薛義舉了舉手，一名手下從半圓形的隊列里走出來，手上提著一顆人頭。

薛義又做了個手勢，那名手下把人頭高高舉起來，沖著袁績沖展示。

袁績沖細看面目，居然是程濟田的首級！

“袁兄，如今只欠你的首級了。”

薛義說完，仰起頭來哈哈大笑。他手下們也跟著他一起哄笑。

笑完了，薛義又繼續說下去：“別怨我，袁兄，你栽就栽在你這一幫子兄弟身上！你看看他們，哪一個不是貪財怕死的人渣？知道嗎，我進來時，這兒居然不設防，個個吃酒吃到爛醉如泥，在做發財的白日夢，夢到你袁準備將就要過來了，要給他們送上金山銀山！”

袁績沖沒想到，他剛擺脫掉麻斯奇，卻又落入另一個局中。

看來陷害他的幕后人是個高人，對他了如指掌，知道他到西興渡后一定會設法自由行動，所以，麻斯奇、吳振和西興驛這些，只是幌子，引子，真正的局，設在他毫不防備的鹽賊大蟲身上，設在薛義的埋伏里，讓他渾然不覺。

對薛義來說，他守在大鹽倉里埋伏了幾天，足不出戶，早已憋足了勁，就等著袁績沖進來入彀了，這是他復仇雪恨的最后機會，也是他奪下金山的關鍵一仗。

在任何時刻，任誰提起袁績沖，薛義都會義憤填膺，心中燃起熊熊的怒火，袁績沖當年的舉報，不僅讓他損失了十萬貫，還迫使他眼睜睜看著十幾個他最鐵的兄弟或被斬首，或被流放嶺南，而他卻什么也做不了。義父薛崇強令他袖手旁觀，不許動，為了讓他徹底死心，后來還干脆把他送到福建路去招募海賊，好讓他從此遠離兩浙西路。

之后，薛崇自己也辭去了許浦水軍統制，改任泉州左翼軍水軍統制，并把全家從無為軍搬去福建路，名為落葉歸根，在故鄉仙游附近一處風水勝地重新造了房子，安了新家。

作為薛崇的貼身護衛，薛義常年如影隨形一般跟隨在薛崇左右，但薛義卻弄不明白，薛崇為何要舍棄富足的兩浙西路，移居到貧瘠而民風強悍的福建路去，思念故鄉仙游云云，他是不信的：在一個多愁善感的文官身上，或許還真有那么一回事，可是，換到薛崇身上，完全不成立。這一點，薛義太清楚了：薛崇就像是一頭精神抖擻的神獸，天南海北，他到哪兒都活得神氣活現，樂哉樂哉，他只在意一件事，那就是多給自己撈錢。

薛崇從未跟薛義提起過他擁有富可敵國的家產，薛義作為義子，當然更不敢開口去問。這并不奇怪。薛崇也從不讓他自己兩個親生兒子薛訓和薛通過問家產經營，薛崇一再強調，這是他給予他們的一種特別保護，以免暗中覬覦他財寶的賊人盯上他們，綁架他們，從他們口中拷問出他財寶的下落，從而害了他們性命。

直到薛崇突然被溺死在西湖里，被薛義收買的一名禁軍耳目跑來向薛義報信，說薛崇的家產多達一座金山，而袁績沖是這座金山的秘密保管人，這個秘密已在臨安禁軍高層中間瘋傳，薛義才恍然大悟：原來，上述的一切，都是薛崇故意為之的假象，是用來迷惑身邊人的。

薛崇寧可信任袁績沖，卻從不信任他，這讓薛義心中充滿了嫉恨，怒火沖天。

之前的一切不解，如今突然間都講得通了：

薛崇一向尚奇詭，用兵神出鬼沒，向來好用出人意料的奇招詭計作為制勝之道，讓自己的義子損失十萬貫私產，換取他和袁績沖的假裝鬧翻，演給軍中各位看，如此詭異離奇的苦肉戲，薛崇是做得出來的，反正心頭劇痛的人不是他，也不是他兩個親生兒子，難怪水軍中一直有傳言，說薛崇和袁績沖之間是假打假鬧。

薛崇曾極力阻止薛義復仇泄憤，還厲言威脅薛義，要斷他手臂來制止他胡鬧，并迅速把他發配去福建路，如今回頭看，薛崇是真的害怕他一沖動，帶人直奔湖州，去殺了袁績沖，誤了他私藏家產的大事。

薛崇全家移居到福建路，更像是為了轉移視線。顯而易見，袁績沖隱居在湖州，就是在為薛崇看守那些家產，那座金山。

薛義據此認定，溺殺薛崇的幕后指使人就是袁績沖，理由很簡單：潛在冰凍刺骨的西湖水面下，鑿破小艇底部，鑿沉小艇，只有在水軍中服役多年的老兵們才想得出來，干得出來！

這真是作孽的報應啊！獨吞薛崇全部家產，并取了薛崇性命的人，正是薛崇秘密托付的結義兄弟袁績沖！

而且，袁績沖還嫌不足，還想取了薛崇密設在西興渡的大鹽倉，送給幫他干臟活的老兵們，作為獎金。私吞薛崇家產，當然是秘密，需要嚴加保密，袁績沖決不會讓老兵們知道。

幸虧薛義在水軍退役老兵中重金收買了一名內線，當內線來給他報信時，他覺得，他的機會來了。他召集了五十名手下，分別扮作商販，纖夫、轎夫、挑夫、船工和坐夜航船的乘客，分散坐船前往西興渡。

薛義這么做是為了不引人注目，盡量不驚動人。西興渡是雖然人多雜亂，卻是個小地方，稍有風吹草動，消息傳得很快。薛義在西興渡混了快有十年了，熟悉這里的一草一木，大鹽倉周邊的地形，他了如指掌，在親往偵察的同時，他也在心中擬定了攻占大鹽倉的作戰方略。他選擇在夜半展開行動，是要做到在神不知人不覺之際而攻守之勢異也。

他要奪取的目標有兩個：一座大鹽倉和一艘停靠在運河碼頭上的運鹽船。占領大鹽倉的老兵們正在把鹽裝上船，準備運到山陰去賣掉換錢。

薛義必須要以迅雷不及掩耳之速，同時拿下大鹽倉里及運鹽船，讓那幫老兵們來不及呼救和相互通報，否則，動靜一鬧大，周邊的鄰居會受驚嚇，會去報官，從而會給他惹來無窮無盡的麻煩，還會壞了他在大鹽倉里設埋伏的大事。

薛義把手下分作兩組，一組十五人，就近去運河上奪船。另一組三十五人，由他親自率領，步行前往南邊一條沒有名字的陋巷內，去攻占大鹽倉。

雖然已是夜深時分，接待院門口卻依舊人來人往。運河里又來了幾艘從山陰過來的夜航船，許多上岸的乘客不愿意花錢去住客店，紛紛跑到接待院里歇腳，他們吃點自帶的干糧，坐著瞌睡上幾個時辰，等天亮了再出去趕路。

接待院又名明化寺，位于西興運河以南的街巷里，薛義選擇接待院作為集結點，主要是看中了它里里外外人流晝夜不息，三十五人分散在此，混雜在人群中，毫不顯眼。

他們分作三堆人，前后有間隔，都扮作剛收工的樣子，散散漫漫走著，路上先后遇到了兩輛運貨的牛車，一行十數人的挑夫，大家都默默無聲，擦肩而過。

他們很快便來到大鹽倉附近。薛義吩咐幾名手下站在街巷口站崗，若見到有人過來，就上前砸昏他們，把他們生擒了，但不可動刀流血，說罷，他從一副挑擔內取出一張黑漆弩，其他的手下也紛紛操器械在手。

薛義身先士卒，沖在隊伍最前頭，其他人尾隨著他向大鹽倉奔去。

薛義遠遠看見大鹽倉屋頂上有一個人影，在來回移動著，是個崗哨。聽到他們雜沓的腳步聲在靠近，人影晃了過來，張望著，似乎要開口問詢，薛義舉起黑漆弩便射，咻的一聲，一箭正中咽喉，人影一聲沒吭，便一頭栽倒了下去。

薛義帶頭奔向大鹽倉。為了不發出聲音，他們沒有撞門，而是紛紛翻墻而入。

他們沖進了大鹽倉，全傻眼了。只見四個年紀在五十歲上下的壯漢，喝得歪歪斜斜，伏倒在一張方桌上，半醒半睡，竟無一人起身反抗。

“通通給我綁起來！”薛義喝令道。他扭過頭去，心中無比鄙視這些老兵。

手下們一擁而上。頃刻間，四人便被綁得結結實實，嘴巴被堵上，一個個扔在地上。

薛義走過去，一人踢了一腳，要手下們把四人橫排在一起，讓他們仰面朝上直挺挺躺著，像展示尸體一樣。到此時，四人酒醒了大半，睜大著眼睛，迷惑地望著薛義。

這四人薛義都認識。他們都是袁績沖以前的部下。

不久，負責聯絡的手下跑來向薛義報告，說泊在運河上的運鹽船已順利奪下，除了放哨的一人被射殺外，其他人均在睡夢中被活捉，關押在船上。

薛義挨個審訊了四名老兵，確認他們都是受了程濟田蠱惑，才秘密聚集起來，坐船到西興渡來占取這座大鹽倉盜鹽的，程濟田告訴他們，得手后，袁績沖會到西興渡來善后，押運運鹽船去山陰賣鹽。這些情況，和薛義收買的老兵內線向他報告的內容基本相符。

薛義感覺到新仇舊恨一起涌上他心頭。他一定要把袁績沖的頭砍下來，為義父薛崇復仇。

當然，干掉了袁績沖，薛崇的全部家產也就歸他所有了。他從小鞍前馬后跟隨在薛崇左右，像薛崇的奴仆沒什么兩樣，得到那座金山，也算是他命中注定。

還有一個情況，就是他派在臨安城里觀察官府動靜的一個手下跑來向他報告，說殿前司已在城里貼出布告，宣布薛崇是叛逆，袁績沖是附逆，正在通緝捉拿他。

王乾也要來搶奪金山了。薛義很慶幸自己埋伏在大鹽倉里，躲過了王乾的毒手，沒有被殺，沒有坐牢，在此同時，他很著急，時間不多了，他殺了手下滅口，以免他在軍士們中亂說動搖了軍心。事成之后，他再予以厚葬，給家屬重金安撫。

薛義作出部署，讓一部分手下換上老兵們的服裝，在大鹽倉內外埋伏，閉門不出，隱蔽不動，準備打袁績沖一個措手不及。

講完埋伏過程，薛義要袁績沖交出金山的藏匿地址，他提示袁績沖，他已知道就在湖州。

“袁兄，我知道你是個明白人，”薛義說，“過去，你害我損失了十萬貫，我十幾個兄弟，有五人被斬首，八人被流放到千里之外，如今，我也斬首你五個你以前的部下，這恩仇的帳，算扯平了。我們不如和解，把薛崇這老賊的金山給分了！”

薛義還和過去一樣，一定要占足了上風，才會心滿意足。袁績沖想。

他雖然不曾預計到大鹽倉里有埋伏，但來之前他也不是毫無準備的，他推進來的這輛獨輪推車，不僅是他偽裝成販菜農民的道具，更是一支防備別人向他發起偷襲的大盾牌。載著貨的推車前重后輕，一旦遭遇突發情況，他只要一松手，推車便會向前傾倒，車身翹起，擋在他前面，傾斜面正好大面積迎敵，為他阻擋箭雨。

袁績沖松開手，推車哐當一聲，向前傾倒了下去。

他飛速蹲下，快速脫下裝連弩的背囊，嗖的一下，從背囊里抽出連弩，端在手上，又把背囊迅速背了回去，等待著。

一個大個子繞過推車直沖過來，袁績沖舉弩便射，一箭命中大個子喉嚨，大個子當即倒下，手中握著的雌黃樺梢弩飛得老遠。

緊接著，又有兩人沖過來，袁績沖擊發，上弦，擊發，接連射出兩箭，擊殺了兩人。

大鹽倉里一下子變得極為安靜。

袁績沖解下纏在腰間的繩索，嗖的一下甩了出去，套住了大個子的腳。

他把尸體拖了過來，從大個子腰間的箭壺里抽出三支箭，飛快裝入連弩箭匣里，又解下箭壺，掛到自己腰間，然后，他背向推車跪下來，抱起大個子尸體，擋在自己胸前作為盾牌，再一次靜靜等候著。

又一輪沖擊開始了。同時沖過來五人，推車左邊兩個，右邊三個。

咻，他射殺了沖在最前面的一個舉弩的，他一按弩身上斜出的鐵制扳機，上弦，再擊發，又射殺了一人。咻咻，兩支箭同時射向他，他不躲避，繼續上弦，射殺了第三人，兩支箭也同時射在擋在他胸前的大個子尸體上。

他射出了連弩箭匣里的最后一支箭，第四人被射殺。

第五人舉著手刀，直直向他快步沖過來。

袁績沖飛快從腰間箭壺里抽出一支箭，插入連弩箭匣內，飛快上弦，此時，第五人飛步趕到他跟前，舉刀向他頭頂砍下去，他向后躺倒下去，舉弩擊發，一箭射中對方喉嚨，對方的手刀也同時落下，一刀砍在躺在他身上的大個子尸體肩頭。

袁績沖喘著粗氣，又迅速往箭匣里裝了四支箭，把連弩系到繩索上，纏掛在他脖子上。

隨后，他雙手抓起大個子的兩只手，把尸體背了起來，作為保護他后背的盾牌，拔腿朝著大鹽倉門口直沖過去。

咻咻，兩支箭向袁績沖背后疾速追來，準確命中了他背著的尸體。

袁績沖加快腳步，飛奔向前。

就在他躍出大鹽倉門口時，他看見兩條人影從院子一角向他撲來。

袁績沖扔下尸體，猛然一個趔趄，撲倒在地，同時抬弩便射，一條黑影倒下，他上弦擊發，另一條黑影也栽倒在地。

袁績沖身后的追兵追了出來。他轉身擊發，上弦，擊發，又連續射殺了兩人。

這時，從院門外沖進來一個黑臉大漢，舉起弩來對準袁績沖。

袁績沖手上已抓了一支箭，但來不及裝進箭匣內了。

對方距離如此近，袁績沖知道，這一回，輪到他被射成透心涼了。他瞪著對方。

一聲唿哨驟然響起，一個黑影高高躍起，一口咬住了黑臉大漢舉弩的手臂。

是大黃！

咻！箭射偏了，緊貼著袁績沖臉頰飛過。

袁績沖只覺到一股疾風撲面而來，緊接著，又有兩個大漢從院門外直撲進院來，一人手持黑漆弓，張弓待發，另一人舉著一把手刀，一刀砍向黑臉大漢，黑臉大漢撲倒在地，那人趕上來，又連砍兩刀，殺死了黑臉大漢。

那人抬起頭來，沖著袁績沖大喊：“快，跟我走！”

就在這一瞬間，袁績沖看清楚了對方的臉，心中大駭：怎么會是他？他怎么也來了？

袁績沖跟著大黃和兩個大漢沖出院門，一眼看見了在門外警戒的伏蓮，他更詫異了。

袁績沖把手中的箭裝入匣內，又從腰間箭壺里抽出幾支，裝滿了箭匣，上好了弦，他再度作好了戰斗準備。

伏蓮喊了一聲，帶著大黃在前面飛奔，袁績沖和兩個大漢二話不說，緊隨在其后。伏蓮對周邊的地形很熟悉。在她的指揮下，他們在陋巷里七拐八拐，蛇形而行。

這時，袁績沖才發現，伏蓮奔跑時有點跛腳，不過，她平常走路時倒是一點也看不出來。

伏蓮忽然停下腳步，凝神靜聽著，隨后，她舉起手來，往上一指，三下兩下躥上了一棵樹，她一口氣爬到了樹頂，朝四周眺望了片刻，又攀著垂下的樹枝溜下來，輕輕落在一間茅屋的屋頂上，她做著手勢，要袁績沖和兩個大漢趕緊爬上茅屋屋頂。

三人也依樣爬上樹，再攀著樹枝下到屋頂上。

袁績沖朝下望去，發現大黃早已不見了。

伏蓮帶著三人在茅草屋頂上無聲地跋涉著。茅草濕漉漉的，沾滿了昨夜那場大雨留下來的雨珠。不一會兒，他們四人的鞋子全打濕了，走起路來又重又冷。

袁績沖這才聽見，遠處傳來雜沓的馬蹄聲，還有幾百名軍士一起奔跑時發出的雄壯有力的腳步聲。他心猛的往下一沉，壞了，是官軍開來了。

他望向伏蓮和兩個大漢。手持手刀的大漢沖他連做了幾個手勢，意思是他有很多話要說，但一會兒再說。

伏蓮帶著三人在十幾幢相連的茅草屋頂上奔跑著。他們又下到地面，穿過一個菜園，又穿過一片藥圃，此時，震撼耳膜的沉重腳步聲轟然而近，他們又攀上了一間茅草屋頂。

袁績沖終于看到了官軍：在兩排茅屋中間的大道上，幾百名全身披甲戴著頭盔的軍士們手持盾牌，邁著齊整的步伐在步步向前逼近，一副殺氣騰騰的陣勢。

在軍士們前方的不遠處，有十幾個人在拼命奔跑，潰退的同時，不時有幾人返身舉弩射擊，阻止軍士們追擊，然而，射出來的寥寥幾箭被軍士們手中盾牌一一擋飛，無一命中。

伏蓮指了指屋頂上未鋪開的茅草捆，沖兩個大漢做手勢，又拉了拉袁績沖胳膊，袁績沖側轉頭去一看，看見伏蓮已鉆進一卷茅草捆中，他馬上明白了伏蓮的意思：藏身在茅草捆中間，他們便無須擔心被軍士們看見他們正匍伏在屋頂上觀戰。

三人都依樣照辦了。

茅草捆里居然是干的，沒有被雨水打濕。袁績沖頓時安心許多，隨后，他看見了薛義。

薛義顯然已從大鹽倉里撤出來了。他一馬當先，跑在潰退隊伍行列的最前端，他一邊跑，一邊不時回過頭來，朝著一部分手下瘋狂咆哮著。然而毫無用處。這些手下根本不理睬他，繼續潰退著，奔向前方幾排茅屋。

薛義的意圖相當明顯：他和手下只須跑進這幾排茅屋里，便可據屋而戰，若把住在茅屋內的百姓驅趕走，火燒茅屋，可以阻擋官軍追擊。

就在這時，奇怪的事發生了：軍士們忽然停止了追擊，幾百號人齊刷刷站住了，沉重的腳步聲在一瞬間消失了，一片可怕的寂靜降臨下來。

要出大事了。一股子涼意從袁績沖背脊上升起。

眼看薛義一行接近茅屋了，突然，茅屋里射出來一排密集的箭雨，薛義當即仰面倒地，他身后的手下也前仰后仆，紛紛倒下，一瞬間，十幾人直挺挺躺倒在地，一動不動，每個人身上像刺猬一樣，釘滿了刺毛般的箭桿。

茅屋門洞開，四個鎧甲覆身的彪形大漢闊步走了出來，手里或提著手刀，或握著寶劍，他們身后跟著一大群手持弓弩的披甲軍士。

從裝束上看，這四個彪形大漢便是這支官軍的四名領軍將領。

袁績沖看懂了，原來，軍士們步步逼近，追擊薛義及其手下，就是要把他們驅趕到這間茅屋前面，供這四名將領獵殺取樂，這四名將領還將割下他們的首級去領賞。

果然不出所料，四名將領一擁而上，紛紛揮起刀來，砍下薛義及其手下的頭顱。

四名將領中一人還使出一個漂亮的鴛鴦拐，像踢氣毬一樣，把一顆割下來的頭顱踢得高高的，頭顱在半空中劃出一道弧線，飛出去老遠，重重落地后，又骨碌碌地翻滾著，一直滾到站在茅屋門口觀看的一排軍士們面前，軍士們哄笑起來，一名軍士出列，走上前去，使了一個流星蹬，把頭顱踢回給將領。

距離太遠了，袁績沖看不清楚被踢的腦袋，是不是薛義的腦袋。

他閉上眼睛，不忍心再看下去了。

他腦子里亂紛紛的。顯然，西興渡像一個張開的血盆大口，在吞噬他們所有人。他之所以幸存，是樓大勇帶著大黃和伏蓮及時趕到，要不然，他早已被薛義手下一箭射死，項上的頭顱，也會作為戰利品，歸了這四名將領之一，說不定被鴛鴦拐踢起的，正是他的人頭。

袁績沖睜開眼睛，轉向手持手刀的大漢，深深作了一個揖，說道：“我又欠你一條人命，大勇，說，你怎么來了？”

“說來話長，袁頭，我是來找你的。”

“來找我，為什么？”袁績沖更驚奇了，“還有，你怎么知道我會到西興渡來？”

樓大勇三十三歲，和袁績沖同齡，兩人十七歲時一起參加過隆興北伐，兩年后，當十九歲的袁績沖因戰功升任斥堠押隊時，樓大勇是他最可靠的部下之一。樓大勇行事機敏果敢，非常有計謀，深得袁績沖信任，作戰勇敢機智，曾救過袁績沖兩次命。

知道袁績沖是左撇子而又活下來的三個人，董彥第一個冒出來，被人重金收買，還帶著人來殺袁績沖，如今，樓大勇突然又冒出來了，而且，還是在西興渡，袁績沖焉能不驚懼？

“我一會兒再和你說。”樓大勇不露聲色。

從茅屋頂上下來后，樓大勇數了幾個小銀塊給伏蓮，把她打發走了，然后，他領著袁績沖和持弓大漢朝著遠離官軍的方向走了很長很長一段路，期間，三人兩次涉溪涉河而過。

袁績沖明白樓大勇的心思，他仍和過去一樣過度謹慎，對誰也不信任，他想徹底抹去他們的蹤跡，防備伏蓮去向官軍告密，帶著大黃追上他們。

“這些官軍都是廂軍。”樓大勇邊趕路邊告訴袁績沖。

“那是紹興知府節制的。”

“也不一定，”樓大勇不緊不慢說，“你也知道，袁頭，如今只要有人出錢，領軍的總管，都監，統制，都可以借口事急帶了兵去剿亂，只要不出紹興府地面就好了，事后再上報給知府和安撫使。這一回，他們是沖著你來的，不是沖著我和我弟弟來的。”

“你弟弟？”

樓大勇回轉身來，指著他們身后：“樓大成。”

原來，持弓大漢是樓大勇的弟弟樓大成，袁績沖之前從未聽樓大勇提起過。

當然，樓大勇和樓大成手上已空空如也，手刀和黑漆弓收入了背囊中。

袁績沖也一樣，連弩也背在他背囊里了。他們三人看起來像三個結伙趕路的小商販，在每日有幾百個小商販來來往往的西興渡，極為司空見慣。

樓大勇還承認，伏蓮是他到了西興渡之后重金雇傭的小密探，伏蓮沖撞麻斯奇偷錢，也是他教唆的，為的是讓袁績沖和伏蓮相認，以防伏蓮在跟蹤時被袁績沖誤傷。

他們經過路邊一家小食鋪，樓大勇看了看袁績沖，手一揚，說：“袁頭，我們兄弟倆和你在此吃一杯，就此別過，以后天涯海角，或許不會再相見了。”

袁績沖瞟了一眼食鋪，他知道，樓大勇一定來這里勘察打點過，至少，還有兩處類似的食鋪，在另外兩條路線上，作為備用。

而樓大勇走這條路線，則是他臨時選擇的。兵無常勢。這些都是他們過去當斥堠時慣用的伎倆，用于防備被埋伏，或用來擺脫追兵。

“大勇，你講得如此悲壯，究竟出了什么大事？”

“坐下來歇歇，邊吃邊談，吃飽了好各自上路。”

三人進了食鋪，兩間草屋寬敞明凈，都燒著火盆，十分暖和愜意。食鋪里沒有其他食客。

他們在里間坐下。樓大勇叫了干煎鱭魚、東坡豆腐，還有酒、湯餅炊餅[1]，還上了一大鍋活鯽魚做的煮魚。袁績沖看見有活蝦，便點了炸蝦。

“蝦是我的福將。每次我吃了蝦，都會打勝仗。”他大笑。

三人餓極了。食物一端上來，他們便狼吞虎咽吃了起來。

悶頭吃了一陣，樓大勇舉起酒杯：“來，敬你一杯，袁頭，祝你平安，祝我們都發財！”

袁績沖一動不動：“出了什么事，大勇？”

“袁頭，你還是急性子，一點都沒改。我先回答你之前問我的第二個問題：我為什么會知道你會到西興渡來？因為我一到西興渡，就看到了程濟田。”

“程濟田死了，薛義殺了他。”袁績沖語調里充滿了感慨。

“我想也是。”樓大勇顯得很冷漠，“程濟田是個瘋子，我和他一向不和，私底下，我們都叫他程瘋子。但是不讓你知道，袁頭，他是你救命恩人，我們怕你不高興。我說下去，我沒有驚動程瘋子，我跟蹤了他，跟蹤他到大鹽倉里，這才知道，他糾集了一批老兵占了大鹽倉，其中兩個老兵，我還認識。袁頭，我也是販鹽的，我知道，這個大鹽倉是薛崇的私產。”

袁績沖早就聽鹽賊大蟲說起過，樓大勇也在販鹽，但不怎么成功。袁績沖曾要求鹽賊大蟲去幫幫樓大勇，可鹽賊大蟲卻說，他可不想去沾惹樓大勇，樓大勇這個人太霸道了，什么事非要以他為主，他若去幫樓大勇，樓大勇一定會反客為主，反過來霸道你。他這一輩子可再也不想和樓大勇見面了。

袁績沖假裝不知道樓大勇在販鹽：“我插一句，大勇，你在哪里販鹽？”

“在明州。”樓大勇回答說，繼續說了下去：“我在大鹽倉里聽到程瘋子對老兵們拍胸脯保證，說袁頭會到西興渡來，把大鹽倉里的鹽通通運到山陰，賣鹽換來的錢，大家平分。老兵們歡呼，就差呼你萬歲了。我不知道這是不是真的，就決定等等看。”

“我和他們沒有聯系，根本不知道他們要來西興渡。大勇，我被人陷害了。”

“我想也是。”樓大勇笑了笑，“我看人一向很準：袁頭，你性子急了點，但不是瘋子！我到西興渡來，本來是想找鹽賊大蟲，打聽你住在哪里。”

“我住在湖州。”袁績沖說。他要測試一下樓大勇，看看他是否知道薛崇的金山這事。

樓大勇毫無反應：“我以為你回平江府了，但吃不準，所以要來找鹽賊大蟲問一問。這個時候，我看到了伏蓮，就出錢雇傭她去監視鹽賊大蟲。鹽賊大蟲這廝，鬼得很，我怕自己去，被他發覺了。最終，也沒有發現鹽賊大蟲有什么可疑的異動，就帶上伏蓮去監視碼頭，果然，看到你來了。其實，當時我已猜到你被人騙了，袁頭，我擔心你會出事，就一直尾隨在你后面，又怕被你發現，就叫伏蓮在前頭跟蹤你，我和大成帶著大黃，跟在伏蓮后頭，大黃會聞著伏蓮的氣味走。我看到你去找了鹽賊大蟲，后來你又化裝，打扮成賣菜的當地人，進了大鹽倉，到了這個時候，我才發現，薛義手下在大鹽倉外面有埋伏，鹽賊大蟲出賣了你，也騙過了我。我們解決了薛義手下，所以才會晚到一步。后面的事，你都知道了。”

“大勇，救命之恩，我來日再報答你。”

樓大勇擺了擺手：“袁頭，你馬上就可以報答我。你不是問我：為什么我要來找你嗎？我記得，主管殿前司公事王乾對你很欣賞，我是來請求你，看在我是你救命恩人的份上，到臨安去找他，和他見一面，向他報告一件事。”

“報告什么事？”袁績沖心中大驚。

“袁頭，你一定要幫我這一回，只要你去臨安見了王乾，我和我弟弟就不會被人追殺了。”

“你們被人追殺？”雖然有心理準備，袁績沖還是很驚愕，“誰在追殺你們？”

“北邊來的人，北虜。”

“為什么？”

“事關北伐的一個機密，你必須去報告給王乾，袁頭！”

袁績沖明白了，樓大勇是來向他索債的。他對袁績沖遭遇了什么，被什么人陷害了，一點都不關心，也沒興趣，問都不問。他是救命恩人，他要求回報，袁績沖不得不報。

“北伐，機密？”他問。

樓大勇伸出手來，拍了拍樓大成的肩膀，示意他說話。

之前被樓大勇壓制著，沉默不言一字的樓大成，像突然間被喚醒了似的，活了起來，起身拱手行禮道：“袁大哥，小弟給你添麻煩了。”

樓大成一開口，袁績沖便知道他是個熱情洋溢、愛冒險的人，和寡言的樓大勇格格不入，兩人連相貌都完全不同，從外表上外人根本看不出他們是兄弟倆。

樓大成生得高大壯實，二十六歲，少他哥哥樓大勇七歲，也以鹽販為生。但樓大成不在大宋境內販鹽，而是偷渡去了大金境內販鹽。袁績沖雖然不做生意，但他也知道和氣生財的道理，他發現，樓大成頭腦靈活，很有活力，而樓大勇身上那種斤斤計較的執拗勁，卻比多年前他在水軍里服役時更厲害了，難怪生意會失利。

大宋產的精鹽，質地好，顏色白，在大金極受歡迎，價格賣得高，利潤巨大，所以樓大成決定越境去北邊。大金的權貴也喜好宋鹽，故而對大宋來的地下鹽商，睜一只眼閉一只眼。在大宋邊境上，走私宋鹽的鹽商們只要給戍邊的宋軍將士塞足了錢，邊關也形同虛設。

樓大成販鹽的地方叫海州。海州是個海邊城市，曾是大宋的故地，如今已歸屬大金。

樓大成迅速講完了他的背景，講到了重點：“……他一定事先來勘察過，所以熟門熟路，直接闖進了我的住所，他個頭很高，一看就知道是個北人，他自稱是大宋的細作，他告訴了我一個名字，袁大哥，隔墻有耳，我就不說出來了，他說他的這個名字，就是他細作的編號，在殿前司里有備案。若是我逃回了大宋，到了臨安，到了殿前司里，向主管殿前司公事王乾將軍報出了這個名字，王將軍就知道，我不是在胡說八道，是在幫他傳話。他還特地提醒我，他和我說的事，是最高機密，只能和王將軍本人說，不能和其他人說，以免泄露出去。”

樓大勇從胸口掏出一張紙條，交給袁績沖。

袁績沖接過來打開一看，紙條上寫著一個名字。他點了點頭，把紙條揣入懷中，然后問樓大成：“他和你說了什么？”

“他和我說的機密是，”樓大成回答說，“金軍的大人物已經知道，大宋朝廷花重金收買了三名金軍的邊將，在宋軍北伐，越境進攻時，這三名邊將會向宋軍投降，引導宋軍前進，攻城掠地，如今，他們暗底里已遭扣押，表面上裝作沒事，若是宋軍北伐，他們仍舊會假裝投降，然后借著引導宋軍前進，把宋軍引進埋伏圈里，讓金軍的大部隊圍殲北伐的宋軍。”

“你信他和你說的這些話嗎？”袁績沖又問。

“信。他知道我哥叫樓大勇，知道我哥在薛崇將軍麾下的水軍里干過很多年，他還知道，我哥和袁大哥都當過斥堠，都真刀真槍打過仗，是生死之交。”

“你之前見過他嗎？”

“從來沒有見過。不過，我……我在北邊的大宋鹽商圈子里吹噓過我哥，說我哥很厲害，說我哥以前是打不死的老兵，如今是從不做虧本買賣的鹽販子，如此吹噓，我也是為了抬高我身價，抬高我地位，這樣，我托人辦事就方便了，借錢周轉，也方便了。”

袁績沖感慨萬千，他知道，樓大成在他面前這么說，是要給哥哥樓大勇面子，真相是：樓大成在北邊吹噓樓大勇，其實是在幫樓大勇，他是在鼓勵從明州北去鹽販的鹽販子到樓大勇那里去進貨。

袁績沖也不想揭穿：“你說下去。”

“他說，他說給我聽，是因為他覺得我可靠。把我當備份。他已暴露了，不一定能夠逃得回去。他要我趕緊走，連夜走，趕回大宋去，走海路到明州，然后在客店里等他三天，若是他真的回不去了，我便要去臨安，去殿前司找王乾將軍，把他告訴我的情況，報告給王乾將軍。他說完，就急匆匆走了。我當時就懵了：我在海州有一大攤子生意呢，怎么能說走拔腿就走呢？結果，當天夜里，金兵氣勢洶洶來了，圍了我在海州的住所。幸虧，我因為太害怕了，留了點心眼，當晚住到住所對面一家客店里去了。一見到這個陣勢，我只好翻墻逃走了，逃到我的運鹽船上，扯起風帆就走了，什么都不要了。我按他說的，走海路南下，一路上北風吹拂，順風，倒也很順利，逃到明州后，我去了和他約定好的一家客店里，足足等了他三天，但等來的卻是刺殺我的一隊殺手。我只好再度逃走。我覺得我一個人單獨去臨安，不保險，會在半路上被這些殺手截住，殺掉，不得已，我只好去求我哥了。我想，他當初叫我去明州等他，應該也是知道我哥在明州販鹽，我哥會保護我。”

樓大成講完時，樓大勇已默默吃完了煮魚和湯餅，袁績沖也吃下了一大盤炸蝦。

樓大勇擦干凈嘴巴，開口道：“此事攸關最高軍國機密，北虜派來的人一定會追著我們，對我們格殺勿論。我和大成從明州出來，水陸交替，一路亂走，繞了很多遠路，才好不容易甩掉了他們，活到今天。”

袁績沖看著樓大勇，鄭重其事答應他道：“我明白了，大勇，我向你保證，我一定去臨安，一定當面向王乾報告。”

事到如今，他已無法再告訴樓大勇，殿前司貼出了布告，宣布薛崇是通敵叛逆，而他是薛逆的附逆，正在被通緝捉拿，他若是說出來，會被樓大勇看作他膽怯，看作他不恩不義。

在此同時，袁績沖也弄明白了，董彥沒有騙他，的確如他所說，他被金國一個大人物重金雇傭，專程前來刺殺他：金人一定抓住了那個要樓大成帶話的細作，得到了他口供，得知樓大勇是他的救命恩人，且算準樓大勇一定會來找他，以恩情要挾，要他去臨安面見王乾，所以，必須讓董彥等人搶先殺了他滅口，掐斷機密上傳的管道。金人另派了一隊人馬去追殺樓大勇兄弟，雙管齊下，確保金國反擊宋軍北伐的最高機密不外泄。

袁績沖決定不提及董彥，以免驚嚇樓大勇兄弟，反正董彥已死了。

樓大勇看起來很滿意，像是做成了一樁好買賣似的：“袁頭，你我從此就扯平了。”

袁績沖到臨安去面見王乾，王乾一旦知道金軍有埋伏，這最高軍國機密便不成機密，金人也就沒必要再追殺樓大勇兄弟了，等于救了他們兄弟倆性命，所以樓大勇才這么說。

“不，大勇，我還欠你一條。”袁績沖笑了，“今日你又救我一命。”

“不，扯平了！”樓大勇站起身來，斬釘截鐵說。

果真已不復當年之勇，成了精明的鹽販子！袁績沖在感慨的同時，理解了樓大勇沒說出來的意思：袁績沖此去臨安面見王乾，金人會轉而拼命追殺他，這也抵得上一條人命。

“保重！”

“保重！”

三人出了食鋪便分手了。樓大勇兄弟繼續亡命天下。而袁績沖報恩的責任在身，拯救北伐宋軍的報國重擔，壓在肩頭，他必須潛回臨安去找死。

注釋

[1]宋人把面粉做成的吃食都稱為餅，面條叫湯餅，饅頭叫炊餅，據說，炊餅原來叫蒸餅，是為了避宋仁宗趙禎的名諱而改名為炊餅。