賓館大堂里的一系列誤會，以及與旅行團女教師的交談，讓菲利普徹底打消了去拜訪埃德溫的念頭。他得去找《新頁報》的編輯，把采訪埃德溫這個任務回絕掉。這又是一次失敗。菲利普想逃離賓館，但他已經引起了其他人的注意，他羞于在眾目睽睽之下像一條挨了揍的狗一樣偷偷溜走，凱的那雙綠眼睛就足夠讓他羞憤異常了。他沿著通往賓館房間的樓梯拾級而上，暗地里卻希望能在什么地方找到備用樓梯，這樣就可以直接下樓從緊急出口離開。可是在大堂的主樓梯上，他遇到了梅薩利納。“我已經觀察您很久了。”那個氣勢洶洶的女人喊道，直截了當地攔住了菲利普的去路。“您要采訪埃德溫？”她問，“那個綠眼睛的小個子女孩是誰？她很可愛！”“我不采訪任何人。”菲利普回答。“那您在這里做什么？”——“走樓梯。”——“您不要騙我。”梅薩利納故作嬌嗔，作勢要打他的肩膀。“您知道嗎，我們今晚要開派對，我想在派對上看到埃德溫。我們也需要文人雅士。埃德溫也不會白來的。杰克和小漢斯都會來。您知道我的意思，所有作家不都是這樣的嗎？”她剛剛用燙發鉗卷好的頭發像覆盆子果凍一樣抖動著。“我不認識埃德溫先生。”菲利普有些惱怒地說，“大家怕是都神經錯亂了，全都把我和埃德溫扯到一起。怎么回事？我只是碰巧到了這個賓館。我在這里有事要做。”——“您剛才說了，您是埃德溫的朋友。難道您只是為了勾引那個綠眼睛女孩才這么說的嗎？她看起來和埃米莉亞很像。埃米莉亞和那個女孩倒是會成為一對可愛的情侶。”梅薩利納邊說邊向下面的大廳望去。“這都是誤會。”菲利普否認，“我也不認識那個女孩。我再也不會遇到她了。”他心想：“真是遺憾，我很想再見到你，但你會喜歡我嗎？”梅薩利納仍不放棄，說：“那么您在這兒到底要做什么呢，菲利普？”——“我來找埃米莉亞。”他絕望地說。“噢！她來了嗎？您和她在這里訂了房間嗎？”她邊說邊向菲利普靠過去。“我做錯了，我不該把這件事告訴她。”菲利普心想。于是他說：“不。我只是來看看埃米莉亞在不在這里。不過現在看來她肯定沒有到這兒來。”他試著繞過這尊紀念像，但那高聳著的覆盆子果凍搖搖欲墜，隨時都有可能滑落，化作一團云，一團紅云散成一片紅霧，一股煙，而菲利普就會葬身其中。“不要糾纏我。”他絕望地喊道。梅薩利納卻把醉醺醺的寬臉湊到他的耳邊，壓低了聲音，仿佛要透露給他一些絕密消息：“電影寫得怎么樣了？為亞歷山大寫的電影。他總是問起，您什么時候能把電影帶來。他真的很期待。我們可以在埃德溫的講座上見面。您把埃米莉亞和綠眼睛小個子女孩帶來。我們在派對前先去聽埃德溫的演講，之后我希望——”“您別抱任何希望。”菲利普粗暴地打斷了她的話，“沒有什么可指望的。完全沒有希望了。對您來說尤其如此。”——他急匆匆地走上樓梯，為自己剛剛在樓梯平臺上的直率而后悔，他想轉身回去，又因膽怯而止步。他最終穿過了一道門，經過洗衣房，進入了一段下行的走廊，走廊的盡頭是旅游手冊里被標注了好幾顆星的聲名在外的賓館廚房。