揚州犴獄里，段然站在一個遍體鱗傷的青年之前，這樣的傷員，門外還有四個正在待審。他很好奇對方的身份。

說起來也是兇險，這是段然平生第一次遭遇刺殺。回程路過揚州，本著存風(fēng)問俗的念頭，段然帶著周輔劉全等人脫離隊伍進(jìn)了城，也想看看這座被夏國經(jīng)營許久的荊國故地，如今是何景狀，尤其是關(guān)于田土分配的情況。

也是在這一天，段然一行在城中飯館休憩時，卻有這五人突然暴起，持刀行刺。

周輔只是個略懂些農(nóng)活的書生，段然雖在麟德院時練過武，卻并無與人街頭相斗的能力。好在劉全是個練家子，領(lǐng)著隨行的兩個兵丁與那賊人好一番苦戰(zhàn)，身上受了不少傷后，這才擒獲。

段然尋思著這些年自己一直在麟德院受教育，出宮以后做了一年歸州司馬，其后也只是在戶部苦熬，什么時候?qū)⑷说米锏椒且俗约旱拿豢赡兀?

想想也只能是因為自己有個皇子親王的身份了。

如此看來，這幾個刺客，應(yīng)該便是所謂的荊國志士了。

看著眼前的人，段然問道：“你是誰？哪里人？為什么殺我？”

那被綁在架子上的人卻不作答，于是一旁的獄吏便又是一頓毒打，其人依舊不吭一聲。

如此問了打、打了問，將近半個時辰以后，見這人身上也實在沒什么好皮了，段然擺擺手叫獄吏把他叉出去，換個人繼續(xù)審。

第二個人骨頭就軟得多，只上了兩遍刑，便哀聲求饒起來。

得知這幾個人的身份后，饒是段然也心有余悸。前一個死活不冒一句話的漢子，正是那死在西陵峽口的夏愷之的兒子，叫做夏彥之。

“你們知道我是誰？”段然問。

“不知。”他答道。

“你們是在揚州做什么？”這句話甫一問出，段然卻明白過來，自己離隊來到揚州，乃是計劃外的事情，不可能有刺客能夠提前埋伏，只會是一路從臺城跟過來的。

于是轉(zhuǎn)而問道：“你們是從臺城來的？為什么要殺我？”

那人卻支支吾吾地答道：“少將軍說你、說貴人你押了幾大車出城，一定是重要的東西，就、就跟上了。”

聽他如此說，段然陷入沉思：不對！大大的不對！如果是為了那些檔案，便只管跟著車隊就是，又為何要來殺我一個離隊的人？

更何況段然特地帶了五十個軍士隨行護送，憑這幾個人又怎能截殺？除非他們的人很多，只是分出幾個來刺殺段然罷了。但這也不現(xiàn)實，以夏彥之的身份，他一定是賊首，如果他們真的是為了那些檔案，夏彥之就不可能中途拋下車隊，帶人前來刺殺段然，所以這里的五個，很可能就是他們的全部人馬。

此刻，段然陡然心驚：夏彥之一定是認(rèn)識自己！

佯裝鎮(zhèn)定，段然大聲喝道：“你們在臺城要做什么？那里還有沒有同黨！”

問完，段然不再等他回答，猛地竄出座位，對周輔叮囑幾句之后，便沖出刑房，喊道：“備馬！備馬！”

夏彥之已經(jīng)是個死人了，無論如何，段然都不會留他的性命，要是臺城真的有變，夏彥之死一萬回都不能解段然心頭之恨！

一路疾馳，心急如焚。

……

凌晨時分，段然來到臺城門下，看著高聳的城墻和那嶄新的“臺城”刻字，沖城頭上的守衛(wèi)喊道：“我乃大夏七皇子、代王段然！速速開門！”

在垂下的吊籃中放上自己的一切印信，不久后，厚重的城門吱呀呀地打開。段然不管其他，直往臺城衙門馳去。

當(dāng)臺城縣令盧陽、潤州刺史王舉道急匆匆跑進(jìn)公堂時，段然已在堂上的案前，細(xì)細(xì)地看臺城地圖了。

由于對軍事知識的匱乏，段然無法看出太多端倪，只好在一處又一處位置，畫上醒目的紅圈。

見王舉道走近，段然開口問道：“王大人的事情辦妥了嗎？”

“托王爺?shù)母＃磺许樌！蓖跖e道拱著手說。

“將士們都?xì)w營了嗎？”

“已回營中休憩。”

段然將毛筆擲在案上，將地圖卷起來，說道：“那好，王大人、盧縣令，隨本王去辦件事。”

不管二人如何表現(xiàn)，段然一馬當(dāng)先，走出公堂，待王舉道反應(yīng)過來，便支使其在前帶路。

臺城軍營一共只有八千兵馬，段然調(diào)用了兩千人助陣。

由于不確定賊人數(shù)量幾何，隱匿在哪兒，將地圖交給營中校尉之后，段然叫他一處處排查過去。大隊人馬明火執(zhí)仗，從城中的一座座寺廟道觀，到城外的一家家大戶莊園，一有發(fā)現(xiàn)，便是毀家滅戶。

臺城全面戒嚴(yán)，滿城風(fēng)雨蕭瑟。

除了明顯的賊人以外，段然的方針是，無論是僧是道，不管是民是官，只要有人員聚集的可疑之處，一律先抓再審。

第二天，驛使快馬加鞭去往周邊幾縣，回來時便帶上一批公職人員，以補充臺城人手之不足。每每審出情況，段然便記錄在冊，這件事情，必須要上報。

對臺城如此進(jìn)行管制，也必須要給朝廷一個交代。

將近五日以后，事情已經(jīng)很明朗了，賊首是前荊國建康守將元回副將，喚作康城，此前正潛伏在城西大戶孫家，夏彥之也是賊人的核心。不過如今康城已經(jīng)亡匿，任是段然搜捕全城，也不得一絲蹤跡。想來很有可能在王舉道動手的那一夜，康城就已設(shè)法潛逃了。

在王舉道設(shè)局鎮(zhèn)壓一眾大戶前，康城也在積極策反這些人。看到這些大戶的資料，段然心緒也不免震蕩，他們私自聚集起來的人手竟達(dá)三千之多，這些人一旦發(fā)作，即使沒有足夠的裝備，也能攪得臺城不得安寧了。

而今雖抓了一大批人，但依舊有相當(dāng)多潛在的叛賊在外，這就要交給王舉道、盧陽去處理了。

段然休息半日以后，便要回到揚州，并盡快追上車隊。段然對夏彥之那邊的判斷出了差錯。

至于夏彥之是如何認(rèn)識段然的，那得牽扯到五皇子段哲的頭上。由于段哲府上關(guān)押了頗多元家門人，因此這些日子以來，段哲始終生活在夏彥之等人的監(jiān)視之下，段然也正是那時候被盯上的。

在段然出城之時，夏彥之主動請纓追殺段然。

所謂的差錯是，段然高估了夏彥之的冷靜程度。他原以為，夏彥之一行應(yīng)該只有五個人，否則不至于魯莽到拋棄車隊而謀刺段然，卻不料他真的分批叫了二百人出城。

也就是說，押送檔案的車隊依舊處于危險之中。段然現(xiàn)在只期望周輔已經(jīng)從揚州借到人手，跟上了車隊。

回到揚州，段然再次提審了夏彥之。

對這個人，段然已經(jīng)不想再了解什么了，但還是冷冷地說道：“我叫段然、字耀之，是如今大夏國的七皇子、代王。記住了！你和你爹、還有臺城的那些人，都因我而死。”

看著他，段然最后問：“你有什么遺言嗎？”

“忠臣孝子，死則死爾！國仇家恨，來世再報！”夏彥之恨聲說道。