抵達(dá)夏都鄴城后，大宣量及使團(tuán)眾人，在鴻臚寺的指引下，住進(jìn)了西城渤海國(guó)館舍之中。

對(duì)于本國(guó)貴人的到來(lái)，寓居在館舍周邊的渤海國(guó)人喜不自勝，大宣量將他們召集起來(lái)，陳說(shuō)國(guó)內(nèi)景狀。靺鞨人聞之即熱淚盈眶，紛紛慷慨解囊，各自捐贈(zèng)金銀財(cái)物，以供大宣量在鄴城奔走。

四月初一這一天的凌晨，大宣量借著燈光對(duì)鏡觀瞧，自額前梳攏起長(zhǎng)發(fā)，結(jié)辮至腦后，又親手在耳垂綴上金環(huán)，這是靺鞨人的妝容。一身紫袍整齊地疊在木箱之中，這是夏國(guó)皇帝賜予渤海震國(guó)公的朝服。穿好皮靴，于腰間束一根革帶，掛上象征品級(jí)的紫金魚(yú)袋。

當(dāng)?shù)孛鏉u漸泛白時(shí)，副使早已在院中相候，兩人于膳室喝了一碗稀粥，便行至前廳，一同等待夏國(guó)通事舍人的到來(lái)。

外國(guó)使臣初次奉見(jiàn)皇帝，并不在開(kāi)展朝會(huì)的太和殿中，也不會(huì)對(duì)具體事務(wù)進(jìn)行深度交談，而僅僅是于太極殿里，雙方互作問(wèn)候。但禮儀之重，要遠(yuǎn)甚于平常。

段言身著緋色紗袍，頭戴通天冠，乘輿而來(lái)，伴有樂(lè)師吹鼓，黃鐘鏗鏘，大呂齊鳴，移步至龍椅上坐下后，門(mén)下省侍中尹贊頒宣渤海國(guó)使覲見(jiàn)。

大宣量攜副使趨步至殿中，行大禮，稽首參拜，敬獻(xiàn)國(guó)書(shū)。

尹贊接過(guò)貢盤(pán)，呈送至御案之上，隨后正色朗聲宣道：“賜坐！”

大宣量二人于是稽首再拜，跟隨內(nèi)侍于殿中就坐。

“賜茶！”段言伸手示意，接著問(wèn)大宣量：“渤海國(guó)近年可還太平？百姓可還康泰？”

大宣量側(cè)身拱手答道：“承蒙上國(guó)恩惠，敝國(guó)風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)民安居樂(lè)業(yè)?！?

段然接著問(wèn)道：“渤海郡王身體如何？”

“父王身子依舊康健。”大宣量再度拱了拱手，身邊副使見(jiàn)狀，于是起身再趨中庭，宣讀朝貢之物，并將禮單敬奉于貢盤(pán)之上。

段言捧起茶盞，飲了一口后說(shuō)：“你我兩國(guó)一衣帶水，本是兄弟友邦，貴國(guó)情真意切，朕頗為感動(dòng)?！?

于是，站立在側(cè)的尹贊也從御案上拿起一封詔書(shū)宣讀起來(lái)，乃是夏國(guó)回禮的單據(jù)。

幾個(gè)來(lái)回的拉扯對(duì)問(wèn)之后，段言開(kāi)口留飯，大宣量自是辭讓?zhuān)诘钪性傩写蠖Y后，躬身退出太極殿，伴著耳邊的禮樂(lè)之聲，往寓居的館舍而去。

在館舍用過(guò)午膳，簡(jiǎn)單休憩片刻后，大宣量來(lái)到前廳，當(dāng)門(mén)房通報(bào)鴻臚寺少卿崔端來(lái)訪時(shí)，他當(dāng)即命人去煮一壺新茶來(lái)，自己則親自出門(mén)迎接。

“崔大人何來(lái)遲也。”大宣量拱了拱手，乃引崔端入內(nèi)。

崔端落座后，面色卻并不高興，“各國(guó)遣使，總是要先遞交國(guó)書(shū)，雙方溝通以后，正使方能啟程，渤海國(guó)緣何不依這規(guī)矩行事呢？在下若沒(méi)記錯(cuò)，我朝在龍泉府也是常駐了使者的?！?

確實(shí)，使團(tuán)到達(dá)登州之前，夏國(guó)鴻臚寺此前竟沒(méi)得到一點(diǎn)消息，大宣量此行可謂“竄訪”，鴻臚寺猝不及防，這幾日在朝會(huì)上就此事曾多次受到皇帝責(zé)問(wèn)。這也難怪崔端此時(shí)面露不悅，言語(yǔ)也毫不遮掩了。

大宣量對(duì)崔端的態(tài)度早有預(yù)料，從懷中掏出一封文書(shū)遞了過(guò)去，“大人莫要焦急，各種原委實(shí)在崎嶇，敝國(guó)也有苦衷，大人不妨先看過(guò)敝國(guó)的陳情表，或能理解我等。”

崔端接過(guò)那文表，卻不著急看，先是忍著燙抿了口茶水后，再將其打開(kāi)。

這一看，便是天大的事情了。

合上表章，崔端當(dāng)即重重一掌拍在桌案上，旋即似乎感到自己的反應(yīng)過(guò)于激烈，又低頭沉思起來(lái)。

夏國(guó)甫一攻滅荊國(guó)，便已傳書(shū)四境，以萬(wàn)國(guó)之長(zhǎng)自居，而今契丹進(jìn)犯渤海，竟是絲毫不將大夏看在眼里。但現(xiàn)在若崔端說(shuō)夏國(guó)不知此事，便又是對(duì)本朝在諸國(guó)間形象地位的一次削弱。

他只好問(wèn)道：“爾國(guó)表奏之事，可有確鑿證據(jù)？”

大宣量也心知崔端想法，于是拱手答道：“契丹如今陳兵我國(guó)東境，屢有劫掠，卻憚?dòng)谫F國(guó)聲望，始終未敢大舉進(jìn)犯?！?

“如此說(shuō)來(lái)，這也只是你們的一面之詞了？”

大宣量立時(shí)走下座位，站起身來(lái)正對(duì)崔端拱了拱手：“敝國(guó)不敢蒙騙貴朝，近些年凡是去過(guò)渤海的，無(wú)人不知此事，貴國(guó)駐渤海的使節(jié)衛(wèi)登衛(wèi)大人，去年便已修書(shū)回朝，只是為契丹所劫。今年初，敝使自海路赴夏之前，衛(wèi)大人也自陸路而來(lái)，如今未能歸國(guó)，恐怕是在半路去了契丹，以溝通此事了?！?

聞言，崔端陡然心驚，若此事?tīng)砍兜搅讼膰?guó)使節(jié)，便真是驚天動(dòng)地的大事了。

“你確定衛(wèi)登知曉此事，并已出發(fā)歸國(guó)？”

“敝使愿意擔(dān)保！”大宣量再度確認(rèn)道。

“嘶！”崔端心里已經(jīng)涼了半截，也不再有什么品茶的雅趣了，匆匆忙收起表章，便要出門(mén)，“貴使且于館舍之中稍待，容我回去稟告上官?！?

就這樣，渤海國(guó)的陳情表迅速被呈遞到鴻臚卿手上，隨后一路暢通，自鴻臚寺經(jīng)禮部、門(mén)下省、中書(shū)省，最后到了尚書(shū)房。

這一日的下午，尚書(shū)房門(mén)戶(hù)大開(kāi)，諸多公卿重臣絡(luò)繹出入其中，甚至連久不豫事的裴晨，也都在昏沉之中，乘著步輦?cè)雽m。

段言的桌案之上一片狼藉，沒(méi)人知道他剛才發(fā)了多大的怒火。

“在契丹的使者是誰(shuí)？”

“原兵部侍郎，掛鴻臚寺少卿之職，使持節(jié)，賈操?！兵櫯F卿焦甫出列應(yīng)答。

“可曾述職有異？”

“每年函書(shū)往來(lái)不絕，一切正常，反倒渤海國(guó)的衛(wèi)登已有兩年未曾來(lái)信?！?

“為何不報(bào)！”

“陛下！”焦甫卻欲言又止。

此時(shí)，裴晨睜開(kāi)雙眼，只淡淡說(shuō)道：“衛(wèi)登出使時(shí)，所攜之任頗重。”

聽(tīng)見(jiàn)裴晨提醒，段言才想起來(lái)這往事。

當(dāng)年他全心全意圖謀荊國(guó)，至于海東諸國(guó)，定下的方略是穩(wěn)近疲遠(yuǎn)。對(duì)于直接接壤的契丹，是要主動(dòng)交好以安定后方，而隔海相望的渤海、高麗、新羅等國(guó)，卻要通過(guò)些縱橫之策，使其互相爭(zhēng)斗內(nèi)耗，防止他們?cè)谙那G兩國(guó)對(duì)峙之時(shí)聯(lián)合起來(lái)，以致尾大不掉。

賈操、衛(wèi)登便是身懷如此重任出使東北，臨行前，段然曾許之便宜行事。

裴晨的話(huà)一說(shuō)出口，段言便對(duì)大宣量表章上所言之事信了七八分，甚至可以說(shuō)，如今契丹之驕縱，正是現(xiàn)在尚書(shū)房里的這些人包括段言自己所導(dǎo)致的。