“陳司庫，大理寺的人已經走了?！?

鄂州城內，曹讓對身邊的人說道。

“代王殿下辦事倒是快?！边@位陳司庫說道。

聞言，曹讓哈哈大笑起來，說道：“代王爺在歸州的時候，辦事便是雷厲風行的。”

這位陳司庫，便是鄂州的武庫主事，曹讓心中自然清楚甲胄一案，因此當初移鎮鄂州時，第一件事便是以補充軍需之名檢閱鄂州武庫，也借此結識了陳浩。

不過由于鄂州在軍區的地位，此時王方除了輸送新式甲具以外，還沒敢將同流合污的觸手伸向鄂州。

略一交談過后，曹讓發現陳浩對甲胄革新一事也非常敏感，當曹讓將心中對軍器監的懷疑告知給陳浩時，其人義憤填膺，乃至準備就此棄職上京告狀。

曹讓第一時間制止了陳浩，他認為如此大規模的貪瀆，背后不可能沒有后臺，陳浩的沖動之舉不僅可能要了他自己的小命，甚至可能因此打草驚蛇。

但其實這就是曹讓過于謹慎了，因為此案的證據太硬，完全是隱藏不住的。但毋庸置疑的時，王方等人很有可能會產生這樣的想法——銷毀不了證據，那就銷毀查出證據的人一個從六品的地方武庫令，還不是他們的對手。

收起了冒險想法后的陳浩，展露出了他的布局能力，他詢問曹讓在朝廷是否有可以成為助力關系，曹讓思來想去，最后說出了大夏七皇子代王段然的名號。

接下來，便是陳浩為即將赴京的陳光，量身定制了那一套頻繁送甲的計劃。

曹讓開玩笑地對陳浩說：“我看陳兄當司庫真是屈才了，你這樣的人，該去當御史才對！”

陳浩莞爾一笑。這也是他的痛處了，當年若是科舉中榜，也許自己真的能當上一員御史。

而曹讓作為此案的關鍵人員，本該被傳喚到京城作證，但曹原還在南國，他身上依舊得擔著軍需運轉的重任，實在脫不開身。

不過由于賈至誠和王方等人交代的足夠徹底，新舊兩種甲胄的證據也十分充足，此案本就是鐵案，因此在權衡之下，大理寺認為曹讓的口供可以允許后補。

在王方牽扯出一大批人后，大理寺開始著手那些從犯的逮捕和審訊，于是順便也派人來到鄂州找曹讓問話。

由于牽涉到的大小官吏太多，各地的武庫主官都需要一一逮捕或者傳訊，讓這件案子短時間內幾乎無法完結。

但本著打掃干凈屋子再請客的態度，皇帝下令，即使無法在賀方回抵京之前結案，也該先行處置一干犯官。

這一決定，完全違背了夏國的一貫司法流程。整個大夏朝堂，似乎又進入了恐怖政治的氣氛當中，案子未結刑已先判，實在是聳人聽聞。御史言官紛紛諫言，但段言心意已決。

原軍器監賈至誠、原兵部司庫王方，斬刑。

原軍器少監張楠、原司庫主事孫慧，絞刑。

各地武庫同流合污者，發配交州。

原戶部左侍郎袁和，斬刑！

皇帝對袁和的判罰一時間震驚朝野，即使是段然，心中也極為不解。作為觀審人員，他很清楚這個案子與袁和并無關系，但偏偏袁和居然成了此案中被打倒的，官位最高的人。

皇帝的理由是，如此巨額的貪瀆，在賬目上不可能沒有問題，一定是戶部有人在幫忙掩蓋，且其位置一定不低。奇怪的是，皇帝竟然越過了戶部的所有人，精準地傳喚了左侍郎袁和。而袁和在進入推事院后，很快就對犯罪事實供認不諱。

事已至此，饒是段然這種官場新手，也能看出來袁和死得冤枉，他成了皇帝對戶部動刀的靶子。

因為緊跟在袁和斬刑之后的旨意是，一個名為喬煥之的資政殿大學士，調任為新的戶部左侍郎。

想起第一天入職時，便是袁和在宮門前等候，此后的日子，其人對段然也有頗多指點。段然不免心有戚戚。

但這就是皇權，一言定人生死的皇權。

……

大夏成周十一年，二月初四，時值北國初春，依舊寒風料峭，荊國末代皇帝李尤，抵達夏國首都鄴城，夏國皇帝段言出城百里相迎。

上執其手曰：“荊王何來遲也？”

對曰：“久欲仰見天顏，奈何沿途多戰，不敢起行。今九州底定，只恨來遲！”

上曰：“荊國奸相當政，民不聊生，朕興兵馬，只在助弱扶危，以清君側。荊王日后定要重用賢才，心懷百姓?！?

對曰：“陛下功蓋寰宇，天下莫不景從，百姓無不歸附?！?

……

二月十三，黃土高壘、磚石鋪就的金甌臺上，荊國皇帝李尤，脫去通天冠，以交天命，遞交降表以示歸附。

自揚州返回的禮部尚書孫非，將降表敬獻給夏國皇帝段言。

看過降表，身著十二章袞服的段言將其交還給孫非，焚之祭天后，孫非親手將十二旒大裘冕戴在段言頭上，以承天命。

在孫非的唱禮聲中，整個受降祭天儀式終結，也宣誓了享祚二百三十九年的荊國，正式滅亡。夏國皇帝段言，成為了這片土地上唯一的天子。

李尤爵封歸德郡王，宅茲鄴城。

……

當一切塵埃落定，裴晨明白，已經到了自己不得不離開戶部的時候了。

很多時候，權術這個東西會變得很簡單，或者說，很多情況下，對于龍椅上的那位皇帝來說，并不需要使用權術。

袁和被剪除，喬煥之進入戶部。有這兩件事就足夠了，這會兒整個朝廷都知道陛下對戶部的態度，以及即將動手的可能性。面對這些事實，任裴晨如何三朝元老，如何根深蒂固，都無甚作用。

裴晨甚至預料到喬煥之會在左侍郎的板凳還沒捂熱的時候，出任新的戶部尚書，完成正四品下到正三品，這個尋常人須奮斗十數年才得以完成的躍遷。大夏朝百多年，幸進的人何止喬煥之一個？

戶部尚書、檢校禮部尚書、同中書門下三品裴晨，持國有功，爵封潞國，食邑三千，除尚書左仆射，執筆政事堂、參豫朝政。

……

按朝廷制度，六部尚書，與中書省主官中書令、門下省主官侍中等同，均為三品，但并非所有尚書，都可以與后兩者一樣，稱為宰相。裴晨是宰相，孫非就不是。

關鍵在于那個“同中書門下三品”的加銜，意指其地位與中書令、侍中這類中書、門下里的三品官等同，在其進入政事堂后，可稱宰相。

而做到從二品仆射、執筆政事堂的裴晨，已經成為了大夏國如今的首相。

在裴晨高升之前，段然接到了其在戶部最后的任命。在隆隆的慶禮炮火聲中，段然收拾起了行裝。

此行要前往建康，不，該稱臺城了。