臨近三更天，明月高懸金州城，白墻黑瓦的屋頂落滿了霜，內河里光影閃爍，深巷里偶爾響起一道孩童啼哭聲，驚起遠處犬吠聲陣陣。

葉府西院。

院內假山奇石堆疊處，流水潺潺，周遭蒼翠的樹木枝條隨風搖曳，院子北側房間內，葉知秋斜靠在椅子上，左手扶額右手托書，在他右手邊的木桌上擱有一盞油燈，燈芯燃燒的火苗不時跳動，帶著白墻上葉知秋的影子也跟著搖晃。

緊鄰木桌東側床榻里，阿木抱著夏八兩的大腿鼾聲四起，夏八兩亦是呼嚕聲不斷，兩人雷鳴般的動靜此起彼伏，吵得房間西側床上的林大生根本睡不著，他眼睛瞪得老大，直勾勾地盯著床頂木板。

葉知秋偶爾的翻書聲，讓渾身緊繃的林大生更為緊張，不敢有絲毫動作。他可是記得小姐以前說過，少爺以后是要做大學問的。眼下少爺在讀書，那自己就絕對不能打擾到他，盡管此時房間內鼾聲如雷，盡管少爺說過那本道家著作，他也就是隨手看看，可這都沒啥影響，畢竟少爺還說過，只要想讀書就不用挑地方，真的讀書人也不會挑書。

按照少爺的意思，讀書人只有博覽群書，集百家之所長，方能做出真正的好文章。

林大生不懂如何做文章，在他看來，或許做文章就跟自己當管家一樣，只要手腳勤快起來，肯定能做好的。不過令他有些苦惱的是，到目前為止，自己好像還不算一個好管家。因為對于自己管的那些事，除了生意上小姐沒說過自己，至于其他的，小姐好像一直都不太滿意。

就在林大生腦子里思緒萬千時，東側床榻上的夏八兩猛地一頭坐起來，隨后捂著肚子跑出了房間，片刻后林大生似是有所察覺，緊隨其后就要起床，適時葉知秋的聲音響起。

“你倆咋回事？晚上都吃多了？”

枯木般的雙手死死攥著被子，林大生哆哆嗦嗦地說道：“少......少爺，我......我有點睡不著......想出去走走。”

葉知秋抬頭看他一眼，緊接著朝他擺了擺手，隨后繼續埋頭看書。林大生見此悄聲穿上衣服，躡手躡腳地走了出去。

踏出房門的林大生，沿著曲折的長廊走了幾步后，一個健步躍上屋頂。

月光冷冽，冬末寒氣未消，城內除了少數幾家酒樓還亮著燈，其余地方盡是一片昏暗。在成片的民房屋頂，身形佝僂的夏八兩此時健步如飛，隨著他每輕踮一次腳尖，下一刻身形便出現在數丈開外，在他前方有一身穿杏黃宮裝的女子，正亡命奔走，那女子左手緊捂胸口，右手攥著一柄短劍，點點血跡自其袖口滾落，將瓦片上的白霜溶出一個又一個小圓點。

那女子在飛速逃遁中，還時不時回望一眼身后，每當夏八兩下一步就要落在她身側時，她便迅速從懷里丟出一枚藥丸，藥丸炸開白煙升騰，剛落腳的夏八兩身形隨之一頓。

兩人就這樣在一追一逃下，片刻功夫，就從城西來到了城東，眼見那女子身影消失在金州府衙內，夏八兩頓時止住步子。

富家酒樓高五丈，占地半畝，在一片低矮的民房當中，分外突兀，此時酒樓內人影綽綽，推杯換盞談笑聲不斷。

夏八兩站在酒樓房頂，瞇眼看向身前漆黑一片的金州府衙，正當他猶豫是否要進入衙門時，遠處打更人悠揚飄渺的聲音響起。

“三更天咯！當......當......當......”

聽到報更聲，夏八兩扭頭看向西北方的袁家巷子，月光灑在鏡面般的青石路面上，將巷道兩側的白墻給映襯的格外顯眼。

待到最后一道敲擊聲散去，一道身姿挺拔的人影，自黑暗中緩緩走出。

酒樓頂的夏八兩雙目微瞇，與深巷里那人遙遙相望，兩人對視良久，正當那人又將手里的木槌高高揚起時，夏八兩朝那人輕啐一口，隨后抬腳就朝城西走去。

隨著他一步躍下富家酒樓，金州府衙五里外的南和巷子里，更夫飄渺的聲音再度響起。

“三更天咯！當......當......當......”

夏八兩背著雙手彎著腰，慢悠悠地行走在民房屋頂上，嘴里時不時傳出幾句碎罵，正在他越想越氣時，林大生的身影陡然出現在他身前。

“你怎么也跑出來了？少爺呢？”

聞言林大生一愣，隨后壓低嗓音說道：“少爺......還在看書，我這不是怕你應付不過來嗎？”

夏八兩白他一眼，“看不起誰呢？”

“那人呢？”

聽聞此話，他眼里霎時殺機彌漫，指著身后府衙說道：“鉆進去了。”

“一個小女娃你都能跟丟？”

“不是跟丟！是她自己鉆進去的，懂不？”

“那不一樣嗎?”

林大生說完，抬腳就要朝府衙沖去，卻被夏八兩拉住。

“你個憨貨想干啥！”

“抓人啊！”

“你腦子里裝的是大糞嗎？”

林大生嘴唇微張，眼睛瞪得溜圓。

“你這啥表情？”

“什么叫我腦子裝糞？”

“你腦子里不裝糞還能裝啥？”

“難怪夫人經常說你，你也不想想，這里面是你我能進去的嗎？”

說完，夏八兩身影瞬間消失，陷入錯愕的林大生杵著腦袋想了想，很快他就發現不對勁兒，就在林大生準備跟夏八兩理論時，可此時的房頂哪還有他的影子。

金州府衙門，待到林大生走遠后，宮裝女子的身影緩緩出現在府衙房頂，其面部掛著的白紗此時血跡斑斑，一對丹鳳眼里驚駭未散，就在她視野牢牢盯著城西方向時，遠處民房屋頂又有數十個黑衣人，朝著城西方向飛速奔去。

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太和二十四年，二月廿七。

東邊的天色剛泛白，金州府衙外就響起了擂鼓聲，待到李三江穿著便衣來到府衙門口時，徹底傻眼了，只見數十個黑衣人被人五花大綁的丟在府衙大門外。

街道上空蕩蕩的，連一個行人都沒有，李三江問了門房執事幾句后，可依舊稀里糊涂，因為門房執事也不知道這些人是被誰送來的，當他聽到鼓聲后就只看到這些跪在地上的黑衣人，未見別的人影。

面對此等情況，李三江只能先將這些人收監在案。