與此前審問衛登不同的是，此刻段然在諷刺了一番焦甫以后，并未深究，而是將他二人晾在一邊，不久以后，又遣劉全將他們押至范疆處軟禁起來。

對于這里面的蠅營狗茍，從衛登那里查到癥結所在、了解個大概即可，段然為持節大使，焦甫賈操亦為持節大使，由于先后之序，段然確實有權節制衛登，但與焦甫二人，并無統屬關系，他無權、也不需要對他們進行審問，至于查實清楚、處置罪臣，則是鄴城方面要做的事情。

眼下的重中之重，依舊是與契丹的談判，接下來的幾日，乙室跋度一方面與乙室咄爾討論內部利益的額劃分，一方面又以現任大夷離堇的身份，與段然進行兩國之間的磋商，著實忙得心力交瘁。

不同于乙室跋度言語間一以貫之的大開大闔，乙室咄爾的表現卻很矛盾，在與段然一同到夷離堇大帳中談判之時，他可謂是分毫必爭，從不放過一點可以得到的利益。

但出了營帳，在毫無根基的捺缽，他卻如一杯弓蛇影之輩，始終躲藏于登州兵馬的營寨之中，不敢擅動。

捺缽外圍不遠處，當初拼死將他送他出逃的武士們，尸體依舊如石柱玉樹，被栽種在堅硬的凍土之中，這時候的東北大地仍未吹起春風，他們估計還要曝露好些時日，而乙室咄爾，卻只敢在帳內設壇遙祭。

段然不免開始懷疑起自己的決定，乙室咄爾看起來是一個不錯的選擇，至少對于夏國來說，控制他的難度要遠低于乙室跋度，但他真的能斗過乙室跋度嗎？段然不希望幾年以后，此次的談判成為一紙空文，東北大地再無乙室咄爾的名號。

就這樣，乙室咄爾雖據理力爭，卻也在節節敗退，三方之間的拉扯足足持續了月余時間，依舊沒有定論，而這種拉鋸，則被終于抵達的鄴城官員打破。

禮部司員外郎秦爽，攜幽州都督府錄事參軍柴巨，聯袂來到了契丹捺缽。

說起來，這兩個人與段然都有些能遠遠扯上的關系，登州楊氏的冤案，便是由秦爽捅到了朝堂之上，當然了，他那時還在刑部供職。

至于柴巨，他的頂頭上司、幽州都督孫賀，正是前任登州刺史，而在賈操的走私線路之中，幽州都督府或扮演了一個極為重要的角色。

秦爽的到來，只給段然帶了三句話，前兩句來自鄴城朝堂，一者是讓段然全權接管契丹之事，二者是對焦甫、賈操二人的處置——即刻押赴鄴城待參，至于自渤海國押至登州的衛登和乙室象山，已經被朝廷的人接手。

后一句話則是來自魏王段林——契丹之事最如能盡快了結，便最好不要再拖延時間。

而柴巨帶來的消息更是意義頗大——幽州方面已整軍待發，只等段然點頭，便可開赴營州。

無論如何，有了鄴城的正式肯定，以及幽州兵馬的側面支援，段然已經無須再與乙室跋度拉拉扯扯了。

使節到來，照例是要飲宴。

乙室跋度的位置被一分為二，與段然各坐一邊，秦爽高舉客座之首，乙室咄爾則于東席主陪。

段然舉杯相慶，“夷離堇可知我夏國外事有哪一部司負責？”

“不是鴻臚寺嗎？”乙室跋度舉杯飲酒，隨后問道。

“不不不。”段然搖了搖頭，手指著秦爽說道：“請秦大人來為夷離堇解釋一二。”

秦爽聞言，于是舉杯而立，敬了杯酒朗聲答道：“夷離堇有所不知，一般情況下，鴻臚寺只管朝會、外賓之事，也就是說，各國遣使來朝，才會由鴻臚寺接待，但我朝與各國之間的大政關系，便不是鴻臚寺能涉及的了。”

“我朝出使他國，也不僅僅是從鴻臚寺選擇使節。當然了，鴻臚寺的同僚們確實對外國會比較熟悉，出于這一原因，所以才會出現大多數使節都來自鴻臚寺的狀況，也就導致了夷離堇會有這樣的誤會。”

“其實，鴻臚寺也算是禮部的下屬衙門，兩部門只能其實有不少重合，鴻臚寺的政令便多是仰承于禮部。而禮部轄下，有禮部、祠部、膳部、主客四司，顧名思義，主客司便是專掌外事的部門。”

說到這里，段然自然而然地接過話來：“這位秦學士，便是出自禮部本司，位階上還要高于主客司半籌，他是前兩年的進士，在夏國也是萬里挑一的才子，真正的學問人。”

秦爽于是連稱不敢，乙室跋度聞言大悅，舉起酒杯便要敬這位學士一個。

“夏國的文化制度，實在是精彩絕倫，我契丹是方外野人，能見到秦學士這樣的學問人，三生有幸。”

“夷離堇自謙了。”

此一番互相恭維后，乙室跋度卻是將手指向了柴巨，“殿下，不知這位先生是？”

“哈哈哈。”段然緊跟著放聲一笑，說道：“我正欲為夷離堇引薦，這位柴大人，乃是幽州都督府錄事參軍，此次前來，正是要問夷離堇，幽州軍何時能進駐營州？”

“這、這、這……”段然忽地發難，乙室跋度頓時措手不及。

段然卻擺了擺手，向乙室跋度舉杯示意：“你也知道，一旦營州設城，必然是要納入到幽州都督府轄下的，幽州的孫大人，這是急著要建功立業了。唉！我們在這里爭些尺寸之地，后面的人卻記者吃肉喝湯，官場作態不過如此，夷離堇不必理會。”

“呃，哈哈哈哈，殿下說笑了。”乙室跋度見狀，捧起酒杯深深飲了一口，看不清是何種臉色。

……

有了這一場飲宴打底，段然與乙室跋度的談判，便不可避免地進入了收官階段。

柴巨已經被段然半軟禁起來，劉全和范疆二人親自看著他，他帶來的固然是個好消息，但那畢竟是幽州、盤根錯節的幽州，段然還不敢信任他多少。

而秦爽則是被段然大大方方地用了起來，這一日，段然鋪開來東北地界的輿圖，段然手執蘆桿，在圖上圈圈劃劃起來。