昨夜雨聲不絕，讓鮑自強(qiáng)很煩厭。他睡得很不好，忽醒忽夢(mèng)，夢(mèng)見許多巨蟹揮舞著如巨型剪刀般可怕的大鉗子，一路朝著他直沖過來，他被驚醒后，躺在床上心有余悸，百思不解夢(mèng)的含義，但他總覺得，這不是個(gè)好兆頭。

聯(lián)想到前天夜里，他率眾沖出保安門，去追擊袁績(jī)沖，突然遭遇埋伏，被不明人士襲擊，死傷了不少軍士，他心中便陡然升起一種山雨欲來的焦慮感。

焦點(diǎn)都在袁績(jī)沖身上。只有袁績(jī)沖才知道薛崇那座金山藏在哪里。

王乾主動(dòng)給他增兵，要他接手薛崇被溺死在西湖里的案子，也都是因?yàn)樾卸純?nèi)外，有太多強(qiáng)有力的勢(shì)力在爭(zhēng)奪袁績(jī)沖，其中當(dāng)然也包括發(fā)動(dòng)襲擊的不明人士，有一股暗潮在洶涌，誰也說不定還會(huì)掀起什么風(fēng)浪。

鮑自強(qiáng)危機(jī)感強(qiáng)烈，他自忖，自己只是一個(gè)為王乾臨時(shí)干活的小人物，對(duì)方至今一分錢未付，他不值得為了巴結(jié)權(quán)貴把自己小命賠上。

保安門外的襲擊，使他從發(fā)財(cái)?shù)陌兹諌?mèng)中陡然驚醒過來，他位卑人微，想要從王乾手中分得薛崇金山的一杯羹，無疑是在走一條自殺之死路。

鮑自強(qiáng)越想頭腦越清楚，他見機(jī)行事就好。

為了預(yù)防萬一，他還要留足證據(jù)，因此他每日都暗中寫日記，記下他經(jīng)手的大小事由，他接觸過的每個(gè)人是誰，說了什么話，以便日后可以查證。

昨日，姚通判主動(dòng)到府院里來找他，邀他今日一同前往西興渡公干，這讓他更自信了，似乎已證實(shí)了他上述的判斷。

在鮑自強(qiáng)看來，姚齊是一個(gè)他看不懂的神奇大人物：姚齊自掏腰包，出錢出力辦學(xué)辦書院，招貧困人家的孩子讀書，在臨安府通判上竟連做了兩任，背后當(dāng)然是圣上的首肯和指定，傳說姚齊是替圣上來看守行在所的，這也說明，圣上對(duì)包括蔡知府在內(nèi)的兩任知府都不放心，姚齊雖是倅貳，可他的權(quán)勢(shì)卻凌駕在知府之上（連續(xù)兩任，圣上都為姚齊而獨(dú)尊北倅，廢南廳與東廳，這絕不是偶然的），事無巨細(xì)，沒有姚齊的認(rèn)可，蔡知府絕不敢貿(mào)然獨(dú)裁。

姚齊和右丞相畢坦之間的對(duì)抗，已白熱化了，衙門里人人皆知，但大家都裝作不知道，畢竟，右丞相再權(quán)高位重，也管不到自己頭上，而上通圣上的臨安府獨(dú)一無二的北倅，卻可以決定自己的升遷和官場(chǎng)前途。所以，鮑自強(qiáng)為姚齊做事，一向都很乖，盡心盡力。

姚齊也要在抓捕袁績(jī)沖一事上公然插上一杠子，這是鮑自強(qiáng)沒有想到的。他以為，自己有了王乾和殿前司的牌子，姚通判便會(huì)和蔡知府一樣，知趣地退避三舍。顯然他錯(cuò)了，姚通判可不是蔡知府，而是個(gè)干大事的大人物，難怪滿朝唯有他金雞獨(dú)立，敢跟畢丞相對(duì)著干。

袁績(jī)沖出現(xiàn)在西興渡，也早就在鮑自強(qiáng)的預(yù)料之中。他只是運(yùn)氣差了點(diǎn)，反應(yīng)慢了一拍，才讓袁績(jī)沖從水道里游水溜出了保安水門。他當(dāng)然很有興趣去紹興府地面上看一看袁績(jī)沖的結(jié)局，順便對(duì)王乾也有個(gè)交代。

雨在天亮之前便止了，而陰冷卻甚于昨日。

晨霧散去，姚齊望見波濤洶涌的浙江上，上百艘大船浩浩蕩蕩，順流而下，他們乘坐的一艘臨安府官船雖然有官旗高高飄揚(yáng)在桅桿上，卻沒有一艘大船愿意給他們讓路，官船只得小心翼翼從大船的間隙中硬擠過去，向東岸西興渡駛?cè)ァ?

官船靠上碼頭，胡才元率領(lǐng)幾個(gè)官員及一隊(duì)官兵早已在此恭候了。

姚齊沒想到，胡才元會(huì)親自率眾前來迎接他。他快步走下船去。

胡才元微笑著向姚齊拱手施禮：“姚通判大駕光臨，乃是小弟的榮幸?！?

前天的夜晤，仿佛是一場(chǎng)夢(mèng)，在眼前飄散而去。姚齊連忙拱手回禮道：“慚愧，慚愧，有勞胡知府遠(yuǎn)道來迎。折殺小弟了?！?

“小弟的船也剛剛到。時(shí)辰還早，請(qǐng)姚通判賞光，去小弟船上喝杯熱茶暖暖身，如何？”

“胡知府太體貼小弟了。”姚齊答應(yīng)了。

胡才元顯然是想先和他說說話，通通氣，再一同去審犯人。他回頭看了鮑自強(qiáng)一眼，看得出來，鮑自強(qiáng)很想跟著他一同去。可是，作為一名幕僚，他不在胡知府的邀請(qǐng)之列。眼看著他悻悻地轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備回船上去等待。

“鮑錄事，請(qǐng)留步。”姚齊叫住了他。

鮑自強(qiáng)轉(zhuǎn)回身來，臉上露出欣喜。

姚齊介紹了胡才元：“來見過胡知府。”

鮑自強(qiáng)答應(yīng)一聲，朝前跨出兩步，躬身拱手向胡才元行禮。胡才元勉強(qiáng)回了禮。

“請(qǐng)隨我一同去。”姚齊又說。

鮑自強(qiáng)頓時(shí)臉上發(fā)光，感激地望著姚齊。

船艙里燒著火盆，暖烘烘的。茶香四溢，賓主熱烈地寒暄著，氣氛一時(shí)間十分融洽。

飲茶才畢，胡才元便收斂起笑容，正色道：“姚通判，恢復(fù)，大事也。既然當(dāng)今圣上銳意武備，力主北伐，小弟以為，我們作為大宋之忠臣，當(dāng)以仁勇之智，忠義之心，全力支持北伐，各獻(xiàn)所能，而不可以怠懈，何況，北虜正上驕下惰，衰而可圖也?！?

姚齊一下愣住了。雖然他有心里準(zhǔn)備，但胡才元此刻突然襲擊，當(dāng)面向他攤牌，表明他站隊(duì)畢坦陣營(yíng)，就太不給他面子，屬于公然挑釁了。

鮑自強(qiáng)臉都白了，但他假裝聽不懂，只顧吃茶吃點(diǎn)心，默默用眼光瞟著姚齊。

姚齊思索片刻，才開口回復(fù)道：“鋌而走險(xiǎn)，急何能擇？胡知府，難道忘記符離之禍了嗎？既然是圖中興大業(yè)，就當(dāng)兵出萬全，豈可以貪僥幸而制勝？不觀時(shí)審勢(shì)，不三思軍力可否一戰(zhàn)，匆匆忙忙北伐，乃是徒慕復(fù)仇之名而已?！?

“姚通判，是小弟冒昧了，但小弟確實(shí)希望姚通判和畢丞相能精誠(chéng)合作，齊心協(xié)力，共成北伐偉業(yè)，畢竟，放眼大宋朝野，沒有人比畢丞相更能干了，小到知縣，大到右丞相，樞密使，國(guó)用使，他一人兼數(shù)個(gè)差遣，都能游刃有余，這可是連圣上都認(rèn)可的?！?

一想及前天的夜晤，胡才元如今完全換了一副面目，姚齊十分鄙夷地瞄向他，語帶譏諷：“他這是想成為平章軍國(guó)事啊，胡知府，你難道沒有察覺出來？”

鮑自強(qiáng)認(rèn)定，胡才元如此突兀地談?wù)摫狈?，夸畢坦，意在激怒姚齊。而他成功了。

“天下太平已久，日趨于文，放任下去，只會(huì)更加文恬武嬉，戈朽鉞鈍，一發(fā)而不可收拾。如今仰惟圣上圣武，丞相威名，中原又是人共望中興之盛，此時(shí)不撫定中原，以慰父老之望。更待何時(shí)？”

“欲固中原百姓的心，則必先固我境內(nèi)百姓的心。區(qū)區(qū)東南事，猶有不勝慮者，此時(shí)內(nèi)憂外患之際，興師動(dòng)眾，揮師北伐，能說是明智之舉嗎？我若是再說得重的一點(diǎn)，可謂是極不自量力。胡知府，大事不可糊涂啊。守命共時(shí)謂之信。信，國(guó)之寶也，民之所庇也，得原失信，何以庇之，所亡滋多。還望胡知府三思啊?！?

雖然知道僅憑大義是無法說服胡才元的，更無法阻擋畢坦權(quán)勢(shì)的誘惑，但姚齊還是覺得，他要?jiǎng)偨∑饋?。圣上很久沒有召見他了，態(tài)度很明顯，就是在等待他發(fā)表支持北伐的言論，而他至今仍保持沉默，還明里暗里和畢坦對(duì)抗，圣上一定很失望吧。如今，他又當(dāng)著胡才元的面，公然斥責(zé)說北伐是不智之舉，是不自量力，一定會(huì)經(jīng)由畢坦之口傳到圣上的耳朵里。他不管了。他堅(jiān)持要從國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益著眼，有錯(cuò)必正之。

對(duì)于胡才元，姚齊極度失望，他猜，胡才元一夜之間變卦，肯定已被畢坦收買，今番談話，恐怕也是畢坦安排給他的。但他不愿意當(dāng)面說破，斯文掃地，他只希望他這席話能喚醒胡才元作為一個(gè)士子的良知，迷途知返，存一二理智。

胡才元內(nèi)心隱隱地作痛，他清楚，他這輩子注定無緣做君子了。只因?yàn)樗錾硖毢?，他要承?dān)的家族責(zé)任太大，讓他根本不能獨(dú)善其身。姚齊出身比他好，祖上有錢有勢(shì)，所以，比他更會(huì)裝模作樣，講得出風(fēng)涼大話。姚齊出錢辦學(xué)，匯集眾多貧寒學(xué)生，根本就是在為自己鞏固權(quán)力網(wǎng)絡(luò)。這是結(jié)黨的做法，只不過變了一個(gè)新花樣而已。

身為右丞相兼樞密使及國(guó)用使，畢坦獨(dú)握了政權(quán)、軍權(quán)和財(cái)權(quán)，又有圣上、近習(xí)[1]和一半朝廷大員的支持，而他，一個(gè)單打獨(dú)斗僥幸被拔擢之人，如何能逆勢(shì)去抵制？

姚齊非但不諒解他，還挾道義自重，高高在上，引用左傳來寒磣他，鞭撻他，譏笑他，指責(zé)他不守信，擅自撤銷了他們夜晤時(shí)達(dá)成的共識(shí)（正因?yàn)榇?，畢坦才?huì)白送給他湖州安吉縣一千六百畝良田），想讓他自己看不起自己，這一奇恥大辱，他一定要牢記在心。

胡才元臉上堆起笑意，反駁道：“姚通判，圣上不是常說，當(dāng)今天下，財(cái)賦以十分為率，八分以上養(yǎng)兵嘛。小弟以為，唯有此回北伐成功了，方可以罷兵裁軍，將財(cái)賦用于民生，減稅減役，造福于百姓。故而，小弟誠(chéng)心誠(chéng)意期盼，姚通判以天下百姓為念，和畢丞相合力從事北伐，使軍民齊心，上順圣意，下乘百姓愛戴之心，協(xié)以眾謀，計(jì)出萬全，一舉而取回中原故地，為圣上，為國(guó)家雪恥。”

鮑自強(qiáng)心里頭暗暗冷笑，這幫愛咬文嚼字的京官大員，就喜歡慷慨激昂說些大話，大言炎炎，談?wù)摶謴?fù)，可每回出兵北伐，真刀真槍去打呢，又都大敗而歸，從沒未成功過。

他猜不透胡才元為何要去激怒姚齊。但他明顯感覺到，姚齊情緒失控了，他竟撻伐北伐是不自量力的不智之舉，雖說勇氣可嘉，可終究太不妥當(dāng)，公然拂逆上意，可是要倒大霉的。他不由得為姚齊捏一把汗。

一路上過來，袁績(jī)沖發(fā)現(xiàn)，各個(gè)路口，集市上，到處都貼滿了紹興府緝捕他和麻斯奇的懸賞榜文，罪名仍是薛逆之附逆，榜文上還畫有他們倆頭像，若舉報(bào)屬實(shí)，各賞錢一百貫。

官府辦事如此神速，袁績(jī)沖已不再驚訝，那個(gè)幕后人早已打點(diǎn)好了一切。

幸虧他們化了裝，路上沒有人注意他們。

袁績(jī)沖和麻斯奇喬裝成兩個(gè)年紀(jì)一大把的樵夫，頭發(fā)染得花白，下巴下面還貼著一把假的花白胡子。兩人各挑一擔(dān)柴禾。扁擔(dān)和柴禾是他們一大清早從一個(gè)真正的樵夫那里買下來的，然后他們將一擔(dān)柴禾一分為二，分成兩擔(dān)柴禾，兩人分別挑著，這么做是為了減輕身上的負(fù)擔(dān)，以節(jié)省體力。

伏蓮帶著大黃跟隨在他們兩人身后不遠(yuǎn)處，假裝和他們倆不認(rèn)識(shí)。

伏蓮負(fù)責(zé)監(jiān)視著袁績(jī)沖和麻斯奇的前后左右，重點(diǎn)是觀察是否有人在注意他們倆，監(jiān)視跟蹤他們倆，若是發(fā)現(xiàn)了情況，就吹響口哨，向他們倆發(fā)出預(yù)警。

麻斯奇一反常態(tài)，對(duì)他們今日代替吳振去接頭，非常積極，讓袁績(jī)沖瞠目結(jié)舌。

一定要給恩師報(bào)仇，士可殺而不可辱，他高喊著口號(hào)，熱血沸騰。

袁績(jī)沖很為難。為了讓麻斯奇冷靜下來，迅速進(jìn)入狀態(tài)，同時(shí)，也為了弄清楚官府的最新動(dòng)靜，不至于暴露自己，他提議，他們先去大鹽倉(cāng)附近，找一間茅草屋，上到屋頂上，去察看一下是否有官員過來視察，大鹽倉(cāng)是他殺死十三個(gè)薛義手下的兇殺現(xiàn)場(chǎng)，若是有官員過來，就說明他們?cè)诿χk他殺人的案子，無暇他顧，如此，西興驛內(nèi)外，或許不會(huì)有埋伏。

他們曲曲彎彎走著，繞過一個(gè)菜園，攀上了一間可俯視大鹽倉(cāng)大門口的茅草屋頂。袁績(jī)沖提示麻斯奇，他們可以一起鉆進(jìn)屋頂上放著茅草捆里，以便他們更加隱身。

伏蓮和大黃在附近小路上游走著，為他們放哨。

等了很久，他們才看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的過來一隊(duì)人馬，騎馬的幾人都穿著官服。等他們漸漸走近了，袁績(jī)沖先看到了鮑自強(qiáng)，緊接著，麻斯奇認(rèn)出了胡才元和姚齊。

胡才元把審訊安排在大鹽倉(cāng)里進(jìn)行，是不想興師動(dòng)眾辦案子，驚動(dòng)周圍百姓。大鹽倉(cāng)地處偏僻，位置很隱蔽，不會(huì)引來大批好事者圍觀看熱鬧。

姚齊打量著大鹽倉(cāng)，深感武將為聚斂財(cái)物，明目張膽的枉法，已到了完全不可收拾的地步。他對(duì)于獄訟審問，一向無甚興趣，便全權(quán)委托給了鮑自強(qiáng)，也便于他事無巨細(xì)，親手掌握，回到臨安后便可一五一十，全無保留講給王乾聽。

在來大鹽倉(cāng)的路上，鮑自強(qiáng)已詳細(xì)詢問了胡才元的屬僚，問清楚了案情的前后經(jīng)過，得知袁績(jī)沖用連弩一口氣連殺了十三人，他震驚得倒抽了一口冷氣，心里面既敬佩，又神往。

胡才元騎在馬上，聽聞身后鮑自強(qiáng)一句句問得仔細(xì)，又句句問在要害之處，不由得不佩服起如此清強(qiáng)干敏的縝密思維，這才回過頭去，正眼看了看這個(gè)他視之為尖嘴猴腮的小人。

進(jìn)了大鹽倉(cāng)后，鮑自強(qiáng)先跑去查看了程濟(jì)田的尸體，他一眼認(rèn)出來，這位水軍老兵身上的刺青，和薛崇身上的刺青一模一樣。他猜，袁績(jī)沖身上應(yīng)該也有相同的刺青，只是當(dāng)時(shí)拘捕他后，他沒有想到要去查看。

四個(gè)活著的老兵，薛義留著沒有殺，關(guān)押在大鹽倉(cāng)后面一間偏房?jī)?nèi)。

鮑自強(qiáng)認(rèn)為，薛義沒有殺他們，是因?yàn)樗麄兌际撬娎媳αx雖然鄙視他們，痛恨他們劫鹽倉(cāng)，但薛義自己也在水軍中服役多年，不殺老兵，或許是他想給自己留個(gè)后路，薛崇死了，這個(gè)大鹽倉(cāng)便歸屬他了，他可能想招募這些老兵來經(jīng)營(yíng)他自己的販鹽業(yè)。

老兵們身上都有傷痕，他們說，是薛義親手打了他們，逼他們開口。

胡才元主動(dòng)提議由鮑自強(qiáng)來審問，他想旁觀一下鮑自強(qiáng)的表現(xiàn)。

鮑自強(qiáng)的審問焦點(diǎn)集中，全都圍繞著袁績(jī)沖進(jìn)行，四人都承認(rèn)，他們以前都是袁績(jī)沖部下，是受了程濟(jì)田的蠱惑才集結(jié)起來，到西興渡來占取大鹽倉(cāng)的，程濟(jì)田親口對(duì)他們說，他是受袁績(jī)沖的委派前來召集他們的，袁績(jī)沖說，薛崇已死，薛崇私設(shè)的這座大鹽倉(cāng)，自然會(huì)落入薛義手中，當(dāng)然不能把橫財(cái)留給這個(gè)壞種，不如他們先下手為強(qiáng)，合力把鹽倉(cāng)里的私鹽通通賣到山陰去，受苦的兄弟們一起分錢。

由于袁績(jī)沖在逃，行蹤不明，而程濟(jì)田被薛義殺死，四名老兵的口供，便成為給袁績(jī)沖定罪的唯一依據(jù)。

姚齊和胡才元交頭接耳，交換了一會(huì)兒意見后，一致判定，袁績(jī)沖之所以讓老兵們來占取這座眼看就要成為薛義私產(chǎn)的大鹽倉(cāng)，顯然是個(gè)計(jì)謀，意在引誘薛義帶著手下前來西興渡動(dòng)武，搶回大鹽倉(cāng)，袁績(jī)沖再讓人去通知官軍前來鎮(zhèn)壓暴亂，以便借官軍之手，來殺死薛義及其手下，達(dá)到獨(dú)占薛崇的家產(chǎn)，即人人都在傳說的那座金山的目的。

鮑自強(qiáng)心中一陣?yán)湫Α?

他早就認(rèn)為，薛崇不是袁績(jī)沖殺的。之前殿前司在臨安城里貼出布告，說袁績(jī)沖殺了薛逆滅口，本就是王乾張口胡扯了一個(gè)理由，為的是盡快捉拿住袁績(jī)沖。

如今，姚齊和胡才元這兩位大員又在這兒正兒八經(jīng)胡扯，把書生的想象當(dāng)作是事實(shí)。

鮑自強(qiáng)自己也當(dāng)過好些年武臣，文武之別，隔山隔海的巨大差距，他有深切體會(huì)。袁績(jī)沖是一員資深的武將，若是他真要?dú)⒀Τ?，他決不會(huì)這么傻干。

在臨安城里，鮑自強(qiáng)和眾多水軍老兵深入交談過，袁績(jī)沖的履歷，他也細(xì)心考察過數(shù)遍，他早就發(fā)現(xiàn)，袁績(jī)沖一入伍，便跟著薛崇在淮東前線作戰(zhàn)，非常崇拜薛崇，曾是薛崇麾下最得力、最勇猛的一員干將，而薛崇，又是大宋水軍中出了名的智將，一向都以出人意料的戰(zhàn)術(shù)和別出心栽的陣法而著稱。

因此，鮑自強(qiáng)得出結(jié)論，同樣講究戰(zhàn)法且又是水軍斥堠出身的袁績(jī)沖，是決不會(huì)傻傻的把薛崇溺殺在西湖里，因?yàn)檫@么做毫無意義，而且，還會(huì)白白授人以柄。

可是，在此刻，鮑自強(qiáng)可不想把他的推定全講出來，一是他手上沒有證據(jù)，可去說服姚齊和胡才元，二是他沒必要去迕逆這兩位自以為是的長(zhǎng)官，看見他們倆一副高見在握的樣子，他便知道，他們是不會(huì)不恥下問，過來征詢他意見的，他正好省點(diǎn)心，懶得去和他們較真。偷偷看看他們倆笑話，亦是一樂趣也。

鮑自強(qiáng)明白，他雖有王乾在他背后為他撐腰，無需去顧忌什么，但官場(chǎng)上，官大一級(jí)壓死人，更何況，在胡知府和姚通判面前，殿帥王乾官再大，也是一員武將，在他們心里是遭鄙視的，不會(huì)放眼里，而他位卑人微，毫無份量，又何必扛出為王乾探事的牌子來硬出頭。

胡才元真正的心思并不在審問上。審訊那幾名被薛義關(guān)押在偏房里的老兵們，邀請(qǐng)姚齊過江來一起審訊，在大鹽倉(cāng)里擺出陣仗來，推定袁績(jī)沖的罪名，以便通緝捉拿他，都只是他用來迷惑接頭人和袁績(jī)沖的煙幕，是他瞞天過海的招術(shù)。

作為白送給他湖州安吉縣一千六百畝良田的交換，除了他公開站隊(duì)之外，胡才元還要傾全力為畢坦做一件正事。

朝中的主和黨捏造了一個(gè)天大的謠言，來中傷和詆毀畢坦，以便破壞并阻止畢坦正為陛下全力推進(jìn)的北伐大計(jì)，結(jié)果當(dāng)然是邪不壓正，謠言捏造者被人告發(fā)了，有人因此畏罪自殺，但也有人逃往西興渡，要在今日與一名暗藏的同黨在西興驛接頭，以便把捏造的謠言轉(zhuǎn)交給這名暗藏的同黨，秘密擴(kuò)散到各地，繼續(xù)中傷畢坦，破壞北伐，胡才元的任務(wù)，便是要竭盡全力，親臨西興渡，捕捉此人及與其接頭的暗藏的同黨，且要盡快將捉住的兩人，悉數(shù)交給畢坦派來的一組人馬，作為緊要軍務(wù)處理。

胡才元很想知道，這個(gè)天大的謠言，究竟是什么內(nèi)容，才值得畢坦花這么大的巨資來緊急收買他，但他也因此明白，畢坦一定碰到最危急的硬事了，在此關(guān)鍵時(shí)刻，他沒有其他選擇，必須全力以赴。

他推定，因?yàn)樯婕暗疆吿购捅狈?，來西興渡的接頭人，和準(zhǔn)備與接頭人接頭的暗藏的同黨，這兩人中間，有一人很可能是官員，能夠從紹興府或臨安府內(nèi)部獲得消息，他不得不提防走漏消息，他決定反其道而行之，即通過他和姚齊一同在大鹽倉(cāng)里審訊四名老兵，來迷惑對(duì)方，也其中包括袁績(jī)沖在內(nèi)。

得悉袁績(jī)沖也在西興渡，胡才元很吃驚：在時(shí)日上，在地點(diǎn)上，全都太巧合了，便不會(huì)真的只是一個(gè)巧合。

他不得不認(rèn)定，袁績(jī)沖和這個(gè)畢坦稱之為捏造謠言的接頭人有關(guān)聯(lián)，他研究了袁績(jī)沖，認(rèn)為袁績(jī)沖既然是水軍斥堠出身的準(zhǔn)備將，則必然有一套他自己慣用的監(jiān)視手段，大鹽倉(cāng)里的審訊，他一定看得到，在西興驛里埋伏，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，他也一定能夠察覺到。

為了不走漏風(fēng)聲，也為了更隱蔽起見，昨夜半夜里，胡才元專程從紹興府調(diào)來兩百名精干的軍士，他們皆身穿各色便服，打扮成轎夫、挑夫、船工、纖夫和坐夜航船的乘客，坐船走浙江水路，運(yùn)到西興渡地界后下船，或挑擔(dān)步行，或結(jié)伙推車走，或騎驢走，在天亮之際，已分散來到西興驛附近，之后各就各位，散布在街邊，路口，店鋪或集市內(nèi)外，形成一個(gè)混雜在人流之中的巨大的包圍圈，等候著接頭人及其暗藏的同黨在西興驛里露面。

雖說表面上聲色不露，但胡才元內(nèi)心還是極度興奮的，他有一種強(qiáng)烈的感覺，他覺得袁績(jī)沖今天必然會(huì)來，而且，他會(huì)出人意料，捉住袁績(jī)沖，屆時(shí)帶到大鹽倉(cāng)里來，先在姚齊面前露一頭，姚齊一定目瞪口呆，眼珠子會(huì)直接掉下來吧。

袁績(jī)沖果然被迷惑了。他判斷，既然官府糾集了兩位京官大員，靜悄悄在大鹽倉(cāng)里審訊那些被薛義關(guān)押的老兵（鹽賊大蟲在留給他的那封信的末尾，已把占取大鹽倉(cāng)的人名一一列了出來），就說明官府眼下還不清楚有接頭人到西興渡來這件事，否則，他們一定會(huì)設(shè)法誘捕他，以清除隱患，或者，大張旗鼓把老兵們押往蕭山縣城去審訊，以吸引他的注意，又或者根本不會(huì)有審訊，把兵力全用于搜捕接頭人。

既然審訊如此鄭重其事，還把姚齊和鮑自強(qiáng)一同邀來紹興府地面，袁績(jī)沖便認(rèn)定，審訊仍在按那個(gè)幕后人的意志在走，目的是收集更多證據(jù)，要把他釘死為溺殺薛崇的幕后真兇。

從茅草屋頂上下來后，袁績(jī)沖決定徑直去西興驛接頭。他和麻斯奇仍舊挑著柴禾在前面走，伏蓮和大黃跟隨在后。

一行人穿過一片縱橫交織的街巷，折上了官道。

經(jīng)過接待院門口，袁績(jī)沖看見許多行人都伸長(zhǎng)著脖子在圍觀懸賞他的榜文，他們相互間還高聲熱議，似乎在說，他們?cè)?jīng)都看見過他一樣。

又走了一程，眼看前面不遠(yuǎn)便是西興驛了，袁績(jī)沖忽然有了新發(fā)現(xiàn)。

“麻兄，你仔細(xì)看一看這四周圍，少了什么？”他問麻斯奇。

袁績(jī)沖警覺的口氣觸動(dòng)了麻斯奇。他環(huán)顧四周，認(rèn)真觀察著，可他看了半天仍舊很茫然。

“少了什么？我真的看不出來，我感覺都很正常?！?

“你不覺得有點(diǎn)不對(duì)勁嗎，這路上男人太多了，可不見一個(gè)婦人，也沒有老人和孩子。”

麻斯奇又張望了一遍，“接待院門口，不是有幾個(gè)婦人在說話嘛?！?

“你再仔細(xì)看看這幾個(gè)婦人，她們都是坐船來西興渡中轉(zhuǎn)的外地乘客，我說的是本地人，西興渡本地的婦人、老人、孩子，一個(gè)都看不見，這是為什么？他們都到哪里去了，躲起來了嗎？我昨天經(jīng)過這附近，還不是這樣。到底發(fā)生了什么事？”

麻斯奇又細(xì)看了一會(huì)兒，似乎看出一點(diǎn)門道來了：“你說得對(duì)，袁兄，老人，孩子，還真的是一個(gè)也看不見。你覺得有埋伏嗎？”

袁績(jī)沖答應(yīng)了一聲，示意麻斯奇去官道旁一棵大樹下歇歇腳。

見他們停下來不走了，伏蓮牽著大黃緩緩走到大樹斜對(duì)面一家店鋪前，悠閑地轉(zhuǎn)悠著。在沒有看到信號(hào)之前，她仍要按袁績(jī)沖的吩咐假裝不認(rèn)識(shí)他們。

袁績(jī)沖拿出兩個(gè)炊餅，遞了一個(gè)給麻斯奇，兩人假裝邊吃點(diǎn)心邊聊著閑話。

“本地人是最警覺的，”袁績(jī)沖解釋說，“他們一定覺察到很多外地面孔在這附近轉(zhuǎn)悠，要出事了，所以，能躲開的人，老人，孩子，婦人，全都躲起來了。但是我們看不出來，因?yàn)槲覀円彩峭獾孛婵住！?

“你是不是想說，他們和我們一樣，都化了裝，混在人群中，我們一時(shí)間識(shí)別不出來？”

“是的?！?

“那怎么辦？”

“有兩種情況。其一，那個(gè)拿著另一半‘奇聞秘辛’來西興渡和你恩師吳振接頭的人，已經(jīng)被抓了，但官府仍設(shè)下了埋伏，為什么？應(yīng)該是你說的那個(gè)聰明過人的胡知府，想要看一看，究竟是誰會(huì)到西興驛去接頭；其二，那個(gè)人沒有被抓到，官府和胡知府也不知道他是誰，但知道接頭時(shí)間，也知道有人要去西興驛接頭這檔子事，所以，才會(huì)叫人化了裝，混雜在人群中埋伏，以便發(fā)現(xiàn)有人接頭時(shí)一網(wǎng)打盡。”

“若是官府有埋伏，就說明恩師來接頭這事，早就暴露了?！?

“這埋伏的范圍一定很大，”袁績(jī)沖若有所思，“一旦發(fā)覺有異動(dòng)時(shí)，可以在瞬間調(diào)動(dòng)人馬圍堵住各個(gè)路口，把想逃跑的接頭雙方全都包圍起來，一網(wǎng)打盡?！?

麻斯奇掃視著官道上出流不息的行人，恐懼感油然而生。他很擔(dān)心這人流隨時(shí)會(huì)變成一群兇猛的穿便服軍士，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。

“既如此，我們不如干脆放棄接頭。”麻斯奇說。自從看見了胡知府，他便迅速冷靜了下來。此時(shí)此刻，更是本能澆滅了熱血，走為上。

袁績(jī)沖笑了：“胡知府一定會(huì)認(rèn)為，我袁績(jī)沖也會(huì)來。我正巧在西興渡，他肯定不會(huì)相信，這是一個(gè)巧合，所以，這埋伏，也可能是在誘捕我?！?

“我和胡知府在紹興府共事了兩年，也算是對(duì)他略知一二吧，他真的是機(jī)敏過人，我剛才一看見他，就已猜到，他有可能就是沖你來的?！?

“我有個(gè)法子，可以破這埋伏?！?

“什么法子？”

袁績(jī)沖湊近麻斯奇，小聲地說出了他的設(shè)想。

麻斯奇聽完，臉上不由自主流露出既開心又有些緊張的神色，他不知道這設(shè)想會(huì)不會(huì)成，但他覺得，非常值得去試一試。他望著袁績(jī)沖，堅(jiān)毅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)了。

之后，他們倆把手上的炊餅吃完，便挑起柴禾折返回去。

從伏蓮跟前經(jīng)過時(shí)，袁績(jī)沖故意伸出腳去，逗了逗大黃，這是邀請(qǐng)伏蓮跟他們走的信號(hào)。

伏蓮起身便走，拍了拍大黃，尾隨著袁績(jī)沖。

三人走了一程，一起進(jìn)了接待院里。

袁績(jī)沖推定，胡才元應(yīng)該還不知道去西興驛接頭的人，會(huì)是他的老友吳振，但既然接頭這檔子事已暴露了，說明去接頭的人大致身份也漏底了，所以，他又進(jìn)一步推理，那些化了裝穿便服埋伏在人群中的軍士們，會(huì)格外注意，有沒有一個(gè)細(xì)看像是外地來的文官但又是身穿便服的人，在接近西興驛，或在西興驛里出現(xiàn)。

三人坐在接待院后院一片小樹林里假裝歇腳。

袁績(jī)沖去換了裝束和頭發(fā)造型，他把自己打扮成文人模樣，還讓麻斯奇給他評(píng)分，看看他有幾分相像。他按麻斯奇提的意見，修改了部分細(xì)節(jié)，尤其對(duì)花白胡子作了較大修正。

但更關(guān)鍵的細(xì)節(jié)在于：書生走路的步態(tài)，拱手作揖的舉止，還有臉上的神情，都要?jiǎng)e有神韻，才會(huì)像一個(gè)文人。而袁績(jī)沖模仿得不像。

伏蓮在一旁看得笑噴了，笑得一時(shí)間收不住了，倒在地上咯咯咯直打滾，引得幾名坐在附近休息的過路行人前來圍觀，袁績(jī)沖只能假裝和麻斯奇打鬧，才化解了這些人的疑慮。

袁績(jī)沖決定從頭來過，他要麻斯奇給他示范，他亦步亦趨，照著學(xué)。

一開始，他怎么也學(xué)不像，動(dòng)作太僵硬，步態(tài)滑稽，不流暢，總感覺缺了點(diǎn)什么。

一直學(xué)到了第十五遍，第十六遍，麻斯奇才覺得袁績(jī)沖模仿得有幾分意思了。

袁績(jī)沖便把伏蓮叫到一邊，單獨(dú)進(jìn)行了部署，伏蓮連連點(diǎn)頭答應(yīng)，然后她帶著大黃走了。

袁績(jī)沖自己背著那個(gè)放連弩的布囊，假裝是另一個(gè)吳振，出了接待院，沿著官道朝西興驛急急忙忙奔去。一路上，他左顧右盼，似乎想在人群中尋找出他要接頭的人似的。

走著走著，眼看西興驛在望，袁績(jī)沖瞄準(zhǔn)了一個(gè)站在官道旁擺攤的貨郎，在他看來，這個(gè)貨郎頗像是身穿便服的軍士，他便走上前去搭訕，故意語氣含糊，問了一句他自己編造出來的暗語。

貨郎搖了搖頭，朝他一笑，表示他不明白他的意思。

“大哥，我認(rèn)錯(cuò)人了?！痹?jī)沖憨笑著，趕緊離去了。

才跑出去幾步，他便飛速回過頭去張望，正好看見貨郎在向同伙發(fā)出信號(hào)，貨郎高聲吆喝了一句大減價(jià)什么的暗語，一時(shí)間，從人群里冒出來四條大漢，疾步猛追上來。

袁績(jī)沖快速向西興運(yùn)河畔切了過去，這時(shí)，一名道士打扮的人橫沖出來，迎面攔住了他。

袁績(jī)沖直沖上前，揮拳要擊打?qū)Ψ?，?duì)方也揮拳來應(yīng)對(duì)，結(jié)果，袁績(jī)沖卻凌空飛了起來，一腳踢到他肚子上。

對(duì)方慘叫一聲，當(dāng)即倒地不起。袁績(jī)沖卻已沖了過去。

官道上，人流開始大亂，有人胡奔亂跑，有人在尖叫。更多的大漢冒出來，向袁績(jī)沖急速包圍了過來。他們顯然認(rèn)出了袁績(jī)沖。

一名車夫打扮的中年男子，跑在大漢們后面，他顯然是在指揮圍捕，他連著高喊了兩聲：“抓活的！抓活的！”

袁績(jī)沖噌的一跳，躥上了河堤。緊接著，他一個(gè)猛子，向運(yùn)河里直扎下去。

大漢們也沖上河堤。可他們眼前，空蕩蕩的運(yùn)河上，幾條貨船剛啟航，纖夫們拉著貨船在北岸官道上吃力地行走著，滔滔的河面上，水波蕩漾，卻不見一個(gè)人影浮起來。

在他們左手邊，有一座橋，更遠(yuǎn)處，鐵嶺關(guān)巍然聳立。在他們右手邊，也有一座橋，過了橋，沿水路一直下去，便可以通往蕭山。

過了許久，大漢們才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)背著背囊、渾身濕透的人從水面下冒出來，向上一躥，躥上了一艘靠著北岸緩緩行駛的貨船。

六名大漢紛紛從河堤上跳進(jìn)運(yùn)河里，向著貨船快速游了過去。

中年男子揮手吆喝著，發(fā)出指令，更多的軍士們跑向左右兩座橋，向運(yùn)河北岸撲去。

袁績(jī)沖飛步?jīng)_向貨船前部，他手里拿著一個(gè)羊皮水袋。

船上有兩個(gè)船工眼巴巴盯著他，但他們沒有動(dòng)，他們看見南岸已有多人跳進(jìn)運(yùn)河里，游了過來，顯然是要來抓這個(gè)逃犯的。他們選擇袖手旁觀。

袁績(jī)沖像變戲法一樣從羊皮水袋里抽出了一幅鮮艷的三角紅旗，這是他從接待院里一位婦人手里高價(jià)買下來的，本是她披肩裹頭用以遮風(fēng)的一條頭巾，經(jīng)他用魚鱗刀斜向割去了一半，所以，三角紅旗下緣有些毛毛拉拉的線頭，在風(fēng)中飛揚(yáng)。

袁績(jī)沖跑到躺倒在前甲板上的桅桿頂端處，飛快把三角旗綁在桅桿上。隨后，他用力把桅桿豎了起來，三角紅旗在桅桿頂端迎風(fēng)翻飛，高高飄揚(yáng)著。

兩名船工知道要做什么了，他們拔腿朝著袁績(jī)沖跑過來。

他們不是要來抓袁績(jī)沖，而是要趕緊把桅桿放倒，這根桅桿太高了，過不了前方的橋。

袁績(jī)沖從貨船上跳入運(yùn)河，繼續(xù)潛水逃跑。

桅桿上飄揚(yáng)的三角紅旗，似乎在向運(yùn)河南岸在西興驛附近的某人發(fā)出某種緊急的信號(hào)，示意對(duì)方逃跑，或是用水軍慣用的旗語，發(fā)出某種事先約定好的指示。

袁績(jī)沖相信，那個(gè)指揮圍捕他的中年男子會(huì)這么認(rèn)定，因此，接下來圍捕的重點(diǎn)，會(huì)繼續(xù)在他身上。而其實(shí)，這面三角紅旗沒有任何含義，只是他生造出來的一個(gè)幌子，作為調(diào)虎離山計(jì)的一環(huán)，讓他繼續(xù)吸引圍捕者，到運(yùn)河北岸來圍捕他。

袁績(jī)沖再次冒上水面時(shí)，在運(yùn)河里游水追趕他的六名大漢，已盯住他了，但他們離他尚遠(yuǎn)，他靠了岸，很快爬上北岸官道，在眾目睽睽之下跑遠(yuǎn)，最后消失在他們視線里。

伏蓮按袁績(jī)沖吩咐，早已租了一頭驢子，等候在袁績(jī)沖上岸處不遠(yuǎn)的一個(gè)路口。

她見袁績(jī)沖渾身濕漉漉飛奔過來，便假裝牽著驢子緩緩上前，和袁績(jī)沖迎面相遇。

袁績(jī)沖沖過去，很粗魯?shù)匾煌?，把伏蓮?fù)频乖诘?，伏蓮倒在地上，假裝哭泣，尖叫……

袁績(jī)沖騎上驢子便跑，伏蓮跳了起來，口中罵著不要臉的盜賊，在后面奮力追趕。

伏蓮的這些假戲，都是袁績(jī)沖為了開脫伏蓮而設(shè)計(jì)的把戲，以防伏蓮在混亂中被抓。

按袁績(jī)沖的計(jì)劃，在袁績(jī)沖跳進(jìn)西興運(yùn)河的同時(shí)，麻斯奇要去西興驛，尋找來接頭的人。

麻斯奇剛走近西興驛，便看見有個(gè)人在西興驛門口蹓跶，感覺很面熟。

他大吃了一驚。仔細(xì)想，才想起來，這人是張羽張大官人的伙計(jì)，姓洪，叫什么名字，他完全想不起來了。他曾在張大官人的宅子里見過這姓洪的伙計(jì)好幾面。

他怎么會(huì)在這里？麻斯奇心里很慌張，他轉(zhuǎn)過身來，想趕緊溜走，怕對(duì)方認(rèn)出自己來。

突然間，他靈光一閃，大徹大悟：真笨啊，這個(gè)姓洪的伙計(jì)，為何突然會(huì)顯身在西興驛門口？難道不成，他就是來和恩師接頭的人？

可是……可是張大官人怎么會(huì)派一個(gè)伙計(jì)來呢？

但麻斯奇馬上明白過來，派一個(gè)伙計(jì)來，混在來往乘客和小商販里，才不引人注目咧。

看對(duì)方年紀(jì)有三十出頭了，他決定叫他老洪。

麻斯奇直直走到姓洪的伙計(jì)背后，拍了拍他肩膀：“老洪，好久不見。”

老洪嚇了一大跳，全身明顯哆嗦了一下，轉(zhuǎn)頭望見麻斯奇，又嚇了一大跳，臉色煞白。

“怎么……怎么你……你在這里？”

“我不能在這里嗎？”麻斯奇笑盈盈的，裝出乍見故人欣喜的樣子，同時(shí)攤開了手掌，讓老洪看見作為接頭憑證的紙片。

老洪皺緊眉頭，十分狐疑，盯著麻斯奇打量。

就在這一瞬間，麻斯奇一陣心慌意亂，冷汗從腋下和背脊上直冒出來。他感覺自己掉進(jìn)陷阱里了，老洪是胡知府誘捕他的誘餌！他想起來了，胡才元和張羽也是有交往的！

麻斯奇剛想拔腿逃跑，卻見老洪的臉色舒緩了下來，露出了笑意。

老洪伸手從懷里摸出一張紙片，遞給麻斯奇。

麻斯奇接過來一看，果然和袁績(jī)沖說的一樣：紙片上也畫有地圖，有西興運(yùn)河，西興驛和左右兩座橋，標(biāo)注在“西興驛”三個(gè)字下的日期也對(duì)，就在今日，而最要緊的是，和自己手掌上的紙片放在一起，“奇聞秘辛”四個(gè)大字竟嚴(yán)絲合縫，對(duì)上了。

老洪臉上飛快閃過一絲狡猾的邪勁：“我聽說，臨安城里，全城都在抓你，我卻萬萬沒有想到，你躲到這里來了。”

麻斯奇心頭又一驚。

“給我。”他下令道。

老洪又從懷里摸出一個(gè)信封，交到麻斯奇手上，卻依舊邪乎地笑著：“奇聞秘辛?！?

麻斯奇剛把信封塞進(jìn)懷里，就看到官道上的行人突然騷動(dòng)起來，亂跑一通。

有人在喊：“他們又回來了！”

一陣尖利的哨聲響了起來，近在附近。老洪頓時(shí)間變了神色。

麻斯奇心中一陣納悶，有點(diǎn)驚惶失措：為什么會(huì)這樣？這根本不在袁績(jī)沖的計(jì)劃中??！難道……調(diào)虎離山計(jì)失敗了？還是他中了老洪的圈套？

他抬眼望著老洪。老洪也怨恨地怒視著他，像是恨不得殺了他似的。

麻斯奇剛想開口說點(diǎn)什么，突然，老洪拔腿便跑，跟在幾個(gè)神色張皇的行人后面，飛奔而去。想叫住老洪，已來不及了，麻斯奇只好轉(zhuǎn)過身去，朝相反的方向跑了。

似乎越跑形勢(shì)越危急，哨聲四起，充斥在耳旁。

麻斯奇懷疑自己跑錯(cuò)了方向，他感覺自己正在跑進(jìn)急劇縮小的包圍圈中。他迅速回過頭去張望，發(fā)現(xiàn)身后跟著他跑的行人越來越多。

他一陣心驚肉跳：這些行人，怎么看起來都身強(qiáng)力壯的，像是穿便服的軍士！

他們盯上了他。他逃不掉了。

注釋

[1]近習(xí)，字面意思是親近，即身邊的人，指皇帝寵愛的親信，主要是內(nèi)廷的宦官。