成周十五年早春的一個深夜，陳浩匆匆回府。

“子昂這兩日不是在黃縣么？”段然還穿著睡衣，看著風塵仆仆的陳浩問道。

陳浩將手帕沾濕，在臉上胡亂抹了一把后，對段然說：“這幾日在黃縣，見到許多水師的兵丁流竄于街市，問了一嘴，說是軍營里發了賞錢，就都出營花錢來了。”

“耀之，最近是什么特殊日子嗎？”

“特殊？”段然仔細地想了想，卻記不起什么來，只是說道：“眼下還在年里，許是得了些新年開營的彩頭吧。”

見此，陳浩也不說話，只自顧自地洗漱，這時，卻聽門外仆從輕聲問候：“大人，夫人備了夜宵。”

聞言，段然走到陳浩跟前，一把扯住他的手臂說：“子昂先吃些東西啊再休息。”接著，又沖門外喊道：“送進來吧。”

夜宵是油炸的春卷和小黃魚，配一杯茶，倒是吃得精神起來了，胃口既被打開，段然又對下人吩咐道：“再去下兩碗面吧。”

待面條端上來，喝一口湯，蓬萊閣里請到的廚子，鹽口拿捏得很準，忽然，段然眉頭一皺，“鹽？”他嘀咕了一句。

在登州要做的第一件事，就是頒布新鹽政。戶部的公函已經送達，在滁州等三處試點的運營情況頗好，各地鹽場產量大幅提升，收益也得到了極大的增長，因此朝廷決定依此辦法推行全國。

這是意料之內的事情，段然在滁州早已親自核驗了鹽務的各項數據，而今登州沿海也有不少鹽場，正該順勢將新政推行下去。

政令甫一下達，便有許多鹽商聯袂造訪了刺史衙門，一個新的政令，會造福一大批能因之獲益的群體，但也有可能會傷害到許多既得利益者。

新鹽政雖是由段然提出，但他也不敢粗心大意，一再聲明了關于新政利弊，諸如從業者必須脫離原籍成為鹽戶、從商人員須自負盈虧等，卻依舊打消不了他們的熱情。

放下筷子，段然看向陳浩：“子昂這幾日在黃縣可有發覺？”

“隱約有了一些，但還要再去其他幾縣看看才能確定。”陳浩說。

“好，但子昂，你還要再幫我好好看看登州的幾處鹽場。”

陳浩神情狐疑起來，段然也將心里的猜測告訴了他：“初十，朝廷的公函到了登州，說的是在全國推行新鹽政之事，我在想，水兵們得到賞錢，會不會與這有關？”

隨即，段然又自問自答道：“但如果有鹽商行賄，為什么不來找我這個刺史，不去走戶部的關系，而是選擇給范疆錢呢？也許是我多疑了。”

陳浩頓時嚴肅起來，胡亂兩口吃干凈了面條，說道：“我明日就走。”

“帶上劉全。”段然說。

……

出于心中的疑慮，段然中止了與鹽商的談判，開始名人對這些鹽商進行資質審核，尤其是與登州官場、水師以及各處鹽場的關系。

很顯然，各家鹽商的底子都異常干凈，完全查不出什么東西來，段然心里對此也早有準備，只是此刻在手上沒有任何有用信息的情況下，也只能采用拖字訣。

段然決定，先以帶領鹽商視察鹽場的理由，將此時按住，順便也能與陳浩一明一暗、互為表里。

二月，段然沒等來陳浩，卻等到了戶部的特使，說來也巧，其人正是段然當初的下屬，度支司掌固莊選。

戶部派莊選來登州顯然是經過仔細考量的，實在是因為段然在滁州時，頂著便宜行事四字，可謂神擋殺神。而滁州成為新鹽政試點的兩年，一應本該歸給戶部的收益，都被段然大手一揮，攏進了刺史府。如今段然到了同樣產鹽的登州，戶部自然擔心會重蹈覆轍。

挑了莊選來，無非是希望借曾經的同僚舊屬之誼，讓段然能對自己出身的戶部，產生一絲絲顧念之情來。

他們其實錯料了段然，此來登州，他原本就是準備踏踏實實為一任刺史，循規蹈矩，不逾越任何權柄，更何況還有冀州外與皇帝段言的夜話。

不過既然是莊選來了，本著不用白不用的心思，段然將他叫到了刺史府。

莊選一進門，便恭敬行禮：“下官拜見大人，數年不見，大人更顯英武了。”

段然擺了擺手，笑道：“就別恭維我了，快快坐下吧。”

待莊選入座后，段然便開始敘起舊來，其人也一一回應。

據莊選所說，六部的那些個高官們，早已隨皇帝一起回了鄴城，之后的朝會上，關于《成周律》的制定便已提上了日程。

冀州刺史連賓，而今成了新任大理寺卿，雖依舊是從三品的官階，但畢竟是京官了，而且甫一就任，便接手了新律的編修任務。

至于原來的大理寺卿，則官升一級，做到了刑部尚書的位置，原刑部尚書平調為禮部尚書。值得玩味的是，原禮部尚書孫非，竟得到了御史大夫的職位，原御史大夫，則入了門下省，并在政事堂中與裴晨一起養老。

戶部尚書喬煥之，他對新法的構想與連賓不同，作為平衡，他的官職雖無改變，卻也加入到了新律的編修行列，成為該項目中僅次于連賓的二把手。

喟然長嘆一聲，段然已是明白，其父皇對新律的路線，大體上是要依照連賓的想法，從嚴從肅了。

待朝中變故都聊了不少后，莊選這才開口問道：“大人，不知登州今年的鹽引？”

然而段然卻不急著作答，只是說道：“你是哪里人來著？”

莊選似是有些焦急，但也只得拱手答道：“下官是雍州人。”

“那好。”段然一揮手道：“登州乃我朝東極，毗鄰大海，你生于雍州、職于鄴城，恐怕是沒見過這海濱風光。就先歇息幾日，本官陪你去海邊逛上一逛，嘗些新鮮的海貨。”

“你先回客房吧，等我將案頭的文書處理掉，便領你到蓬萊閣去，咱們故舊同僚，許久沒在一起喝過酒了。”說完，段然便低下頭，再也不理他了。