好消息是，周輔以段然的名義從揚州借到了一百人，用以護送他們追上車隊，跟蹤車隊的那些人可能因此而投鼠忌器，不敢作亂，車隊已經安全了。

壞消息是，段然散出人手，卻只發現了他們跟蹤過的痕跡，卻并未找到他們，這近二百人，就此亡命山林。

段然在馬車中校正自己的報告，也在反思這一系列的過失。

他還不夠冷靜，也不夠謹慎。

如此多的賊寇跟上了自己的車隊，段然竟然一無所知，也從未派人警戒。之后擅自離隊，橫遭刺殺。雖抓獲了夏彥之，卻又錯估了其帶出的人數，只留周輔劉全等人從揚州出發追趕車隊，然后孤身一人回返臺城。

若不是賊人群龍無首、若不是周輔及時借調揚州兵馬，否則車隊、周輔、甚至是自己的安危，都不堪設想。

同樣，在臺城，段然的處置也過于激烈了。期間，王舉道、盧陽都曾表達過擔憂，但被驚怒之下的段然否決。現在想來，他如此大規模的搜檢，如此多人被審訊關押，這對臺城的穩定非常不利。

其實臺城內部的情況，盧王二人很有可能是知道的，只是一直在使用緩兵之計。王舉道在對那些大戶設局時，雖說了要下重手，但實際也只是誅殺了部分過于頑固的豪門家主，起到震懾作用即可，其效果是迫使康城潛逃。

相比于他們，段然的為政手段還是過于單純，臺城的復雜程度遠遠不是興山縣能比的。若是當時便是由段然操作，很有可能會起到反作用，直接逼反了那些人。

想起此事，段然不免后怕，看向周輔，他說道：“若弼，咱們前陣子過于順利了。”

狹小的車廂內，周輔俯身叩拜，段然連忙去扶他，周輔卻并不借力起身。

“未能警覺，這是周輔的過失！”

段然嘆了口氣：“若弼，你我之間怎能如此呢？”

周輔抬起頭，神色嚴肅，說道：“此番耀之你行事雖有些差錯，卻叫周輔見到了一個急天下之所急的王爺，但有此心，也足以稱為英主了。謀劃籌算、匡正得失，是周輔的責任，臺城揚州，是給周輔的警鐘！”

段然心里五味雜陳，卻也只好說道：“警鐘長鳴，你我共勉。”

待周輔回身坐下后，段然揭開簾幕，看著外面。自段然離隊以后，車隊便只緩速行進，至今只到了兗州。此去鄴城，路還很長。

倏忽間，段然又想起身后的臺城，心中開始計較。所謂國仇家恨、忠臣孝子，不會只在一處啊。

……

回到鄴城后，段然讓莊選等人先行到戶部復命，自己則親自前往門下省遞交了關于清剿臺城亂賊一事的匯報文書。

重新走在承天大街上，身邊卻沒有了那個恭敬相侯的戶部左侍郎袁和，而今戶部的天，也換成了那個名為喬煥之的大學士。

喬煥之面皮白凈，頜下留著短髯，坐在公廨中批閱文書，見段然走進門，淡淡地說道：“耀之來了，快坐。”

“臺城府庫已經查封，相關文檔也運了回來，還請喬大人驗收。”坐下后，段然說。

喬煥之也沒放下筆，只說道：“已經安排人去整理了，這次的差事，你辦得不錯。”

抬頭看一眼段然，他繼續說道：“你勞碌了許久，一路上也是舟車勞頓，許你三日假吧，回去好好休息。”

段然也不拒絕，答道：“承蒙大人關愛。”說完便起身離去，準備打道回府了。

好好睡了一覺，第二天召集起代王府一應屬官，照例交流了半日，用過飯后，段然便在書房中看了一下午書。

鄴城原也有忠臣孝子。

一是禮部尚書孫非心系國事，上疏提議可開科舉，將南國各州府也納入進來，做一次全國性的選材，收攏南方士人之心。

二是二皇子常山王段基，與伴讀學士交談時，遙想南方百姓、西北戰事，感嘆道：“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”引得時人贊揚。

段然是毫不在意的。休假結束后，他照常去戶部當差，尚書房的太監再度傳喚了他。

段言看著手上段然遞交的匯報，說：“臺城已歸附大夏，安撫也好，鎮壓也罷，都是我大夏朝廷和當地官員自己的工作內容，與已經滅掉的荊國不相干。既然要做反賊，那就要做好掉腦袋的準備，你做的沒錯。”

段然拱手致謝。

“敢刺殺朕的兒子，真是膽大包天！”段言轉而看向段然，問道：“你沒受傷吧。”

“兒臣一切安好。”段然說。

“朕已經下令押解一干人犯回京，屆時還要再審，你就不用管了，好好辦自己的差。”

雖然在匯報上已有明言，段然還是將心中的疑慮問了出來：“兒臣還是擔心臺城的安穩，之前在那里，確實辦得有些過激了。”

段言放下筆，勸慰道：“安撫地方，是王舉道這些親民官該做的。朕看過王舉道的吏部檔案，算是一個經驗老辣的能吏，若他最后辦不好，只能說明他眼下還不適合做那潤州刺史——這也是吏部差事，與你不相干。”

“看你的匯報，當時確實是情況緊急，你做得操切些，也是情理之中，不必在意。戶部的差事可辦妥了？”段言問。

段然想了一會兒，答道：“都妥當了。舊荊國戶部的檔房保護得很好，整理起來不難。”

“你啊你！”段言指著段然，笑道：“不過這是裴相給你下的任務，朕也不好說什么。好了，你去吧。”

段然于是躬身下拜，正準備退出尚書房時，想起一件事來，便說：“兒臣想從父皇這求個恩典。”

“說來聽聽。”

“兒臣有一好友，喚作周輔，在歸州就曾幫我做過不少事，而今還是白身。兒臣懇請父皇給他個官職，來做我王府中的屬吏。”

“哈哈哈！”聞言，段言大笑，看著段然低下的頭，說道：“你哥剛說過先天下之憂而憂，你又來為自己的門客求官身，都長大了，你的夾袋了也開始有人才了。好吧，朕給你這個恩典，就讓那周輔，做你這個代王的長史，這可是從四品上的大官。”

段然趕忙叩謝：“兒臣謝父皇恩典。”

“好了，晚上與那周輔喝一杯，回到戶部后好好辦差，爭取早日在官階上超過你的周長史。”段言打趣道：“老實聽喬煥之的話，他也是你父皇夾袋里的人。”

“兒臣告退。”段然恭敬行禮。