“本來吧，書院的開支是公家一直在管著的。”

“但自從前幾任知縣上任后，便開始逐步削減開支，書院也是從那時(shí)起開始敗落的。”

破屋內(nèi)，高老頭給兩人說著書院敗落的原因。

“不應(yīng)該，”趙知銓皺眉道：“書院不是有學(xué)田嗎？再困難自給自足應(yīng)該也沒問題吧。”

“唉，這個(gè)怎么說呢。”高老頭撓了撓頭：“之前是有學(xué)田來著，但是被上任山長給質(zhì)押給了山下的陳員外。”

“質(zhì)押？”謝恒插嘴道：“他一個(gè)山長質(zhì)押田地干嘛？”

“還債，”高老頭言簡意賅的解釋道：“前任山長酷愛博戲，但奈何時(shí)運(yùn)不濟(jì)，欠下了不少銀兩。”

謝恒心里嘀咕道：“這不就又菜又愛玩嗎。”

不過這文化人確實(shí)不一樣哈，能把賭鬼說的這么清麗脫俗那也是沒誰了。

“不對(duì)吧，”趙知銓眉頭緊促道：“我記得前兩年來時(shí)，高兄已任書院山長數(shù)年，那會(huì)沒出事，怎么這才兩年就出事了？”

“呃，那是另外一回事了，”高老頭有些尷尬的說道：“前任山長離任后，大伙便推我做了山長。”

“因?yàn)橹暗囊恍┰颍疑先魏蟊阏业搅松较碌年悊T外，希望他能對(duì)咱們伸出援手，幫襯一二。”

“陳員外也爽快的答應(yīng)了，但提出了一個(gè)要求。”

“什么要求？”謝恒開口問道。

高老頭回道：“也沒什么要求，只是讓咱們書院幫他隱瞞一些人口和田地罷了。”

聽到這謝恒心中頓時(shí)了然，這種事在明朝倒不算什么新鮮事。

這種操作，也叫投獻(xiàn)，是明朝一種常見的隱藏田地的方法，屬于特殊政策下的產(chǎn)物。

眾所周知，明朝有大堆的免稅特權(quán)階級(jí)，比如舉人之類的，公立書院也在其中。

不過這個(gè)政策倒不是一刀切免稅，畢竟皇帝老爺也得吃飯嗎，都給免了那也是不行的。

就拿書院來說，免稅政策僅限于學(xué)田，后面投獻(xiàn)過來的書院田還是要正常交稅的，只不過要比普通田少一些。

這么看來，這個(gè)陳員外恐怕早就盯上了書院，故意給前任山長下了套。

高老頭繼續(xù)說道“我想著這不是什么大事，就答應(yīng)了陳員外，他也信守承諾的供養(yǎng)著書院。”

“所以這就是當(dāng)年你拒絕我和謝幫主的原因。”趙知銓恍然大悟的說道。

兩年前他和謝勝登門書院想要帶些人回去，本來事都辦的差不多了，準(zhǔn)備走的時(shí)候這高老頭突然跳出來阻止。

不管謝勝和他怎么勸說都不松口，無奈之下兩人只好空手而歸。

這件事趙知銓記了兩年，直到今日才得以知曉答案。

“倒也不完全是，”高老頭笑了笑：“你們當(dāng)時(shí)要帶著那群孩子去干殺頭的事，那我肯定不能同意的。”

趙知銓笑著搖了搖頭岔開話題道：“書院有陳財(cái)主支持為什么還是敗落了呢。”

“世事難料啊，”高老頭嘆了口氣：“當(dāng)年你們走后沒多久，陳員外就突然暴斃身亡了。”

“陳員外前腳剛死，后腳五個(gè)兒子和三個(gè)女婿就為爭奪財(cái)產(chǎn)鬧了起來。”

趙知銓說道“那也不該波及書院才是？”

“嗨，別提了，”高老頭拍了拍大腿：“先前不是說過學(xué)田被抵押出去了嗎。”

“陳員外的幾個(gè)兒子，爭著爭著不知道怎么把目光放到了學(xué)田上。”

“幾個(gè)人找上門來，要我學(xué)田和之前放在書院名下的田地一并交還。”

“你給了？”謝恒問道。

該說不說，這種古代宅院故事聽著確實(shí)挺有意思。

高老頭回道：“本來就是人家的地，那我能不給嗎？”

“這學(xué)田不是禁止買賣嗎，他們拿過去就不怕官府找麻煩嗎？”謝恒疑惑道。

明代的書院學(xué)田是明令禁止買賣的，這幾個(gè)二百五這么干是真不怕那天縣府下來找茬啊。

“官府都自身難保了，哪還有閑心來管這種事。”高老頭搖了搖頭：“要是真能管，也不會(huì)現(xiàn)在才來管了。”

“照你這么說也只是丟了學(xué)田而已？怎么連書院也丟了呢。”趙知銓開口問道。

“這也和陳員外的兒子有關(guān)，”說起這個(gè)高老頭有些無奈：

“丟了學(xué)田也就丟了，畢竟那本來就是人家的，咱們勒緊褲腰帶倒也還能勉強(qiáng)過下來。”

“但要命的是，陳員外那兩個(gè)女婿，不知道從哪弄來一個(gè)上任山長的欠條，帶著來上門要債，這我自然是不會(huì)認(rèn)，別說上任山長早就不在了，便是在我也不會(huì)認(rèn)這種欠條”

“如此一來這兩人便來了勁，天天派人在書院門口堵門要債，弄的老夫不勝其煩，但又實(shí)在趕不走。”

“就這么鬧了兩個(gè)月后，老夫見學(xué)生跑的只剩二十來個(gè)了，便索性從書院搬到了這里，以圖清靜。”

“搬過來的，我說那地方怎么這么干凈。”謝恒說道。

高老頭解釋道：“那不是咱們弄的，是陳員外的兩個(gè)女婿干的，他見咱們走了，派了一些人過來，把書院剩下值點(diǎn)錢東西全給運(yùn)走了。”

“這兩個(gè)混蛋，為了錢，甚至把書院大堂內(nèi)的柱子都給拆賣了，書院內(nèi)剩下的板凳紙張也都沒放過，為了一些銅臭之物可謂無所不用其極。”

聽到這，謝恒和趙知銓下意識(shí)對(duì)視了一眼，兩人都從對(duì)方的眼睛看出了震驚的意思。

貪財(cái)?shù)乃麄円娺^，但貪到這份上的還是少見，這種人不管放在那個(gè)時(shí)代，那都極為炸裂的。

高老頭長嘆一聲：“天寧書院建院數(shù)百載，沒想到竟然毀在了我的手里，死后恐怕無顏去見歷代先賢啊。”

謝恒心里嘀咕道：這倒是不會(huì)，一百年后會(huì)有人重修的，順便還會(huì)改個(gè)名字，再過幾百年后這里會(huì)變成景區(qū)，到那時(shí)本地人想進(jìn)來都得花錢買門票才行。【注1】

趙知銓過去拍了拍高老頭的肩膀：“這世上也沒有什么亙古不變的東西，書院敗落也不能全怪高兄才是。”

高老頭搖了搖頭：“老夫只是感慨一下罷了，對(duì)了，你們今天來是要干什么？”

“舊事重提，”趙知銓看著高老頭說道：“不知高兄這次可否行個(gè)方便。”

【注1】天寧書院始建于唐代，廢毀年代不詳，于清乾隆十八年桃源縣令屈宜伸主持重建，并更名為桃川書院。