八月暑氣正盛，沒過多長時(shí)間，馬車銅盆中用來降溫的冰塊已經(jīng)消融殆盡。

“干爹，兒子得信，近期京師有大變動(dòng)，宮里好多舊人都被抓了。”

太監(jiān)張維殷勤的給張宏扇風(fēng)，小心陪笑：“您和馮公公素來相善，有沒有什么消息能告訴兒子的？”

“你小子，狗鼻子夠靈的。”

張宏靠在清涼的竹墊上，微瞇著眼睛，瞥了一眼張維，隨意道：“被清掉的老人，大多是陳洪、孟沖他們一黨。你跟著干爹，就沒什么可怕的。

如今馮公公掌著內(nèi)廷，特意將咱家從南京調(diào)回司禮監(jiān)，就是為了多一個(gè)臂助。

更何況你曾在東宮伺候過萬歲爺，只要萬歲爺還記著這點(diǎn)情分，說不定將來就是咱家仰仗你了。”

張維不敢倨傲，連忙彎腰道：“哎呦，太折煞兒子了。兒子打入宮就入了干爹的名下，可不敢有非分之想……”

“萬歲連那個(gè)李芳都能想起來，哪會(huì)忘了你……”張宏睜開眼睛，“李芳和咱家不是一路人，但是他如今既然回京，就不要輕易得罪了。”

“干爹早提點(diǎn)過，兒子沒有忘。今天還給他的馬車?yán)铮帕艘慌璞鶃斫凳睢！?

張宏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“在夏天，這冰塊可是好東西，誰用誰知道。在南京時(shí)還好，隨咱家取用。結(jié)果到了北方，反倒不多了。”

“算算日子，今兒就能進(jìn)京，等回了宮，還不是隨干爹調(diào)用。”

張維奉承著，說起笑話，引來一陣笑聲。

李芳坐在后面的馬車?yán)铮]著眼睛靜靜休息。

這一把老骨頭，從南京一路奔波，已經(jīng)精力不濟(jì)。

就算聽到了張宏的笑聲，也沒有探究的心思。

沒多時(shí)，便在搖晃的馬車中睡著了。

“李公公，醒醒，出事了！”

聽到隨侍小太監(jiān)的聲音，李芳猛然一驚。

他揉揉眼睛，發(fā)現(xiàn)馬車門簾被人拉開，奪目的陽光灑入車廂。

門口的人在刺眼陽光下，看不清楚面目。

但是那身衣服，令他十分熟悉。

這是……錦衣衛(wèi)的飛魚服！

“李公公，請出來吧。”

聲音平靜溫和，但是李芳心頭一緊。

歷經(jīng)多次沉浮，他突然涌起一股不好的預(yù)感。

“又出什么事了？”

“沒什么，請李公公做個(gè)見證。”

李芳硬著頭皮走出馬車，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)來到了京師城門附近。

張宏等人也都下了馬車，一臉的不明所以。

錦衣衛(wèi)百戶王通看了一眼手中的文書，問道：“你就是張宏？”

“正是咱家，你們有什么事？”張宏不滿道，“咱家可是得了馮公公的信，要回宮面圣的，你們在城門口攔人，可擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?

“呵呵，是正主就不怕。”錦衣衛(wèi)百戶笑了一聲，揮了一下手臂，“拿下！”

隨后，兩個(gè)小旗從王通身側(cè)走出，快步來到張宏身旁，將他的胳膊扭到身后，三兩下的功夫，就綁了個(gè)繩結(jié)。

事態(tài)轉(zhuǎn)變過于突兀，眾人一時(shí)之間，都沒有反應(yīng)過來。

王通舉了舉手中的文書，笑道：“張宏，你的事發(fā)了，跟我們走一趟吧。”

張宏愣了片刻，隨即掙扎起來，大喊道：“這不可能，你們都是假的！

我是馮公公的人，我為萬歲爺立過功，我為馮公公流過血，我要見馮公公……”

張宏的口水都噴到了王通的手上，他不滿的瞪了一眼張宏，從腰間掏出一卷破布，擦擦手，遞給小旗。

“聒噪，把他的嘴堵上。”

小旗熟練的將破布塞進(jìn)張宏的嘴里，讓他只能支支吾吾，一句話也說不出來。

王通毫不在意，搖頭道：“就你這樣的，最近兩個(gè)月我看的太多了，非要進(jìn)去關(guān)幾天才能明白。告訴你，抓你就是馮公公的命令，別指望有的沒的了。進(jìn)去后老實(shí)交代，讓兄弟們省點(diǎn)力氣才是正經(jīng)。”

張宏還在不停掙扎，身側(cè)小旗不耐煩了，朝他的肚子狠狠揍了一拳。

張宏猛一彎腰，肚子里的酸水都被這一拳揍出來了。

他用力將嘴里的破布吐出來，卻只能發(fā)出嗬嗬的聲音，再?zèng)]有其他動(dòng)靜。

王通看了一眼地上的酸臭破布，最終還是放棄了讓手下?lián)炱饋恚匦陆o張宏塞回去的念頭。

“終于老實(shí)了？走吧……”

張宏渾身都沒了力氣，就像一條死狗一樣，被兩個(gè)小旗拖著，上了另外一輛馬車。

對比他之前坐著的馬車，外觀看上去，十分樸素。

隨后，錦衣衛(wèi)王通朝著李芳等人笑了笑，拱手道：“我們是奉上頭的命令辦事，要是驚擾到了諸位公公，這里先賠個(gè)不是。”

朝周圍幾個(gè)太監(jiān)行禮后，王通沒再多廢話，帶人離去。

總共不過片刻功夫，雖然大家都親眼目睹到了這一幕，但是還有許多人沒反應(yīng)過來。

張維呆若木雞，臉色慘白，一句話也說不出來。

李芳感覺到體內(nèi)的心臟砰砰亂跳，雖然沒抓自己，但是他已經(jīng)感受到了京中的波譎云詭。

張宏可是馮保眼前的紅人，雖然之前和自己同在南京，但他是名分最高的守備太監(jiān)，自己只是充軍的底層。

等張宏回京后，按照資歷，將會(huì)進(jìn)入司禮監(jiān)擔(dān)任秉筆太監(jiān)，擠身內(nèi)廷最高層。

結(jié)果就是這樣位高權(quán)重的大太監(jiān)，還沒進(jìn)京，就被人拿下？

還沒等眾人離開，馮保不知從何處走了出來。

他含笑看向李芳：“李公公，數(shù)載未見，還是這般精神。”

李芳苦笑一聲：“馮公公說笑了，咱家已經(jīng)老了，可經(jīng)受不起這樣的驚嚇。”

“哈哈，李公公莫怕。咱家只不過是受了萬歲爺?shù)闹家猓C內(nèi)廷……”

這時(shí)，張維終于反應(yīng)過來，他眨巴幾下眼睛，直接抱住馮保的大腿，跪了下來。

“馮公公，求求您救救干爹。”

張維連聲高呼，馮保皺起眉頭。

他低下頭，舒展眉頭，對張維笑道：“張公公別擔(dān)心，這事和你們沒關(guān)系。整肅內(nèi)廷，抓張宏這種惡徒，是萬歲爺?shù)囊馑肌！?

馮保面容溫和，笑著朝眾人解釋道：“張宏這廝，今年三月就被南京兵部彈劾了，說他身為南京守備，卻耽誤了月糧，激起軍士嘩變。還擅離職守，犯下許多錯(cuò)事……不抓他不足以平民憤，就連咱家也保不住他。”

“馮公公莫要騙我，誰不知道，你現(xiàn)在一人之下萬人之上……”

馮保臉色冷淡了幾分：“張維，莫要自誤！

因你當(dāng)年曾在東宮伺候過幾年萬歲爺，所以我才客氣些。你要是陷進(jìn)去，就連咱家也救不了你。

和你多說幾句，因?yàn)閺埡赀@事，南京將發(fā)生震動(dòng)。安慶衛(wèi)指揮張志學(xué)他們，全完了！”

一揮手，馮保身后幾人連扯帶拉的將張維拽開，帶他上了原來的馬車。

“讓張公公好好冷靜一下，他會(huì)自己想明白的。”

隨后，馮保看向李芳。

“之前沒有透露消息，就是怕這廝狗急跳墻。如今總算除掉此獠，剛才沒傷了李公公吧。”

“沒有沒有。”

“可惜張維這孩子了，他自入了宮，就在張宏的手底下做事，還認(rèn)他當(dāng)了干爹。這份孝心，咱家都感動(dòng)想要落淚。他當(dāng)年在東宮，還有著宮中秀才的美名。咱家憐惜這份才華，才拼了命的不讓他被張宏?duì)窟B。

唉，這份苦心，希望他將來能明白……”

馮保裝模作樣的唏噓幾句。

李芳沒有多說什么，他剛到京城，還沒摸透如今的形勢。

因?yàn)楸谐聊墙鸬脑瓌t，他不多嘴也不多事。

說了幾句閑話后，馮保一拍手，賠笑道：“是咱家多嘴了，竟然讓李公公一直站著，快快上車，咱們一同回去。”

“不敢勞動(dòng)馮公公大駕。”

“您可是萬歲爺親自點(diǎn)名傳詔的人，圣眷在身。咱家只是后輩，德行淺薄，忝居司禮監(jiān)，心里十分的不安。這個(gè)位置，還得您來坐，上下才能信服。”

馮保客氣的攙著李芳，要扶他走上馬車。

李芳連忙擺手拒絕：“咱家已經(jīng)老了，只求一個(gè)安身之地。論資歷，馮公公不比咱家差，千萬不要太自謙了……”

兩人說著閑話，馮保朝著李芳的身后望了望，詢問道：“原南京兵部尚書王之誥，已經(jīng)要調(diào)到京城了，李公公回京時(shí)，沒有看到他嗎？”

李芳搖頭：“咱家在南京時(shí)，還沒聽說這個(gè)旨意，大概要等幾天才能到。”

馮保嗯了一聲，不再多問。

太監(jiān)們回皇城，可不敢隨意走前面的大明門。

馬車隊(duì)伍從北安門進(jìn)了皇城后，馮保就要帶著李芳進(jìn)宮面圣。

李芳連道不敢，他要先回去沐浴更衣，焚香靜心后，過一兩天，才能面見皇帝。

這都是應(yīng)有的流程，馮保見客氣的差不多了，又說了幾句好話，便告辭離開。

隨后，他走進(jìn)了另一間屋子里。

太監(jiān)張維呆坐在一張椅子上，臉色依然不好看，他看到馮保進(jìn)來后，雙眼重新恢復(fù)神采。

馮保揮揮手，屏退了屋內(nèi)負(fù)責(zé)看管的小黃門。

張維重新跪下，給馮保磕了幾個(gè)響頭，聲音哭喪：“馮公公……老祖宗，給您磕頭了，求求您了。現(xiàn)在就咱倆人，求您救救干爹……”

馮保嘆了口氣，扶起張維，道：“算了，見你是個(gè)孝順至誠的孩子，咱家說個(gè)明白話。

這整肅內(nèi)廷，確實(shí)是萬歲爺?shù)囊馑迹也恢乖奂乙蝗素?fù)責(zé)。

有些人錯(cuò)誤小，咱家能保。像是張宏這種做了太多不法事，外面彈劾奏疏堆成小山的，被外人盯著，咱家也保不了，否則就是把咱家也給搭進(jìn)去……”

見張維仍舊一臉灰敗的神色，馮保苦口婆心道：“你是個(gè)老實(shí)孩子，過幾天見了萬歲爺，有什么小錯(cuò)，主動(dòng)交代出來，就過去了……

至于張宏，咱家給你一個(gè)面子。

明個(gè)你去牢里，和張宏好好說說，讓他該交代的趕緊交代了，破財(cái)免災(zāi)。什么該說什么不該說，他心里有數(shù)。

牢里有我關(guān)照，至少能免去他的皮肉之苦。”

張維終于恢復(fù)幾分神采，急切問道：“能不能現(xiàn)在就去？”

馮保冷笑：“總得讓他享受一天，知道現(xiàn)在是什么形勢！”

“等交代完了，大概會(huì)是什么樣的處罰？”張維縮縮脖子，他想了想，小心翼翼問道。

馮保思考片刻，笑了：“放心，肯定不會(huì)是殺頭的。萬歲爺是個(gè)仁善的。這內(nèi)廷整肅了兩個(gè)多月，涉及數(shù)百人，除了幾個(gè)過于惡劣的要掉腦袋，大部分人的下場，大多是抄家充軍。

你看那個(gè)李芳，在南京充軍幾年，沒受什么苦，都回來了。張宏以后也是有希望回來的……”

馮保沒有欺騙張維，這段時(shí)間被整肅下來的大多數(shù)太監(jiān)，被罰充軍種菜。

但是，沒有一個(gè)能被送往南京。

朱翊鈞面對馮保的時(shí)候，曾經(jīng)無意間說起過針對這一批太監(jiān)的處罰。

他覺得江南是個(gè)好地方，這幫太監(jiān)平時(shí)作威作福，禍害國家。讓他們充軍到南京，懲罰太輕了。

砍頭同樣不妥，浪費(fèi)勞動(dòng)力。

所以這一次內(nèi)廷被罰充軍的太監(jiān)，全被送到遼東，去開墾遼澤附近的土地，以儆效尤。

反正都是惡行累累的太監(jiān)，在遼東累死了也不可惜。

只不過在整肅結(jié)束之前，暫時(shí)都還關(guān)在牢里，沒有送過去。

這幫高品太監(jiān)都是享受慣了的，身子早不像剛?cè)雽m時(shí)那么結(jié)實(shí)。

馮保心里有個(gè)問題，不知道等他們到了遼東后，還能撐上幾年？

安慰完了張維，馮保重新整理一番身上的衣服，回到乾清宮。

朱翊鈞已經(jīng)離開文華殿，回到了暖閣書房里繼續(xù)讀書。

見到小皇帝后，馮保撲通一聲跪在地上。

朱翊鈞沒有搭理他，仍在看書，直到過了一陣，才放下手中的《春秋》，喝了口茶，問道：“處理完張宏了？”

馮保賠笑道：“那廝已經(jīng)被抓進(jìn)去了，在牢里待幾天，什么都會(huì)交代的。”

“嗯。”

朱翊鈞抻了個(gè)懶腰，站起身活動(dòng)身體。

馮保不敢妨礙，他連忙站起來，離的遠(yuǎn)一些，又要跪下。

朱翊鈞瞥了一眼，笑了：“站著吧。”

他見馮保這個(gè)態(tài)度，心里十分滿意。

這兩個(gè)多月，馮保已經(jīng)明白自己這個(gè)小皇帝，不是能任人拿捏的。

通過整肅內(nèi)廷，孫隆等皇帝的內(nèi)侍，地位隨之高漲。曹憲、王臻等司禮監(jiān)老人同樣趁機(jī)攫取一部分權(quán)力。

雖然他們暫時(shí)都還無法取代馮保，但是已經(jīng)對馮保形成了足夠的威脅。

因此馮保對自己的態(tài)度，比起剛穿越時(shí)，要恭謹(jǐn)了無數(shù)倍。

至于這個(gè)張宏，他對此人有一點(diǎn)印象，曾想過用他來取代馮保。

但是他罪證太多，當(dāng)做“大老虎”，逼著馮保砍掉自己一個(gè)臂膀，同樣能夠起到作用。

馮保如今連自己的頭號(hào)手下都保不住，所有的太監(jiān)，都會(huì)看在眼里。

不過內(nèi)廷的整肅已經(jīng)做的差不多了，朱翊鈞如今的心思，已經(jīng)放到了外朝。

六年一度的京察大考，終于又要開始！