時，尹忠安的確還佩服白仁貴不愧是跑四外的，不僅見多識廣，而且頭腦靈活。他尹忠安在這兒住了大半輩子，萬佛寺的土墻房子那么多，誰都想把它粉刷一下，愣是交通不便，運不進來石灰，眼前這現成的賺錢門路就是看不見，想不起來。

尹忠安盡管身體不好，但只要是看準了的事，他辦事的決心還是蠻大的。他借了一萬多塊錢。請砂壩坪村的萬明富當師傅。整個建窯工程以五千塊錢的工價包給萬明富。誰知萬明富投機取巧，偷工減料。幾百方石料的窯爐，萬明富另請了兩個小工，把大量的柴草填在爐壁的夾層里。不到一星期就完工了。萬明富把五千塊錢領到手后，就出門下煤窯打工去了。尹忠安一爐石灰沒燒畢，就把爐窯燒垮塌了。尹忠安也不知是咋回事，只怪自己家要敗，母豬下了兩只天五爪仔豬！尹忠安站在垮塌的爐窯廢墟里，欲哭無淚。他想不通，自己良心并不壞，為什么倒霉的事盡讓他遇上了？尹忠安也攀爬過朝陽崖，可是，沒有一個抽簽測卦的。那些石菩薩，明知他命運多舛，也不給他點化明白。

白仁貴意識到把話說走了火，忙拉住桂花兒的手，雙膝跪地，淚眼汪汪地仰頭望著桂花兒，求道：“是我一時急糊涂了，你打我兩巴掌吧？我也是一時替你想不出主意呀！”他搖晃著桂花兒的手往他的臉上拉。

桂花兒的心又軟了下來。噘著嘴嗔道：“誰要你下跪來？你們男人除了下跪，就再也沒有別的辦法了嗎？我父親除了余少剛的話還聽得進一些，萬佛寺再沒有第二個人能潑得進他的水。就看你能不能請動余少剛來說話。你要在這個月還辦不轉這個事，我就只有死路一條了。”

白仁貴慢慢把桂花兒拉進懷里，緊緊摟住她，令她喘不過氣來。嘴里含混不清地說：“我今晚就去。你放心吧，我今晚就去請他！”

“桂花子！你兩個畜牲！”隨著一聲吼罵，石塊和土疙瘩就向他們襲來。

當白仁貴死死把桂花兒摟在懷里的時候，尹忠安正爬上麥地。他見桂花兒割麥一大早晨還沒回去，便料想白仁貴也跟著去了。最近，他覺得桂花兒見了他，神色總有些不安。白仁貴又時常鬼鬼祟祟的。他就感到不對勁兒。

今天，果然證實了他的猜測。

白仁貴撒腿就跑了。

桂花兒反倒很鎮靜。見父親手在地上抓石頭泥塊來打，桂花兒靜靜地跪在土坡上低頭領罪。一時又抓不起來打她的東西，尹忠安就長聲嚎啕起來：“怪不得人家都罵我是陰放陽收呢，我咋就養了你們這兩個報應啊？那母豬一產下兩只天五爪，我就曉得那是要收我走的征兆哦！——你個不爭氣的女娃子，還不趕忙回去吃飯，還跪在那里討打么！”

想想也是。先死了一頭牛，接著死了老伴兒，去年又垮了一口石灰窯，虧了近兩萬塊。人都說折財免災，可災沒免，兩個女兒又接連出現這丟人現眼的事。那頭母豬給他家降下的災星，使得尹忠安心中的疙瘩始終解不開，而且越積越大。他用手抵住胃，干噦了一陣，看著桂花兒一步三回頭地走遠了，才掏出伴有薄荷葉子的藍花煙有一袋沒一袋地抽。遇到麻纏難決的事抽悶煙，是尹忠安多年養成的習慣。桂花兒是個溫善的孩子。凡事寧可自己吃虧，也不跟別人爭長論短。她不像桃花兒處處不繞人。

女大不中留。她們遲早要嫁人的。尹忠安無法忍受的是她們不該胡來。使得他在萬佛寺乃至是沙壩坪以外更廣闊的地方都丟盡了人。他原本也不想過分苛責桂花兒。白仁貴有能耐，能說會道。就憑他那高深莫測的手段也是能掙錢的好手。你看他尖尖的腦殼就像穿山甲，這樣的人一輩子是吃不了虧的。可惜歲數大了些，幾乎與桂花兒整整錯了一代輩分。別說是尹忠安，就是整個萬佛寺的人也都看不起外地人。但最終又不得不服外地人！

尹忠安抽煙一度入了物我兩忘的境界。一只牛虻在他背上叮了一口，他才似乎從夢中醒來。他終于做出一個重大決定：這兩只五爪豬給他們家帶來的惡運只能由他獨自一人承受了。他要將這惡運帶走，再不能讓它沒完沒了地貽害后人！

白仁貴曾說過，吃了插過香炷的米可以消災防病。桂花兒回去就用白仁貴在外面拿回來的白米熬好了粥，盛在搪瓷缸兒里給父親送去，背了背簍順便背麥子回家。父親硬東西不能吃，涼東西不能吃，甜的，酸的都不能吃。她怕茶缸兒里的粥涼了，用毛巾捂住捧在手里，急急忙忙往麥地里趕，頭上猛地被什么物件一撞。她抬頭一望，“啊呀”一聲，便一個仰背倒在路上。背簍和茶缸翻著跟頭往坡下滾去......