曹昂在等著曹操的應對，而曹操的應對就是狠抽出手里的鞋底。

還好蔡邕并非單純的文人，劍術高超，所以出手也異常迅捷。他一把握住曹操的手，勸解道：“孟德此舉雖然于禮不合，有損辱名士后人之嫌。可話又說回來，畢竟張氏主動搬入了你的院落……”

曹操更加惱怒了。聽蔡邕這意思，他也相信豎子的胡言亂語了！

“蔡公，我曹孟德何許人，怎么會做出這種事？”

結果蔡邕卻給了他一個表示會意的眼神：“我懂，我懂，情趣而已。既然張氏沒事，天色已晚，我就先告辭了。”

曹操傻了眼，這分明就是有理說不清了。

蔡邕行個拜別禮，曹操連忙還禮，并且抓住他的袖子：“蔡公，此事絕非小兒口中所言！”

蔡邕只是笑笑，推開他的手：“張氏，還須好好安撫，省得傳出不諧的傳聞。”

他蔡邕其實也是沒有辦法。如今清流備受壓迫，敢于出頭的人實在太少。曹操雖是閹宦之后，可他從政之日起便一直在與宦官貴戚斗爭，比起那什么四世三公、好名樂亂的袁紹來更加靠得住。

縱然他心里對曹操亂來辱弄張氏很不恥，也知道時勢所屈，不得不妥協。

曹操和蔡邕想的并不相同。他曹操根本就沒這么做過，怎么能因為豎子胡說而憑空污自己清白。現在對于他來說，獲得清流支持和認可是重中之重的事。

他扯住蔡邕的袖子，死活不讓走，一邊指著曹昂，怒吼：“豎子，我看你不說實話！來啊！扒光了吊到樹上！”

前堂的庭院中有一棵粗壯的榆樹，幾個部曲上來拖著曹昂出去，結果從他的懷里掉出了一抹白絹，上面細細寫了些字跡。

蔡邕還在和曹操拉扯，曹操畢竟年輕，早就看清了那白絹是什么東西，心頭一跳。

好家伙，那分明就是肚兜！

自己欺負張氏也還罷了，若是傳出豎子也欺負人家，那整個曹氏都別想抬頭了。

他雙腿比心跳得更快，迅雷不及掩耳縱到曹昂身前，也踏住了那抹肚兜。

蔡邕只覺得眼前一花，曹操就不見了人影，轉頭一看，發現他又站到曹昂面前作勢要打。

他連忙上前拉住曹操袖子：“孟德息怒，我告辭了。”

說著，也不等曹操反應，他就快步走出了大堂，騎驢跑路。父親打兒子，再怎么說都是人自家事，自己在這摻和反而容易傷了彼此的臉面。

看著蔡邕消失在門外的黑暗，曹操才松了口氣，收回手里的鞋子穿上，指著曹昂：“吊起來！”

曹昂知道現在多說沒用，還不如先讓老曹氣順了，于是一聲不吭地任他擺弄。

大堂中靜下來，只剩下曹操一人。

他這才挪動腳步，素白的肚兜少了他衣擺的遮掩，顯露出來。

他拔劍挑起，認出肚兜上是兒子曹昂的字跡，仔細一看，發現是首不著調的艷詩。

好么，背首《采薇》，比殺了他還難受，結果亂七八糟的小詩倒作的挺熟練！

曹操眉梢挑了挑，忽然哈哈大笑起來。

豎子雖無賴，可畢竟今日歪打正著試探出了清流對他曹操的態度。

蔡邕是目前文士中少有的全才，且因為數次上疏貶斥宦官而被迫害流亡，他在士族中的地位可以說相當之高。

清流領袖陳寔已經垂垂老矣，怕是來日無多。到時候，論才德，也就只有蔡邕最突出了。

所以，他的言行很有影響，他的態度相當能說明問題。

曹某人，原來如此不可或缺。

……

……

夜已深沉，曹氏宅院燈火通明。

前院的大樹上，曹昂被綁在高高的樹干，一副理直氣壯的樣子，氣鼓鼓望著夜空墨色漸變。

樹下，曹操特意命人搬來書案，跪坐于后，掌燈慢慢看著竹簡。

父子兩誰都不搭理誰，但是劍拔弩張的味道依然很足。

“啪啦”一聲大響，終究是曹操沒能憋住，將竹簡摔到書案，指著曹昂大罵：“豎子！你認不認錯？”

曹昂嗤之以鼻，心想，你現在又夠不著我。

“我沒錯。”

“你還沒錯？距離陳氏舉辦的秋季鄉射不足一旬，你弓術弓術不精，詩書詩書不讀！反而來戲辱良人，作弄老子！你還沒錯？”

曹昂側過頭，不搭理。

“那你就吊著吧！”曹操對這個與眾不同的兒子，是相當無奈。

這豎子打小聰明得緊，莊園里的水渠、堆肥、排車以及園中產業各色人員的分配，都是他帶人設計改進。無災的年份里，農產每年都有增長，買賣四通八達。

最重要的一點，是曹氏馬匹驢子的繁殖。光和四年，也就是六年前，皇帝新設騄驥廄丞，領受郡國作為調賦送上來的馬匹。豪強們借此囤積居奇，馬價一匹到了二百萬錢，翻了十多倍。

多虧了豎子，招收各地懂得畜牧的流民為奴，將之編隊，專門負責實驗養馬，集思廣益要提高馬匹繁殖量。三年時間，還真給他弄成了。

曹家也因此大大發了一筆橫財。

當時老爺子曹嵩就摸著曹昂的腦袋，自豪地說：“此吾曹氏麒麟兒也！”

老爺子沒說錯，可是麒麟既是祥瑞，也是猛獸，還不服管。不說這豎子武勇過人，愛好以打獵為名圍剿匪寇抓獲流民，就單說他不愛讀書這一點，就讓曹操傷透了腦筋。

前一陣子，小混賬為了不讀書想了個餿法子。借口沛國黃巾余孽出沒，生生將老爺子曹嵩花大價錢搜刮來的幾車竹簡攏了旺火，還喜滋滋給他們寫信說黃巾賊闖入焚之。老爺子自然心疼不已，干脆讓他跟著自己學習經綸世務。

曹操無奈之下，只能提出帶他去京城讀書的主張，于是就惹出了今日的糟心事。

他抬頭瞪著曹昂。

“吊就吊著，反正阿母不在，也沒人心疼。”曹昂腦袋一偏，更不看曹操，聲音卻微微哽咽。

可他這句話卻像枝箭一樣插進老曹心里。

曹操臉上的怒色收斂，眼底透出疲憊和遮遮掩掩的心疼來。

娃確實挺可憐。出生的時候，生母劉氏難產死了，由大婦丁氏撫養。但即使丁氏把他捧在手心，也擋不住各種流言和白眼。

莊園里打小就傳他是不祥之人，一出生就克死親娘。世上哪有不透風的墻啊？孩子自然會聽到這些話……

曹操嘆了口氣，語氣軟了下來。

“你……你給阿父認個錯。阿父帶你吃酒、烤全羊。阿父……”

“阿父，我錯了！我剛才是故意亂說，其實張氏是我自己惡作劇……”曹昂笑容燦爛得可恨。

沒想到豎子順竿爬得這么快，曹操一愣，隨即瞇眼：“認罪，就要伏法！”

很快的，曹昂的笑容就轉移到了曹操的臉上。