這是一個關于打魚人和鬼的友誼的故事。打魚人許某每天拿酒祭奠河里的鬼，鬼王六郎報答他，幫他趕魚，兩人形成了默契的關系。他們都是單純、善良的人。王六郎不忍心嬰兒失去母親，選擇放棄轉世為人的機會，感人至深，讓人崇敬。正是“好人有好報”，王六郎被安排做了土地神。許某得知后亦不遠千里去探望，王六郎雖有難處，也盡力幫助他。兩個人沒有因為人鬼相異、神人殊途而互相嫌棄猜疑，正如原文最后蒲松齡的“異史氏曰”：“人身處高位，也不忘記貧賤之交，這可稱得上是神仙了。”

有個許姓人，家住在淄川縣城北，以打魚為業。許某每天夜里都帶著酒到河邊，一邊飲酒一邊打魚。每次飲酒前，他都會把一些酒灑在地上，還禱告說：“河中的淹死鬼也來喝一點兒吧。”許某一直堅持這樣做。別人在這兒總是打不到魚，而許某每次都是滿載而歸。

一天晚上，許某正在獨自飲酒，一個少年在他旁邊走來走去。許某讓少年喝酒，少年爽快地答應了，兩人一起喝起酒來。這天晚上，許某一整夜都沒有打到一條魚，十分失望。少年站起來說：“讓我到下游為您趕魚吧。”飄然而去了。不一會兒，少年又回來了，說：“魚都來了。”果然聽到魚群“唼呷（shà xiā）唼呷”吸食食物的聲音。許某張網捕魚，捕到了好幾條足足有一尺長的魚。許某非常高興，向少年道謝。回去前，許某送給少年幾條魚。少年不要，說：“我屢次飲您的佳釀，這點兒小事不足為報。您如果不嫌棄，我以后可以常來替您趕魚。”許某說：“我們今晚才在一起飲酒，怎么說屢次呢？您肯經常來我這兒，實在求之不得啊！我真慚愧不知道怎么感謝您替我趕魚的盛情。”又問起少年的姓名。少年說：“我姓王，沒有字，您可以叫我王六郎。”然后告辭了。

第二天，許某賣魚賺了很多錢，又買了很多酒。晚上許某到了河邊，少年已經先到了，兩人又開心地飲起酒來。幾杯過后，少年就為許某趕魚。

就這樣過了半年。一天，少年忽然向許某告別，說：“我和您相識，情分深重勝過骨肉親兄弟，但是我們很快就要分開了。”言語很是凄楚。許某吃驚，問少年怎么回事。少年欲言又止了半天，說：“我們的關系這么好，我說出來不會嚇到您吧？我就要離開了，不妨明白告訴您，我其實是鬼。我生性好喝酒，因為喝得大醉掉到河里，在這兒淹死已經好幾年了。之前您比別人捕魚捕得多，是因為我暗中替您趕魚，為了報答您灑酒祭奠的情意。明天我的業果期限就滿了，會有人代我在這兒，而我就要去陽間投生了。你我相聚只有這一晚了，所以才傷感啊。”

許某聽了王六郎的話，起初很害怕，但是兩人畢竟相處了很久，也很親近，慢慢也就不害怕了。許某唏噓不已，斟滿一杯酒說：“六郎喝了這杯酒吧，不要悲傷。我們剛認識就要分開，確實很悲傷。但是業滿，劫數得以擺脫，正應該慶賀呢，再傷心就不合適了。”兩人接著痛快飲酒。許某又問：“代替你的是什么人？”王六郎說：“明天兄長在河邊看著吧，中午的時候會有個過河的女子掉入水中淹死，就是她。”不知不覺，村中的雞鳴響起，時間到了，王六郎和許某兩人揮淚告別。

第二天，許某在河邊靜心等候，他眼睛一眨不眨盯著看會發生什么奇異的事。果然有一個婦女懷抱嬰兒來了，到了河邊掉在水里。婦女將嬰兒拋到岸上，嬰兒搖手搖腳大聲啼哭。婦女在水中沉沉浮浮，掙扎了好一會兒，忽然爬到了岸上，渾身水淋淋的，她在地上趴著休息了一會兒，抱著嬰兒徑直走了。

當婦女溺水時，許某心中不忍，想去救她，轉念一想她是代替王六郎的，就沒有救。等到婦女從水中出來，許某開始懷疑王六郎說的話不靈驗。傍晚時，許某仍在原地打魚，少年又來了，說：“我們現在又見面了，以后再也不分開了。”許某問為什么。王六郎說：“白天的婦女就是來代替我的。我可憐她懷中的嬰兒，她代我一人就要喪兩條命，所以就放了她。下一個來代我的還不知道要等到什么時候。難道說我們兩人的緣分還沒盡嗎？”許某感嘆道：“你有一副這么仁愛的心腸，上天一定會知道的。”就這樣，兩人又像從前一樣在一起了。

幾天后，王六郎又來向許某告別，許某以為又有人來代他了。王六郎說：“不是。我之前一念之間的惻隱之心，果然被上天知道了。如今我被封為招遠縣鄔（wū）鎮的土地神，過幾日就去赴任了。倘若你記得我們的交情，可以去看我，不要害怕路途艱難。”許某向王六郎祝賀，說：“你品格正直，成了神仙，實在令人欣慰啊！但是你是神仙，我是凡人，人神相隔，就算我不怕路上辛苦，又怎么見到你呢？”少年說：“你只管去，別的不用擔心。”再三叮囑許某后走了。

許某回到家馬上置辦行李，準備去招遠找王六郎。他妻子笑道：“這一去好幾百里，就算有那么個地方，到了那兒，恐怕也沒法和一個泥像說話呀。”許某不聽，一個人到了招遠。

許某向當地人打聽，果然有一個叫鄔鎮的地方。許某尋到鄔鎮，住到一家客棧里，問店老板土地廟在哪兒。店老板吃驚地問：“莫非您姓許？”許某道：“正是。您怎么知道？”店老板又問：“莫非您家在淄川縣？”許某道：“是的。您又是怎么知道的？”店老板顧不上回答，慌慌張張跑出去。很快，男人們抱著孩子，還有媳婦、姑娘們，紛紛擠在門口往里偷看，亂嚷嚷地來了很多人，像堵墻似的圍在那里。

許某更加困惑。眾人道：“幾天前夜里，我們夢到神仙跟我們說：‘有一個淄川縣的許姓友人不久要來這兒，請大家準備些盤纏給他。’我們已經等候多時。”許某很吃驚，去土地廟祭祀，禱祝道：“與你分開后，我日夜思念著你，不辭遠途勞苦，趕到這兒來赴與你之前的約定。你以夢示百姓來接待我，真是讓我太感動了！十分慚愧，我身上沒帶什么禮物，只有這杯薄酒，你若不嫌棄，就像在河邊那樣喝了吧。”禱祝完畢，焚燒紙錢。忽然土地神座后刮起了大風，大風盤旋，很久才消散。晚上，許某夢到少年來了，穿戴得衣冠楚楚，跟以前很不一樣，他感謝許某道：“你遠道而來看我，我真是喜淚交加啊！只是我現在做了這個小官，不能和你見面，我們咫尺之間卻似相隔萬里山河，心中很是難過。我讓百姓送你些薄禮，聊表心意，報答你對我的往日情分。你什么時候回去，我再來送你。”

許某在鄔鎮住了幾日，要回去了。當地百姓紛紛挽留他，從早到晚，輪番設宴招待他。許某堅持要走，大家爭著給他送禮，不出一個早晨，把袋子塞得滿滿當當。許某走的時候，鎮里白發蒼蒼的老人，年幼的孩子，都來給他送行。許某出了村子，忽然平地起了一陣旋風，隨行十多里地。許某再三拜謝：“六郎珍重！不勞煩遠送。你心懷仁愛，自能造福一方，無須我這個故人囑托。”風隨著許某盤旋了很長時間散去了。村里送行的人看到這番景象，個個驚詫不已，然后才回去了。

許某回到家中，家里漸漸富裕起來，許某就不再打魚了。后來，他見到招遠人就問土地神，人們都說很靈驗，有求必應。也有人說王六郎任職的地方在章丘縣石坑莊。不知道誰說的對。